郭之奇怒氣沖沖的離開(kāi)了廣東巡撫衙門，能在衙署里廝混的，哪個(gè)不是人精兒，當(dāng)然知道同為保皇派的粵西文官集團(tuán)和鄭氏集團(tuán)之間的矛盾。換言之，郭之奇和陳凱話不投機(jī)，這都屬于是正常現(xiàn)象，要是哪天兩個(gè)人把臂同游、把手言歡，而且還是那種發(fā)自真心的，那才去抬頭看看，看看那太陽(yáng)是不是從西邊出來(lái)了。

    一個(gè)負(fù)氣而走，另一個(gè)在公事房里運(yùn)氣運(yùn)了好一會(huì)兒，心里面拋下句狠話，便重新投入到了公文的批閱之中。

    從廣州到福州，再?gòu)母Ｖ莸綇V州，這一來(lái)一回，又是近兩個(gè)月的時(shí)間，民政、訟獄方面有王江和曹從龍的布政使司衙門和按察使司衙門負(fù)責(zé)，行政體系健全，足以支撐正常運(yùn)轉(zhuǎn)，現(xiàn)在需要陳凱做得更多的就是一個(gè)了解，只有對(duì)現(xiàn)狀有了一個(gè)足夠的了解，才能在這樣的基礎(chǔ)之上把事情做下去。

    經(jīng)歷了內(nèi)外交困，有些事情已經(jīng)不能按照舊有的計(jì)劃發(fā)展了，重新確定了目標(biāo)，陳凱的心思全部投入到了準(zhǔn)備工作之中，反倒是少了一份煩悶。

    全神貫注的批閱公文，大腦急速運(yùn)轉(zhuǎn)，就連時(shí)間的流逝都已經(jīng)顧不上了。撲在公事房里，從正午一直忙到深夜，若非是書童入內(nèi)更換燭火時(shí)弄出點(diǎn)兒動(dòng)靜出來(lái)，陳凱只怕是要在公事房里熬通宵了。

    “小人罪該萬(wàn)死。”

    見(jiàn)得陳凱抬起頭來(lái)，書童連忙拜倒在地。陳凱伸了伸已有些酸楚的脊背，哈欠不由自主的就打了出來(lái)。伸了伸胳膊，陳凱看了一眼那書童，深知這廝論起機(jī)靈勁兒比之他最早的書童陳松更甚。有此這般，純粹是刻意而為，為的就是讓陳凱知道能夠注意到時(shí)辰，免得鄭惜緣那邊在后宅擔(dān)心。

    “你起來(lái)吧。”

    無(wú)需點(diǎn)破，陳凱又看了看仍有待批閱的公文數(shù)量似乎也沒(méi)剩下太多了。眼見(jiàn)于此，他隨手收拾了一下，便隨著書童返回了后宅，果不其然，鄭惜緣依舊在等著他回來(lái)。

    “叫娘子久等了，是為父的不是。”

    “夫君言重了，只是操勞國(guó)事，也要顧全身體才是。”

    夜已經(jīng)深了，據(jù)說(shuō)兩個(gè)孩子等了陳凱大半日也不見(jiàn)陳凱回來(lái)，熬不動(dòng)了就在奶娘、婢女的照顧下休息去了。回到了家中，雖說(shuō)只有一墻之隔，但是緊張忙碌的精神狀態(tài)消失于頓然，松懈的助燃劑催動(dòng)了疲憊感，同時(shí)也將兩餐未用的饑餓展現(xiàn)在了所有人的耳畔。

    五臟廟里發(fā)出了缺少貢品的不悅，仆婢們不敢如何，倒是鄭惜緣掩面而笑，隨即卻是臉色一沉：“吃夜宵容易積食，夫君須得淺嘗輒止。”

    宛若是囑咐稚兒一般的口氣，但那櫻桃小口一嘟，卻又是另一番的情致。牽著那柔如無(wú)骨的小手，夫妻二人落座于桌前。無(wú)需等待，只消得一揮手，幾份精致的小點(diǎn)心，外加上一碗溫?zé)岬母阒苯铀偷搅岁悇P的面前。

    “原本夫人知道老爺回來(lái)，特別做了幾樣好菜的。后來(lái)見(jiàn)老爺一直忙于公務(wù)，哄了公子、小姐休息，就又下廚做了這羹湯，也……”

    “多嘴。”

    軟糯的聲音中帶著些許抱怨之意，鄭惜緣登時(shí)就是一瞪眼，那訴說(shuō)便戛然而止，換做了“婢子知錯(cuò)”的告罪。

    原本已經(jīng)夾了一塊小點(diǎn)心將要入口，聽(tīng)得這話，陳凱放下筷子，握著了鄭惜緣的小手，一句“十指不沾陽(yáng)春水，今來(lái)為君做羹湯”的舊詞浮上心頭，手心的溫度也不由得高了幾度。

    不到一個(gè)月前的福建，在那間書房之中，他與鄭氏集團(tuán)之間站在了分道揚(yáng)鑣的邊緣。乘船回返的這些時(shí)日里，陳凱一次次的假設(shè)著日后有一日或許會(huì)與鄭氏集團(tuán)鬧出更多的不愉快，甚至是就此割裂。但是，對(duì)于鄭成功和鄭惜緣的感情卻是他從來(lái)沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)的，哪怕，這是兩種截然不同的感情，道理卻是一樣的。

    夜宵，陳凱吃得很開(kāi)心。稍作運(yùn)動(dòng)，消了消食兒，洗漱過(guò)后，便直接回房休息。躺在床上，船艙里那等晃蕩的感覺(jué)不復(fù)出現(xiàn)于此，弄得陳凱還有幾分不太習(xí)慣。眼見(jiàn)于此，他便轉(zhuǎn)過(guò)頭向鄭惜緣問(wèn)起了粵海商業(yè)同盟的近況，換來(lái)的卻只有嬌嗔滿面。

    “好吧，早些休息，明天起床之后再談這個(gè)。”

    ………………

    天光放亮，順德縣城最大的酒樓里早已是一片忙碌的景象。這里原本就是一間尋常的酒樓，最多是在本縣文人、商賈的圈子里有份雅致的名聲罷了。前不久，以廣州府城商人和本縣絲綢工坊主為主的絲織工坊買下了這座酒樓，用來(lái)作為他們?cè)陧樀驴h城的會(huì)所。為此，他們更是對(duì)此進(jìn)行了擴(kuò)建，又專門請(qǐng)了擅長(zhǎng)做其他菜色的廚子到此與本縣的名廚一起掌勺。

    顏面，是最為重要的，這并非是什么華而不實(shí)，而是明明白白的在向其他人展現(xiàn)他們的實(shí)力，以著側(cè)面的角度。

    今日是工坊股東大會(huì)的日子，這里還在忙著準(zhǔn)備宴會(huì)的食材和歌舞。他們?cè)诔莾?nèi)的一處專司會(huì)議的大宅里，眾人圍坐在一張張?zhí)珟熞紊希械恼笪Ｗ械暮蟊骋揽恐巫颖硟海€有的身子前傾，但無(wú)論是何等姿態(tài)，目不轉(zhuǎn)睛的注視著臺(tái)上的那個(gè)四處奔走以至于肚子都小了一圈的最大股東，向眾人做出匯報(bào)和展望。

    “……這一年下來(lái)，咱們勵(lì)精圖治，在撫軍老大人的關(guān)照之下迅速發(fā)展壯大。現(xiàn)在，順德一縣，原本絲織業(yè)繁盛的各鎮(zhèn)子已經(jīng)逐步恢復(fù)了繁榮，從種桑養(yǎng)蠶，到繅絲紡線，再到織布印染，絲綢源源不斷的供給廣州的粵繡工坊，以及廣州、香港等地的商鋪，正在逐步奪回咱們廣東絲綢的市場(chǎng)！”

    常年的戰(zhàn)亂對(duì)于順德絲綢業(yè)造成了難以估量的打擊，使得此間的絲綢制造業(yè)一度萎靡。但是，憑著粵海商業(yè)同盟的注資、管理以及水力機(jī)械的大量使用，絲綢生產(chǎn)的恢復(fù)速度極快。說(shuō)到底，這東西在那里都是供不應(yīng)求的，哪怕是承平時(shí)也是如此，更別說(shuō)是現(xiàn)在了。

    不愁市場(chǎng)，這就給了他們持續(xù)擴(kuò)張的動(dòng)力。這期間，仿照龍江、龍山兩鎮(zhèn)那般，合桑蠶養(yǎng)殖、繅絲紡線、織布印染為一體的絲綢制造業(yè)，輔以供給產(chǎn)業(yè)工人日常消耗的菜蔬種植，成功的經(jīng)驗(yàn)迅速的蔓延到了整個(gè)順德縣的境內(nèi)。甚至，就連糧食現(xiàn)在本地都已經(jīng)不再種植了，而是直接從其他府縣收購(gòu)。

    如此，也難怪本縣的縣尊大老爺在私底下會(huì)對(duì)家人談及，說(shuō)是順德縣的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)在是全然捆綁在了絲綢制造上面了。

    這，正是陳凱所樂(lè)于看到的，亦是在座的這些受益者們所關(guān)切不已的。此間大股東侃侃而談，將此前一年的發(fā)展情況詳細(xì)的講述給了這些股東，隨后就提及了他們這些平日里負(fù)責(zé)主要實(shí)務(wù)的股東們對(duì)接下來(lái)的發(fā)展的愿景和計(jì)劃。

    “順德縣的絲織生產(chǎn)，咱們已經(jīng)把攤子都鋪開(kāi)了。接下來(lái)，本縣更多的還是以著進(jìn)一步的深入發(fā)展為主。比如，種植更多的桑樹，養(yǎng)殖更多的蠶，加大繅絲、紡線、絲織的產(chǎn)量。”

    “這些，必然還需要更多的資金和人員。資金方面，我等商議的是依舊按照老規(guī)矩來(lái)做，投入一定資金獲取股份，憑股份分紅。至于人員上面，咱們前些日子已經(jīng)派人去拜會(huì)過(guò)了陳夫人，陳夫人表示撫軍老大人樂(lè)于見(jiàn)得咱們帶動(dòng)更多的百姓就業(yè)，肇慶府北部的募工市場(chǎng)將會(huì)向咱們開(kāi)放。”

    “撫軍老大人體恤民情啊。”

    “陳夫人也是女中豪杰，巾幗不讓須眉！”

    臺(tái)下，恭維之聲此起彼伏。他們都知道，這順德絲織工坊原本就是粵海商業(yè)同盟的框架下發(fā)展起來(lái)的股份制企業(yè)，內(nèi)里有廣東貿(mào)易商社的巨額注資，這里面，廣東貿(mào)易商社是陳家的買賣不說(shuō)，注資里據(jù)說(shuō)還有陳夫人的陪嫁，對(duì)他們的支持力度由此可見(jiàn)一斑。

    廣東貿(mào)易商社的代表亦是在此與會(huì)，坐在最前排的那個(gè)中年掌柜的是鄭惜緣從鄭鴻逵那里要來(lái)的心腹家人，此間聽(tīng)得眾人發(fā)自內(nèi)心的恭維，亦是面露笑意。

    下面的聲浪持續(xù)了些許時(shí)間，那大股東才重新開(kāi)口，將后面的話繼續(xù)講下去：“接下來(lái)，咱們還要繼續(xù)向其他縣既有桑林的所在擴(kuò)張，無(wú)論是收購(gòu)桑蠶，還是進(jìn)一步的投資設(shè)廠，總要先做起來(lái)，搶占區(qū)域。這，也是陳夫人教誨過(guò)的。目標(biāo)嘛，我等經(jīng)過(guò)考察，初步選擇在了兩處，一個(gè)是新會(huì)縣，那里的人口銳減，官府的渠道已經(jīng)打通了，地皮很是便宜；而另一處，則是府城附郭的南海、番禺二縣，這兩個(gè)縣有大量的閑置土地不說(shuō)，也有不少?gòu)某敝莼貋?lái)的百姓分到的田土，都可以利用起來(lái)，也是造福鄉(xiāng)梓。”

    一南一北，皆可供選擇，倒是他們現(xiàn)階段的資金總量并不足以將他們想要鋪的局面盡數(shù)鋪下來(lái)，就只能選擇一處最合適的先做著，一點(diǎn)點(diǎn)的發(fā)展，穩(wěn)步前進(jìn)，亦是更加符合傳統(tǒng)商賈的做派。

    這兩處，已經(jīng)是先期挑選過(guò)的了。但是具體選擇哪一個(gè)，他們還是決定按照規(guī)矩進(jìn)行投票。投票的票紙，以及筆墨都發(fā)了下去，這一次不似最初那時(shí)還須得寫明立場(chǎng)，票紙上已經(jīng)寫好了“新會(huì)”、“府城”、“兼得”和“棄權(quán)”的字樣，股東們只要在字跡上畫個(gè)圈圈就代表了意見(jiàn)，更無(wú)須擔(dān)憂一些不和他人之意，尤其是可能會(huì)得罪官府的意見(jiàn)流出去。

    仆人發(fā)好了票紙和筆墨，隨后眾人低著頭匆匆寫過(guò)，便有仆人抱著投票箱按著順序依次走過(guò)……

    順德這邊，粵海商業(yè)同盟的會(huì)員們還在忙于為接下來(lái)的發(fā)展而做出各自的選擇，遠(yuǎn)在粵西南的瓊州府那邊，大片的棉田里，瓊州棉紡公會(huì)雇傭的農(nóng)夫們亦是在彎著腰忙碌著，全然不顧頭頂?shù)牧胰昭籽住?br />
    棉田的田埂上，衣著不俗的一眾粵海商業(yè)同盟會(huì)員眺望著此間的棉田，胸中豪邁油然而生。不過(guò)相較順德那邊是有著大片大片的桑林作為依托的，他們卻是要購(gòu)置土地、棉種，雇傭農(nóng)戶，一步步的走來(lái)，收效上面就不可避免的要晚上許多了。

    “好飯不怕晚，絲綢的產(chǎn)量總不比棉布。況且，咱們瓊州府的棉布生產(chǎn)是有傳統(tǒng)的，當(dāng)年黃道婆要不是回鄉(xiāng)了，衣被天下的稱號(hào)還不一定是誰(shuí)的呢。”

    會(huì)員信心十足的說(shuō)出這話，當(dāng)即就引起了眾人的附和之聲。其實(shí)，經(jīng)過(guò)了宋元的快速發(fā)展，到了明朝，棉就已經(jīng)超過(guò)了絲、麻、毛等其他原料成為中國(guó)最主要的紡織原料。宋應(yīng)星的《天工開(kāi)物》中曾有記載“棉布寸土皆有”，“織機(jī)十室必有”，由此可知當(dāng)時(shí)植棉和棉紡織業(yè)已遍布全國(guó)。

    鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，中國(guó)的棉花和棉布不僅自給，而且還輸出到歐洲、美洲、日本和東南亞地區(qū)。美國(guó)商人到中國(guó)來(lái)販運(yùn)貨物，以土布為主，不僅銷到美國(guó)，還轉(zhuǎn)銷到中、南美洲乃至西歐。英國(guó)也曾經(jīng)大量銷用中國(guó)土布。19世紀(jì)初30年間，從廣州運(yùn)出的土布平均每年在100萬(wàn)匹以上，最多的1819年曾經(jīng)達(dá)到330多萬(wàn)匹之巨。

    去年的時(shí)候，他們已經(jīng)收購(gòu)了大量的棉花，加工方面，隨著黎母江畔的工坊的逐步修建，棉布的生產(chǎn)也在持續(xù)進(jìn)行。而有了水力機(jī)械的助力，效率上比之人力自然是要更勝良多的。

    “在下聽(tīng)聞，說(shuō)是順德的絲綢產(chǎn)量已經(jīng)有了快速回升了，那里面是有撫軍老大人家的股份的……”

    “近水樓臺(tái)先得月，可真是便宜那些家伙了。”

    有陳家的股份在，地方官府自然是一路綠燈，打通關(guān)竅是再容易不過(guò)的了。此間，聞?dòng)嵳唠y免是一酸，倒是為首的那個(gè)須發(fā)皆白的老者卻顯得鎮(zhèn)定良多，很快就給他們吃了一塊定心丸下去。

    “老夫前些時(shí)日專程去了一趟府城，請(qǐng)那邊的柳掌柜向蔡員外送信。回信已經(jīng)到了，陳夫人表示今年會(huì)向咱們瓊州棉紡公會(huì)注資。可見(jiàn)，撫軍老大人對(duì)咱們都是一視同仁的。”