在緊鑼密鼓的行動(dòng)安排下，以塞西爾帝國(guó)牽頭的“星海計(jì)劃”如期推進(jìn)著，新的研究設(shè)施與技術(shù)團(tuán)隊(duì)正在陸續(xù)就位，而已有的監(jiān)聽部門、解星者們則成為了新團(tuán)隊(duì)中的支柱，位于遙遠(yuǎn)大海中的安塔維恩發(fā)來了天線系統(tǒng)準(zhǔn)備就緒的消息，來自塞西爾、提豐、白銀三大帝國(guó)的語言學(xué)家、邏輯學(xué)家、談判專家們則在幾日幾夜的緊張討論中擬定出了一系列用于和異星文明建立初次交流的“方案”。

    為了和一個(gè)情況不明的、社會(huì)文化方面極有可能與洛倫大陸截然不同的異星文明建立交流，并爭(zhēng)取在交流早期盡快實(shí)現(xiàn)相互了解以及減少因誤解而發(fā)生摩擦的幾率，這些在各自領(lǐng)域稱得上最頂級(jí)的專家們考慮到了他們所能考慮到的所有細(xì)節(jié)，但即便如此，他們所提交的數(shù)套方案仍然在早期便被駁回——

    它們基本上都過于急迫地展現(xiàn)了太多涉及到技術(shù)領(lǐng)域的內(nèi)容，或在文化與價(jià)值觀的展示方面過于冗雜求全，最初的文本連篇累牘，臃腫龐雜，學(xué)者們一開始似乎搞錯(cuò)了方向，他們嘗試在第一次通訊中便以足夠完善、復(fù)雜的語言邏輯來表述清楚所有的事情，而且還要兼顧外交辭令的優(yōu)雅得體，同時(shí)還要盡可能體現(xiàn)出作為一個(gè)“文明社會(huì)”所具備的周全禮節(jié)。

    其中問題最明顯的一份“文案”開頭是這樣的：致星海彼岸的發(fā)信之人，黑暗星空中的友好者，我們是生存在“洛倫”世界的文明開化族群，以理智、善意的態(tài)度，以諸王、諸圣、諸靈的榮光和我們的先祖之名，我們?cè)疙憫?yīng)貴方的友好問候，并建立起誠(chéng)心、互助、和平的關(guān)系，我們崇尚……

    這份文案長(zhǎng)達(dá)九十三頁，高文沒看完就批了個(gè)“已閱，狗屁不通”然后給打了回去——倒不完全是因?yàn)檫@文案過于咬文嚼字以至于極易引起異星文明在翻譯時(shí)候的困惑和誤解，更主要的原因是他懷疑海妖們那座處于茍活狀態(tài)的通訊陣列怕是抗不到把這玩意兒發(fā)送完……

    但在這些不成熟的方案被駁回?cái)?shù)次之后，終于有一些靠譜的東西送到了高文面前——學(xué)者們并不愚蠢，他們只是一開始搞錯(cuò)了思考問題的方向，而在把思路捋順之后，情況便好了起來。

    一些簡(jiǎn)明扼要不易產(chǎn)生歧義的自我介紹，一些代表溝通意向的問候和簡(jiǎn)單的詢問，通過反復(fù)分析“異星文明”發(fā)來的那有限的文本，各個(gè)領(lǐng)域的專家們努力從中勾勒著發(fā)信者的思維方式和交流習(xí)慣，他們發(fā)現(xiàn)自己從那點(diǎn)東西里面能分析出來的內(nèi)容實(shí)在少之又少，因此他們?cè)诘谝淮瓮ㄓ嵵心堋鞍l(fā)揮”的東西自然也十分有限。

    高文低頭仔細(xì)審閱著琥珀送到自己面前的文件，手指時(shí)不時(shí)無意識(shí)地輕輕敲擊桌面，在思考與斟酌之余，他仿佛自言自語般輕聲說道：“這樣的看起來就靠譜多了……”

    “海妖們建議我們單次發(fā)送時(shí)間不要超過一分鐘，單次傳輸文本不要超過一千個(gè)字符，”琥珀在旁邊說道，“以這樣的小規(guī)模、低密度方式傳輸信號(hào)，她們的通訊陣列可以堅(jiān)持得更久一點(diǎn)。”

    “所以我們不能直接傳輸一大篇洋洋灑灑的自我介紹過去——最好的交流模式是和‘對(duì)面’展開‘對(duì)話’，”高文慢慢說道，“不過這還要取決于‘對(duì)面’的交流方式。但不管怎么說，現(xiàn)在我們手中的文案已經(jīng)把各種可能出現(xiàn)的情況都考慮到了，除非‘對(duì)面’與我們的思維方式差異大到了完全無法相互理解的程度，否則應(yīng)該不會(huì)產(chǎn)生致命的誤解。”

    琥珀看了眼高文手中的幾頁紙，忍不住揉著額角：“這玩意兒我想想都頭大……要足夠簡(jiǎn)短，盡可能降低天線壓力，要足夠簡(jiǎn)潔，便于翻譯和理解，要足夠明確，以盡可能避免出現(xiàn)誤解……跟一個(gè)‘異星文明’打交道真難，相比之下跟當(dāng)年的安蘇貴族打交道都顯得簡(jiǎn)單多了……”

    聽著對(duì)方的念叨，高文只是笑了笑卻并沒說什么，琥珀則眼睛一轉(zhuǎn)，又開口道：“你想好‘第一句話’該怎么說了么？專家們討論了那么久，最后還是沒個(gè)結(jié)論，現(xiàn)在好像還得你來敲定。”

    “第一句話么……”高文輕聲說道，目光再次落在了手中的幾頁文件上。

    這些文件已經(jīng)敲定了與異星文明初次交流的大部分文本，但最關(guān)鍵的“第一句話”目前仍然空缺。羅塞塔·奧古斯都認(rèn)為在回應(yīng)“異星文明”的最初應(yīng)該盡可能避免暴露任何東西，甚至哪怕是初次交流文本中已經(jīng)討論出來的那些“無害內(nèi)容”也應(yīng)該放在建立正式通訊之后，而白銀女皇貝爾塞提婭·晨星對(duì)此也持支持意見。

    簡(jiǎn)而言之就是，針對(duì)異星文明發(fā)來的那份通訊，聯(lián)盟方面最初最好是只進(jìn)行“一句話的響應(yīng)”，用最簡(jiǎn)短的方式表示己方已經(jīng)收到了通訊，除此之外不要說任何多余的東西——然后看看對(duì)面在收到這句話之后還會(huì)說點(diǎn)什么，以此來進(jìn)一步確定是否繼續(xù)之后的交流。

    這是極端的謹(jǐn)慎，卻不能在“第一句話”中過多地表現(xiàn)出這種謹(jǐn)慎，因?yàn)檫@樣會(huì)顯得心虛，但這句話又不能有任何尖銳的意向——原因顯而易見。

    “那兩位是徹底把這事兒甩給你了啊，”琥珀撇了撇嘴，“而且咱們這邊最好盡快做出決定——就在你思考著的時(shí)候，先祖之峰監(jiān)聽站和索林監(jiān)聽站那邊還在不斷地收到宇宙中發(fā)來的通訊，對(duì)面那個(gè)文明似乎是在調(diào)整信號(hào)模式之后增強(qiáng)了朝這邊的傳輸強(qiáng)度，現(xiàn)在兩個(gè)主要監(jiān)聽站二十四小時(shí)不停地在收到對(duì)面發(fā)來的……那個(gè)詞怎么說的來著，哦，對(duì)面不斷發(fā)來的‘連麥請(qǐng)求’……”

    “還在不停發(fā)送么？看樣子他們真的有點(diǎn)急……”高文皺了皺眉，目光卻始終沒有離開眼前的文件，但突然之間，他知道這件事該怎么辦了。

    他拿起旁邊的鋼筆，在文件末尾刷刷刷地寫上了一串字母，自信且從容。

    琥珀立刻好奇地湊過腦袋看了一眼，看到上面白紙黑字一句話清清楚楚：“請(qǐng)先把自由麥關(guān)一下，謝謝。”（意譯）

    房間中安靜了幾秒鐘，琥珀慢慢抬起腦袋：“……你認(rèn)真的？”

    “我覺得這非常合適，”高文特認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你看，足夠禮貌，言簡(jiǎn)意賅，不卑不亢，顯示出了我們這邊的自信，卻也沒有咄咄逼人的態(tài)度，而且更重要的是這句話什么底都不會(huì)漏出來——總比發(fā)個(gè)‘已讀’要強(qiáng)……”

    琥珀繼續(xù)以異樣的眼神看著高文，良久才嘴角抖了一下：“……歷史學(xué)者們會(huì)恨你的。”

    高文一樂：“他們更恨你，你當(dāng)初在我的棺材蓋上撬那一下起碼撬碎了幾百個(gè)歷史學(xué)者的研究成果……”

    ……

    塞西爾4年，古剛鐸歷2491年，豐收之月的最后一天，索林巨樹“星海計(jì)劃”項(xiàng)目大廳中氣氛嚴(yán)肅而凝重。

    這將是這顆星球的凡人族群有史以來 史以來第一次與一個(gè)異星文明建立交流——所有東西已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，無數(shù)雙眼睛注視著這間大廳，而無論今天的結(jié)果如何，只要今后的洛倫文明仍然存續(xù)，那么今日所發(fā)生的一切便注定將被記錄在歷史之中。

    巴德·溫德爾有些緊張地坐在自己的位置上，作為最資深的“聆聽者”之一，他有幸以主要負(fù)責(zé)人之一的身份出現(xiàn)在這里，而若是放在數(shù)年前，這壓根是他想都不曾想過的事情；貝爾提拉女士的化身站在大廳前端，作為索林巨樹的本體以及這整個(gè)設(shè)施的“根基”，她將協(xié)調(diào)并指揮這里的所有工作；貝爾提拉面前則是一組大規(guī)模全息投影，在那投影上所呈現(xiàn)出來的，正是高文、羅塞塔與貝爾塞提婭三位帝國(guó)統(tǒng)治者的身影。

    聯(lián)盟中執(zhí)掌最高權(quán)力的三人將親自關(guān)注這件事的進(jìn)展。

    而在三位帝國(guó)領(lǐng)袖身旁還有一個(gè)特殊的通訊界面，深海王國(guó)大使提爾的身影正在畫面中，她似乎正置身在某種結(jié)構(gòu)復(fù)雜的魔導(dǎo)裝置中心，諸多玄奧的符文和閃爍的能量火花在她身旁的空氣中游走——那是設(shè)置在塞西爾城魔網(wǎng)總樞紐中的一個(gè)特殊放大裝置，這個(gè)裝置專為遙遠(yuǎn)的“深海盟友”們準(zhǔn)備，它可以確保洛倫大陸與安塔維恩之間的“靈能通訊”，由于項(xiàng)目的核心便是借助安塔維恩的超光速通訊陣列來收發(fā)信號(hào)，因此這條“轉(zhuǎn)接線路”在這里格外重要。

    “索林指揮中心已就緒，記錄設(shè)備在線，翻譯團(tuán)隊(duì)就位，通訊系統(tǒng)狀態(tài)良好，”貝爾提拉女士的聲音打破了大廳中近乎凝固的氣氛，“現(xiàn)在時(shí)間為正午12時(shí)32分，依近期規(guī)律，預(yù)計(jì)五分鐘后將收到信號(hào)，各單位做好準(zhǔn)備。”

    巴德·溫德爾輕輕吸了口氣，讓自己有些嗡嗡作響的人工心臟慢慢平復(fù)下來。

    隨著“異星文明”調(diào)整他們的發(fā)信模式，那跨越星海而來的信號(hào)在過去的一段時(shí)間里一直在“自我優(yōu)化”，如今已經(jīng)成為一種十分穩(wěn)定且清晰的定時(shí)廣播，不像往常那樣偶爾才能捕捉到，現(xiàn)在洛倫大陸上的幾座主要監(jiān)聽站基本上都能定時(shí)收到清晰的通訊內(nèi)容，而按照計(jì)劃，聯(lián)盟方面的“回應(yīng)”就被定在今日正午之后“對(duì)面”的第一次廣播之后。

    巴德慢慢調(diào)整好了狀態(tài)，他看向一旁墻壁上懸掛著的機(jī)械鐘表，而幾乎就在同時(shí)，不遠(yuǎn)處的一個(gè)指令席上便突然傳來報(bào)告聲：“先祖之峰監(jiān)聽站傳訊，奧古雷境內(nèi)已收到信號(hào)！”

    下一秒，另一個(gè)指令席上也傳來了聲音：“索林主天線收到信號(hào)！信號(hào)強(qiáng)度4，均值正常！內(nèi)容如前沒有改變！”

    貝爾提拉的聲音隨即響起：“等待廣播結(jié)束三秒后發(fā)出回應(yīng)。”

    巴德的目光落在了眼前的記錄板上。

    “……等會(huì)咱們真的要把這個(gè)發(fā)給‘他們’么？”旁邊的一名操作員突然仿佛自言自語般低聲說道。

    “準(zhǔn)確執(zhí)行即可。”巴德板著臉，心中對(duì)自己的職責(zé)全無質(zhì)疑，這一刻他仿佛又回到了許多年前，回到了他還曾披堅(jiān)執(zhí)銳的日子，回到了作為一名軍人履行使命的歲月，而與曾經(jīng)不同的是，那時(shí)候他的使命是守衛(wèi)祖國(guó)的邊疆，今日的使命卻是……

    讓外星人把自由麥關(guān)一下。

    好吧，心中還是有一點(diǎn)懷疑和動(dòng)搖的，但巴德·溫德爾先生心態(tài)很好。

    就在這時(shí)，來自星海深處的信號(hào)反應(yīng)消失，那個(gè)廣播結(jié)束了。

    三秒鐘后，操作組毫不遲疑地按照命令執(zhí)行了操作——經(jīng)過解星者們逆向翻譯的信息被輸入主腦，又由主腦按照特殊的編碼規(guī)則轉(zhuǎn)化為“異星文明”獨(dú)特的信號(hào)模式，隨后借助設(shè)置在塞西爾城的放大裝置以及海妖提爾的“靈能回響”，轉(zhuǎn)瞬間這數(shù)據(jù)便被傳輸至遙遠(yuǎn)的安塔維恩。

    在那遙遠(yuǎn)的大海彼岸，古老星艦的超光速通訊陣列轟然啟動(dòng)。

    百萬年來第一次，一個(gè)超光速信號(hào)從這顆不起眼的小小星球上被主動(dòng)釋放了出去，并在瞬息間抵達(dá)了群星深處。

    這一刻，指揮大廳中突然陷入了異樣的寂靜。

    “收到安塔維恩反饋，”深海大使提爾的聲音在寂靜中響起，“訊息已成功發(fā)送，強(qiáng)度達(dá)到理論值，接下來等待回應(yīng)。”

    在提爾話音落下之后，大廳中仍然保持著安靜，一時(shí)間除了設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)的嗡嗡聲之外，這偌大的空間中竟無一人開口，許多雙眼睛注視著房間中央那個(gè)代表主天線是否正在接收信號(hào)的指示燈，而那盞燈至今仍未亮起——盡管只過了這么片刻，巴德卻覺得這寂靜仿佛已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)世紀(jì)之久。

    他又聽到了身旁同僚的嘀咕聲：“異星人該不會(huì)過于老實(shí)，直接就把通訊關(guān)掉不再跟咱們聯(lián)絡(luò)了吧？”

    巴德壓低聲音：“別想太多，尤其是去想這些根本不可能的事情。”

    “通訊可能不會(huì)即時(shí)回應(yīng)。”大廳前端的大型全息投影中，白銀女皇貝爾塞提婭的聲音突然打破了沉默。

    “是的，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這也是預(yù)案之一，如果沒有收到即時(shí)回應(yīng)，則各監(jiān)聽站繼續(xù)執(zhí)行常規(guī)監(jiān)聽任務(wù)，直到由我們這邊主動(dòng)進(jìn)行呼叫。”

    就在這時(shí)，巴德突然注意到大廳中央那個(gè)指示燈表面閃爍了一下。

    下一秒，一名指令員略顯興奮的聲音便打破了大廳中有些凝重的氣氛：“索林主天線收到信號(hào)！正在輸出至一號(hào)線路！”

    “解星者，”貝爾提拉立刻喊道，“請(qǐng)盡快翻譯出來。”

    前一秒還仿佛凝固般的大廳在這一瞬間便再次繁忙起來，一段與之前完全不同的信息進(jìn)入了索林主天線的監(jiān)聽范圍，而這顯然是異星文明發(fā)來的回應(yīng)，早已待命多時(shí)的解星者們立刻開始對(duì)這全新的內(nèi)容進(jìn)行翻譯，并在最短的時(shí)間內(nèi)將最可能接近原意的譯文提交至貝爾提拉，巴德·溫德爾緊張地注視著大廳中央的全息投影，他看到那片特意留出來的空白影像上開始出現(xiàn)一個(gè)又一個(gè)字母：

    “抱歉，我們無意對(duì)你們?cè)斐衫_。”

    這句話之后是一段時(shí)間的停頓，緊接著又有新的信息浮現(xiàn)出來：

    “我們得到了你們的回應(yīng)——希望你們可以理解我們?cè)谶@個(gè)過程中激動(dòng)的心情，光年之外的陌生人們，我們沒有惡意。

    “我們的時(shí)間已經(jīng)不多。

    “不論你們是否已經(jīng)了解——一種能夠毀滅智慧生物的‘震蕩’正在靠近我們所生存的區(qū)域，不論是你們的星球還是我們的星球，都將直面這道震蕩。”

    （媽耶！）