為了染色濃些，到了晚飯時(shí)候，陸念都沒(méi)讓阿薇把樹(shù)葉解開(kāi)。
灶上倒是有像饅頭這樣不用筷子就能方便進(jìn)食的，但陸念興致勃勃地要喂她，阿薇也就由著“擺布”，只要陸念高興就好。
陸念喂阿薇一口，自己吃一口。
吃到最后，眼睛也有些晶瑩了。
阿薇看在眼中，靈機(jī)一動(dòng)裝起了挑嘴、不肯好好吃飯的孩子，這嫌棄那不要的，把陸念逗得啼笑皆非。
翌日，阿薇起得很早。
指甲染得很好，橙中透紅，襯得手格外得白。
她坐在后院，拿著刻刀雕花瓜。
七夕熱鬧，西街的商家臨門(mén)都會(huì)擺放花瓜和巧果，懸花燈掛彩綢的。
即便時(shí)辰還早，各家都已布置起來(lái)了。
等陸念在聞嬤嬤和青茵的陪伴下逛了一圈回來(lái)，就見(jiàn)廣客來(lái)的門(mén)口也擺上了貢案。
一對(duì)侍女提燈而立，半臂高，蘿卜雕得和白玉似的。
巧果盤(pán)子擺在中間，層層疊起來(lái)，比侍女都高。
陸念湊進(jìn)去仔細(xì)看了會(huì)兒，點(diǎn)頭道：“我就說(shuō)阿薇的手最巧。”
后院里，阿薇并沒(méi)有停下來(lái)，依言用剩下的料給小囡雕磨喝樂(lè)。
小囡心心念念著，連隨陸念出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)都拒絕了，耐心等到了這會(huì)兒。
除了舉著荷葉的胖娃娃，阿薇還順手雕了些小豬小牛，樂(lè)得小囡連連鼓掌。
臨近中午，街上喧鬧。
元敬在一片熱鬧里趕回了京城，風(fēng)塵仆仆穿過(guò)街頭，急急往鎮(zhèn)撫司衙門(mén)去。
離京有些時(shí)日了，一來(lái)急帶回來(lái)的消息，二來(lái)急七夕，他們爺可別昏天暗地鉆在案卷堆里，把這等要緊日子忘了。
這事情上，元慎那小子就不及他細(xì)致。
還好，總算在七夕當(dāng)天進(jìn)城了。
鎮(zhèn)撫司中，沈臨毓對(duì)明顯瘦了些、也黑了些的元敬道了聲“辛苦”。
大熱的天，先去高老大人家中，再轉(zhuǎn)道中州，時(shí)間緊、路途也遠(yuǎn)，要不是元敬也習(xí)得一身武藝，怕是吃不消這般趕。
元敬先說(shuō)了高邈的狀況。
“老大人身體還不錯(cuò)，得知舞弊內(nèi)情，頗為感慨。”
“他說(shuō)岑家那位是‘人心不足，太過(guò)強(qiáng)求’，又說(shuō)世人多如此，也不止那位。”
沈臨毓抿了口茶。
元敬說(shuō)到了中州。
沈臨毓聽(tīng)完，嘆了口氣。
回稟完了，元敬才取出一匣子來(lái)。
“小的從中州帶回來(lái)的。”他道。
沈臨毓接過(guò)來(lái)，打開(kāi)一看，眉梢微挑：“這是泥偶？磨喝樂(lè)？”
“是，”元敬道，“您仔細(xì)看，中州那兒的和別處的略有不同。”
沈臨毓拿在手中看，左看右看，說(shuō)實(shí)話(huà)，看不太出來(lái)。
他一個(gè)男子，除了記事不太清楚的那點(diǎn)年月里玩過(guò)些泥偶陶豬一類(lèi)的，后來(lái)盡搗鼓刀槍棍棒去了，對(duì)磨喝樂(lè)實(shí)在沒(méi)有研究。
“民間常見(jiàn)的都是穿著荷葉半臂衣裙，手持荷葉，若是有錢(qián)人家請(qǐng)匠人另作，就是什么金貴的都有，”元敬給他解釋?zhuān)暗兄菽抢铮习傩障埠檬殖稚徎ā！?/p>
沈臨毓定睛一看，果然那偶人手上是一朵盛開(kāi)的蓮花。
“小的想，若她當(dāng)真就是，她在中州過(guò)了三個(gè)七夕，肯定玩過(guò)這種，”元敬撓了撓鼻尖，沒(méi)有把話(huà)說(shuō)死，“您拿給她看看。”
沈臨毓一面收起來(lái)，一面噗嗤直笑：“從一只雞換成了一個(gè)磨喝樂(lè)，你還真有進(jìn)步了。”
元敬：……
雞又沒(méi)送出去！
再說(shuō)，那還不是王爺自說(shuō)自話(huà)的？
真要說(shuō)起他的提議，那肯定還得算上元時(shí)的那只花燈！
說(shuō)來(lái)，七夕時(shí)的花燈也不錯(cuò)，雖沒(méi)有上元盛大，但京中放河燈的眾多。
夜色微垂。
沈臨毓站在廣客來(lái)外，看那貢案。
街上燈籠次第，便是這貢案兩旁也點(diǎn)了花燈，映得那蘿卜侍女越發(fā)瑩潤(rùn)。
娘子夫人們看過(guò)走過(guò)，圍著依依不舍的是幾個(gè)孩子。
“真好看。”
“我娘說(shuō)了，花瓜存不到明年，只能看幾天，比不了泥偶能玩好久。”
“小囡不給你玩她的新花瓜，你眼紅她！”
“就是，小囡的姐姐會(huì)給她做新的。”
“我就是喜歡小囡那只胖乎乎的豬偶。”
幾個(gè)孩子你一言我一語(yǔ)的，說(shuō)急了還吐舌頭扮鬼臉。
沈臨毓聽(tīng)了會(huì)兒，不由笑出了聲。
要他說(shuō)，小囡那位姐姐的刻刀功夫真不錯(cuò)，栩栩如生的。
可惜，那位姐姐不在鋪?zhàn)永铩?/p>
生意興隆，翁娘子忙前忙后，見(jiàn)著沈臨毓，趕緊說(shuō)道：“姑娘下午就和青茵逛廟會(huì)去了。”
沈臨毓下意識(shí)抬眼往樓上看。
他還以為阿薇姑娘會(huì)陪著陸夫人。
翁娘子道：“不如王爺?shù)鹊龋俊?/p>
沈臨毓正要應(yīng)下，余光瞥見(jiàn)一輛馬車(chē)停在對(duì)面胡同口。
他認(rèn)得車(chē)把式，那應(yīng)是章振禮的車(chē)駕。
略一思量，沈臨毓道：“不了，我去外頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，從后門(mén)走。”
翁娘子雖不解其中細(xì)節(jié)，但也依他意思。
沈臨毓熟門(mén)熟路地，不用她引。
很快，翁娘子就見(jiàn)到了抬步進(jìn)來(lái)的章振禮。
“吃碗涼面，再添兩個(gè)小菜，不占雅間耽擱你們做生意，擺在后院石桌那兒，”他說(shuō)完了要求，似是想起這并不是自己主事的衙門(mén)，又問(wèn)了句，“成嗎？”
翁娘子應(yīng)下來(lái)。
交代廚房備菜后，她又上樓去見(jiàn)陸念。
“王爺前腳來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)姑娘不在，就說(shuō)先走了，后腳章大人也來(lái)了，說(shuō)在后院簡(jiǎn)單吃個(gè)面，”翁娘子頓了頓，又道，“王爺可能是看到章大人馬車(chē)了，但章大人應(yīng)是沒(méi)看到他。”
陸念挽了下額發(fā)，橙紅的指甲鮮艷不輸她耳上的珊瑚墜子：“他倒是機(jī)靈。”
因著七夕與中元離得近，城中的燈會(huì)甚至不會(huì)全收了，陸續(xù)到中元那日，但氣氛多少會(huì)有差距。
但兩個(gè)正日子，必定是最熱鬧的。
街上游人如織，兩側(cè)起棚設(shè)燈，一眼看去望不到頭。
除了燈，還有各色雜耍百戲，吃食小攤，小孩兒鬧著要買(mǎi)飲子糕點(diǎn)，下一刻又叫邊上的戲法吸引了注意。
河道邊更是圍滿(mǎn)了等著放燈的人。
沈臨毓順著人流走了會(huì)兒，終還是另辟蹊徑，選了沿街最高的酒家，一路臺(tái)階上去。
雅間早就滿(mǎn)了。
好在其中有熟人，穆呈卿和兩個(gè)表兄正吃茶歇腳。
“平日里一個(gè)比一個(gè)柔弱，逛起燈會(huì)來(lái)精神十足，”穆呈卿嘆道，“我是不成了，不如吃茶。”
沈臨毓笑他：“看來(lái)還是操練少了，明兒多練半個(gè)時(shí)辰的功夫吧。”
穆呈卿不接他這話(huà)，只問(wèn)：“你來(lái)湊什么熱鬧？”
“找人。”沈臨毓往窗邊一站。