灰撲撲的日頭西沉時，唐玉一身風塵的才回到院中。
她給年紀小的小燕帶了個會搖頭的泥娃娃，樂得小燕直道謝。
給劉婆子的是一包上好的煙絲，喜得劉婆子見牙不見眼。
又拿出兩只油汪汪的燒雞，送進小廚房，她對眾人笑道：
“媽媽們辛苦，晚上切了給大家添個菜，就著酒暖暖身子。”
一時間，院子里和和樂樂，充滿了快活的氣息。
她甚至也沒漏下云雀，將一盒時新的絨花遞了過去。
云雀接過，臉上紅一陣白一陣，神色頗不自然，低低道了句謝，便轉身忙自己的去了。
小燕擺弄著泥娃娃，忽然想起什么，抬頭問：
“玉娥姐，前些日子杜嬤嬤不是來叫你去學規矩么？這幾日怎不見來了？”
她這一問，倒讓唐玉想起來。
杜嬤嬤走后沒兩日，便有個面生的跑腿小丫鬟，倚在院門邊，斜著眼，捏著嗓子學話：
“玉娥姑娘的規矩真是大了天去，連夫人房里都請不動了！也罷，我們夫人怕是管不了了，且等著新奶奶進門再來管教吧！”
那聲音尖細，充滿刻意的奚落。
唐玉心下明了，面上卻對小燕溫和一笑，語氣平淡：
“如今二爺的婚事是頭等大事，夫人千頭萬緒，自然無暇分心管我這點微末小事了?！?br/>她心中暗忖，孟氏這般明目張膽，與江凌川之間怕是早有默契。
這母子二人，恐怕有著外人難以知曉的淵源。
夜色漸濃，小院里的氣氛卻正好。
兩只燒雞、一碟油亮鮮香的咸蛋黃焗蟹擺在中間。
唐玉又快手炒了一盤碧綠生青的清炒蘆蒿，加上中午的剩菜剩糕點，竟然也湊了小半桌。
劉婆子舉起酒杯，臉上笑得一臉褶子：
“今日的硬菜都是玉娥姑娘破費，你們可別渾吃了，忘了謝！”
一聲聲的恭維多謝響起，唐玉笑著應承。
酒過三巡，眾人都有些微醺。
頭發花白的趙婆子夾了一筷子蘆蒿，咀嚼了幾下，帶著幾分懷念的神色嘆道：
“唉，這蘆蒿的清氣……真是好久沒嘗到這么地道的了。讓我想起，先頭那位謝夫人在的時候，最愛這口春鮮。”
“她院里小廚房做的蘆蒿炒肉絲，那才叫一絕……”
她的話頭一起，席間靜了三分。
另一個婆子忙拽她衣袖：“趙媽媽，你喝多了，提那些陳年舊事做啥！”
趙婆子卻似被勾起了心事，擺擺手，壓低聲音：
“怕什么，這里都沒外人……謝夫人那人，真是頂頂和善的，對咱們下人從沒說過一句重話。
模樣也好，就跟畫上的仙女兒似的?？上О?，好人壽短，撇下二爺就走了，那時候二爺才……才這么點大?！?br/>她用手在膝邊比了個高度，眼圈有些發紅。
唐玉心中劇震，面上卻不動聲色，只默默將醉蟹往趙婆子面前推了推。
或許是酒意，或許是積壓太久的傾訴欲，趙婆子聲音更低了：
“后來……孟夫人進了門。唉，二爺那時候雖小，那性子卻犟得……為著不肯改口，不知鬧了多少場。
后來……后來就出了那檔子大事……”
“什么大事？”
小燕好奇地追問。
趙婆子猛地驚醒，渾濁的眼睛警惕地四下看看，連連擺手：
“不能說了，不能說了！總之，二爺那時是吃了天大的苦頭，小小的人兒差點就……侯爺也動了真怒！
自那以后，但凡是謝夫人用過的舊物，就都給鎖了起來，寒梧苑也徹底冷清了……造孽啊……”
氣氛一下子壓抑起來。另一個婆子趕緊打圓場：
“好了好了，都多少年前的老黃歷了！這蟹多好，快吃快吃！”
唐玉咬下一塊燒雞腿肉，就著吃了一口飯，嚼得滿口生香。
玉娥當初隨母親瑞姑進府的時候，年歲還小，對這些事都沒有印象。
只有諸如趙婆子這種在侯府待得久的老人，才知曉府里的舊事。
沒想到孟氏和江凌川起沖突，是因為江凌川念母不愿改口。
對于謝夫人舊物，玉娥腦中有些模糊的印象，依稀記得是放在個什么叫棲云小筑的地方。
具體在哪，她也不清楚。
至于江凌川吃的苦頭？
她都要走了，還管這些做什么？
還是多心疼心疼自己比較實在！
暮色四合，華燈初上。
江凌川踏著往常的時辰回府，脫下官袍，換上家常的深色直裰。
唐玉晚膳吃得酒足飯飽，此刻侍奉得也利落。
她端了銅盆熱水上前，垂眸斂目，替他卷起袖口，幫他清洗那雙帶著薄繭的手。
唐玉正在拿著干帕子幫男人擦手，江凌川卻反手握住了她的手腕。
唐玉一怔，抬頭看他。
只見他從懷中取出一個錦緞小盒，打開，里面赫然是一只翡翠手鐲。
那鐲子通體瑩潤，是雨過天晴色，一抹淡綠在其中如水暈開，質地極為溫潤通透。
他也不問，只捏著她的手，輕輕便將那鐲子套進了她的腕間。
冰涼的觸感讓唐玉微微一顫。
江凌川捏著她的手腕，左看右看。
只見那一段原本白皙的藕臂，被這澄澈如秋日晴空的天青色一圈，更顯得欺霜賽雪。
玉色襯著肌膚，溫潤中生出一段別樣的嬌柔。
“前日下值，順路去珍寶閣看了看。掌柜捧出幾塊料子。其中有一塊，說是叫什么‘芙蓉凍’，水色是淺，名字也俗氣。”
他語氣隨意，指腹無意識地摩挲著鐲子邊緣，
“不過顏色倒還凈，不張揚。想著你名字里既然帶了‘玉’字，身邊卻沒件像樣的玉器壓著，終究名不副實。”
他松開手，身體向后靠了靠，眉眼間那點冷峻化開，顯出幾分慵懶的俊朗：
“如今戴上了，才算應了你的名。”
唐玉心頭劇震，這鐲子水頭極好，絕非她一個婢子該有的東西。
她慌忙便要褪下：“二爺，這太貴重了！奴婢身份卑微，不堪受此厚賜……”
話未說完，手腕已被江凌川牢牢攥住，不容她掙脫。
他眉頭微蹙，語氣帶著不容置疑：
“爺賞你的，戴著便是。哪來那么多廢話。”
說著，稍一用力，便將人帶進了懷里，低頭嗅了嗅她發間熟悉的淡香。
裹著懷中的溫香，他又想起她昨日被嚇壞的樣子，江凌川心下一軟，心想：
他的這丫鬟，心思淺，膽子小，又老實憨笨的，日后還是少嚇唬她為好。
溫存片刻，他身體便誠實地起了反應，抵著她，呼吸也重了幾分。
他松開些懷抱，卻仍圈著她，望進她有些慌亂的眼眸。
他聲音低啞，帶著警告，卻又因欲望而顯得格外親昵：
“再過兩日便是家祭，府里上下都需恪守規矩，清心靜欲。你安分些，別來招惹爺，可知曉？”