“告訴你們老爺，他不露面，我便一直等下去！”
守在門(mén)外，一等便是一整日不曾離開(kāi)。
直到傍晚，李韞終于出現(xiàn)。
四十余歲的人舉止儒雅，雖人到中年，依稀可見(jiàn)年輕時(shí)俊秀模樣，此刻的他神情有些頹廢，看了眼言歡，便垂下眼簾。
“事情現(xiàn)在鬧得這么大，你們二人打算怎么辦？”
李韞面色凝重，又帶著一絲悵然，“這件事我會(huì)處理好。”
僅此一句便轉(zhuǎn)身回去了。
言歡不知他會(huì)如何處理，直到第二日，便聽(tīng)說(shuō)李韞主動(dòng)去了官府投案。
面對(duì)府衙官員，他泰然自若，承認(rèn)自己謀害妻子一事。
但他堅(jiān)定聲稱與凌母只是普通友人，并非妻子所言，此事乃妻子誤會(huì)。
所謂情婦另有其人，他忍受不了妻子整日對(duì)他跟蹤調(diào)查，夫妻感情多年不睦，忍無(wú)可忍下動(dòng)了殺妻之心，不想錯(cuò)殺親子。
拿出事先備好的認(rèn)罪書(shū)，咬破手指按下手印，呈給知府。
“草民在外是有相好，但絕非凌夫人，凌夫人已至中年，草民怎可能尋半老徐娘做情婦，且名門(mén)貴眷身份高貴，又豈是草民能高攀。”
“草民與凌夫人清白，從未有過(guò)私情，內(nèi)人成日疑神疑鬼，胡亂錯(cuò)認(rèn)，大人明鑒，勿冤枉無(wú)辜人。”
知府正看著供詞，就聽(tīng)到堂下突然發(fā)出一陣驚呼，只見(jiàn)李韞嘴里流出黑血。
堂中頓時(shí)一陣騷亂。
“我犯下的……作孽，自己承擔(dān)，一命抵一命，草民以死……謝罪。”
誤殺親子他何嘗不是痛徹心扉，如今睜眼閉眼都是兒子模樣，早已攪得他肝腸寸斷。
他欠兒子的，當(dāng)以命償還，這是兒子曾服下的鴆毒，原是自己該受，臨終之際為心愛(ài)女子證清名，也是他最后能為她做的。
男人頹然倒地，抽搐幾番，再?zèng)]聲息。
他死的坦然，沒(méi)有一絲怨懟。
隨著李韞的死案子也了結(jié)，雖人們私下仍懷疑凌母，但不管怎么說(shuō)至少明面上證明了凌母清白。
可即便如此，朝中依舊有人不依不饒。
“該不會(huì)是凌大人私下尋了對(duì)方，威逼利誘，迫使對(duì)方無(wú)奈才這么做的吧。”孟太師譏諷。
凌驍皺眉，“太師若執(zhí)意認(rèn)為如此，那便拿出證據(jù)來(lái)。”
孟太師一哼，冷冷收回目光。
他沒(méi)有證據(jù)，也不需證據(jù)，只將這句話說(shuō)出便可，眾人自會(huì)自行猜測(cè)。
即便案子結(jié)了，也要讓這爛名聲永遠(yuǎn)留在凌驍頭上。
朝臣順著孟太師話想去，雖未開(kāi)口附和，但不少人已露出心知肚明表情，暗自認(rèn)同太師之言。
“啟稟圣上，微臣有事上奏。”
向子珩站了出來(lái)，打斷了方才話題，人們這才各自恢復(fù)神色。
得到準(zhǔn)許后，向子珩繼續(xù)道：“微臣元和十九年參考春闈，于孟太師之子孟哲為同屆考生。”
“微臣查得，會(huì)試前太師之子賄賂考官，偷得考題，以此順利通過(guò)會(huì)試，孟哲雖已不在，但營(yíng)私舞弊乃大罪，不能就此過(guò)去。”
大殿頓時(shí)響起百官驚愕聲，緊接著人們竊竊私語(yǔ)。
孟太師也瞪大眼睛，厲目射向向子珩。
向子珩從容鎮(zhèn)定，將證據(jù)呈上，皇帝看了震怒，當(dāng)即傳喚當(dāng)年考官御前回話。
朝臣關(guān)注點(diǎn)一下子從凌驍身上轉(zhuǎn)移至孟家。
考官在證據(jù)面前無(wú)從抵賴，嚇得癱跪在地，聲稱是孟哲威逼利誘，自己不敢見(jiàn)罪儲(chǔ)君國(guó)舅，無(wú)奈為之。
“想賄賂考官之人何其多，縱然高門(mén)公子也未必有能耐得手。”皇帝看向孟太師。
“不知當(dāng)中可有太師出力？”
孟太師驚慌，跪地大喊冤枉，稱此事自己全不知情。
考官言乃孟哲一人所為，太師這才躲過(guò)嫌疑。
“孟哲已不在，無(wú)法追究其罪責(zé)，但此事關(guān)系重大，影響甚為惡劣，朕必得作出懲治。”
蕭胤宸下旨：撤銷了太師府忠勤一等功稱謂，廢除太師夫人一品誥命封號(hào)，孟氏九族所有子侄五年內(nèi)不準(zhǔn)參考科舉。
孟太師忍著悲憤，領(lǐng)旨謝恩。
躲過(guò)一劫的孟太師一回家便大發(fā)雷霆。
“向子珩算什么，他怎么可能有哲兒舞弊證據(jù)！他怎么可能會(huì)有！”
太師怒火澎湃，“還不都是皇帝搗的鬼，是他！”
“我聽(tīng)鳶兒說(shuō)過(guò)，皇帝早年是太子時(shí)便知哲兒賄賂考官之事，可這么多年他從未提過(guò)。”
孟太師重重喘息，“今日之事很明顯，分明是皇帝指使向子珩這么做，目的是要將我們推上風(fēng)口浪尖，蓋過(guò)凌驍家族丑事，把外界議論聲轉(zhuǎn)移至我們孟家頭上。”
“皇帝太過(guò)分！”太師夫人憤怒。
“當(dāng)年哲兒死于非命，他作為姐夫全不為小舅子說(shuō)話，偏幫宋琳瑤那個(gè)劊子手。”
“還有女兒之事。”
太師夫人眼中閃著精光，“從他立宋琳瑤為后便可看出，女兒定是被冤枉的，一定是皇帝的陰謀！”
“他故意陷害女兒，致使女兒無(wú)法封后，將后位留給那個(gè)賤人。”
孟太師眼神愈發(fā)冰寒，“我早就奇怪，何故女兒被幽禁后我們連句話都無(wú)法傳遞，宗人府不是銅墻鐵壁，以我官職怎可能無(wú)人關(guān)照。”
“是皇帝，是他有意為之！”
“過(guò)去是姻親時(shí)皇帝便排擠我們，縱容凌驍揭發(fā)哲兒舊事，一點(diǎn)情分都不留，后又廢掉女兒，而今又指使向子珩繼續(xù)揭發(fā)哲兒。”
太師夫人恨的牙癢，“忠勤一等功稱謂和誥命封號(hào)雖無(wú)實(shí)權(quán)，但是家族榮耀象征，皇帝這次的處置是狠狠打我們孟家臉啊！”
“不管如此。”孟太師眼里爬滿陰鷙，“五年內(nèi)不準(zhǔn)參考科舉，這是讓孟家子侄前途受阻，分明是打壓削弱孟氏一族。”
“老爺！”太師夫人驚慌，“我們?cè)撛趺崔k？”
孟太師也煩躁惱恨，自皇帝登基以來(lái)明顯對(duì)孟家不再重用，而今又刻意排擠，再這么下去家族只會(huì)日漸沒(méi)落。
“誰(shuí)知皇帝后續(xù)還會(huì)不會(huì)有動(dòng)作，老爺，我們不能坐以待斃啊！”
孟太師眼里涌動(dòng)著暗流，來(lái)回思索。
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御書(shū)房，下朝后蕭胤宸單獨(dú)將凌驍留了下來(lái)。