自秀秀娘離開后，葉老太和杜氏氣得都快厥過去了。葉采蘋讓她們回房休息，叫金花銀花和錦兒給她們打扇。葉老頭和葉軒等男人從地里回來后，得知他們不過是下了一會地而已，葉勇的親事就黃了，也是吃了一驚。葉大全一邊幫葉采蘋舀水做胡辣湯，一邊罵罵咧咧的。葉八斤來接他，葉大全坐上牛車后，一邊遠去還一邊罵。葉勇直到午飯后才回來，他背著一大捆柴，卻一聲不吭的，把柴放下便把自己關房里了。葉采蘋站在廚房門口，看著他緊閉的大門，有些擔心。這事有些難辦。她有心讓兩個小年輕得償所愿，但女方家庭有些復雜。而且胡秀秀這人，她也從沒真正接觸過，不知其品性。她得緩兩天，摸摸對方的人品。“小姑……”葉軒神色窘迫地走過來。“怎么了？”“進山來了。”葉軒有些難堪，大哥親事鬧成這樣，他不該這個時候還想著念書的事的。但趙進山來了，怎么趕都不走。葉采蘋順著他的視線望去，只見一個十四五歲的少年正趴在門板往這邊看，穿著米白的長衫，長得俊俏輕閑，正閃著星星眼，看著她。葉采蘋被他盯著嘴角一抽，笑道：“這是進山吧，快過來。”“謝謝蘋姑姑。”趙進山激動地蹦了進來。葉采蘋干咳一聲，作為一個讀書人，這少年是不是過于活潑了點？“軒兒，你帶他到堂屋，我找你爺奶和娘。”葉采蘋來到杜氏房里。杜氏蔫蔫的躺床上，金花正給她打扇，得知葉采蘋的來意，便說：“我一個農婦，也不懂得念書是個什么章程，這事就麻煩軒兒他姑和他爺奶了。”“行吧！”來到葉老太房里，葉老太也是這說辭。葉采蘋便跟葉老頭一起，在堂屋跟趙進山說話。二房和錦兒歡兒都坐在一邊。“我聽娘說，采蘋姑姑要給軒二哥找夫子。嘿嘿，想不到采蘋姑姑還怪好的咧，一點也不像軒二哥……唔！”話還沒說完，葉軒已經一把捂住了他的嘴，不住地瞪他。葉采蘋：“……”好家伙，看來葉軒以前沒少跟趙進山講她的壞話。葉歡兒和葉錦兒晃著腳，噗嗤一聲笑了。葉采蘋干咳一聲：“進山自小在哪里念書？”趙進山道：“小時候在鎮上的開蒙學堂，當時軒二哥也在那念。可惜二哥念了三年便沒繼續了。”“開蒙學堂都是教到十二歲的，每個月二三百文束脩就可以了。”“十二歲后，便可以考縣學，那是官辦的。可惜……那啥，我沒考進去。只能自己找私塾。”“我現在念的私塾在鎮上，叫青風書院。嘛，說是書院，其實只有五六個學生。我家夫子是個老秀才，已經年過花甲，學識淵博。”“普通私塾的束脩，一兩多一個月，好的要二兩。當然，也有差的，那些幾百文錢就行。但過了十二歲，還想繼續求學的，都是沖著科考去的，自然得找好的。”葉老頭道：“進山念的青風書院也很好吧，得二兩一個月呢。想不到鐵牛家這么能耐。”“我的情況有些特殊……”趙進山撓了撓頭，笑道：“好些年前，夫子到這邊游玩，扭傷了腿，幸好被我爹發現了，便把他背回了鎮上。”“夫子知道我在念書，又沒考上縣學，便讓我跟著他學習……不要錢。”葉采蘋了然。同時也了解到，這個大周朝的教育制度還挺完善的。十二歲就能考縣學，而且縣學比私塾便宜一半。可見這個朝代對人才培養的重視。葉采蘋說：“除了青風書院，別的私塾如何？”“鎮上就兩個書院，一個咱們青風，還有一個竹林書齋。但竹林書齋的開辦人是個童生，不如我們那。至于縣里，我就不清楚了。”聽著這話，便是連葉老頭都知道不能去竹林書齋了。葉采蘋道：“那你們青風書院有沒有出過童生或是秀才？”“好幾年前出過一個童生，現在卻一點動靜都沒有了。我家夫子說，就指望咱們了。”趙進山唉了一聲，搖了搖頭：“他心也太大了，咱們都是縣學挑剩的，上一個童生是他運氣好，咋還想指望我們呢！”葉錦兒和歡兒都聽笑了。葉采蘋輕咳一聲：“那個書齋出過童生沒有？”“沒呢！”葉采蘋心里已經有了計較，望向葉軒：“軒兒你怎么看？”“我想先去青風書院看看。”“鵬兒呢？”坐在一邊的葉鵬撓了撓頭：“我跟二哥一樣。”葉采蘋也是這個意思：“正如進山所說，上私塾的都是縣學挑剩下的，但夫子還能教出一個童生來，還是有些東西的。你們現在最重要的是補基礎，到他那里看看也好。”趙進山雙眼一亮：“太好了，軒二哥，咱們能像以前那樣一起上學了。”葉軒心里也漫上歡喜，點頭：“嗯。”“進山，你明天什么時候上學？”“我休沐時間是一天半，明早我辰時就得回書院。到時我來找采蘋姑姑你們吧！”“好。”幾人約定好時間，趙進山便回去了。晚上，葉老太和杜氏終于緩了過來。得知明天要去找夫子，杜氏便拉著葉軒的手：“你哥的事先放一邊，萬事都要以自己的學業為重。明兒一早，我陪你們一塊兒去。”“謝謝娘。”晚飯時，把自己關在房里的葉勇終于出來了。他神色如常，好像什么事也沒發生一樣。這倒讓杜氏和葉老太更擔心了。“勇兒……你沒事吧？”杜氏說。“沒。”葉勇拿起筷子，努力讓自己笑了笑，“我好得很。”杜氏：“……”她寧愿他不笑。