不久后，賀松寧從薛清茵的院子走了出去。

　　小廝忙迎上來問：“大公子，現在去清風院？”

　　清風院是薛清荷的住處。

　　賀松寧停頓了下，道：“去向母親請安。”

　　小廝愣了下，但也說不清哪里不對，于是忙跟著賀松寧往薛夫人住的院子去了。

　　守在門口的婆子見了賀松寧，瞌睡頓時嚇醒了，忙道：“夫人已經睡下了，公子若有什么事，不如明日再來吧。”

　　若是往日，賀松寧聽了這話就會回去歇息了，只明日派人送些東西來給薛夫人。

　　畢竟沒有母子情誼，他只是在扮演一個合格的有禮的“兒子”的角色罷了。

　　但今日，賀松寧聽了這話，突然品出了更多的意味。

　　……薛夫人不是真的睡下了。

　　她只是心中還有怨氣，但又不知道該怎么面對兒子，所以就打發他走。

　　賀松寧目光閃爍了下，低聲道：“無妨，我只在門外叩安便是。”

　　婆子聽見這句話，一下呆住了。

　　隨后她才反應過來，滿臉笑意地領著賀松寧往里走：“大公子實在一片純孝之心啊！”

　　往日賀松寧聽見這樣夸贊的話，心下什么感覺也沒有。

　　今日他才感覺到有一分不適。

　　因為他知道自己從來沒有半點“孝心”。

　　賀松寧心下如何想，面上卻是不顯。

　　跟著那婆子一路到了門前，便一撩衣擺，就地一跪。

　　下人們都驚了一跳，連忙道：“公子這是作什么？”

　　往日賀松寧不曾跪過薛夫人。

　　畢竟薛夫人好哄得很，他手段又多。

　　薛夫人一旦生氣，要不了兩日就能哄好。

　　賀松寧自覺出身不同，怎會跪薛夫人？

　　只是今日跪下去，他一時覺得倒也沒那么難受。

　　他不曾見過生母的面。

　　便當做如跪生母一樣了……

　　里間的薛夫人聽見動靜，匆匆走過來打開了門。

　　她拉下臉道：“你這是作什么？”只見她穿戴整齊，果然沒有睡。

　　“我犯了錯，白日里有事要處理，才沒能顧得上來向母親告罪。”賀松寧沉聲道。

　　薛夫人彎下腰想要去扶他，但又生生忍住了，她問：“你真的知道自己錯了嗎？”

　　語氣里都帶上了一絲哽咽。

　　賀松寧恍惚了一下，才接著道：“我知道。我先前總覺得清茵性子頑劣，竟然沒了做兄長的耐心，處處忽視她。以至于險些犯下大錯，害她丟性命。母親今日如何護她，我以后便也會如何護她……”

　　薛夫人的眼淚頓時奪眶而出。

　　她再也忍不住，連忙抓住了賀松寧的胳膊將他拉起來：“行了行了，你心底知道就好了，別跪了。跪久了，等到下雨的時候，你膝蓋就會疼了。”

　　賀松寧一下又想起來，薛清茵說的那句“母親每逢陰雨時節，骨頭縫里都疼”。

　　薛夫人招呼著他進了屋，命人去端甜湯。

　　“等等……換個別的吧。你妹妹才愛吃甜湯，你不愛吃這個。”薛夫人道。

　　薛夫人留了賀松寧在屋中說話，等喝完湯才放他走。

　　時辰一晚，自然也就不好再去探望薛清荷。

　　賀松寧就這樣回了自己的住所。

　　清風院中。

　　丫鬟秋心等了不知道多久，最后垂頭喪氣地回到薛清荷面前。

　　“今日大公子恐怕不會來了……”

　　薛清荷面上失落之色一閃而過。

　　秋心恨恨道：“一定是夫人不許他再來了！”

　　薛清荷想讓秋心不要胡說，但話到嘴邊又咽下去了。因為她想，除了這個原因，還能是因為什么呢？

　　她仰面躺下去：“把燈熄了吧。”

　　秋心只得應聲。

　　室內很快就歸于了一片黑暗。

　　主仆二人的神情籠在黑暗之中，都辨不清楚。

　　薛清茵這晚做了個夢，夢見賀松寧沖他微微一笑，然后突然咧開嘴，露出了一嘴尖利猙獰的牙。

　　然后她嚇得一頭扎宣王懷里。

　　宣王陰惻惻地盯著她，好家伙，比賀松寧還可怕！

　　這一覺睡得她真不太舒坦。

　　不過好在薛夫人今日的心情很好，吃早飯的時候，忙將她叫到跟前來，摸了摸她的耳朵，道：“今日得空，我帶你去城郊的莊子上，還有城內幾個鋪子里都轉一轉……”

　　這話一出，飯桌上的人都是一頓。

　　薛夫人轉過頭又問：“阿寧今日得空嗎？”“若得空的話，便陪著你妹妹一塊兒去。也好將你手底下的主事都引給她認識認識。”

　　賀松寧眼皮一跳：“母親的意思是……”

　　薛夫人笑道：“還是你妹妹想得體貼，這不是惦念著你讀書忙不過來嘛，就問我，是不是該想些法子好減輕你的負擔。可惜我娘家幾個侄兒也不怎么爭氣……于是我想著，干脆叫你妹妹去接手得了。她年紀也不小了，萬萬不能再像從前那樣只知道憨吃憨睡了！”

　　薛夫人這番話說得極為妥帖，半點不提是薛清茵主動要的，為的就是避免兄妹起齟齬。

　　但薛清茵仍覺得瞬間身上一涼。

　　賀松寧在看她。

　　他目光深沉地盯著她看了片刻，然后就輕輕挪開了。

　　賀松寧應聲道：“今日恐怕抽不出空來，我叫靳祥跟著就是。平日鋪子里有什么事，都是先報到他那里，再送到我這兒來。”

　　薛夫人笑了：“好，靳祥做過大掌柜，做事一向伶俐。有他跟著，你妹妹上手也就容易許多。”

　　直到飯吃完，薛成棟都沒有開口說什么。

　　他說是家中所有事務都交予薛夫人來管，那就確實不會再插手。

　　賀松寧派人去傳那個叫靳祥的人。

　　薛夫人則回房去取賬冊等物。

　　薛清茵便立在檐下乖乖等。

　　“清茵有幾分叫人看不明白了。”賀松寧的聲音驟然在她耳邊響起。

　　嗓音低沉，帶著幾分玩味。

　　這你就記仇啦？

　　薛清茵回過頭，抬眸對上他，滿眼都寫著無辜。

　　她道：“大哥這樣聰明，看不明白什么？”

　　賀松寧抬手撫了撫她的頭頂，卻沒有再說什么。

　　變化是從什么時候開始的呢？他想。

　　過去的薛清茵，就像是一只秀美的碗，碗里裝了什么，都明明白白地鋪陳開來。

　　現在的薛清茵，更像是細頸的瓷白的玉器，一眼望去，好似將里頭的東西看分明了，但仔細看，卻又縈繞著霧。

　　有意思。

　　賀松寧卻不知道，此時薛清荷落在后頭，看著他“輕柔”地撫摸了薛清茵的頭。

　　一旁的丫鬟秋心都快把掌心掐爛了。

　　薛夫人竟然把那么多產業都交給大姑娘這樣的草包來管！

　　老爺居然也不管管！

　　就不怕薛家的產業叫她敗了嗎？

　　眼下就連大公子也與她重歸于好了……

　　他們是又兄妹情深了……

　　那我們家姑娘呢？

　　難道我們又要過回從前的日子嗎？

　　秋心是真恨吶！

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