起初，空曠的田地間只有無休止的風(fēng)在不斷吹過。

    但很快，尤里便感覺到一股異樣的氣息正迅速匯聚，它無形無質(zhì)，卻以強(qiáng)烈的存在感吸引了所有人的注意——那種感覺就好像有一個(gè)肉眼不可見的巨大生物緩步來到了眾人面前，這個(gè)巨大生物隱去了身形，卻不斷有低沉的呼吸聲和源自生物本能的壓迫感從四面八方傳來。

    所有人都帶著緊張和困惑睜大了眼睛，塞姆勒下意識地召喚出了戰(zhàn)斗法杖，溫蒂眉頭瞬間皺起，馬格南的身影則突兀地從空氣中浮現(xiàn)出來，他還沒來得及用大嗓門和尤里等人打招呼，便已經(jīng)瞪大眼睛看向高文的方向——

    一道半透明的隱約輪廓已經(jīng)浮現(xiàn)在高文面前，并在下一秒迅速凝聚出實(shí)體。

    那是一只巨大的白色蜘蛛。

    她靜靜地趴臥在平坦的草原上，身邊籠罩著一層近乎透明的白色光繭，被風(fēng)吹動的草葉在光繭邊緣晃動著，仿佛舔舐般涌動起來，而當(dāng)這白色蜘蛛出現(xiàn)的一瞬間，馬格南的驚呼聲便已然響起：“我所有的先祖啊！心靈風(fēng)——”

    高文隨手朝馬格南的方向一指：“閉嘴。”

    一股龐大的思維亂流瞬間沖擊在馬格南的心智層，后者心靈風(fēng)暴四個(gè)字沒說完就原地炸成了一團(tuán)絢爛的煙花——當(dāng)然，兩秒鐘后他便復(fù)原重現(xiàn)，并立刻閉上嘴巴老老實(shí)實(shí)站在原地，目測短時(shí)間內(nèi)都心靈風(fēng)暴不起來了。

    高文多少也跟馬格南有過并肩作戰(zhàn)的經(jīng)歷，他早有準(zhǔn)備。

    而這突然爆發(fā)的小插曲也讓現(xiàn)場的人們驚醒過來，在短暫的錯(cuò)愕慌亂之后，尤里第一個(gè)恢復(fù)冷靜，他滿臉戒備地看著那光繭中的蜘蛛，盡管已經(jīng)隱約猜到這“神明”現(xiàn)在應(yīng)該處于被控狀態(tài)，他還是下意識地咽了口口水：“陛下，這是……”

    “上層敘事者，保存下來的部分，”高文隨口說道，并看了一眼如臨大敵的永眠者們，“放松下來吧，祂是無害的，即使直視也不會遭受污染——神性與人性皆已剝離凈化，只有純粹的心智和‘人格’殘存下來，本質(zhì)上和馬格南或者賽琳娜很相似。”

    說話間，那包裹著整個(gè)白色蜘蛛的透明光繭已經(jīng)輕輕震顫起來，緊接著仿佛是從漫長的沉睡中逐漸清醒一般，龐大的白蜘蛛突然動了一下，而整個(gè)光繭也瞬間無聲破碎消散。

    “上層敘事者”蘇醒了，驚人的節(jié)肢在原地茫然地劃動了兩下，隨后才漸漸掌握平衡，祂（她）撐起身體，無目的頭顱在這片陌生的天地間轉(zhuǎn)動著，盡管沒有眼睛，卻有光芒在頭顱表面流轉(zhuǎn)，一種困惑茫然的情緒仿佛能透過那些光芒傳到每一個(gè)人的腦海中。

    而幾乎在白蜘蛛蘇醒的同時(shí)，一道黑色的人影也跟著憑空浮現(xiàn)出來——手持破舊燈籠的黑袍老人杜瓦爾特出現(xiàn)在白蜘蛛腳下，他同樣茫然地看著四周，并很快注意到了站在不遠(yuǎn)處的高文等人。

    “歡迎醒來，”高文微笑著對他們點(diǎn)點(diǎn)頭，“希望這種‘沉睡’沒有對你們造成過大的損傷。”

    “我們……”杜瓦爾特終于遲疑著開口了，他感覺到了周圍劍拔弩張的氣氛，卻仿佛對這一切都不甚在意，他只是困惑地低語著，手中的破舊燈籠忽明忽暗，“我們應(yīng)該落入了永恒的黑暗……”

    “我們應(yīng)該已經(jīng)消亡了才對，”白蜘蛛形態(tài)的娜瑞提爾也終于擺脫了困惑，她轉(zhuǎn)過頭，“注視”著高文，“發(fā)生了什么？”

    “你們確實(shí)消亡過一次，”高文嘆了口氣，無奈地說道，“但你們不知道么——只要條件合適，資料是可以做‘?dāng)?shù)據(jù)修復(fù)’的。”

    “數(shù)據(jù)修復(fù)？”娜瑞提爾的語氣中帶著困惑，“那是什么？”

    “解釋起來很復(fù)雜，你們只需要知道一件事——在最后時(shí)刻，我把你們‘保存’了下來，”高文說著，抬手指了指自己的腦袋，“很龐大的數(shù)據(jù)量，但你們應(yīng)該很清楚，整個(gè)沙箱世界的數(shù)據(jù)加起來對我而言也不算什么。”

    娜瑞提爾怔了怔，微微低下頭，看著腳下的杜瓦爾特：“杜瓦爾特，你能聽懂么？”

    手持破舊燈籠的黑袍老人正帶著驚愕的眼神看著高文，突然間，他仿佛明白了什么，若有所思間一聲喟嘆：“我想我知道了……”

    他記起了那天發(fā)生的事情，記起了自己強(qiáng)行進(jìn)入神化形態(tài)之后嘗試污染高文的心智時(shí)遭遇的一切——當(dāng)時(shí)他很快便落敗，以至于根本沒時(shí)間分析什么，但此時(shí)此刻他終于有機(jī)會梳理當(dāng)時(shí)的經(jīng)過，也終于有機(jī)會搞明白發(fā)生在自己和娜瑞提爾身上的事情。

    “我早該想到……”他神色復(fù)雜，“污染是相互的，心智的吞噬當(dāng)然也可以……你的記憶和靈魂龐大到令神明都會恐怖，我們貿(mào)然和你的心智建立連接，下場怎么會只有‘失敗’那么簡單。你當(dāng)時(shí)……把我和娜瑞提爾‘吃’掉了！”

    瞬間幾乎所有人都驚愕地瞪大了眼睛，就連當(dāng)時(shí)親身經(jīng)歷過前半段戰(zhàn)斗的尤里和馬格南都忍不住面面相覷，幾名永眠者大主教看向高文的眼神中又多了一份敬畏，一旁沉默不語的維羅妮卡眼神顯得愈發(fā)深邃，赫蒂卻露出了若有所思的神色——唯有高文仍舊淡然，他抬頭看了娜瑞提爾一眼，攤開手：“我這不是又‘吐’出來了么。”

    如果琥珀在現(xiàn)場，這時(shí)候肯定會立刻接梗表示“吐出來就不算吃，頂多算含了一會”，然而那精靈之恥這次因?yàn)槊τ谡砼c圣龍公國建交之后的民間輿論情況而沒有跟來，導(dǎo)致現(xiàn)場并沒有人接高文的梗。

    氣氛便顯得有些詭異了。

    而至于當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情，確實(shí)和杜瓦爾特說的差不多，只不過這并非高文第一次“吞噬”別的心智——在幾年前他便這么干過一次，當(dāng)時(shí)被他吞噬掉的，是一個(gè)魯 莽到令人遺憾的永眠者，對方嘗試從精神層面入侵“高文·塞西爾”的意識，卻被高文的海量記憶庫撕成碎片并瓦解吸收，也正是由于那次吞噬，高文才掌握了許多跟永眠者有關(guān)的情報(bào)，并最終成為入侵心靈網(wǎng)絡(luò)的“域外游蕩者”。

    他在上層敘事者身上做的事情，本質(zhì)上其實(shí)跟當(dāng)年那次差不多——縱然難度和體量有所區(qū)別，但在大力出奇跡的衛(wèi)星數(shù)據(jù)庫面前，也就是個(gè)下載量的問題而已。

    高文很難跟外人解釋這里面的具體原理，但他估摸著現(xiàn)場的人大概也不需要什么解釋：他們大致把這類事直接歸到老祖宗牛逼/域外游蕩者牛逼/傳奇開拓者牛逼三大原因上就行了……

    當(dāng)然，“吞噬神明”聽上去很美好，但高文估計(jì)自己也就只能這么操作一次——如果不是恰好在心靈網(wǎng)絡(luò)形成的意識世界中，如果不是恰好遇上了“上層敘事者”這種被他極度克制的心智體神明，如果不是被吞噬的一方缺乏經(jīng)驗(yàn)且相對弱小，他是不可能成功的。

    這個(gè)過程中所需的完美條件如此苛刻，以至于不具備可復(fù)制性——?dú)w根結(jié)底還是那幫海妖在物理層面上的“吞噬神明”比較厲害一些。

    紛繁的思緒一瞬間閃過，高文輕輕咳嗽了兩聲，隨后看向娜瑞提爾，再次打破沉默：“所以我當(dāng)時(shí)想告訴你，我還可以有更好的辦法——但你當(dāng)時(shí)沒聽，直接就跑出去了，我險(xiǎn)些來不及把你‘拖’回來。”

    巨大蜘蛛長長的節(jié)肢在地面上無意識地劃動了兩下，娜瑞提爾柔和的嗓音直接傳入所有人腦海：“我當(dāng)時(shí)……很著急。”

    “我知道，”高文笑了笑，“可以理解。”

    “陛下，”這時(shí)候塞姆勒終于找到了說話的機(jī)會，這個(gè)嚴(yán)肅的中年男人忍不住上前兩步，一邊緊張地看了巨大的白色蜘蛛一眼一邊說道，“您把上層敘事者……‘保存’下來，難道是想……”

    隨著塞姆勒開口，娜瑞提爾和杜瓦爾特的注意力也不約而同地落在了高文身上，杜瓦爾特更是直接開口說出自己同樣的困惑：“你把我們留下，想做什么？”

    “我想做一些后續(xù)的研究，”高文坦然說道，“我們在場的這些人和神明關(guān)系微妙，我們對神明的力量和弱點(diǎn)都很好奇，所以我們需要‘上層敘事者’。而且我也想驗(yàn)證一些個(gè)人的猜想——一個(gè)解除了大部分神明特質(zhì)的‘神明’，你們的存在形式本身就令我非常好奇。”

    他說著自己的想法，態(tài)度平靜坦誠地注視著娜瑞提爾和杜瓦爾特，絲毫沒有掩飾目光中的好奇與探究。

    “上層敘事者”是他從心靈網(wǎng)絡(luò)中搶救出來的最寶貴的財(cái)富，這是獨(dú)一無二的神明樣本，包含著神明誕生、消亡、重生的整個(gè)輪回，又有著剝離神性和人性、消除了精神污染、安全可控等不可復(fù)制的特質(zhì)，因此高文才會想盡辦法把“祂”留下，甚至把新生的帝國計(jì)算網(wǎng)絡(luò)都命名為“敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”。

    面對高文的回答，娜瑞提爾略顯局促不安地收攏了自己的部分肢體，龐大的身軀輕輕晃動了一下，帶著嘆息說道：“所以，這又是新的‘實(shí)驗(yàn)’項(xiàng)目么？”

    “這確實(shí)是個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“但并非所有‘實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目’都是不好的。也存在雙方都認(rèn)可、都自愿參加的實(shí)驗(yàn)，存在無害的實(shí)驗(yàn)，存在互助的實(shí)驗(yàn)……”

    “我知道，”娜瑞提爾打斷了高文的話，“這些知識……我還是懂的。”

    高文揚(yáng)起眉毛：“那你們的意見呢？”

    杜瓦爾特微微閉上了眼睛，娜瑞提爾則在數(shù)秒鐘的沉默后輕聲說道：“這對我們又有什么意義呢——我們本就是應(yīng)該消亡的個(gè)體，就如您曾經(jīng)說過的那樣，現(xiàn)實(shí)世界中并沒有我們的位置。當(dāng)然，如果您堅(jiān)持要這么做，那就做吧……”

    “但我更希望這一切建立在公平合作而非強(qiáng)迫的基礎(chǔ)上，”高文搖了搖頭，“曾經(jīng)的永眠者教團(tuán)已經(jīng)不復(fù)存在了，這里是塞西爾，執(zhí)行著塞西爾的秩序——我不想逼迫你們。”

    杜瓦爾特睜開了眼睛：“我們需要一個(gè)理由。”

    高文靜靜地看著對方，幾秒種后才慢慢說道：“就當(dāng)是為了記住那些曾經(jīng)生存在一號沙箱中的人。”

    娜瑞提爾移動了一下自己長長的節(jié)肢。

    “一號沙箱的歷史已經(jīng)結(jié)束了，里面曾經(jīng)的居民也不復(fù)存在。現(xiàn)實(shí)世界中的人死去之后，會有他的親友記著他，會有他的鄰居記著他，甚至哪怕無人記著，他也總有骸骨留存于世，然而那些沙箱虛擬出來的人格，現(xiàn)實(shí)世界中無人記得他們，網(wǎng)絡(luò)中也沒有他們的遺骨，”高文平靜地說道，“娜瑞提爾，杜瓦爾特，你們——就是他們最后遺留下來的東西。

    “我無意于用這種說法來綁架你們的想法，但我希望你們能考慮到這一點(diǎn)：‘上層敘事者’已經(jīng)是整個(gè)沙箱世界最后的記憶了，如果你們愿意以塞西爾公民的身份留在這里，那么對一號沙箱里曾經(jīng)的居民而言，這也算是一種延續(xù)。”

    娜瑞提爾和杜瓦爾特不約而同地沉默下來，高文見狀沒有停頓，緊接著繼續(xù)說道：“另外，如果你們愿意留下，我承諾可以讓你們用某種方法接觸到‘現(xiàn)實(shí)世界’。

    “你們現(xiàn)在正置身于一個(gè)有別于心靈網(wǎng)絡(luò)的新式網(wǎng)絡(luò)中，這里沒有什么沙箱系統(tǒng)，新的終端技術(shù)可以讓你們在一定程度上與真正的現(xiàn)實(shí)進(jìn)行交互——我可以把這部分資料給你們，讓你們知道我所言非虛。

    “作為交換，我希望你們成為這個(gè)新式網(wǎng)絡(luò)的一部分。當(dāng)然，你們會受到網(wǎng)絡(luò)規(guī)則的限制——這限制主要是為了保護(hù)網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)，我可以承諾，它對你們是無害的。

    “具體如何權(quán)衡，你們自行判斷。”