黃錦親自登門，和蔣慶之溝通說親的事兒。隨行的還有媒人。什么生辰八字，什么父祖名諱……“幸虧這位葉老太爺！”媒人知曉蔣慶之的出身，感慨的道。若非葉玄當年把蔣慶之改回原姓，此刻蔣慶之就只能頂著葉慶之的姓名談婚論嫁。贅婿之子，有這個名頭壓著，以后蔣慶之的妻兒也會被人歧視。那位老人在女兒去后，就有些心灰意冷了，偶爾看顧外孫，但更多時間是在自娛自樂。諸事談妥了，蔣慶之給了媒人謝禮，黃錦也有一份。“這是喜事兒。”蔣慶之說道。黃錦一想也是，這才收了。臨走前，蔣慶之有些好奇，“上次陛下派了誰去李家提親？回頭我還得去感謝一番。”難道是盧靖妃？或是某位貴婦人。無論是誰，蔣慶之都得去感謝一番。黃錦深深的看了他一眼。“是陛下。”蔣慶之：“是道爺？”道爺……黃錦眼皮跳了一下。接下來的一整日，蔣慶之有些渾渾噩噩的。“少爺這是歡喜。”孫重樓打賭，自家少爺是因為要娶娘子了，有些歡喜傻了。富城卻憑著經驗覺得不對，“伯爺怕是有些心事。”竇珈藍說道：“伯爺看著有些惆悵。”“你怎么知道？”孫重樓反問。“感覺。”“呵！”伯府后門。“還是這里好啊！”徐渭坐下，拿出了酒葫蘆。胡宗憲先用袖子拂去臺階上的灰塵，這才緩緩坐下，他拿出了小菜。酒杯兩只，小菜一紙。“干。”“干。”滋的一聲，徐渭喝了一口酒水，“伯爺的婚事關系重大。”“許多人說，從伯爺的婚事上，便能看出陛下未來倚重誰，以及看重誰。”胡宗憲用手指拈起一枚蠶豆。蠶豆是去年的，蔣慶之讓廚子用鹵法腌制了一批，密封好后，年底時開了一壇子，味道美的令徐渭和胡宗憲兩個酒鬼歡喜不已。“我卻不這么看。”徐渭緩緩咀嚼著，蠶豆越嚼越香，讓他想起了家鄉紹興。“從整肅京衛開始，不少人看出了苗頭。”胡宗憲咽下蠶豆，覺得此刻沒一口酒水，真白瞎了這美味的下酒菜，他干了杯中殘酒，“武勛分為幾隊，各自為了利益而紛爭。文官不必說，嚴嵩執政，只要陛下能掌控住他們，便掌控住了大局。可剩下的那些官員怎么辦？”“你以為，陛下通過伯爺和李煥的聯姻，向那些沒站隊的臣子示好？”“陛下蟄伏多年，一朝抬頭，那些士大夫們不由會想起左順門之事。此時最要緊的是什么？”“老胡，我最不喜賣關子。”“最重要的是拉攏人！誰的人多，誰就勢大。”“呵呵！這話我不敢茍同。”“為何？”“陛下乃是天子，除非那些人想謀反，否則陛下天然就高他們一等。是，朝野沒站隊的官員和士大夫們不少，甚至也有不少人贊同伯爺的主張。可是老胡，你別忘了，那是帝王！”“帝王又如何？”“帝王，他不能低頭！”胡宗憲如遭雷擊。徐渭抿了一口酒水，“當帝王低頭時，他便把自己和臣子，和天下人擺在了一塊。高高在上，自稱天子的帝王挽起袖子，和對手一起拉人……威嚴何在？蕩然無存！”“威嚴便是帝王的命！”胡宗憲捂額，然后一怔，“如此說來，這門親事，還真是沒有任何考量？”“有。”徐渭指指空酒杯。胡宗憲為他斟酒，“若是說不出個道道來……”徐渭拿起酒杯，“你忘了一點，帝王，同樣是人。”“住口。”胡宗憲看看左右。徐渭神態自若，“裝神弄鬼的不是帝王，是權力。老胡，帝王他同樣是人。他也有凡人的七情六欲。”胡宗憲壓低聲音，“那是天子！”“天子？你讓天子沖著老天喊一嗓子，看看他老子應不應聲？”徐渭不屑的道：“每逢王朝末年，所謂的天子淪為權臣的玩物，他老子在哪？狗屁天子！”“你特娘的，我真想尋了針線來縫住你這張沒遮攔的嘴。”“一切都是欲望驅使罷了。”徐渭冷笑道：“我說了，帝王也是凡人，凡人就有七情六欲。陛下，他重情！”“你的意思……”“這門親事，在陛下眼中，只是自己為家中幼弟尋了一門親事。”“兄弟嗎？”“你以為伯爺為何悵然？是因為陛下此舉為他擋住了許多明槍暗箭。帝王能為臣子如此？不能，你看夏言，陛下三度把他壓下去，第三次更是差點弄死他。你看嚴嵩，看似得意，可誰都知曉，那是陛下養的狗。若是嚴嵩倒霉，陛下不會動容。甚至當這條狗再無利用價值時，陛下會毫不猶豫的舍棄他。可你再看看伯爺。”徐渭給自己斟滿酒，唏噓道：“陛下親自為他說親，這不是對臣子，而是親人！”徐渭有些悵然，大概是想到了自己的親人，“能這般不顧帝王之尊，親自去臣子家說親，換了我也會動容，伯爺豈能不感動？可伯爺自從走上了這條路，便做好了周遭皆是敵人，甚至做好了隨時被陛下拋棄的準備。可陛下這么一來，便是在告訴伯爺：小子，別慌，朕在呢！”“你這張嘴……小心惹禍。”“呵呵！你還看不出來嗎？自從得罪了天下士子之后，伯爺就走上了一條不歸路。”徐渭滋的一聲，喝了一口酒水，吃了一顆蠶豆，“這條路崎嶇不平，一路敵人眾多。這條路兩側皆是深淵……稍有不慎便會跌落下去，粉身碎骨。”胡宗憲說道：“而陛下本可選擇旁觀，利用。”“可他卻親自出馬，用這門親事昭告天下……”“他不會袖手。”兩只酒杯舉起。“這一杯總得有個由頭吧？”“敬，情義！”“敬情義！”……大同。西北的風依舊凜冽，小旗官鄧勝帶著麾下斥候在等著開城門。今日值守的軍士在城頭上懶洋洋的看著他們。“鄧小子，你小子運氣好啊！兩邊終于談和了，恰好輪到了你小子出去打探消息。總旗官王大樓，外號王胖子在城頭笑嘻嘻的道。鄧勝抬頭罵道：“這天這般冷，要不你去試試？老子來守城。”“呸！”這時城門開了，王大樓擺擺手，“我昨日得了一壺好酒，等你回來。”“好說，我那有肉干，正好。”斥候出發了。“娘哎！這風吹的人臉都開裂了。”陳小三把羃往下拉了些。鄧勝目光轉動，見麾下大多懶洋洋的，便罵道：“冬季的斥候兄弟更慘，都特娘的給老子打起精神來。”“小旗，有敵軍斥候。”遠處，十余騎也發現了他們。雙方都在減速。“小旗，可要退回去？”陳小三有些不安。“退你娘！”鄧勝罵道：“長威伯說過，咱漢兒千年以來一直在毒打四夷，只是從特娘的前宋開始，士大夫們閹割了漢兒的卵蛋，讓咱們從此變得和娘們一樣柔弱。這才被四夷占了便宜。只要不怕，那話怎么說的，狹路相逢……”“勇者勝！”一個軍士目光炯炯，“小旗，他們來了。”“對，狹路相逢勇者勝！”鄧勝說道：“上面說了，朝中派了人來，那人不還在城中嗎？就是等著俺答那邊來議和，弄不好就不打了。”那十余敵軍逼近，為首的掀開羃，冷冷的道：“縮頭的烏龜終于敢出頭了？”“放你娘的屁！”陳小三罵道：“誰是縮頭烏龜？”“往日我軍百余騎，便能令你等不敢出戰，今日卻膽大如斯……”十余敵軍一邊嘲諷，一邊往兩側迂回。鄧勝目光轉動，“你等要作甚？不是說暫且不廝殺了嗎？”那個敵軍突然獰笑，“可大汗的使者還沒到啊！屠光他們！”十余敵軍突然發難。可鄧勝卻早有準備，弓箭在手，連續兩箭射殺兩人。麾下另一個箭手也射殺一人。而己方也有四人被射落馬下。“不可退卻，殺透出去！”敵軍已經包抄到位，若是撤退，必然會被圍住。鄧勝帶著麾下拼死沖殺。身后不斷傳來麾下的慘嚎聲。這些都是朝夕相處的同袍，可以托福生死的兄弟……鄧勝咬碎鋼牙，回頭看了一眼，只有陳小三跟著自己，兩個兄弟落后，他們喊道：“小旗，速去！”喊完，二人掉頭和敵軍纏斗，拼死想拖住對手。鄧勝二人拼命打馬，沒多久，身后傳來了馬蹄聲。五名敵軍或是帶傷，或是浴血緊追不舍。雙方距離不斷拉近。鄧勝突然一勒馬韁，戰馬人立而起，原地轉過去。“陳小三！”“小旗！”“告訴總兵，使者不至，兩軍依舊是敵人，小心敵軍來襲。”“是，小旗你……”“速去！”馬蹄落地，鄧勝狂笑，“爺爺鄧勝在此！”他張弓搭箭，射殺一人后，敵軍都縮在戰馬身側，越來越近。鄧勝丟棄騎弓，拔出長刀。打馬疾馳中的陳小三回頭，就見鄧勝被圍在中間。“手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手。我本堂堂男子漢，何為韃虜作馬牛。壯士飲盡碗中酒，千里征途不回頭。金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍……”豪邁的歌聲戛然而止。一匹傷痕累累的戰馬沖出來，跑了一陣子后回頭，沖著那邊咴兒咴兒的哀鳴……“小旗！”大同迅速戒備，當日下午，敵軍五千騎突襲大同城，被準備就緒的守軍擊退。城頭換防。總旗官王大樓回到了自己的住所。他拿出一壺酒，兩只酒杯。斟滿兩杯酒。“鄧小子，你常說喝酒要有由頭，否則便是酗酒。這一杯……”他舉起酒杯，和另一只酒杯輕輕碰了一下。“敬兄弟！”