大哥你看，船好像進(jìn)了馮府就沒(méi)出來(lái)了。”
額頭有痣的男子目光閃爍：“會(huì)不會(huì)是沒(méi)糧食了？”
方臉男子細(xì)細(xì)盯了會(huì)兒，道：“這水今天就會(huì)退完，他們?cè)贈(zèng)]道理讓人繼續(xù)待在屋頂。”
老弱病殘不少，長(zhǎng)期待在屋頂可熬不住。
若沈逾白真敢讓他們一直在外面風(fēng)吹日曬，一旦有人熬不住，到時(shí)不用他們出手，百姓自己會(huì)被仇恨沖昏頭腦。
以沈逾白的腦子來(lái)看，必不會(huì)做這等蠢事。
一旦讓人進(jìn)了屋子，他們就可行動(dòng)了。
傍晚，水已經(jīng)退到只有人的膝蓋深，就連去各個(gè)村鎮(zhèn)送糧的船也陸續(xù)回來(lái)，就放在各家宅院門(mén)口拴著，排出去極長(zhǎng)，仿若在向世人彰顯它們這幾日的功績(jī)。
衙役們拿著銅鑼淌水往各個(gè)方向出發(fā)，宣告水褪了，讓眾人歸家，明日自行去分粥點(diǎn)領(lǐng)粥。
百姓們?cè)谖蓓敹嗳眨呀咏鼧O限，如今紛紛下房頂，回到自家。
只是那屋子被水泡了好幾日，四處散發(fā)霉味，更甚至搖搖欲墜。
鋪蓋等也多被泡壞了，家中一些小件也被沖走。
面對(duì)滿(mǎn)屋狼藉，大家卻并未沮喪。
往年如此大洪水，不僅房屋會(huì)被泡，還會(huì)死人。
今年他們雖也吃了些苦頭，卻靠著一碗碗粥救了命。
哪怕船少，一日只能喝一碗粥，卻也將命保住了。
況且衙役們已經(jīng)說(shuō)了，明兒開(kāi)始能自行去排隊(duì)領(lǐng)粥，總歸要快些，不用擔(dān)心船只忙不過(guò)來(lái)餓肚子。
這一夜，家家戶(hù)戶(hù)忙著收拾自家的屋子。
月明星稀，黑影攢動(dòng)。
周顯眸光微瞇，心中卻是一聲冷哼。
大人果然料事如神，真有老鼠四處流竄，人還不少。
……
朝陽(yáng)升起，六個(gè)分粥點(diǎn)早已炊煙裊裊。
衙役們打起十二分的精神，讓他們好生排隊(duì)。
打粥的隊(duì)伍蜿蜒著排出去好幾條街。
好在馮家等宅院夠大，數(shù)百口大鍋不停歇地煮粥，災(zāi)民從大門(mén)進(jìn)入，打了粥從角門(mén)和側(cè)門(mén)出，速度極快。
一切有條不紊，可屋內(nèi)的眾人卻是憂(yōu)心忡忡。
“如此下去終歸不是辦法，總不能一直養(yǎng)著如此多人。”
陸通判頗為憂(yōu)思。
十?dāng)?shù)萬(wàn)人每日喝兩頓粥，也需三萬(wàn)斤糧食。
這幾日下來(lái)，已消耗上十萬(wàn)斤糧食。
大人雖早早做了準(zhǔn)備，囤積了不少糧食，可也禁不住如此吃。
“依我看，洪水已經(jīng)退了，就該讓他們自謀生路了。”
孫同知一開(kāi)口，就讓得其他人紛紛贊同。
沈逾白問(wèn)道：“他們?cè)撟鍪裁礌I(yíng)生養(yǎng)家糊口？”
“他們?cè)S多人本就是漁民，打魚(yú)也可養(yǎng)活全家。”
孫同知應(yīng)道。
“不妥，正值暴風(fēng)雨頻發(fā)之時(shí)，貿(mào)然出海，豈不是讓他們?nèi)ニ退溃俊?/p>
陸通判反駁。
“陸通判以為該如何是好？繼續(xù)讓他們?nèi)ヘ溬u(mài)私鹽謀利？”
孫同知反唇相譏。
陸通判當(dāng)即神情一變。
此前通城州的百姓都是以販賣(mài)私鹽為生，自大人招工后，私鹽的營(yíng)生漸漸就少了。
這等邪風(fēng)好不容易被壓下去，若再燃起來(lái)，便很難壓下去。
再者，通城州已升為通府，私鹽變官鹽，往后大有可為。
如今此地雖已被提為官鹽，然朝廷還未來(lái)得及組建都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，官員也還未上任，鹽事就不能動(dòng)。
若官鹽已順利生產(chǎn)，必要許多人手，灶戶(hù)燒鹽、苦力運(yùn)鹽，都需人手，災(zāi)民們也就有了營(yíng)生。
事情就是這般不湊巧，插著空就來(lái)了，讓他們陷入困境。
陸通判咬牙：“百姓已過(guò)得艱難，不可再將他們推到那般艱難的境地。”
“陸通判倒是心善，可心善解決不了民生！誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司何時(shí)能組建好，難不成一直讓官府養(yǎng)著整個(gè)府的人？”
孫同知因著這些時(shí)日的風(fēng)吹日曬，人越發(fā)消瘦，眼神卻越發(fā)犀利，步步緊逼。
“此前全靠大人的銀錢(qián)勉力支撐，如今銀子都換了糧食，待到糧食吃完，百姓們便再?zèng)]了指望。”
眾官員神情焦慮。
他們只往外一瞧，就能看到長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
知府大人那些銀子，實(shí)際是從大戶(hù)們手里勒索來(lái)的。
如今大戶(hù)們死的死關(guān)的關(guān)，哪里還有油水可炸。
這些糧食就是通府的底牌。
陸通判怒而站起身，道：“既然我們還有糧食，就是還沒(méi)走到絕境，你們?yōu)楹我嵩鐚傩胀迫虢^境？若我們?cè)倥χ我环苍S能撐到官鹽燒制？”
“陸大人！”
孫同知一拍桌子，周身氣勢(shì)更甚：“今年的雨季還未過(guò)完，若再來(lái)暴風(fēng)雨淹沒(méi)半個(gè)城，到時(shí)沒(méi)了糧食，你又當(dāng)如何？不救災(zāi)了嗎？”
陸通判神色大變。
是了，這暴風(fēng)雨可不止一回。
待陸通判沉默不語(yǔ)，孫同知便站起身，對(duì)沈逾白拱手行禮：“此事還需大人定奪。”
其他人也紛紛起身，朝著沈逾白行禮。
“大人，救災(zāi)該停下了。”
沈逾白靜靜看著這些官員。
這些官員在此地比他更久，多半都是跟著孫同知倒向他。
目光落在孫同知身上。
靜默片刻，才道：“各位言之有理，官府總不能一直養(yǎng)著全府百姓。”
頓了下，才繼續(xù)道：“官府也養(yǎng)不起。”
陸通判急了：“大人，外面的百姓實(shí)在沒(méi)活路了啊！”
孫同知再要開(kāi)口，沈逾白抬手制止。
“此地既已有了官鹽，往后必定要運(yùn)鹽，此地的路總該修得平整，百姓房屋還未修建完，如今被水一泡，怕是許多舊房屋都要壞了，趁此機(jī)會(huì)，都一并修建了吧。”
“大人，修建需要材料和人工，處處要花錢(qián)，府衙哪兒來(lái)這么些銀子？”
孫同知立時(shí)質(zhì)疑。
沈逾白道：“銀子已換成糧食，百姓干了活分得糧食，可自行回家做飯，倒也省了府衙許多麻煩。”
眾官員面面相覷。
如此一來(lái)，倒也不是白白養(yǎng)著這么些百姓。
若只分糧食，倒比以前發(fā)工錢(qián)更省些。
只是……
“以往我們所建造的都是青磚大瓦房，無(wú)論青磚還是布瓦，都需錢(qián)買(mǎi)來(lái)，花費(fèi)巨大，這部分銀子從何而來(lái)？”
孫同知問(wèn)道。
沈逾白應(yīng)道：“你們可先修路，房屋材料本官自會(huì)處理。”
此番商議結(jié)束，沈逾白便先行離開(kāi)，其他人留下后卻是焦躁難安。
“想要將整個(gè)通府的房屋都翻修一新，所花費(fèi)如何巨大，大人能上哪兒找銀子？”
“若那四百萬(wàn)兩銀子沒(méi)送去京城倒也罷了，如今難不成還能要回來(lái)？”