小姑娘又羞又窘，嫩生生的樣子看得向子珩心尖柔軟，伸手輕輕將她抱在懷里。
少女怦怦亂跳的心在男子懷里緩緩平穩(wěn)下來(lái)。
“我剛才是不是太失禮了？”懷里人悶悶道。
“沒(méi)有”
向子珩聲音說(shuō)不出的溫柔，額頭抵在她鬢間，“我突然發(fā)現(xiàn)婉如好可愛(ài)。”
少女眼中一亮！
果真讓娘親說(shuō)對(duì)了，她說(shuō)她可愛(ài)！婉如笑的甜蜜，往他胸前靠了靠。
“不過(guò)……”向子珩眉間染著憂(yōu)愁。
現(xiàn)在的他上無(wú)片瓦下無(wú)立錐之地，功名前途盡失，一無(wú)所有的人還有資格談婚論嫁嗎，如何給心愛(ài)之人幸福？
還有那件事……向子珩心一沉，現(xiàn)在的他性命都朝不保夕。
“我不需要你養(yǎng)。”婉如從懷里掙脫出來(lái)，仰頭望著他，“我自己可以養(yǎng)活自己的。”
向子珩眼里都是心疼，“你不需要，可我不能不給。”
他剛剛出獄，未來(lái)前途迷茫，還有母親妹妹要照顧，這個(gè)時(shí)候的他真的不敢大言不慚讓姑娘嫁過(guò)來(lái)。
見(jiàn)小姑娘失落下來(lái)，知道自己言語(yǔ)傷她顏面了，向子珩連忙拉起她手。
“婉兒，我心里有你，一直都有你，成婚這件事我從未想過(guò)與其他人，你不嫌棄愿意嫁來(lái)我很開(kāi)心，可越是這樣我越怕你會(huì)跟著我吃苦。”
重新將人環(huán)在懷里，“就是在意才害怕給不了喜歡人幸福，你萬(wàn)不要誤會(huì)我對(duì)你心意。”
婉如不是不通情理之人，知曉面前男子是有責(zé)任擔(dān)當(dāng)?shù)模瑦?ài)與責(zé)任從來(lái)并行，她不會(huì)誤會(huì)他意思，只是難道他一直沒(méi)有前途，兩人就一直不能在一起嗎？
天色漸晚，向子珩將人送回會(huì)仙樓。
望著遠(yuǎn)去的人，婉如一跺腳，少女柔軟又倔強(qiáng)，“我不會(huì)放棄的！”
店里的清音不知出了什么事，但見(jiàn)妹妹這模樣，這一瞬仿若琳瑤附體。
————
這段時(shí)間琳瑤被憋在宮里，北戎使團(tuán)即將進(jìn)京，皇宮內(nèi)外籌備接待事宜，皇后一忙起來(lái)，琳瑤出宮機(jī)會(huì)也少了。
“北戎我知道，與燕云接壤，前些年不時(shí)騷擾邊境，起過(guò)幾場(chǎng)戰(zhàn)事。”
皇后翻看著內(nèi)務(wù)府遞上的宮廷禮樂(lè)宴席安排，“是啊，皇上十分看重這次使團(tuán)覲見(jiàn)，若雙方從此交好，邊境也可換得安寧。”
“宸兒這段時(shí)間也在宮外盯使團(tuán)接見(jiàn)事宜，都沒(méi)怎么進(jìn)宮。”
說(shuō)起來(lái)琳瑤也許久沒(méi)有見(jiàn)到太子了，自那日不歡而散二人就沒(méi)再往來(lái)。
三日后
一支幾百人隊(duì)伍從城門(mén)浩浩蕩蕩踏入帝都。
一行人騎著高頭駿馬，人人生得魁偉健壯，編發(fā)長(zhǎng)辮，隨意披散在腦后，狼皮貂裘，腰挎彎刀，腳蹬長(zhǎng)靴，濃濃的異族氣息引得街邊人紛紛眺望。
初次踏入帝都的北戎使團(tuán)也開(kāi)了眼。
中原地大物博，天子腳下更是富貴無(wú)極，一路望去瓊樓玉宇，滿(mǎn)目繁華，街頭巷尾車(chē)水馬龍，商鋪林立，一片盛世恢宏。
隊(duì)伍中一名男子尤為耀眼，二十多歲年紀(jì)，鷹頭抹額系與額前，英偉高挺，虎目含威，臉部輪廓?jiǎng)傆玻饨欠置鳌?/p>
這便是此次使團(tuán)為首之人，北戎汗王兒子赤都。
他高傲慵懶的騎在馬背上，散漫地看著四下，目光留戀在來(lái)來(lái)往往的中原女子身上。
年輕姑娘一個(gè)個(gè)秀麗白凈，纖細(xì)裊裊，遠(yuǎn)勝北戎。
遇上姿容出眾的婦人，那雙鷹眼便泛出幽光，像盯上獵物，肆無(wú)忌憚打量，直讓被注視的女子嚇得加快腳步。
“他們生得好生魁梧！”
會(huì)仙樓看臺(tái)，婉如望著樓下經(jīng)過(guò)的使團(tuán)，“早就聽(tīng)說(shuō)北戎是蠻族，游牧為生，茹毛飲血，果真一個(gè)個(gè)彪悍魁偉。”
紫嫣不奇怪，在燕云兩年早已了解，戰(zhàn)場(chǎng)上被俘虜?shù)谋比质勘嘁?jiàn)過(guò)不少。
“這些人何止生得彪悍，打起仗來(lái)更是猛虎下山，一個(gè)個(gè)跟不要命似的。”
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大殿拜見(jiàn)過(guò)天子，午間使團(tuán)入宴。
依水而設(shè)的廣仙林如人間仙境，假山聳立，流水潺潺，園里布滿(mǎn)奇花異草，宮廷禮樂(lè)悠揚(yáng)，宮娥花間翩翩舞動(dòng)，滿(mǎn)桌御釀佳肴，銀樽金碗在陽(yáng)光下閃著流光。
盛大尊貴的宴席讓生活在荒蠻之地的北戎使臣眼花繚亂，驚嘆梁國(guó)的富庶遠(yuǎn)超他們想象。
赤都始終嘴角掛著笑，一貫的懶散，端著酒樽悠閑地欣賞著婀娜舞姬。
身后坐著的兩名隨行眼睛不眨地盯著飛舞的宮娥，口水都快掉到碗里。
這一幕差點(diǎn)讓上首的云妃笑出聲，以袖遮嘴掩飾著，水汪汪的眸子偷眼窺探，好奇地打量這些異族人，甚覺(jué)有趣兒。
皇后冷眸瞥了眼云妃，心下窩火。
國(guó)之大宴，后宮原只有皇后可出席，可從未見(jiàn)過(guò)北戎人的沈云姝纏著皇帝要同來(lái)，幾句嬌嬌軟語(yǔ)，對(duì)之寵愛(ài)無(wú)度的君王哪有不應(yīng)的。
規(guī)制禮教又一次被踩在腳下，皇后心又被狠狠拉了一刀。
北戎大快朵頤，粗陋豪放的舉止落在梁國(guó)君臣眼里滿(mǎn)心鄙夷，蠻人真是蠻人！
大宴結(jié)束，接待使臣的王大人引著一行人出宮安置。
……
次日清晨，孟鳶將早膳送至?xí)浚H自服侍太子用膳。
正當(dāng)時(shí)侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，王大人有急事面見(jiàn)。
“這么早，想必是有要事，讓他進(jìn)來(lái)吧。”
王大人步履匆匆，行禮過(guò)后開(kāi)口稟報(bào)，“殿下，北戎使團(tuán)出了點(diǎn)狀況。”
“說(shuō)”
“小汗王赤都聽(tīng)聞教司坊花天酒地，便要去逛逛，一行人在教司坊喝得一塌糊涂。”
“今早赤都走后，管事發(fā)現(xiàn)，昨晚給其陪酒女子渾身赤裸死在床上，兩腿間血跡斑駁，是被生生弄死的！”
太子眉心蹙起，孟鳶聽(tīng)的后背一麻，隱晦地側(cè)過(guò)身，捂著胸口顫微道：“妾身先退下了。”
王大人一驚，這才發(fā)現(xiàn)到太子妃也在。
方才低著頭進(jìn)屋，余光只見(jiàn)桌旁立著一人服侍太子用膳，不曾細(xì)看，下意識(shí)以為是尋常婢子。
老臉一慌，忙雙手拱禮，俯了俯身。
待孟鳶離去后王大人接著道：“這事兒說(shuō)大不大說(shuō)小不小。”
“往小了說(shuō)，不過(guò)是死了個(gè)風(fēng)塵女子，可說(shuō)大是出了人命，赤都身份非常，兩國(guó)又正值交好之際，微臣惶恐，只得稟報(bào)殿下。”
太子肅沉著臉，咣當(dāng)一聲碗筷擲地。
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皇宮御書(shū)房
“不就是死了個(gè)粉頭嗎，太子殿下也忒小題大做了。”
赤都甚是輕松，絲毫沒(méi)有愧疚之色。
“我北戎此次來(lái)訪(fǎng)，帶著最大誠(chéng)意與梁國(guó)交好，難不成要為了個(gè)卑賤女人破壞交好大業(yè)嗎？”