戴良玉抬頭看去，女人一身素色長(zhǎng)衫，外罩秋香色半舊夾襖，身材修長(zhǎng)，頭上挽了一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的發(fā)髻，手中提了一個(gè)竹籃，指尖發(fā)紅，站在門前也不進(jìn)來(lái)，只拿一雙眼往里探著。
如果沒(méi)記錯(cuò)的話，姨娘說(shuō)這個(gè)女子叫萬(wàn)英，是萬(wàn)鶴的妹妹。
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”戴良玉笑著從柜臺(tái)后出來(lái)，牽起女人的手，帶到店里坐下，又讓三保上茶點(diǎn)。
萬(wàn)英不認(rèn)識(shí)戴良玉，但見(jiàn)她這般熱情，心里一下就喜歡起來(lái)。
戴良玉轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后，對(duì)禾草說(shuō)道：“姨娘，那位萬(wàn)娘子來(lái)了。”
禾草忙放下手里的活，走到外面，笑道：“這個(gè)是貴客了，別走了，中午就在我這里用飯，咱們?cè)诤笤号獋€(gè)鍋?zhàn)樱S意吃喝。”
萬(wàn)英將手中的籃子遞給禾草，籃子里面有一塊油紙包，旁邊一個(gè)絳紅罐子。
“這是腌制的肉，另一個(gè)是專門調(diào)制的藥酒，氣血雙補(bǔ)，口感好，雖入了藥，卻難得的沒(méi)甚草藥味，一點(diǎn)心意，不是什么值錢的東西。”
“你還帶東西來(lái)，那我也不矯情，就收下了，走，咱們到里面來(lái)說(shuō)話兒。”
禾草將萬(wàn)英請(qǐng)進(jìn)屏風(fēng)內(nèi)。屏風(fēng)內(nèi)外完全是兩個(gè)樣子。
屏風(fēng)外的接客廳，規(guī)整雅致，屏風(fēng)內(nèi)，則帶著女兒家的小意情調(diào)，幾幅未裝裱的繡品垂掛著，隔出的空間角落，放了幾盆水仙，窗欞上糊著鵝黃的羅紗，清麗素凈。
萬(wàn)英又看了看大繡繃上的繡畫，實(shí)在是精美至極。
禾草請(qǐng)她坐下，萬(wàn)英嘆道：“這個(gè)店在禾娘子手中變了大樣，不像在我阿兄手里，不成個(gè)樣子。”
“萬(wàn)公子的心思應(yīng)當(dāng)不在商賈之道上，都說(shuō)，字如其人，人亦如字，萬(wàn)公子一手好字可見(jiàn)其品性與高志。”
禾草說(shuō)這話時(shí)，瞥見(jiàn)戴良玉靠在屏風(fēng)前，裝模作樣地拿著抹布擦來(lái)擦去。心下好笑，也不去揭穿她。
萬(wàn)英眸光黯了黯，過(guò)了一會(huì)兒，問(wèn)道：“魏小將軍……可還好？”
“他那樣歡脫不羈的性子，好著呢。”禾草怎會(huì)看不出萬(wàn)英的心思，“等幾時(shí)，我治一桌酒席，請(qǐng)你來(lái)我家中，咱們幾個(gè)再聚一聚？”
萬(wàn)英梗著脖，生硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上還帶著一點(diǎn)點(diǎn)紅。
禾草心道，萬(wàn)英是個(gè)嘴角夯實(shí)的，性子淡如水，如果不是心里惦記魏秋，這樣的話，她是問(wèn)不出口的。
“萬(wàn)娘子……”
“叫我英兒吧。”
禾草點(diǎn)頭，又看了眼在屏風(fēng)后徘徊的戴良玉，知道這小妮子心里并未放下。
那萬(wàn)鶴的嘴嚴(yán)實(shí)，問(wèn)不出個(gè)什么，不如問(wèn)他的妹妹，于是換了一個(gè)話術(shù)。
“英兒，可否問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題？”
“禾娘子，只顧講，無(wú)防。”
“男子大多到了年紀(jì)就會(huì)成家立業(yè)，可據(jù)我所知，萬(wàn)公子如今仍是獨(dú)身，不知這里面是否有因？”
萬(wàn)英微微低下頭，嘆了口氣：“既然說(shuō)到這里，不妨告訴娘子，這里面確實(shí)有原因，曾經(jīng)也有女方派媒婆來(lái)家中說(shuō)親事，都被阿兄拒了。”
“這是為何？”
“一來(lái)，阿兄心氣頗高，一般女子入不得他的眼，另一個(gè)，也是最主要的原因，阿兄覺(jué)得自己前程無(wú)望，自棄了，便對(duì)什么都不太上心，也不想耽誤別人家姑娘。”
“前程無(wú)望？連那七八十的老叟還上京趕考哩！萬(wàn)公子這般年輕，怎么就斷言前程無(wú)望……”
禾草話音剛落，一抬眼，見(jiàn)萬(wàn)英兩眼浸著淚兒，撲通一下跪到禾草跟前。
“你這是做什么！？快起來(lái)。”
禾草忙將她扶起：“到底怎么回事？你說(shuō)來(lái)。”
“具體我也不是很清楚，我曾問(wèn)過(guò)阿兄，他不愿意提這些事情，我只知道，阿兄曾在慶王家做過(guò)幕僚，給慶王家的郎君出謀劃策，幕僚之職只是為了積累人脈，他的重心還是放在科考上，后來(lái)不知怎的得罪了那位小王爺，就從王府離開(kāi)了。”
“后來(lái)呢？”禾草問(wèn)道。
“原以為事情到這里就結(jié)束了，卻并非如此，自那之后，阿兄科考屢屢失敗，若阿兄無(wú)真才實(shí)學(xué)也就罷了，關(guān)鍵并非如此，阿兄的卷宗被人換上了其他人的名字，那人最后登得榜首，就這，還是阿兄花了錢，從知情人那里探知的。”
女人抹開(kāi)臉上的淚。
“可就算知道了又怎么樣？投訴無(wú)門，根本沒(méi)有衙門受理，這中間不知吃了多少板子，挨了多少夾棍，白日出門，晚上帶著一身血回，身下鮮血淋漓得沒(méi)眼看……”
說(shuō)到最后，萬(wàn)英已經(jīng)泣不成聲：“有時(shí)身上還沒(méi)好完全，又去狀告，倒是不上夾棍了，改用拶子，五根指頭被拶的紫脹血紅，關(guān)節(jié)都變了形，筆也握不得，雙手差點(diǎn)廢了！”
“豈有此理！豈有此理！”一道嬌喝之聲從外響起。
戴良玉沖了進(jìn)來(lái)，氣得胸口起伏不平：“天殺的慶王府，無(wú)法無(wú)天，咱們北楚是他們段家耶？！打壓我北楚精英良將，是何居心！”
她越想心中越是不平，萬(wàn)鶴那樣的智能之士，走投無(wú)路之下，卻不得不屈于街邊幫人謄錄文字，何等的屈辱無(wú)望。
萬(wàn)英見(jiàn)戴良玉比她還激動(dòng)，反倒忘記了哭。
“姨娘，我去找大哥哥，讓他做主。”一句話撂下，掉頭就走。
禾草一把將她拉住：“你莫慌，這個(gè)事情又不是才發(fā)生的，不急于這一時(shí)，你別什么事都找他，他自己煩惱的事也多，又不是個(gè)神仙，無(wú)所不能，你讓我想想。”
剛才情急之下失了方寸，得了禾草的提醒，才漸漸平靜下來(lái)。戴良玉雖然心系萬(wàn)鶴，不過(guò)她還是更關(guān)心在意魏澤這個(gè)大哥。
萬(wàn)英將淚抹干，她也是拼著最后一點(diǎn)臉，想通過(guò)禾草走上魏家這條路，看能否幫到阿兄。
但若是讓她為難了，萬(wàn)英也是不愿的。
“禾娘子，是我失禮了，只顧著自己，讓你難做。”
禾草拉著她的手，微笑道：“你能告訴我，也是信我，我知道你的性子，不到萬(wàn)不得已，絕不會(huì)開(kāi)口求人。正好，我認(rèn)識(shí)慶王府中一人，等他來(lái)了，我?guī)湍愦蚵?tīng)打聽(tīng)，彼時(shí)給你答復(fù)，如何？”
據(jù)萬(wàn)英說(shuō)的段家小王爺，難道是段十風(fēng)？段十風(fēng)這人，有時(shí)候言行確實(shí)可惡，但都是擺在明面上，并非陰損之人，還是說(shuō)他善于偽裝，有兩張面孔？
萬(wàn)英以為禾草只是隨口說(shuō)說(shuō)，卻不知，禾草這人一旦認(rèn)定朋友，是會(huì)傾力相助的，只是話不會(huì)說(shuō)滿，總要留幾分。
“別擔(dān)心，我會(huì)盡力想辦法，如果實(shí)在不行，再讓魏家大爺出面。”
得了這個(gè)話兒，萬(wàn)英又要跪下，被禾草趕緊托起。
……
段十風(fēng)才從外地回來(lái)，一路朝登紫陌，夜宿郵亭，剛到后院，讓丫鬟備了水，沐洗解乏。
男人從水中起身，氤氳的霧氣中，男人張開(kāi)臂膀，一雙有力寬整的雙肩，隨著動(dòng)作拉伸出線條，兩個(gè)美婢拿起毛巾上前替他擦干身上的水珠。
其中一個(gè)稍有姿色的婢子，紅著臉，拿著巾布的手貼著男人緊實(shí)的小腹一路往下……