時間很快又過去一年。
這一年的時間里，九名皇子出現了更大的變化。
他們開始協商，開始討論，一起把蕭戰的領地經營得越來越好。
這天，九人再次被召集到鎮遠侯府。
吃過飯，喝了酒，蕭戰看向九人說道：
“你們一會兒就返回都城吧。”
九人愣了愣，然后居然同時搖頭。
“怎么，還不想走？”
九名皇子同時抱拳，行了個弟子禮：
“老師，我們最近還有一些改革方面的想法，正準備實施。”
蕭戰輕笑一聲，“難道你們離開了，那些想法就不能落地實施？”
九人瞬間愣住。
然后他們忽然就明白了。
他們事事親為，卻忘了培養一批能人。
“就像我當初在太后壽宴上說的，一人之力，再強也管理不了整個天下。”
“你們回去吧，正好把萬寧公主也一起帶回去。”
“我才不回去呢！”
萬寧瞪了蕭戰一眼，“這里是你的封地，但我乃當朝公主，我要是不走，你也沒權利趕我走！”
九名皇子都沒說話。
他們很清楚萬寧公主對蕭戰的心意。
但蕭戰似乎一直對萬寧公主不怎么感興趣。
他的心思，似乎只在修煉上。
總之，最后只有九名皇子離開了，萬寧公主還是留在了鎮遠侯府。
而九名皇子也沒有著急回到都城，而是一路上留心觀察，將所見所感全部記在心中，并且商議出了對策。
都城，御書房。
太監總管忽然快步走到御案前，躬身道：
“陛下，九位皇子殿下回來了。”
皇帝放下奏折，眼神里閃過一抹思念。
“讓他們去拜見自己的母妃，晚上設宴，接風洗塵。”
晚上。
皇帝和一群嬪妃，看著九名皇子，都感慨頗多。
短短幾年，九名皇子完全跟變了一個人似的。
不認識他們的人，一看到他們，絕對不會相信這是高高在上的皇子。
但皇帝心中卻極為欣慰。
因為他從九個皇子的眼神里看到了很多經歷。
九人也的確沉穩了很多。
他就靜靜聽著九人跟著蕭戰這幾年發生的事情。
一樁樁一件件，他都能理解蕭戰的苦心。
也很滿意九位皇子的變化。
“希望你們不要辜負鎮遠侯這幾年時間的教導，能夠真正為我們遙國創造更好的未來。”
說著，他拋出了自己的最后考驗：
“你們兄弟九個都說說看，誰來當這個太子最合適？”
大皇子剛要開口，另外八名皇子就同時開口：
“自然是大皇兄，老師說過，大皇兄比我們更合適。”
皇帝點頭，這也是他心中的想法。
不過能夠看到另外八個皇子主動說出來，他心里格外欣慰。
“父皇放心，”二皇子端起酒杯，“我們一定輔佐父皇，將來輔佐大皇兄，將我們遙國發展得欣欣向榮。”
皇帝點頭，“你們在鎮遠侯封地上做的事情，鎮遠侯已經上奏，我是很滿意的。”
說著，他嘆了口氣，“就是可惜了鎮遠侯，無心朝政，否則我們遙國的發展速度還能提高不少。”
九名皇子紛紛點頭。
因為在他們看來，蕭戰的本事絕對不止表現出來的那些。
甚至整個遙國，都無人能與蕭戰比肩。
身為同齡人，他們很多時候都有種難以望其項背的感覺。
所以尊蕭戰為師，也是心甘情愿。
皇后此時蹙眉問道：
“萬寧和鎮遠侯之間？”
大皇子緩緩搖頭：“老師醉心練武。”
一句話，就已經讓皇后和皇帝知道了答案。
兩人同時嘆息一聲，卻也沒多說什么。
人總是容易為情所困，公主也不例外。
此時，遠國。
皇帝也遲遲沒有確定太子。
但他已經放出話，誰能殺了蕭戰，誰就是太子。
五皇子府。
五皇子看著重金請來的幾位江湖高手，咬牙切齒道：
“諸位都已經清楚了，只要你們去遙國殺了那個蕭戰，我就能成為太子，將來就是皇帝，而諸位，都會成為我的心腹。”
“就算失敗，我也會給各位一筆豐厚的酬金。”
六皇子府。
這幾年他就跟變了個人似的。
每天都喝得酩酊大醉，一喝醉了就破口大罵，說自己的軍師賈明不是壞人，說一定是其他皇子設計誣陷。
“把我的好軍師還給我，還給我啊！”
六皇子妃也喝了不少酒，“賈明和蕭戰絕對不是同一個人，殿下你說得對，一定是其他皇子的陰謀！”
六皇子咬牙切齒：
“這樣，你派人潛入遙國，去那個鎮遠侯的封地上看看，看看他到底是不是我的軍師賈明。”
六皇子妃立刻點頭。
皇宮當中。
遠國皇帝，正在策劃一場針對遙國的襲擊。
這次不是大規模襲擊，而是對遙國中低層官員的刺殺行動。
只要把那些辦事的官員全部干掉，遙國朝堂就失去了眼睛和手腳。
到時候遙國必定大亂。
深夜。
上萬名刺客從皇城出發，分散之后，通過邊境的幾個防區潛入遙國境內。
遙國，早朝。
皇帝面色凝重：
“各地官員不斷遭遇刺殺，朕相信你們都清楚，這是遠國的報復！”
“都說說看，你們有什么好對策。”
一個武將咬牙切齒：“以牙還牙！”
大皇子沉聲開口：
“父皇，兒臣以為，以牙還牙固然解氣，但都在互相消耗，最后兩敗俱傷，這并不是最好的結果。”
“老師曾帶我們在山林中歷練，親眼看過兩個猴群之間的爭斗。”
“當兩個猴群兩敗俱傷，最后卻成了其他妖獸的食物。”
眾人聽得云里霧里。
大皇子繼續說道：
“老師還說過，危機就是機緣。”
“從不好的事情中發掘更多機會，才能實現利益最大化，我們遙國各地官員制度陳舊，這些我和八位皇帝在回來的路上親眼所見。”
“既然遠國安排刺殺，那正好對各地的官員制度進行改革，將城主和城衛軍分為兩部分，互不干涉，一旦某方遇襲，另一方也可承擔職責。”
“同時，讓城主府招收衙役，平時可以管理日常事務，維持秩序，同時還能增強各地的抗風險性。”
“另外，還應該定期對百姓進行基本的軍事訓練，關鍵時候可以抽調成兵。”
“既然遠國人悄悄捅刀子，我們就用這把刀來磨礪自身！”