柳政把柄在人手上，嚴述也不便親自出面，發了一通火，便打發人去順天府。
剛坐下嚴夫人就走了進來：“蔣明儀留下的手尾還沒完。”
“你提她干什么？”自從事發，嚴夫人可聽不得蔣明儀這個人，往常甚至連名字都懶得喊。嚴述不耐：“從此往后你就當她死了吧！沒得丟人現眼！”
“但蔣明儀找到了我頭上！”嚴夫人把手上兩張紙推過去：“你看這個。”
嚴述看清楚之后，臉色也變了變。“她想干什么？”
“她想干什么，這不明擺著嗎？”嚴夫人一張臉板的跟鐵板也似，“她哪里是什么安分之人？
“陸階沒休她，她絕不會死心。哪怕是休了，只要沒死，她都不會消停！
“她一個私生女，能一路算計著我們當上尚書夫人，這可是齊天洪福了，她絕對不會對手上的榮華富貴死心的！”
嚴述對畫著扇子的那張圖看了片刻，唰地把它揉成一團：“她就是回到陸家，難道還想卷土重來不成？”
“為什么不？”嚴夫人深深道，“她手上可是牢牢抓住了咱們的把柄。在她看來，有咱們在，她就垮不了。”
嚴述回頭看了她一眼，眉心緊鎖。
嚴夫人說到了點子上，蔣氏哪怕是追到了塵埃里，憑他們嚴家的地位權勢，只要肯拉她，她怎么可能會垮？
當初雙方利益與共，斷未想過會有反目之日，誰想到會突然出了魏氏這一變故？
“不管怎么說，她既然使出了這一手，那咱們也不得不接招。她知道我們太多的事情，放任她在外，的確不合適。
“看來這口氣我們咽得下得咽，咽不下也得咽。”
……
柳家這邊熱鬧一出，連續多日柳政都未曾去工部應卯，自然就更沒工夫上戶部來了。
這日皇帝有召，陸階到了乾清宮，連皇帝也問起了這事：“柳政收受地方官員三千兩銀子的事是不是真的？”
嚴家父子在朝堂盤踞這么多年，告他們的奏折一年到頭就沒停過，但皇帝依賴嚴家辦事，從未曾正兒八經的追究過。
柳政這些人有嚴家護著，偶爾被人舉報到宮里，也未曾傷過皮毛。
這三千兩銀子實在也犯不上專門追究。
陸階揖手：“回皇上，臣近日才上戶部履職，還沒來得及關注此事。”
皇帝提筆畫了一張符紙，挑眉看了看之后，交給了旁邊的道士白清玄。
“朕聽說京城里的茶樓這幾個月挺熱鬧，才看完嚴家的戲，又看上了柳家的戲。朕還聽說，你也未能幸免。”
陸階看著地下：“不瞞皇上，正因為臣家事纏身，這才無暇他顧。不過回頭出宮，臣定立刻去順天府問問柳家的案子，再來細稟皇上。”
皇帝提筆蘸著朱砂，筆尖在白瓷碟里輕點了好幾下之后才看了他一眼：“不必了。”
陸階抬頭看了一眼，退出宮來。
一直到上了轎子，陸階才把繃著的肩膀松下。
回府之后還沒等楊伯農說話，他已經先問起來了：“郭路是怎么回事？他怎么讓柳家抓進去了？”
“在下也實屬一頭霧水，”楊伯農跟著進屋之后，把門關上，“在此之前，郭路一點消息也沒有，不過就在一刻鐘之前，陸榮打聽到前幾日大小姐倒是去過蔣府一趟。”
陸階愣住了：“怎么又是她？”
楊伯農攤手。
陸階頓了半晌，踱了幾步后道：“除了蔣家，她還去了哪兒？”
“道觀里。”
陸階點點頭，目光微閃。
眼下這個時候還能盯住郭路的人，只有陸珈了。
本來給柳家整這一出不過是為了絆住他，沒想到陸珈也入了局，事情就變得復雜起來了。
這丫頭！
怎么能這么著急？
就不能緩一緩再動手嗎？
楊伯農看出來他的憂愁：“大小姐想來也不過是心里還有怨氣，前番她不是還說過有賬要算嗎？此事不擺平，想來是不會善罷甘休的，您就由她去吧。”
陸階煩惱的扶起了腦門：“可皇上方才也問起了柳家這案子。”
“哦？”
這倒讓人意外了。“皇上是何意？”
陸階長吐氣，把經過與他說了：“柳家與潭州府牽扯頗深，我聽說錦衣司賀平前陣子出了趟外差，究竟去哪兒無人得知，不過，潭州府押進京來的那個毀堤淹田的同知周勝，至今還在天牢里。
“而詹事府詹事粟吟那個在五城兵馬司當差的小舅子，前陣子被調到天牢里當獄頭了。
“你也知道，太子雖然已經是太子，但因為‘二龍不相見’之故，并不受皇上歡喜。
“看管牢獄的既然是詹事府一派的人，那周勝的案子，想必也時不時有些風聲傳到乾清宮。”
楊伯農沉吟：“大人的意思是，皇上對柳家有不滿了？”
陸階踱了兩圈，只說道：“倘若只是隨口問問，皇上卻連三千兩銀子的數目都知道。若是有心問責，卻又找上了我來問。”
楊伯農正想回一句“君心難測”，這時余光看見窗外人影滑動，緊接著房門也被叩響：“老爺，嚴大人到訪。”
屋里二人立刻對上目光。
楊伯農道：“眼下柳家麻煩纏身，嚴家應該忙著善后才是，嚴大人此番前來作甚？”
陸階頓了下，先前的憂愁又浮上了他的眉心：“還能吃什么？還不是珈姐兒搞的事來了？”
……
今日嚴述未曾帶酒菜。非但如此，他臉上還露出了幾分凜色。
“離婚期也不過幾日，屆時瓔姐兒出閣，只有父親在，卻未有母親在，此事嵐初打算如何打點？”
陸階緩聲道：“不瞞你說，我本已打算這兩日就接她回來，可我才知道，郭路竟然卷進了老柳這案子，他竟然伙同外頭的伶人，給老柳上仙人跳！
“郭路可沒這腦子，這事兒難道不會是有人在背后攛掇？而能夠攛掇得動他的人又能是誰？
“我看這事算了吧，省得再惹出事來。”
誰讓他養了個只會放火的女兒？沒辦法，也只有跟在屁股后頭給她打下手的份了。
嚴述擱在扶手上的右手握了又握，隨后也把茶端了起來：“到底她還有陸夫人的身份，人還是得放回來。
“至于回來之后——我自會讓你嫂子過來好好勸勸她。”
陸階睨他：“這可是你的主意，回頭再出事，我可不管。”