九耀學院的森林中，曾經那棵巨大茁壯的古樹此刻已經迅速枯竭衰敗。
僅剩的樹干孤零零地駐留在原地。
姜槐專注地站在這棵枯樹旁，他的目光如同利刃般仔細地掃視著樹干的每一個細節。
他希望能從這棵看似毫無生機的樹中找到一些關于柴郡貓的線索，為林澤等人提供幫助。
墨羽、陸晚吟和霜冉也在附近陪伴著他，幾人已經在這片區域搜尋了好幾天。
霜冉率先打破了沉默：\"那次機會確實是錯過了。為了讓旅者放松警惕，我們故意露出了一些破綻。\"
她的語氣透著一絲不甘。
不過林澤倒是十分豁達，在電話里，她多次表示沒關系，柴郡貓和他們交手的機會還有很多，總能抓住這些人的貓尾巴，只是遲早的事
然而姜槐的內心卻始終無法完全放松。僅僅是承了林澤等人的情分，他就想為對方做些實質性的貢獻。
這幾天除了正常上課，他幾乎將所有精力都投入到了在附近尋找線索中。
那棵枯樹仿佛是連接過去和現在的紐帶，姜槐相信只要足夠仔細，就一定能找到一些蛛絲馬跡。
他伸手輕輕撫摸著樹干，仿佛要從這冰冷的樹皮中讀取什么秘密。
墨羽站在不遠處，目光同樣專注地觀察著周圍的環境。
陸晚吟則小心翼翼地在樹林邊緣徘徊，生怕錯過任何細微的線索。
霜冉則保持著警戒的姿態，隨時準備應對可能出現的任何突發情況。
就在幾人專注于搜尋線索的時候，一陣細微的腳步聲踩踏在樹葉上，瞬間引起了所有人的注意。
他們齊刷刷地轉頭望去，只見一位佝僂的老人緩慢地走近。
老人穿著樸素的衣服，頭戴著一頂略顯陳舊的帽子。
他的臉上洋溢著慈祥的笑容，看起來溫和而親切。
走近后，他告訴姜槐等人，自己是學院的園丁，學院正打算將這片小樹林開發成一個花園，所以提前來勘察一番。
\"這片樹林雖然看起來有些雜亂。\"
老人說道：“但每一棵樹都有它存在的意義。花園的規劃不能太過于刻意，要尊重自然的生長規律。\"
他說這番話時，眼神里閃爍著專業的自豪感。
他緩步走到樹邊，輕輕嘆了口氣。
抬起手，仿佛在撫摸一件珍貴的回憶：”這棵樹啊，是我從別處移栽過來的，是我親手栽種的。這是一種非常罕見的品種。\"
老人的語氣中透著自豪：\"它是一棵先天畸形的樹，剛出生時就差點沒能存活下來。但我成功了，不僅讓它活了下來，還讓它茁壯成長。\"
姜槐靜靜地聽著，臉上帶著禮貌的微笑，沒有插話。老人似乎陷入了回憶的漩渦，繼續絮絮叨叨地講述。
\"這棵樹就像是我的孩子，“他的聲音微微顫抖，”我在它身上付出了太多心血。看著它一天天成長，變得強大，我感到無比喜悅。但是現在......\"說到這里，他又嘆了口氣，“唉，可能也到頭了。\"
就在這時，墨羽悄悄走到姜槐身邊，微微靠近，用只有兩人能聽到的聲音低語：“墨巧讓我去見她，哥，你覺得我該去嗎？\"
姜槐微微頷首，目光仍然平靜地停留在老園丁身上。
他沒有直接回應墨羽的問題，而是轉向老人，禮貌地說道：”那我們先告辭了，老先生。\"
說完，他示意墨羽、陸晚吟和霜冉一起離開。
幾人緩步走出樹林，腳步輕柔，仿佛生怕驚擾了這片靜謐的空間。
老人轉身，目光追隨著他們的背影，眼神深邃而復雜。
就在姜槐等人即將消失在視線盡頭時，一名穿著白色研究服的研究員走近老人，恭敬地低頭行禮。
“李所長，您不應該出現在這里，更不應該接觸剛才那個人，要是被發現了........”
老人緩緩抬手，打斷了研究員的話。
\"這棵樹已經死了。\"
老人喃喃自語：\"看來，得找下一棵樹了。\"
研究員微微一怔，似乎沒聽清老人在說什么，但也沒有多問。
老人的目光依然停留在遠處，仿佛在凝視著某個遙遠的、無人能觸及的世界。
在離開樹林的過程中，姜槐讓陸晚吟將剛才偷拍的老人照片發送給林澤。
林澤曾經提醒過，這片樹林已經戒嚴，不可能有一位園丁能夠誤闖進來，更不可能是學院安排的考察人員。
為了謹慎起見，姜槐安排霜冉悄悄隱藏在附近，密切監視那位老人的動向。
林澤立即回復信息，要求姜槐務必留住對方。
然而，就在此時，霜冉的聲音突然在姜槐腦海中響起：\"抱歉，主人，我跟丟了。\"
姜槐感到極度詫異。跟丟了？這怎么可能？霜冉追蹤氣息的能力僅次于他自己，一個普通老人怎么可能讓她失去蹤跡？
這完全不符合邏輯。
林澤此刻已經帶著夏玥趕到現場。聽完姜槐的描述后，林澤的眉頭頓時皺了起來，他立即讓姜槐召回霜冉。
幾分鐘后，霜冉走出樹林。
就在這一瞬間，林澤向夏玥使了個眼色。
夏玥動作迅猛，猛地撲向霜冉，直接將她按倒在地。
就在同一時刻，霜冉似乎也要撲向姜槐。
她露出獠牙，眼神變得如同野獸般兇狠，仿佛已經完全失去了自我意識。
那雙眼睛里再也看不到平日里的理智和冷靜，取而代之的是一種瘋狂且毫無理性的攻擊欲望。
狐貍耳朵輕輕顫抖，巨大的尾巴掃來掃去，但卻完全無法掙脫夏玥的束縛。
姜槐快步走過去詢問：“霜冉？你怎么回事？”
霜冉卻不回答，只是對著姜槐齜牙咧嘴，樣子看上去十分兇狠。
林澤緩步走近，蹲下身子，伸手捏住了霜冉的臉頰。
他仔細地注視著霜冉的眼睛，眼神中透著一絲凝重和審視。
霜冉不爽地咂了咂嘴，這是姜槐第一次看到林澤用如此直接且帶有情緒的方式表達自己的感受。
\"怎么回事？\"姜槐開口詢問。
林澤長長地嘆了口氣，語氣中充滿了無奈和憤怒：“中招了。我早該想到，那個女人肯定會跟在李知秋的身邊。臭味相投的兩只野狗。\"
她轉向姜槐說道：”先讓她失去意識吧，你應該有更溫柔的方式。\"
姜槐輕輕點頭，走近霜冉。
他溫柔地撫摸著她的頭，低聲安慰：\"沒事的，很快就沒事了。\"
但霜冉仍舊不停掙扎，甚至想要去撕咬姜槐的手。
姜槐動用統御者的力量，漸漸地引導霜冉的意識陷入昏迷。
昏迷的霜冉逐漸安靜下來，身體變得柔軟。
姜槐將她小心翼翼地背起，跟隨林澤前往第九觀測局位于海底的秘密基地。
基地內部嚴密而寂靜，林澤立即下達了兩個命令。
通知芙蘭醫生立刻進行緊急治療。
其次派遣情報人員徹查那座小島，尋找老人的蹤跡。但她特別強調：\"不要貿然出手。那老人身邊應該還跟著一個女人，務必要小心她！\"
整個基地瞬間進入高度戒備狀態，每一個角落都彌漫著緊張和謹慎的氣氛。
姜槐、陸晚吟和墨羽站在醫療部門口，神情焦急而緊張。
林澤走來，在姜槐身邊坐下。
她長長地嘆了口氣，目光先是掃過眾人，最后定格在姜槐身上：\"抱歉，姜槐，我之前遺漏了一些重要信息。那個男人是柴郡貓現在的負責人，李知秋。\"
姜槐回想起旅者曾經提到的名字。旅者曾說，自己所做的一切都是被李知秋蠱惑的。
當時的姜槐還懷疑，究竟有什么樣的人能夠如此輕易地蠱惑原初之獸？現在看霜冉的反應，似乎那男人確實有些不同尋常的能力。
林澤繼續說道：“那男人確實很危險，但現在更危險的是與他達成合作關系的某個存在。那東西，才是導致霜冉現在這種狀態的根本原因。”
就在姜槐想要追問更多細節時，醫療部的門突然開啟。
芙蘭醫生摘下醫用手套，隨手扔進垃圾桶。
當她看到門口的眾人時，瞬間變成了一個天真無邪的孩子，興奮地撲向陸晚吟。
\"大姐姐～大姐姐來看我了\"芙蘭如同一只黏人的小貓咪，用力抱住陸晚吟。
陸晚吟寵溺地抱著她，溫柔地揉著她的腦袋：“好乖好乖～小芙蘭今天有乖乖聽話嗎？\"
芙蘭不停蹭著陸晚吟的臉頰：”人家很聽話！人家最聽話了！大姐姐抱抱。\"
姜槐看到這一幕，嘴角不自覺地抽搐。
他很想告訴陸晚吟，這可不是一只可愛的小貓咪，這是一只老狐貍啊......
然而，他敏銳地捕捉到芙蘭悄悄瞪了他一眼，那眼神分明在警告：你要是敢拆穿我，我一定會找機會收拾你。
在芙蘭的辦公室里，她嬌小的身體舒適地坐在陸晚吟的腿上，手中拿著診斷報告。
她用專業而嚴肅的語氣說道：\"病人精神混亂，意識嚴重受損。目前在她的認知中，姜槐就等同于殺了她全家的仇人。這種影響是全局性的，沒有時間限制。\"
姜槐聽到這番話，捏緊了拳頭，一股無名的怒火在心中升騰。
他的表情變得陰沉可怖，仿佛隨時可能爆發。
芙蘭察覺到他的憤怒，卻露出一抹狡黠的笑容，顯得異常得意。
她嬌憨地靠在陸晚吟胸口，雙腿輕輕晃動，用極其天真可愛的聲音說：\"放心吧～大哥哥～人家已經用自己的魔眼讓她恢復正常了，大姐姐～大姐姐～夸夸我！\"
陸晚吟寵溺地揉著她的小腦袋：\"小芙蘭最厲害了！好可愛～無心菜！我們以后的孩子要是這樣可愛該多好啊~\"
墨羽在一旁面無表情，她似乎是看出了什么，但卻沒有明說。
芙蘭立刻眨著大眼睛，一副期待的模樣：\"那，那大姐姐！我想要獎勵！\"
\"小芙蘭想要什么？姐姐給你買糖好不好啊？\"陸晚吟溫柔地詢問。
芙蘭突然指著姜槐，聲音軟糯：\"我要大哥哥給我洗澡澡~要洗香香。\"
姜槐瞬間被氣得站了起來，臉上寫滿了不可置信：“你別得寸進尺！”
芙蘭立刻抱住陸晚吟，一邊哭一邊喊：\"嗚啊！大姐姐！哥哥好兇！\"
陸晚吟安撫著芙蘭：\"無心菜，不要對小朋友那么兇嘛，我們以后也會有小朋友的，要學會溫柔對待小朋友哦。\"
姜槐急得指著芙蘭：\"她是個屁的小孩子啊！你是不知道，她......\"
芙蘭立刻用夸張的哭聲打斷了他：\"嗚啊啊啊，人家是喜歡大哥哥，才想和大哥哥洗香香，大哥哥兇我，嗚嗚嗚嗚嗚。\"
陸晚吟提議：\"沒事沒事哦，那我和這個大姐姐和你一起洗澡好不好啊~\"
芙蘭咂了咂嘴，小聲嘀咕：\"我和你倆洗澡有個球意思。\"
隨即又可憐兮兮地說：”嗚嗚，不能和大哥哥一起嗎？\"
就在這時候，門口傳來了敲門聲，尹琪一臉冷漠站在門口看著芙蘭。
“芙蘭醫生，出來。”
“......嘁，又是你這矮子，壞我好事，你給我等著。”
芙蘭罵罵咧咧從陸晚吟身上下來，她委屈巴巴看著陸晚吟：“大姐姐......下次，要讓大哥哥給我洗澡哦。”
陸晚吟苦笑著沒有回答，再怎么說也是女孩子，怎么可能真讓姜槐給她洗澡啊，不過這孩子真的太可愛了。
我和無心菜的孩子，一定要和她一樣可愛。
墨羽則是抬頭看著天花板，努力憋笑。
她已經在想象，如果陸晚吟的孩子真的和這位小醫生一樣，以后她會是什么樣的表情。
那....我和哥哥的孩子呢，一定會是個非常聰明可愛的寶寶吧。
姜槐有些筋疲力盡了，他癱坐在椅子上。
算了，無所謂了，只要孩子別像夏玲玥和阿笙那種臥龍鳳雛就行了.......
...
...
九耀學院小島的港口處，一艘小船正在緩緩靠岸。
李知秋和一名穿著優雅洋裙的少女站在船邊，準備登船。
兩人看起來神情自若，仿佛即將踏上一次再尋常不過的旅程。
就在此時，身后突然傳來一個溫和的聲音：\"要走了嗎？\"
兩人同時回頭，看到身著一席白色神職人員長袍的陵川正微笑著注視他們。
李知秋臉上浮現出慈祥的笑容，向陵川點了點頭：\"在這里停留太久了，會被他們抓到我的尾巴。\"
站在李知秋身旁的少女微微提起裙擺，優雅地朝陵川行了個禮。
陵川轉向她，彬彬有禮地詢問：\"這位女士，需要我向您的妹妹帶什么話嗎？\"
少女報以一抹淺淺的微笑：\"不用了。她現在是原初之獸，和我并非同路人，以后還是不要有交集會比較好。\"
陵川干笑兩聲，語氣頗為意味深長：\"你的合作伙伴似乎并不打算放過典獄長，所以，你們注定也會有交集。\"
少女輕輕嘆了口氣：“那也沒辦法啊，畢竟我這個做姐姐的可不能真的對妹妹動手，表面功夫總要做到的。\"
李知秋小聲對少女說：”莫里亞蒂小姐，可以啟程了。\"
陵川后退一步，脫帽向兩人行禮：“我會把您的善意帶給您的妹妹，莫里亞蒂小姐。相信言靈女士會很高興她的姐姐能如此重視她。\"
莫里亞蒂轉過身，笑了笑，低聲自言自語：”是嗎？希望如此吧。\"