速度再慢，七寶胡同亦有盡頭。
記憶里的家，已在身后。
阿薇放下簾子，輕聲道：“即便有朝一日能翻案，府邸也回不來(lái)了。”
賞給其他臣子倒還能周旋，成了皇子府，圣上總不會(huì)讓皇子搬出去。
“都說(shuō)物是人非，可那物如今也似是而非了，它與從前不一樣了，”阿薇抿了抿唇，長(zhǎng)睫顫了下，壓下了眼眶的溫?zé)幔盎夭粊?lái)便回不來(lái)了，里面的人都已經(jīng)不在了，一座空蕩蕩的府邸于我也無(wú)用。”
聞嬤嬤曉得她的想法，順著道：“都不及報(bào)仇雪恨。”
阿薇短促地笑了聲。
畢竟是正日子，她們不能在七寶胡同里燒紙，便還是去了法音寺。
香客如織。
阿薇要了間廂房。
畢竟是城中寺廟，百姓上香方便，隨來(lái)隨走。
中午時(shí)還有香客留在廂房用齋飯、歇歇腳，眼下已是下午，廂房這里的人三三兩兩。
聞嬤嬤搬了個(gè)陶盆出來(lái)。
阿薇蹲在上風(fēng)口，身邊一疊往生經(jīng)文，取了份點(diǎn)燃后放入盆中。
聞嬤嬤略擋著風(fēng)，盆中火焰跳動(dòng)，經(jīng)文上被燒出來(lái)的黑邊越來(lái)越廣，而新的一份又覆了上去，頃刻間染了火苗。
抄經(jīng)慢，燒經(jīng)快，心中萬(wàn)千感慨來(lái)不及流轉(zhuǎn)，便只余下了一盆灰燼。
阿薇垂著眼，在火熄滅之前又點(diǎn)了香。
細(xì)細(xì)的香線被風(fēng)吹開(kāi)，香灰落入盆中，與那些灰燼混在一起。
阿薇沒(méi)有念叨什么，只靜靜看著那香越來(lái)越短，到最后剩下尾巴后，她又點(diǎn)了三支。
聞嬤嬤一聲不響地陪著，忽然間感覺(jué)到了一注視線，她不由轉(zhuǎn)頭看去。
阿薇亦有所覺(jué)，抬眸望去，就見(jiàn)那廂銀杏樹(shù)下站著兩人。
正是沈臨毓與他那親隨。
許是來(lái)了寺中緣故，沈臨毓沒(méi)有穿公服，著一身烏色錦袍，染了一層與莊嚴(yán)佛寺相稱的肅穆。
似也不覺(jué)得冷，這天氣里亦沒(méi)有系件厚實(shí)些的披風(fēng)，與旁的恨不能臃腫著取暖的香客一比，愈發(fā)顯得身量頎長(zhǎng)。
虧得腳下還鋪了層銀杏殘葉，添了些顏色，不叫人一眼看去就凍得慌。
阿薇手中的這三支香也燒得差不多了，她便也丟進(jìn)盆中，扶著膝蓋站起來(lái)，朝沈臨毓微微頷首示意。
客氣，也疏離。
許是見(jiàn)她燒東西，沈臨毓沒(méi)有上前來(lái)，淺淺點(diǎn)頭回應(yīng)，算是全了禮數(shù)。
聞嬤嬤低聲道：“沒(méi)有注意郡王來(lái)了多久。”
“無(wú)妨，”阿薇看了眼陶盆，輕聲與聞嬤嬤道，“我們簡(jiǎn)單收拾下，不用收得很干凈。”
聞嬤嬤會(huì)意，彎腰將陶盆搬起來(lái)。
西風(fēng)吹來(lái)，灰沫旋著飄起。
阿薇掏出帕子，淺捂著口鼻嗆了兩聲，又用手揮了揮漂浮著的沫子。
沈臨毓偏過(guò)頭，叫了聲“元敬”。
不用細(xì)吩咐，元敬心領(lǐng)神會(huì)，快步跑上前去：“嬤嬤，這兒風(fēng)大，交由我收拾吧。”
“這怎么好意思……”
“不要緊。”元敬主動(dòng)握住陶盆，稍稍用了些力，便從聞嬤嬤手中搶下了。
既如此，自也不好搶回來(lái)。
阿薇與沈臨毓福身作謝，先一步回了廂房里。
姑娘沒(méi)有多言的意思，聞嬤嬤不好全當(dāng)了甩手掌柜，陪著元敬往收灰的地方去。
“麻煩小哥了，”她道，“沒(méi)想到會(huì)在這里遇著王爺，也是來(lái)燒香的嗎？”
“王爺識(shí)得寺中住持，來(lái)聽(tīng)住持說(shuō)一說(shuō)佛法，”元敬說(shuō)完，又問(wèn)，“余姑娘要燒香，怎得不在大殿那頭燒？”
聞嬤嬤嘆了聲：“不是敬菩薩的，不好在那頭燒。”
點(diǎn)到為止，多余的便不說(shuō)了。
元敬看了眼陶盆，沒(méi)有深問(wèn)，只道：“余姑娘叫香灰嗆著，嬤嬤先回去照顧她要緊。”
聞嬤嬤聽(tīng)了，亦覺(jué)在理，再道了聲謝，匆匆往回走。
行至廂房外頭，沈臨毓已經(jīng)不在銀杏樹(shù)下了。
廂房里，阿薇坐在桌邊，面無(wú)表情地飲茶。
聞嬤嬤壓著聲道：“說(shuō)是來(lái)聽(tīng)住持說(shuō)佛法的，真是不巧，撞上了。”
“無(wú)妨，”阿薇語(yǔ)氣平靜，“他讓親隨收拾應(yīng)當(dāng)也是想知道我在燒什么，他對(duì)我疑心未消，與其再尋他事，倒不如讓他翻去，反正也做了準(zhǔn)備。”
只靠出身是坐不穩(wěn)鎮(zhèn)撫司指揮使的位子的，阿薇不會(huì)小瞧沈臨毓。
上回登門(mén)問(wèn)案，能消他七分疑惑，卻也存了三分。
那三分不會(huì)因?yàn)樗土遂畎谈噘r禮就不在了。
也就是馮正彬那案子，“仇家”太多，混肴視線，又沒(méi)有實(shí)證落在她這里，可一旦有順手查一查的機(jī)會(huì)，沈臨毓就會(huì)查了。
之后做些戲碼引他查、難免顯得刻意，今日的巧遇搭個(gè)梯子，反倒好些，裝作領(lǐng)情、不曉得對(duì)方讓元敬幫忙的緣由。
化開(kāi)一分算一分。
另一廂，元敬倒了燒盡的灰，從中拿著幾根香尾巴，把陶盆放到廂房外頭后，到僧廬那頭尋沈臨毓。
“王爺，”元敬稟道，“盆中幾乎都燒干凈了，只余一些邊角，看起來(lái)余姑娘燒的是往生經(jīng)文，還剩了幾根香尾巴，瞧著與寺里的香不太一樣，小的便取了回來(lái)。”
沈臨毓接了過(guò)來(lái)。
元敬還從收灰處扒了幾根來(lái)：“您看，這種是寺里用的，與您手上的就不同。”
細(xì)小的香尾，一種染了粉，一種染了黑。
一眼可辨的區(qū)別。
可要說(shuō)個(gè)子丑寅卯，沈臨毓還真不知道。
他便叫了一位僧人過(guò)來(lái)，請(qǐng)他分辨分辨。
這僧人看過(guò)不敢斷言，又拿著去請(qǐng)教了幾位師兄弟，這才來(lái)回話。
“這是幽州香。”
“寺中燃的都是佛香，而這香是點(diǎn)給故人用的，且出自幽州，京中不常見(jiàn)。”
指尖捏著黑色的香尾巴，沈臨毓低聲道：“幽州香？”
十一月初二，往生經(jīng)文，故人香，這三者添在一塊，沈臨毓本隱隱有些猜測(cè)，莫非余姑娘和巫蠱案中受刑的人有關(guān)？
那年午時(shí)，多少人頭落地，長(zhǎng)長(zhǎng)一串名單叫沈臨毓如今回憶起來(lái)都神色凝重。
又因著馮正彬的死，以及那殺妻之名，沈臨毓想，或許和金家沾親帶故？
可幾支幽州香，幾乎就把那些猜測(cè)都粉碎了。
祭拜金家，怎么會(huì)用幽州香呢？
八竿子打不著。
咚——
咚——
暮鼓聲起，伴著被西風(fēng)吹動(dòng)的檐角銅鈴，響徹佛寺。
沈臨毓看著手中香尾，若有所思。
是了。
定西侯那位女兒遠(yuǎn)嫁蜀地，去的正是幽州。
余姑娘點(diǎn)幽州香祭拜，或許是在祭奠遠(yuǎn)在幽州的余家親眷，說(shuō)來(lái)，余家陸續(xù)亡故了不少人，或許其中有人的生死忌日也是十一月初二。
一百零八下鼓聲響徹，沈臨毓走到香鼎旁，胳膊輕輕一抬，將香尾投了進(jìn)去。
等阿薇回到定西侯府時(shí)，陸駿已經(jīng)捧著鳳髓湯的瓷罐急匆匆進(jìn)了秋碧園。
岑氏在次間里閉目養(yǎng)神。
李嬤嬤觀她氣色，心中不由暗罵桑氏。
比起姑夫人的明刀明槍，世子夫人看起來(lái)溫柔和善，其實(shí)一肚子壞水。
若只是那一顆松子仁，侯夫人飲茶后也平息下來(lái)了，偏偏夜里世子又送來(lái)了一碟。
“我記得您從前最愛(ài)吃了。”
“小時(shí)候，我常給您剝，現(xiàn)在一想疏忽了好些年。”
“這碟是我剛剝的，您嘗嘗。”
世子把話說(shuō)到這份上，侯夫人如何能拒絕？
只能在世子的期盼之中將那一碟都入口咽下，明明不舒服極了，還得夸贊世子孝心。
世子前腳走，后腳侯夫人就躺在榻子上臉色蒼白、滿頭冷汗。
李嬤嬤又是端茶又是順氣，侯夫人都緩不過(guò)來(lái)，只覺(jué)得堵在腹中上不去下不來(lái)，強(qiáng)忍了一刻鐘，實(shí)在受不了，只好催了吐。
吐完了，人才順暢些。
但夜里越發(fā)睡不安生，直到今日都萎靡不振。
后來(lái)一問(wèn)才曉得，世子會(huì)想起剝松子敬孝心就是世子夫人提起來(lái)的。
真是，不聲不響與人添堵！
“晚飯讓廚房做了碗開(kāi)胃的湯，您……”李嬤嬤正與岑氏說(shuō)話，外頭便通傳說(shuō)世子來(lái)了。
岑氏止了李嬤嬤的話，打起精神后讓陸駿進(jìn)來(lái)。
天色已經(jīng)暗下來(lái)了，陰沉沉的，屋里點(diǎn)了油燈，明黃燈光照在臉上修飾了面色。
起碼，陸駿看不出來(lái)岑氏的氣色不好。
“都快用晚飯了，你怎么過(guò)來(lái)了？”岑氏問(wèn)。
陸駿獻(xiàn)寶似的把瓷罐放在桌上：“給您送這東西來(lái)，廣安堂的鳳髓湯。”
岑氏眉頭一挑。
“聽(tīng)說(shuō)您這幾日又犯了老毛病，這鳳髓湯就是專治久咳不愈的。”陸駿把蓋子打開(kāi)，給岑氏過(guò)目。
岑氏輕輕摸了摸腹部，問(wèn)：“誰(shuí)告訴你說(shuō)我又犯咳嗽了？”
暫時(shí)需得隱下許富德，陸駿便答：“我夫人說(shuō)的。”
一聽(tīng)又是桑氏，岑氏眸色深沉，對(duì)這罐鳳髓湯很是防備。
那碟松子仁的味，她還憋得慌呢！
想到那天不得不拿筷子壓著喉頭催吐，岑氏身上不痛快，心里更不痛快！
松子仁固然吃不死她，但這種被人拿捏、不得不吃的感覺(jué)真真是惡心壞了！
陸駿沒(méi)有發(fā)現(xiàn)岑氏的怨氣，自己先聞了聞，又給岑氏去聞：“我曉得您平日不喜歡請(qǐng)大夫，也不喜歡用湯湯藥藥的，但您得保重身體。
賣藥的說(shuō)，這是老方子了，用的也都是能下嘴的食材，您即便喝著無(wú)用也傷不了身。
我給您說(shuō)說(shuō)，里頭用的是牛髓、白蜜……”
傍晚再見(jiàn)許富德，陸駿覺(jué)得對(duì)方比前幾天順眼了些。
不管諂媚不諂媚，腦子起碼活絡(luò)。
許富德從姨娘那兒曉得母親抱恙，立刻去廣安堂買了鳳髓湯，且把里頭用料做法打聽(tīng)得明明白白。
陸駿現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，把東西送了過(guò)來(lái)。
母親不喜歡一股子藥味的湯藥，鳳髓湯里也就杏仁能算半個(gè)藥材。
介紹清楚了配方，母親該是會(huì)用的。
“晨起用溫開(kāi)水化一兩勺，空腹飲了，里頭放了不少白蜜，您就當(dāng)是喝蜜水，”陸駿勸道，“不為著咳嗽，全當(dāng)是蜜水潤(rùn)嗓。”
說(shuō)得這般明白，岑氏面色稍霽。
別管桑氏如何挑動(dòng)，這鳳髓湯總歸是阿駿買來(lái)的，說(shuō)得有模有樣，當(dāng)是不假。
夜里咳久了很不舒服，岑氏沒(méi)有拂了陸駿的孝心，臉上端出笑容來(lái)：“還是阿駿周到，你既送來(lái)了，我明日清早就開(kāi)始用。”
陸駿聽(tīng)著也高興：“您先試上十天半月的，若吃著好，我再給您買去。”
與岑氏交談順利，陸駿便想著再與定西侯說(shuō)說(shuō)。
然而，還是老樣子，一說(shuō)到久娘改姓，定西侯直接把人趕出了書(shū)房。
人趕了，定西侯的臉色卻也沒(méi)好起來(lái)。
他與馮泰抱怨道：“阿念尋的事，我有口難辯。阿念母女兩人揣著明白作糊涂，誆得夫人、阿駿他們各個(gè)不信我，這把歲數(shù)了，莫名添個(gè)不相干的女兒……”
馮泰與他添酒：“解鈴還須系鈴人。”
“阿念恨不得給我套一身的死結(jié)。”定西侯又氣又無(wú)奈。
馮泰建言：“或者，您與柳娘子談一談，由她出面再和姑夫人說(shuō)？
當(dāng)年您支援柳娘子銀錢(qián)，本也沒(méi)想過(guò)讓她還，但柳娘子是個(gè)頂真硬氣講道理的性子，她說(shuō)還、也確實(shí)還清了，她的人品還是值得信任的。
此番依姑夫人的意思進(jìn)府，她定然有她的考量。”
定西侯撫著酒盞。
原先，他是有向柳娘子詢問(wèn)的想法，后來(lái)叫陸念鬧了兩回，也就作罷了。
本就沒(méi)有私情，難道要質(zhì)問(wèn)“為何塞個(gè)女兒給我”這種沒(méi)意思的話？
問(wèn)也白問(wèn)。
結(jié)癥在陸念身上，柳娘子能答什么？
現(xiàn)在叫馮泰這么一提，定西侯思量好一陣，還是點(diǎn)了頭。
死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧。
萬(wàn)一柳娘子真能說(shuō)通阿念呢。
事已至此，定西侯也沒(méi)管是不是夜里，讓馮泰去英園請(qǐng)人。
等了約莫一刻鐘，柳娘子來(lái)了。
時(shí)隔多年，他其實(shí)早就記不清柳娘子長(zhǎng)什么模樣了，但此刻一照面，見(jiàn)她站在油燈光下的身影，那些陳年記憶又翻涌上來(lái)。
身形好似變化不多，依舊能稱得上挺拔。
再看五官，老自然是老了，卻也又好像沒(méi)有老那么多。
這種一晃時(shí)光荏苒的感覺(jué)搖晃心頭，是閨中張牙舞爪的阿念與被余家折騰的發(fā)瘋了的阿念，是渾身染血求救的柳娘子與眼前陌生里還透著點(diǎn)熟悉的婦人，叫他很是感慨。
定西侯不由嘆了聲，是他老了。
“坐吧，來(lái)說(shuō)說(shuō)，”他的聲音也啞了，“阿念是怎么和你講的，你又是怎么想的？”