蘇南枝面上沒說話，心中卻敲起了鼓。

　　大哥扮做西戎人模樣，去了達歌草原附近，他到底要做什么？

　　單槍匹馬找宋晨云報仇？這不像是大哥的作風，大哥不會如此莽撞。

　　真是多事之秋……蘇南枝心中默嘆口氣，揉了揉太陽穴，便聽見蕭瑜繼續說道：“淵城如今固若金湯，只要防止西戎反撲，策反北狄，便可定下大局。”

　　“策反北狄豈是那么簡單的事情？”蕭瑜以為她沒想過嗎？本想打算利用夏妍尋找北狄之女后面的線索，可夏妍已死，正當她心中腹誹時，蕭瑜卻說道：

　　“孤有北狄之女的下落。”

　　蘇南枝即刻抬眼，看向蕭瑜：“怎么說？”

　　“自大慶與北狄交戰開始，孤便命人查了狄瓊的辛秘之事，皇天不負有心人，自然也就查到了這樁陳年舊事，若說有什么東西能夠拿捏狄瓊，恐怕也就只有她的愛女下落了。”

　　蕭瑜唇角微勾：“孤在紫娟河附近投入了大量的暗線，傾注了不少人力財力，歷經多月，終于找到一戶當年目睹此事的農戶。”

　　蘇南枝有些猜疑：“狄瓊尋找了這么多年都沒能找到的目擊者，偏被九王這么順利就找到了？”

　　“說來也是巧。北狄太后命云心嬤嬤將女嬰溺斃在紫娟河內時，云心嬤嬤憐惜女嬰，便趁著夜色，將女嬰裝入竹籃順流而下。

　　紫娟河洶涌，不宜居住，因此村莊甚少，那一日，恰巧搬離紫娟河多年的農戶，回老家舊宅取些東西，卻看見有一對年輕夫婦救下了竹籃內的女嬰。”

　　蘇南枝聽懂了：“九王意思是，狄瓊派人搜索方圓幾百里的村莊，卻唯獨漏掉了這一戶早已搬走的農戶？”

　　“正是如此。狄瓊以為破舊老宅無人居住，便不可能有目擊證人，卻不曾想，正是那位回舊宅取東西的農戶，目睹了此事。那農戶在紫娟河附近停留不到一刻鐘，停留時間短、也不是久居附近的人，所以狄瓊的人根本沒發現他下落。”

　　蕭瑜說完，擊了一掌：“帶人來。”

　　洛城便把一個四十多歲的農戶領上前。

　　那農戶見衣著華麗的蘇南枝，立馬跪地磕首：“草民孫簡，叩見王妃娘娘……”

　　“免禮。”蘇南枝道，“勞煩你將此事來龍去脈，全盤說與我聽，若是有我可用的線索，必有重賞。”

　　“草民遵命。”農戶站起身，擦了擦額前汗水，一五一十地回憶道，

　　“那夜草民回老宅取東西，正巧看見河面飄著竹籃嬰孩，心生憐憫，正打算救她，卻不想還沒邁開步子，就有一對年輕夫婦從叢林內走出，急忙救走了孩子。我見他們救了孩子，我也就離開了。”

　　“可還記得那對夫妻長相？”蘇南枝問。

　　“記得。”農戶笑道，“草民別的不敢說，記人臉這事兒，卻是過目不忘。草民二十年前原是紫娟河周邊種稻米的農戶，后來去城里學了捏糖人的手藝，捏糖人就得記人臉，自然記得那對夫妻。”

　　“去筆墨紙硯——”蘇南枝吩咐。

　　農戶撓了撓頭，有些不好意思道：“不敢欺瞞王妃，草民不擅長作畫，若讓草民畫出二人模樣，只怕僅有五六成相似。斗膽請王妃準備捏糖人用具，草民便能通過捏糖人，將那對年輕夫妻面容捏的一模一樣。”

　　蘇南枝秀眉微皺，唇角微翹：“言斐。”

　　無需多說，溫言斐自知其意，當即吩咐曜夜著手去辦。

　　不出半刻，一整套糖人工具便擺在了正廳中央。

　　農戶孫簡手指翻飛，指尖動作靈活迅速，還沒等人看清，便孽捏出了一個人臉輪廓，大小刻刀在他掌中更換使用，上色、成型、精修……

　　一對年輕夫妻模樣的糖人，便被孫簡雙手呈上，遞給了蘇南枝。

　　溫言斐接過糖人模樣，同曜夜低聲吩咐：“你去找下子桑先生，問一問他能否推斷出二人現在的模樣。”

　　“能。”恰巧路過正廳的子桑懷玉，耳力過人，正好聽到了他們的談話，仔細端詳了糖人之后，抬袖提起小狼毫筆，蘸墨，筆尖落在白紙上勾勒出一條流暢線條，仔細地緩緩作畫，一邊說道：

　　“摸骨推相，看臉斷前后半生，也算是仵作本領之一。若這是年輕夫婦二十年前的模樣，以我的經驗和判斷來看，二十多年后的今天，他們應該長這樣。”

　　提筆收墨，一氣呵成。

　　筆墨未干的畫紙放在桌子正中央。

　　畫紙上，夫妻二人約莫四十多歲，瞧著是北狄圖鄴城人士的長相，眉弓微寬，鼻梁英挺立體，嘴唇飽滿。

　　子桑懷玉看向蘇南枝，認真道：“找到線索，第一時間告訴我。”

　　“子桑叔請放心，我必將此事辦妥。”蘇南枝將畫像折疊好，收入匣子內。

　　子桑懷玉神色有些沉重，點了點頭，也沒有多說什么，轉身就離開了。

　　蘇南枝賞了孫簡一些銀兩，心中斟酌思慮了很久，最終慢慢說道：“有一事……想與九王商議。”

　　“郡主請講。”

　　事到如今，南北兩軍已是一根線上的螞蚱，雖然這么比喻不太恰當，但卻很形象，蘇南枝道：“我欲與狄瓊談判，讓她倒戈，與大慶合作，從而阻斷西戎與北狄的聯盟。如今沉韞遠在前線征戰，戰事本就膠著，我不想讓他分心，但前去北狄談判，又缺軍隊保駕護航……”

　　“孤喬裝成你的暗衛，隨你同去。”蕭瑜接話。

　　“倒也不勞九王大駕，我只不過是想找九王借一支精銳部署罷了。”

　　“這么說定了，孤與你一同前去，喬裝成你的貼身暗衛，和溫言斐一同去。”

　　蕭瑜武功確實很好，但蘇南枝有意與他劃清邊界，就不太想讓他離自己太近，可眼下正是用人之際，如果有蕭瑜喬裝打扮后的保駕護航，蘇南枝去與狄瓊談判，一定會比預期順利……

　　幾番沉思考量后，還沒等蘇南枝答話，蕭瑜已經站起身：“孤這就去著手準備，明日晨，準時出發。”

　　……

　　第二日，晨。

　　蘇南枝一行人喬裝成前往圖鄴城運貨的商隊。

　　蕭瑜和溫言斐、鄒虎虎則扮做蘇南枝的兄長和弟弟。

　　隨行帶了一百多個精兵強將，這些人喬裝成護送商隊的鏢局人員，而其余的精兵則喬裝成路人、難民、小販、商隊，以滲透的方式，圍繞在蘇南枝半里路的范圍之內。

　　北狄境內，比鄰圖鄴城的泛華城。

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