深夜，吳瑞宅邸。
與其他官員或奢華或雅致的府邸相比，吳瑞的住處堪稱寒酸。一座普通的一進(jìn)小院，位于新州城西的平民坊區(qū)。
院子不大，只有正房三間，廂房兩間，墻角種著幾株耐寒的梅樹，在冬夜里顯得格外孤清。
書房內(nèi)，只點(diǎn)著一盞如豆的油燈。燈光昏暗，映照著吳瑞凝重而疲憊的臉。他獨(dú)自一人坐在簡陋的書案后，面前攤開的，正是李成安送來的那幅卷軸。
卷軸已經(jīng)展開，上面是八個(gè)酣暢淋漓的大字：
“做官為民，天下為公！”
這八個(gè)字，如同八記重錘，狠狠敲擊在吳瑞的心上！
他自幼家貧，苦讀圣賢書，科舉入仕，不為高官厚祿，只為心中那點(diǎn)讀書人的理想。他彈劾貪官，不畏強(qiáng)權(quán)，即便因此仕途蹉跎，家徒四壁，也從未后悔。
因?yàn)樗嘈牛龉伲驮摓槊裾埫恍惺拢驮撘蕴煜鹿x為先。
然而，現(xiàn)實(shí)是殘酷的。他看到的，是越來越多的同流合污，是越來越堅(jiān)固的利益壁壘，是越來越多麻木不仁的面孔。
他就像一位孤獨(dú)的勇士，孤獨(dú)地?fù)]舞著長槍，沖向巨大的風(fēng)車，一次次被撞得頭破血流，卻似乎永遠(yuǎn)也撼動不了那腐朽的根基。
他甚至有時(shí)也會懷疑，自已堅(jiān)守的，到底是對是錯？到底有沒有意義？
而此刻，這八個(gè)字，仿佛一道閃電，劈開了他心頭的迷茫與陰霾！
李成安，這個(gè)攪動風(fēng)云、與皇室為敵的外人，這個(gè)手握隱龍山力量、行事莫測的年輕人，竟然寫出了這八個(gè)字，送給了他吳瑞！
這仿佛在說：我知道你的堅(jiān)守，我認(rèn)可你的道義，這天下，并非所有人都已麻木，至少，還有我李成安，看到了你，并且……愿意把這把能捅破天的“刀”，交到你這個(gè)真正“為民為公”的人手上！
雖然這是吳瑞自已想的過多，但他的手指，顫抖著撫過那八個(gè)墨跡未干的字，心中頓時(shí)千頭萬緒。
就在這時(shí)，書房的門被輕輕推開。一位穿著樸素布裙，面容溫婉的婦人端著一碗熱氣騰騰的姜湯走了進(jìn)來。正是吳瑞的妻子劉氏。
劉氏看到丈夫?qū)χ郎系囊环置碱^緊鎖，愁容滿面，不由輕輕嘆了口氣。
她將姜湯放在書案一角，柔聲道：“老爺，夜深了，喝碗姜湯暖暖身子吧。什么事，值得如此愁眉不展？”
吳瑞回過神來，看著妻子因常年操勞而略顯粗糙的手和關(guān)切的眼神，心中更是五味雜陳。
他聲音有些沙啞：“夫人……這次，恐怕不同以往。”
劉氏在他身邊坐下，拿起那幅字看了看，雖然她不知道這八個(gè)字對吳瑞有何意義，但也看得出丈夫的重視。
她輕輕握住吳瑞的手，目光溫柔而堅(jiān)定：“老爺，你我成親十余載，你是什么脾氣，我還不了解嗎？當(dāng)初我爹娘嫌你家貧，勸我另嫁，我為何執(zhí)意要嫁給你？”
吳瑞看著她，眼中泛起回憶的光。
劉氏繼續(xù)道：“不就是看中你這一身正氣，看中你讀書人的風(fēng)骨，看中你心里裝著百姓，裝著公道嗎？后來你來新州做官，俸祿微薄，還要接濟(jì)窮苦的同鄉(xiāng)和學(xué)子，日子過得這般清苦，甚至比不上當(dāng)初在鄉(xiāng)下。可我何曾有過半句怨言？”
她看著丈夫的眼睛，一字一句地說道：“因?yàn)槲抑溃业姆蚓龅亩际菍Φ氖拢琼斕炝⒌氐暮檬隆＿@院子雖小，可我心里踏實(shí)，覺得敞亮。比起那些住在高門大院里，卻整日算計(jì)鉆營寢食難安的人，我不知道快活多少倍。”
“老爺，”劉氏的聲音更加輕柔，卻帶著無比的信任，“你想做什么，就去做吧。不用顧忌家里，也不用顧忌我。只要你問心無愧，覺得對得起自已的良心，對得起你讀的那些圣賢書，對得起天下百姓…”
吳瑞聽著妻子這番話，這個(gè)向來剛硬如鐵、即便面對權(quán)貴也從不低頭的男人，此刻卻再也忍不住，眼眶瞬間濕潤了。
他反手握緊了妻子的手，重重地點(diǎn)頭，喉頭哽咽，一時(shí)間竟說不出話來。
窗外，寒風(fēng)呼嘯。但書房內(nèi)，一盞孤燈，兩心相映，卻仿佛擁有了足以抵御一切嚴(yán)寒和黑暗的溫暖與力量。
吳瑞的目光，再次落在那八個(gè)大字上，眼中的猶豫和掙扎，已漸漸被一種破釜沉舟的決絕所取代。
他知道，前路必然兇險(xiǎn)萬分。
但他更知道，有些事，必須有人去做。
有些光，必須在黑暗中點(diǎn)亮。
他，吳瑞，愿意做那個(gè)點(diǎn)燈的人，哪怕……燃盡自身。
就在吳瑞心中決意已定，與妻子雙手緊握，感受著那份無言支持的時(shí)候，書房外傳來一陣急促的腳步聲。
門房老仆有些慌張地跑了進(jìn)來，氣喘吁吁地說道：“老爺，門口…門口有人送來一個(gè)大木箱子，說是給老爺您的，放下就走了。”
劉氏聞言，眼中閃過一絲擔(dān)憂，看向吳瑞。
吳瑞卻深吸一口氣，緩緩松開了妻子的手，眼神變得異常堅(jiān)定，他挺直了腰板，斬釘截鐵地對門房說道：“接進(jìn)來！抬到書房門口！”
“是！”
不多時(shí)，兩個(gè)仆役將一個(gè)沉重，且封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的木箱抬到了書房門口。箱子很普通，沒有任何標(biāo)記。
吳瑞走過去，親自打開了箱蓋。
里面整整齊齊地碼放著一摞摞的卷宗、賬冊、書信，甚至還有一些沾著暗紅污漬的狀紙和血書！每一份文件上都貼著標(biāo)簽，標(biāo)注著對應(yīng)的人名、時(shí)間和事件概要。
這正是李成安承諾的“證據(jù)”！
吳瑞隨手拿起最上面的一份，翻開一看，里面記錄著某位官員如何勾結(jié)地方豪強(qiáng)，侵吞賑災(zāi)糧款，導(dǎo)致數(shù)千饑民死亡的詳盡過程，人證物證鏈清晰完整！
他只看了一頁，便覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，緊接著便是滔天的怒火！這哪里是證據(jù)？這分明是一本本血淚控訴書！是一個(gè)個(gè)冤魂在無聲的吶喊！
他合上卷宗，輕輕撫摸著箱子里那些沉甸甸的“罪證”，手指微微顫抖。