都是因為那個小家伙。
奧丁的眼簾微垂，盯著還剩半杯的茶水，眸光之中仿佛有著電閃雷鳴閃過。
調整了一下心情，他問道：“蘇無際，和鐘陽山，是什么關系？”
奧丁知道，這種華夏江湖世界的名門大派，安排七長老在這種時候現身，為的就是給蘇無際撐腰！
楚暮抬手指了指上方的天空，手指畫了一圈，微笑著說道：“只要那小家伙愿意，這一片天地，都是他的。”
“有些人，生來就是好命。”奧丁的聲音淡淡，聽不出什么具體的心情：“讓人心生羨慕。”
楚暮笑道：“不管出身如何，奧丁先生如今站在這樣的高度上，同樣讓世人羨慕。”
“世人所理解的那種成功，在我看來，不值一提。”奧丁又抿了一口茶，說道：“我距離我所認為的成功，還很遙遠。”
七長老楚暮把小陶壺拎過來，又給奧丁的杯中添滿了水，隨后說道：“奧丁先生想要建立的，是一種自上而下的秩序，如同神王制定律法，萬民遵從，對么？”
奧丁不置可否地說道：“只有獨裁的，才是高效的。”
七長老微笑著說道：“你所說的這種秩序，確實是清晰、高效，但它的穩固，極度依賴于‘神王’本身的絕對力量與永恒正確的意志。是也不是？”
奧丁盯著從杯中裊裊升起的熱氣，面無表情地說道：“這就是眾神之王所存在的意義……當年的宙斯，是我唯一的偶像。”
話已至此，顯然，“眾神之王”這四個字，就是他的終極目標！
楚暮笑著反問道：“然而，世間可有永恒不變的力量？可有永不犯錯的意志？當眾神之王年老力衰，或律法不再適應變化，這秩序是否會從內部崩解，甚至引發更劇烈的反噬與混亂？”
奧丁聞言，沉默了許久，說道：“法蘭西波旁王朝的路易十五說過，我死后，哪管洪水滔天。”
“這就是閣下在狡辯了。”楚暮笑著拆穿，“奧丁先生，我能看出來，你與路易十五可不是同一類人。”
奧丁搖了搖頭：“七長老，你直說便是。”
七長老抿了口茶，說道：“自下而上。”
“自下而上？”奧丁的眼睛微微一瞇，顯然，這和他所信奉的“自上而下”截然相反！
七長老的聲音再度響起：“我等更相信一種‘自下而上、動態平衡’的‘道’之運行。不強求整齊劃一，而尊重萬物本性；不追求某個人或某個意志的絕對主宰，而看重規則本身與天地、人倫大道的契合，以及其自我調節、包容衍變的韌性。”
“聽起來晦澀難懂，但我大概明白了。”奧丁再度搖了搖頭，說道，“你所說的‘道’，它不依賴某個絕對的‘王’，因此也更難被徹底摧毀。”
七長老接著說道：“閣下以力服人，可得一時之序；然而，神王壽命終有盡時，力盡則序崩。”
“力盡則序崩……”奧丁聽了這句話，眼里的光似乎產生了一點點變化。
“真正強大的主宰，或許不在于讓萬物變成自己想要的樣子，而在于容納萬物，并引導它們在不危及整體和諧的前提下，各自蓬勃。”七長老指了指那條小溪，“何不多留下幾條參與塑造秩序的溪流呢？”
晨光漸熾，林間鳥鳴清脆。七長老撥動著柴火，繼續修剪著野茶，沒再開口。
而奧丁則是陷入了久久沉默之中。
他想起自己神殿內部并非鐵板一塊的暗流，想起征服過程中那些表面臣服卻眼神不甘的面孔，想起自己為維持權威不得不付出的巨大心力，以及內心深處偶爾掠過的、高處不勝寒的疲憊。
“以往的我野心蓬勃，從未像此刻這么心累。”奧丁隨后自嘲地說道，“言語之刀可誅殺人心，怪不得鐘陽山要安排七長老出場攔我，厲害。”
“只是閑聊一場而已。”楚暮說道。
奧丁說道：“看似無用、實則價值連城的閑聊。”
七長老的話，像一把柔軟的鑰匙，不經意間打開了奧丁內心深處某個從未仔細審視的角落。
這位強勢之極的天神，一直認為力量是秩序的基石，卻從未深思過秩序本身的“生命力”與“可持續性”從何而來。
征服與統治，是否真的等同于建立了理想的秩序？一個完全依賴于他個人武力的秩序，真的能如他所愿般永恒嗎？
奧丁的野心，那熊熊燃燒的、要成為黑暗世界唯一主宰的火焰，在這一刻，仿佛被這山間清冷的晨風與老者平和的話語，吹得微微晃動了一下。
野心之火并非熄滅了，而是從一味追求“絕對掌控”的熾熱中，透入了一絲對“復雜生態”、“動態平衡”這些陌生概念的冷靜反思。
良久，奧丁將杯中已經涼透的茶水一飲而盡，站起了身。
他高大的身軀在晨光中投下長長的影子，但眼神中的某些東西已然不同，少了一分絕對的銳利，多了一分深沉的思量。
“茶，不錯。話，也有幾分道理。”奧丁的聲音低沉，“但我并未被你完全說服，今日道之論戰未分勝負，他日若在戰場相見，我仍會全力以赴。”
之前，羅馬圣母大教堂的阿萊西奧神父就說過一句——“奧丁的身上執念太多，或許，他自己也不懂自己”，而蘇無際當時也認為，天神奧丁就像是個矛盾體。
七長老見狀，也站起了身，拱手一禮，笑容依舊平和：“自然。道雖不同，各憑本事。只盼閣下他日所向披靡之時，能偶爾想起川中這山間晨露，與杯中茶香。請。”
奧丁深深看了這位看似普通的華夏老者一眼，沒有再說什么，轉身邁步。
他的步伐依舊沉穩，跨度依舊極大，但他的背影似乎比來時多了些許難以言喻的厚重與遲疑。
征服之路的前方，除了榮耀與權力，似乎還浮現出了一些更為復雜、需要他重新審視的迷霧。
奧丁的野心未死，但其根基之下，已被悄然埋下了一顆關于“秩序”本質的、帶著東方智慧的詰問之種。
至于這顆種子會否發芽，如何生長，唯有時間才能知曉了。
…………
與奧丁那場充滿思辨與克制的“茶敘”不同，寂滅之神亞諾的離境之路，布滿了無形的鋒芒。
他在群山之中選擇了一條頗為荒僻的路徑——沿著一條不知道已經干涸了多少年的河床前行。
黑袍曳地，亞諾的身影在晨光線中顯得有些虛幻，他的步伐看似緩慢，實則每一步踏出，身形便向前平滑十余米，腳下碎石無聲化為更細的渣子，仿佛連“行走”這一過程本身，都在加速路徑上物質的“朽壞”與“寂滅”。
然而，就在亞諾即將穿過這一片河谷的時候，卻停下了腳步。
前方的樹影下，坐著一個樵夫打扮的中年人。
此人看起來大概四十多歲，國字臉，留著短短的絡腮胡。
他的皮膚是常年風吹日曬的古銅色，濃眉如墨，眼神卻是溫潤平和，沒有半分凌厲的感覺。
這漢子穿著一身發白的灰布粗衣，褲腳挽起，露出筋肉結實的小腿。
仔細看去，那小腿之上竟是布滿了舊傷疤痕。
在這個漢子的身旁，放著一擔新劈的柴火，柴刀隨意插在腳邊的泥土里，刃口雪亮。
他正就著一壺清水，啃著一塊干硬的餅子，咀嚼得很慢，很認真，仿佛那是世間第一等的美味。
寂滅之神亞諾站定，打量著這個看似普通的樵夫，久久沒有開口。
在他的眼中，面前這個中年男人，看起來，就像是那干涸河床里的石頭，堅實，厚重。
樵夫咽下最后一口饃，用粗布袖子擦了擦嘴，說道：“閣下，此路不通。”
亞諾兜帽下的陰影微微一動，平淡的聲音隨之而響起：“阻攔我的人？報上名來吧。”
“名號不足掛齒，山里砍柴的，姓石，排行老六。”石老六拍了拍手上的餅渣子，站起了身。
他的動作并不快，甚至有些粗樸，但每一個關節的轉動都透著一種難以言喻的協調感與力量感，仿佛他整個人就是一塊會活動的山巖。
亞諾淡淡問道：“你我并不認識，你是暗影天王請來的人？”
石老六問道：“閣下，昨夜在這川中地界，出手了吧？”
“我并未親自出手，但……”亞諾并不覺得這時候解釋真相有什么低人一等的，他說道：“但我安排手下人出了手，試探一下這片江湖的深淺。”
石老六咧嘴一笑：“雖然意在試探，但既動了意，便是越了界。”
“觀測，并施加適當的影響，以驗證我心中的某些想法。”亞諾淡淡道，“此乃我的道。未曾造成大規模傷亡，已是相當克制了。”
這句話里的自傲之意，從每一個音節上清晰地散發出來。
“呵呵，你的道，是你的道。”石老六搖搖頭，彎腰從泥土中拔出那柄柴刀，用拇指擦了擦刃口上的土，“但這里是華夏。客人來了，要守主人的規矩。”
“什么規矩？”亞諾淡淡問道。
“既然動了手，不管是不是你親自出手，都得留下點說法。奧丁那老小子沒直接動手，所以有人請他喝茶講道理。而你……”
頓了頓，石老六笑呵呵地說道：“既然動了意，越了界，那說不得，咱們就得按江湖規矩，搭搭手，過過招了。”