沿途被受災(zāi)的百姓多不勝數(shù)，他們的身影在寒風(fēng)中顯得脆弱而又無助。
或許是因為經(jīng)歷了太多的磨難與欺凌，那些流浪的百姓在見到差役的身影時，都如同驚弓之鳥般紛紛避讓，生怕再惹上什么不必要的麻煩。
姜念薇看著從身邊經(jīng)過的衣衫襤褸的村民，老人帶著孩子朝著隆州城的方向趕去，只有到了那里他們才有機會吃一頓飽飯。
若是有人在途中倒地不起，便有一群瘦骨嶙峋的人搶奪著對方的尸體。
姜衍凝目望向路旁，那觸目驚心的景象讓他不由自主地閉上了雙眼。
他的內(nèi)心充滿了無力感，眼前的畫面讓他幾乎無法承受，胃里波濤洶涌，讓他感到前所未有的難受。
他只能將手里的烙餅分出來給了一名瘦弱的孩子，可是那餅一到孩子手中，便被周圍的人搶走了，那孩子還因此受了傷。
幫的了一時，幫不了一世，姜衍只感覺心中頗為無奈。
姜念薇見此，便將那孩子叫了過來，給他處理了傷口，讓他吃飽才讓他離開。
姜念薇寬慰著父親，“只要到了隆州城，他就不會挨餓了。”
從貪官污吏那里搜刮來的物資，夠分發(fā)數(shù)日之久，而且他們出發(fā)之前，謝都尉也分發(fā)了賑災(zāi)物資，還派人搭了難民的臨時居住地。
“嗯，希望他能安然達到隆州城。”
與此形成反差的便是姜浩，吃一半扔一半，嘴里還在嘀咕著，“還是叔父家的東西好吃！這些饅頭我才不要吃！”
他丟下的那些饅頭，成為了災(zāi)民趨之若鶩的東西，他見著好玩，一邊扔著饅頭一邊還在喊著，“好玩，好玩。”
似乎早已經(jīng)忘了他的娘已經(jīng)被抓走了。
姜念薇耳邊傳來了姜綿的詢問聲，“堂姐，我肚子餓了，可否分給我一些食物？”
姜念薇輕輕一笑，從包袱中取出早已備好的肉餅，遞給姜綿，還輕聲叮囑：“這一路上，食物緊缺，要節(jié)省一些。”
“多謝表姐。”姜綿應(yīng)了一聲，她不缺食物，只是缺乏好吃的食物，姜念薇手里的點心餅子味道要比沿路買的還要好吃。
她卸下笑容，轉(zhuǎn)身便偷偷的走向了秦家人。
一看到秦子謙，便花枝招展的笑了起來，“姐夫，你看這是什么？”
秦子謙看著手中的肉餅，眼中閃過一絲驚喜。
他已經(jīng)有些日子沒有嘗過葷腥了，此刻這肉餅的香氣仿佛格外誘人，一口氣便吃了三塊，仍覺得意猶未盡。
卻不知，這是姜念薇精心制作的，為了讓他吃的更多，味道自然做的異常美味。
“以后，姐夫若是想吃，我再分給你。”
“綿綿，你今后不必再稱我為姐夫了，直接喚我子謙便是。我們?nèi)缃裆硐萘鞣胖兀蜕须y以為繼，但請你相信，一旦我侯門重新崛起，昔日榮光再現(xiàn)，我定會銘記你的恩情，予以厚報。”
他說的冠冕堂皇，姜綿也信了她的話。
聽到他如此深情地喚她的小名，姜綿心中涌起一股難以言喻的羞澀，她低垂著頭，“我不需要任何報答，我只希望能一直留在你的身邊。”
現(xiàn)下她便覺得，心中所想所念很快便能實現(xiàn)了。
……
一家人一路上倒也算風(fēng)平浪靜，在此之后過了半月，他們終于即將要離開隆州地界，這一夜便在林中稍作休息。
如今對姜綿而言最糟心的便是蕓娘，此女一向唯唯諾諾，如今竟然被她三番四次的發(fā)現(xiàn)與差役單獨在一起，被莊秋荷見著了以此嘲諷了她好幾次。
姜綿氣不過，便將她騙到了山腳下，一見面便開始辱罵起來。
“真是不要臉！”姜綿咬牙切齒地罵道，“不愧是勾欄出身，如此放蕩，你不要臉，我還要臉面呢，竟明目張膽的與男子摟摟抱抱，我爹管不了你，以后便有我來教訓(xùn)你。”
蕓娘露出了嘲諷的笑容，“你胡說八道什么，這明明是你爹將我送去討好差役的，你以為我真的愿意做這樣的事情作踐自己？與其來質(zhì)問我不守婦道，不如問問你爹，自從做了他的妾室，我本本分分，他呢，將我像物品一樣送人！我現(xiàn)在就等他什么時候死了，我也就解脫了，至于你，我肯定會為你安排一戶好人家的。”
她加重了好人家這三個字，讓姜綿心中郁悶，大吼道：“下賤胚子，還輪不到你來管我！”
姜綿耳聞蕓娘那番言語，胸中怒火熊熊燃燒，隨機一把巴掌打了上去。
兩人隨即在山下扭打起來，撕扯中，蕓娘鋒利的指甲猝不及防地劃過姜綿嬌嫩的臉頰。
頓時，一道火辣辣的疼痛傳遍全身，姜綿驚得尖叫連連，聲音尖銳而刺耳，引得山上的積雪滑落下來。
兩人連滾帶爬的逃離了此地，只差一點，積雪就在將她們掩埋起來，如此才是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。
姜綿平復(fù)了一下喘息聲，這下她是越看蕓娘越不順眼了。
而不遠處，那震耳欲聾的聲響如同晴空霹靂，驚得邱梅雪措手不及，她身形一個踉蹌，猶如風(fēng)中落葉般跌入那片潔白無瑕的雪中，刺骨的寒意瞬間侵襲了她的全身，緊接著，一陣劇烈的疼痛從腹部傳來，讓她忍不住痛呼出聲。
姜瀾煦見狀趕緊將她扶起，邱梅雪緊緊捂住腹部，疼痛讓她臉色蒼白，額頭上滲出細密的汗珠。
她艱難地抬起頭，望向身旁的姜瀾煦，聲音微弱而顫抖：“夫君，我……我的肚子好痛。”
姜瀾煦見狀，心中一緊，連忙俯身將她扶起，卻發(fā)現(xiàn)她的衣物已經(jīng)被水浸透。
姜念薇一看，頓覺不妙，大嫂這恐怕是要早產(chǎn)了，羊水都已經(jīng)破了。
她匆忙與大哥一起小心翼翼地將疼痛難忍的大嫂扶到了馬車之內(nèi)。
隨即，她指派春雨去燒煮熱水，又讓桃枝將先前備好的生產(chǎn)用具一一準備妥當，柳嬤嬤去燉一些補湯。
姜瀾煦原本也想登上馬車，陪伴在邱梅雪身旁，卻被姜念薇輕聲而堅定地攔下：“大哥，馬車空間有限，有我守著大嫂便好。你守在馬車外，防止任何外人的打擾。”
此時的邱梅雪，疼痛如潮水般涌來，她已無力言語，只能緊緊地握住姜念薇的手，眼中流露出深深的祈求與恐懼。
她顫抖著聲音，艱難地說道：“念薇，無論如何，都要保住孩子。
姜念薇目光堅定，她輕輕拍了拍邱梅雪的手背，“大嫂，你放心，我一定會竭盡全力，你和孩子都會沒事的。”
姜家人只看到桃枝接過一盆盆的血水，姜念薇拿出之前種在空間里的人參，切下一片，讓大嫂含在嘴里吊命。
邱梅雪緊緊閉合著雙唇，牙關(guān)咬得咯咯作響，她拼盡全力，硬是不讓自己發(fā)出一丁點兒聲音。
疼痛如潮水般涌來，一波接一波，似乎要將她吞噬。
在這漫長的折磨中，她終于熬到了最后一刻，就在那陣幾乎讓她無法承受的劇痛過后，她忽然感覺到體內(nèi)有什么東西在緩緩滑出。
她急切的詢問著，“孩子，孩子，沒事吧？”
姜念薇緊緊抱著懷中那個一動不動的小生命，心中五味雜陳。
她深深地吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)，違心答道：“孩子很好，沒事的。”
邱梅雪聽了這話，終于閉上了疲憊的雙眼，深深睡去。
姜念薇拍打著孩子的屁股，只有讓孩子哭出來，才能保證他可以存活，直到小屁股被她拍打都紅了，終于孩子發(fā)出了響亮的啼哭聲。
但因為孩子是早產(chǎn)兒，孩子看起來極為瘦弱。
姜念薇將他擦拭干凈之后，用厚實的包被裹住才將孩子抱到了眾人的面前。
“大哥，去陪陪嫂子吧！”
姜瀾煦聞言，也沒看一眼孩子，便跳上了馬車，急忙去看守著邱梅雪。
景秋蝶雖接過了孩子，心中也是無比擔憂，“梅雪沒事吧？”
“大嫂沒事，娘你先照顧下孩子。”
姜念薇囑咐了柳嬤嬤燉一些滋補的補湯，柳嬤嬤趕忙應(yīng)和道：“小姐，老奴已經(jīng)在準備了，只是需要放何藥材，還需要您來做主。”
她便又拿出當歸、川芎、芍藥加在了柳嬤嬤燉煮的補湯之中，有補血活血、止痛潤腸、滋陰補腎的效果。
除此之外，還應(yīng)該補充一些維生素，保證產(chǎn)婦營養(yǎng)均衡。
正好空間里之前種下的青菜番茄都已經(jīng)成熟了，也可以給大嫂多吃一些瓜果蔬菜。
姜思雨微微俯身，目光溫柔地聚焦在她那剛出生的小侄子上，心中涌動著無法言喻的喜悅，她輕輕地嘟囔著：“長得皺巴巴的。”
景秋蝶解釋道：“小孩子剛出生都是這樣，等他慢慢長大，五官長開了，就會變得越來越可愛，越來越好看的，只是可惜這孩子未免太過瘦弱了一些。”
小奶娃的雙眸溜溜轉(zhuǎn)著，姜衍心里同樣是喜悅摻雜著憂愁，喜的是新生兒出生，愁的是讓他出生在這樣的環(huán)境之中，且兒媳婦也吃盡了苦頭。
如今還有個令姜念薇頭痛的地方，既然孩子是早產(chǎn)兒，大嫂很有可能沒有奶水，如今又沒有乳粉工藝，這荒村僻壤的地方更是找不到奶娘。
忽而她想起了什么，看向了煤炭的老婆白雪，這是她之前剛剛給那匹母馬取得名字。
白雪也懷孕了，看樣子如今也有七八個月了，而且白雪似乎已經(jīng)開始產(chǎn)乳了，馬奶的營養(yǎng)和人相差無幾，姜念薇便打算委屈一下白雪。
“白雪啊，白雪，現(xiàn)在到了危急時刻，我們也沒有辦法，只能借你的奶水一用了，以后我們一定好好善待你們一家，為你們頤養(yǎng)天年的。”
白雪似有感應(yīng)，搖頭晃腦起來，似是同意了姜念薇的說法。
她便用水將魚嘴奶瓶洗干凈，煮沸消毒之后擠了一小碗馬奶，喂食給小奶娃。
好在當時知道大嫂快要生產(chǎn)，她早已提前備好了所有嬰兒所需的物品，其中便包括這個魚嘴小奶瓶。
雖與現(xiàn)代精巧的奶瓶相比，它顯得略微簡陋，但在此刻，卻足以解決眼下的燃眉之急。
剛出生的小奶娃，天生就會吮吸，將奶嘴湊到他的嘴邊，他便開始美滋滋的喝起了馬奶，帶吃飽喝足之后，便沉沉睡去了。
景秋蝶照顧著孩子，大哥則全心守在大嫂身邊。
秦夢蕊聽聞此訊，心頭涌起一股難以名狀的痛楚。
她暗自思忖，邱梅雪一尸兩命方能解她心頭之痛。
莊秋荷倒是感慨起來，“若是沒有發(fā)生禍事，如今說不定過個小半年我也能在家中弄孫為樂了，又何苦如此，每日提心吊膽。”
秦子謙見狀，便趁機和莊秋荷商量了這件事，“母親，我仔細觀察過姜綿，她品行端方，心地善良。而且，正是因為有了她，我們這一路才未曾挨餓受凍。我想，我愿意娶她為妻。”
莊秋荷聞言，眉頭緊鎖，斷然拒絕：“子謙，你是侯門之后，身份尊貴，怎能娶這種出身微賤的女子為正妻？此事我絕不能同意。”
秦子謙輕嘆一聲，緩緩道：“母親，如今我們已不再是昔日的侯門貴胄，而是流放的罪人。時移世易，我們又怎能再像從前那樣挑剔？若是到了流放之地，姜綿是否還愿意嫁給我，都是未知數(shù)。更何況，她父親雖然落魄，但畢竟還有些家產(chǎn)，有她在，我們的日子也能好過一些。”
“不用再說了，此事還需從長計議。”
秦子謙只能無奈同意。
姜綿和蕓娘因為惹了事情，此時一直坐在一旁默不作聲，直到看到大人孩子安然無恙，才敢吱聲。
姜綿深吸了一口氣，語氣中帶著一絲責備，轉(zhuǎn)向蕓娘說道：“若不是你搞出這樣一樁事來，堂嫂也不至于受到驚嚇。”
她其實并非真心為邱梅雪擔憂，更多的是擔心叔父一家會因此遷怒于自己。
反而是蕓娘她是真心喜歡孩子，她因長期喝藥被傷了身子，無法再擁有自己的孩子，對此她對邱雪梅和孩子是真的感到愧疚。
蕓娘默然無言，她雖不知羞恥，卻從無害人之心。
此刻，她深感愧疚，屈膝跪在姜衍一家面前，心頭涌起一股難以言表的自責。
“若非我們鬧出這般大的動靜，梅雪也不會遭受這般無妄之災(zāi)。”
她低聲哽咽，雙手顫抖著捧出一袋銀兩，這是她辛苦積攢的全部家當。
“這些銀子，雖不足以彌補我們的過錯，卻也能為梅雪姑娘買些補品，聊表奴的歉意。”
姜念薇心中明鏡似的，搞出這場風(fēng)波十有八九便是那位嬌縱任性的姜綿，而蕓娘不過是被波及。
這一路上，蕓娘的行為舉止姜念薇也看在眼里，她并未做出什么過分之舉，反而表現(xiàn)得頗為友好。
“姨娘，這些銀錢你便留著吧，日后若有需要姨娘相助之處，還望姨娘能夠仗義援手。”
她缺的不是銀兩，而是人情。
蕓娘緩緩起身，目光輕輕落在景秋蝶懷抱中的孩子身上，那一刻，她的臉龐上浮現(xiàn)出一抹淡淡的惆悵。
她輕聲開口，聲音中透著一絲不易察覺的溫柔：“若是你們不嫌棄，我替這孩子織了一些小玩意兒。”
害怕他們嫌棄自己臟，她卑微無措的開口，“我每一次制衣納鞋，都將手洗得干干凈凈，才敢動手，一點也不臟。”