御書(shū)房外。
海公公低聲與沈臨毓道：“圣上心情不大好。”
沈臨毓給他看自己手中的折子，道：“這遞上去，圣上定然更不高興。”
折子很厚，海公公只看這厚度就曉得事情不小。
兩人進(jìn)去里頭。
永慶帝聚精會(huì)神看著手中文書(shū)。
考官們正忙著批閱春闈的考卷，永慶帝叫他們把答得有意思的策論文章抄錄一份先送來(lái)給他過(guò)目。
待沈臨毓行了禮，永慶帝問(wèn)：“你也還沒(méi)看過(guò)這些文章吧？等下看看。”
沈臨毓沒(méi)有直接應(yīng)下來(lái)，反而面露猶豫之色：“我也正想和您說(shuō)一說(shuō)春闈。”
永慶帝聞言抬起了頭：“是有什么進(jìn)展了嗎？能查到岑文淵的頭上嗎？”
“沒(méi)有鐵證。”沈臨毓道。
永慶帝皺眉，神色嚴(yán)肅：“朕上次和你說(shuō)了，若沒(méi)有實(shí)證，朕希望岑文淵有個(gè)善終，莫要弄得難看了。”
沈臨毓把手中的折子遞了上去。
“今日不是跟您替舞弊之事，而是這次的考生、岑太保的孫子岑睦。”
“岑睦和二十九年落榜的考生彭祿是同窗，他與彭祿的胞妹無(wú)媒茍合又棄之不顧，使得那女子一尸兩命。”
“不久之后，彭祿死于意外落水，彭母承受不了打擊病故。”
“彭祿原本對(duì)三十年的春闈胸有成竹，他死后，他在書(shū)院的先生拜訪岑太保，沒(méi)多久也死了。”
“且岑睦逼迫過(guò)家生子，以至那少年自盡，他姐姐想討說(shuō)法也遇害了。”
永慶帝的目光落在折子上。
上頭寫(xiě)的比沈臨毓口述的要詳細(xì)得多，看的人氣血上涌、眼睛都痛。
可再是生氣，永慶帝也沒(méi)有改自己最初的想法：“全是零碎的口供，太淺了些，再者，岑文淵做了什么，你能猜，但你摁不死。”
“所以我跟您提的不是定岑太保的罪，”沈臨毓指了指那些策論文章，“是岑睦能不能登榜的事。”
永慶帝抬了抬眉，示意他說(shuō)下去。
“離張榜還有三日，不久后便要殿試，我朝殿試只論名次，除非犯了大錯(cuò)，否則最次也是三甲，賜同進(jìn)士出身。”
“岑睦論學(xué)識(shí)，他應(yīng)當(dāng)能登榜，殿試上若是答得和您心意，他得個(gè)二甲，甚至?xí)荒c(diǎn)為頭甲。”
“可岑睦也是個(gè)啞炮，我手上的證據(jù)還不足以坐實(shí)岑太保舞弊，但您看，我已經(jīng)有這些收獲了，或許再兩三個(gè)月，線索收攏，岑太保無(wú)處可逃。”
“他多行不義，岑睦得他庇護(hù)，前頭那么多混賬事兒都抹了，還成了天子門(mén)生，等揭發(fā)開(kāi)來(lái)，傷的是您的顏面，是科舉公正的名聲。”
“時(shí)間緊迫，我再三考量、先把這些證據(jù)遞上來(lái)，望您把岑睦的名字劃去，以免之后……”
永慶帝靠著椅背，一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話。
思量許久，他才問(wèn)：“臨毓，你有多少把握？”
“五成。”沈臨毓道。
永慶帝氣笑了：“才五成你就這么著急？”
“岑太保參與舞弊已是板上釘釘，”沈臨毓垂著眼，解釋道，“五成，是我能成功彈劾他的把握。”
永慶帝深深看著他，良久，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
“朕是真的希望，岑文淵能得個(gè)善終。”
沈臨毓道：“是他辜負(fù)了您的信任與支持。”
放榜那日，貢院外頭里三層外三層。
有人歡喜，有人悲痛。
岑睦沒(méi)有擠著去看，他原就覺(jué)得自己答得不錯(cuò)，與祖父討論后更是信心大增，等待的日子里又聽(tīng)了其他考生的文章思路，越發(fā)胸有成竹。
岑太保整日笑呵呵的。
他沒(méi)有提前向考官們打聽(tīng)，同僚問(wèn)起也十分謙遜，但只看他心情，千步廊里都覺(jué)得岑家孫兒應(yīng)是十拿九穩(wěn)了。
直到岑家家仆尋來(lái)，慌亂地與他稟報(bào)。
“老太爺，三公子落榜了！”
岑太保手里的筆啪的掉落在桌上。
他根本不敢相信自己的耳朵：“怎么會(huì)？是不是你們看漏了？”
“仔仔細(xì)細(xì)看了八九遍，”那家仆快哭出來(lái)了，“沒(méi)有公子的名字。”
岑太保蹭的站了起來(lái)，快步往外走。
主考是大學(xué)士費(fèi)盛，岑太保一心要去問(wèn)問(wèn)，到底是哪里出了問(wèn)題，他要看岑睦的墨卷與朱卷！
走到一半，火燒火燎的心被迎面的風(fēng)一吹，瞬間冷靜了下來(lái)。
岑太保停下了腳步。
不行。
眼下不是盛氣凌人地去找主考的時(shí)候。
“先回府，”岑太保交代跟上來(lái)的家仆，“先回府一趟。”
等他趕回太保府，卻得知岑睦不在府里。
岑睦在得到消息的那一刻，蒼白著臉趕去了貢院。
這時(shí)，杏榜前聚集的人已經(jīng)少了，岑睦沒(méi)費(fèi)多少力氣就擠了進(jìn)去，瞪大著眼睛從頭至尾一遍遍尋找自己的名字。
“沒(méi)有……”
“怎么可能沒(méi)有……”
岑睦越看越著急，要不是還有一絲理智存著，幾乎連身子都要撲到那榜上去。
再三確認(rèn)后，那一絲僥幸也消散了。
他就是落榜了。
科舉，是需要一些運(yùn)氣的，顯然這一次，他的運(yùn)氣很差。
岑睦失魂落魄地回到太保府，被帶到書(shū)房里時(shí)，他喃喃喚了聲“祖父”。
岑太保靠坐在圈椅上，神色疲憊極了：“晚些時(shí)候，我想辦法和費(fèi)大人打聽(tīng)打聽(tīng)，落榜也得落個(gè)明白。”
岑睦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這種事到底不體面，傳揚(yáng)出去，也會(huì)叫其他考生側(cè)目。
岑太保沒(méi)有大張旗鼓，只叫人悄悄往費(fèi)府走了一趟，沒(méi)想到，上門(mén)去的人吃了個(gè)閉門(mén)羹。
幾乎是一瞬間，岑太保察覺(jué)出一些不對(duì)勁來(lái)。
費(fèi)盛為人敦厚實(shí)在，極其和氣，哪怕這事情不好細(xì)說(shuō)，也不會(huì)讓人吃閉門(mén)羹。
難道，阿睦的落榜并不簡(jiǎn)單？
但能越過(guò)主考，一言定阿睦生死的……
只有圣上！
除了圣上、誰(shuí)敢這么插手春闈？
可這是為什么？
是，鎮(zhèn)撫司在查二十九年的科舉，但不管怎么查，也輕易按不到他頭上。
就算有些流言蜚語(yǔ)，圣上難道就為了那些沒(méi)有實(shí)證的事，就把阿睦的名字劃掉了？
強(qiáng)烈的不安籠罩在岑太保的心上。
他一夜未眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
身邊，太保夫人也被吵醒了，心情格外復(fù)雜地看著丈夫的后背。
是，她不喜歡岑睦，一想到岑睦高中后把自己看重的孫兒徹底比下去，她就氣悶極了，但岑睦真的落榜了，她幸災(zāi)樂(lè)禍之余也難免糾結(jié)。
唉……
歇得不好，岑太保起來(lái)后精神不振。
朝房里，同僚們只當(dāng)他煩惱孫兒落榜，紛紛寬慰勸解。
岑太保應(yīng)付了兩句，尋了費(fèi)盛身影，正想上前寒暄兩句，就見(jiàn)費(fèi)盛一個(gè)轉(zhuǎn)身避開(kāi)了。
他的心沉了下去。
不詳?shù)念A(yù)感越來(lái)越重。
果不其然，早朝上，沈臨毓突然發(fā)難。
與岑睦有關(guān)的丑事一樁樁擺出來(lái)，直指岑太保庇護(hù)孫子，視人命為無(wú)物。
“彭祿”、“彭蕓”、“龔老先生”等等名字出來(lái)，似電閃雷鳴，炸了他一個(gè)措手不及。
為什么？
為什么會(huì)出現(xiàn)這些名字？
鎮(zhèn)撫司、沈臨毓到底是什么狗鼻子，這樣的老黃歷都能被翻出來(lái)！
沈臨毓準(zhǔn)備充分，有條不紊，最后話鋒一轉(zhuǎn)：“鎮(zhèn)撫司從馮正彬家中抄出來(lái)些佐證，他清楚永慶二十九年的科舉有內(nèi)幕。身為太保的學(xué)生，馮正彬的死，太保您怎么看？”
岑太保一張臉鐵青。
怎么看？
郡王爺就差把“你是兇手”掛在嘴邊了。
這真是、真是！
“血口噴人！”岑太保氣得渾身發(fā)抖，顧不上平日的仁慈模樣，他指著沈臨毓，咬牙切齒道，“王爺這是血口噴人！
馮正彬怎么死的，是你們鎮(zhèn)撫司要查清楚的事！
查不出來(lái)，也不能為了給我潑臟水就蓋到我的腦袋上！
我沒(méi)有殺過(guò)他！”
沈臨毓卻笑了下：“我噴您什么了？我有說(shuō)馮正彬是您殺的嗎？我和您說(shuō)的是，您為了您的孫兒做了不少事。”
岑太保氣得搖搖欲墜，全靠邊上另幾位官員把他扶住：“欲加之罪、何患無(wú)辭！圣上、圣上……”
永慶帝端坐在龍椅上，面上透出幾分猶豫之色來(lái)：“眾卿如何看？”
文武大臣們嘀嘀咕咕的，最后是章振禮站出來(lái)，拱手道：“昨日才放榜，之后還有殿試，臣還是先前的意見(jiàn)，這一科結(jié)束前審查幾年前的科舉舞弊，實(shí)在不夠謹(jǐn)慎，會(huì)動(dòng)搖考生。”
“章大人這話不對(duì)，”沈臨毓朗聲道，“只有朝廷能夠公正對(duì)待科舉，考生們才會(huì)有信心。
我們得讓他們知道，無(wú)論過(guò)去幾年，只要有蛛絲馬跡，圣上就不會(huì)放過(guò)舞弊之事，如此才能不寒了學(xué)子們多年苦讀的心。
話說(shuō)回來(lái)，我也沒(méi)有說(shuō)太保大人參與了舞弊，我從頭到尾說(shuō)的是岑睦行為不端，太保徇私枉法。”
金鑾殿里，議論紛紛。
站在這兒的也沒(méi)有幾個(gè)傻子，成昭郡王說(shuō)的是“沒(méi)說(shuō)殺人”、“沒(méi)說(shuō)舞弊”，可話里話外是個(gè)什么意思，都聽(tīng)得出來(lái)。
而在議論聲中，站出來(lái)的是吏部員外郎林大人。
二十九年因傷了手、寫(xiě)了一卷子的雞爪字，在三十年再考被欽點(diǎn)為探花的林珣懇切道：“臣以為郡王所言極是。”
他已經(jīng)明白了，那年的受傷不是意外。
他運(yùn)氣差，被人盯上了。
他運(yùn)氣也算好，最終只浪費(fèi)了一年。
但一年也是年，還有更多的再也沒(méi)有機(jī)會(huì)的人，折在了永慶二十九年里。
他作為受害者都不站出來(lái)，那還像話嗎？
有人領(lǐng)頭，自然也就有人附和，說(shuō)“該嚴(yán)查”的，說(shuō)“細(xì)查包庇之事”的。
岑太保氣得發(fā)脹的臉一點(diǎn)點(diǎn)平緩了下來(lái)，迅速看了眼那高高在上的明黃身影。
他懂了。
發(fā)難的不是鎮(zhèn)撫司，不是郡王，而是永慶帝。
沒(méi)有永慶帝的許可，成昭郡王會(huì)把這些還沒(méi)有實(shí)證的事拿出來(lái)彈劾嗎？
郡王能在這里長(zhǎng)篇大論，足以見(jiàn)永慶帝的態(tài)度。
“岑愛(ài)卿，”永慶帝的聲音傳過(guò)來(lái)，“你有什么想解釋的嗎？”
岑太保苦笑。
他早感覺(jué)到圣心在一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)去，但他的確沒(méi)有料到，永慶帝會(huì)不顧舊日恩情。
“清者自清。”岑太保的聲音抖得厲害，一副悲痛拒絕的模樣。
他能解釋什么？
說(shuō)破了嘴皮，也說(shuō)不破天。
“科舉舞弊動(dòng)搖國(guó)之根本，眾卿當(dāng)謹(jǐn)言慎行，”永慶帝道，“但岑愛(ài)卿，縱容子弟傷人性命，你得給朕一個(gè)說(shuō)法。
在查明之前，你閉門(mén)思過(guò)吧。”
岑太保叩謝了圣恩。
一切如他所料，科舉舞弊蓋不實(shí)，若沒(méi)有其他事情，郡王想發(fā)難都師出無(wú)名。
所以究竟是哪里出了差池，為什么會(huì)知道彭家的事？
岑太保走路不穩(wěn)，被一頂轎子送回太保府。
府內(nèi)眾人得了消息，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“閉門(mén)思過(guò)？”太保夫人險(xiǎn)些把佛珠捻斷了，“老太爺犯了什么事？”
“好像是三公子的事，鎮(zhèn)撫司彈劾太保徇私枉法。”
啪！
珠串到底還是斷開(kāi)了。
珠子滾落，太保夫人看著剩下的那根細(xì)線，眼底紅得似著了火。
“混賬東西！”她咒罵道，“我就知道他遲早惹出事來(lái)！老太爺還說(shuō)家里要指望他，他明明就是個(gè)討債的！”
岑睦跪在岑太保的書(shū)房里，久久回不過(guò)神來(lái)。
他還沒(méi)有從落榜的痛苦里走出來(lái)，今日又被一頭棒喝，砸了個(gè)暈頭轉(zhuǎn)向。
岑太保捂著心口，質(zhì)問(wèn)道：“鎮(zhèn)撫司為什么會(huì)知道彭家？知道龔枚？！”
岑睦張了張嘴，艱難地問(wèn)：“彭蕓不是小產(chǎn)死的嗎？彭祿不是失足落水嗎？他們的母親不是病故的嗎？還有龔老先生，他、他不也是年紀(jì)大了，生了病……
什么叫您徇私枉法？”
岑太保見(jiàn)他整個(gè)人混亂極了，抬手就是一巴掌。
此時(shí)氣力不夠，胳膊抬起來(lái)也費(fèi)勁，他打到的是岑睦的脖頸，勁也不足，但足夠讓岑睦心驚膽戰(zhàn)。
這么多年，岑睦挨過(guò)祖父的訓(xùn)，但從來(lái)沒(méi)有挨過(guò)打。
“您……”
“你以為天下都是這么巧的事？”岑太保指著岑睦，道，“彭家指著那一胎飛黃騰達(dá)，不想點(diǎn)辦法，那女的能小產(chǎn)？
你以為彭祿是什么良善的？他拿彭蕓的死和我談條件，讓我保他春闈得中。
他要老實(shí)些也就算了，但他在書(shū)院里夸下海口，我豈能留他這么個(gè)隱患！
他得死，他那老娘也得死。
龔枚是被彭祿害的，他聽(tīng)了彭祿的話，來(lái)找我追問(wèn)彭祿死前到底和你之間發(fā)生了什么事，他一定要多管閑事！
明明都是好幾年前的事了，從來(lái)沒(méi)有人知曉，為什么？為什么被翻出來(lái)？！”
在驚人的真相和連聲的質(zhì)問(wèn)里，岑睦一屁股癱坐在地上。