咸澀的海風(fēng)裹挾著美洲特有的龍舌蘭氣息，燕國(guó)都城北平的玄武門前，朱能與張玉扯下滿是鹽漬的披風(fēng)，望著城門上巍峨的飛檐斗拱，眼眶不由得發(fā)燙。
這座完全復(fù)刻大明北平規(guī)制的城池，此刻在夕陽(yáng)下泛著熟悉的暖紅，漢白玉欄桿與琉璃瓦交相輝映，恍若回到了萬(wàn)里之外的故土。
“終于回來(lái)了！”張玉的聲音帶著不易察覺的哽咽，他撫摸著城門上斑駁的銅釘，那些在歐洲宮廷強(qiáng)顏歡笑的日子如潮水般涌來(lái)。
盡管葡萄牙貴族捧著金銀求合作，國(guó)主設(shè)宴款待，可那些戴著羽毛冠冕的異域面孔下，藏著的皆是對(duì)東方財(cái)富的覬覦。
當(dāng)馬蹄聲穿過(guò)朱雀大街，青石板路兩側(cè)的商鋪早已掛起“宋氏綢緞莊”、“王氏茶行”的招牌。
燕國(guó)都城雖在美洲，卻將大明風(fēng)華完整復(fù)刻，連街邊小販的吆喝聲都帶著濃重的金陵腔調(diào)。
朱能望著街邊孩童手中轉(zhuǎn)動(dòng)的竹蜻蜓，心中滿是感慨——這片遠(yuǎn)離故土的土地，終究在王爺?shù)慕?jīng)營(yíng)下，有了家的模樣。
燕王宮內(nèi)，鎏金獸首燭臺(tái)將大殿照得亮如白晝。
朱棣身著玄色蟒袍端坐在主位，金絲繡成的海水江崖紋在燭光下泛著冷光。
當(dāng)張玉、朱能踏入殿門，卻見階下站著個(gè)意料之外的身影——毒士李文和正含笑看著他們，與道衍大師有說(shuō)有笑。
這位承天皇帝朱標(biāo)的首席謀士，向來(lái)坐鎮(zhèn)應(yīng)天府運(yùn)籌帷幄，此刻竟親自跨海而來(lái)。
“末將參見王爺！”張玉、朱能拜倒在地，目光卻不住打量李祺。
傳聞此人心如蛇蝎，他的到來(lái)，究竟是福是禍？
朱棣微微頷首，示意二人起身：“說(shuō)說(shuō)吧，歐洲那邊現(xiàn)在什么局勢(shì)？”
他的目光掃過(guò)李祺，見對(duì)方神色淡然并未開口，心中愈發(fā)疑惑。
朱能擦了擦額頭上的汗珠，展開一卷地圖：“回王爺，葡萄牙與西班牙為爭(zhēng)奪東方商路已劍拔弩張。若昂一世任命佩德羅組建龐大艦隊(duì)，準(zhǔn)備直航大明；西班牙的船隊(duì)也在籌備第四次遠(yuǎn)航。威尼斯、佛羅倫薩的商人更是瘋狂造船，整個(gè)歐洲都在為東方財(cái)富瘋狂！”
張玉接著掏出一份羊皮契約：“這是臣等與葡萄牙簽訂的初步協(xié)議，他們?cè)敢韵懔?、羊毛換取我大明的絲綢、瓷器。不過(guò)……”他頓了頓，“他們提出要在燕國(guó)設(shè)立商站，常駐商貿(mào)人員?！?/p>
李祺聽后并不覺得意外。
其實(shí)他也不想來(lái)這美洲，畢竟航行時(shí)間太長(zhǎng)，難得坐船。
奈何這是東西方的第一次碰撞，李祺要是不來(lái)的話，他自己都不放心。
所以李祺還是來(lái)了，聲音清冷如冰：“燕王可知，此次陛下為何派我前來(lái)？”
“自大明船隊(duì)抵達(dá)美洲，東西方貿(mào)易已非簡(jiǎn)單的互通有無(wú)，而是關(guān)乎國(guó)運(yùn)的戰(zhàn)略博弈。歐洲諸國(guó)如餓狼環(huán)伺，稍有不慎，我大明百年海權(quán)便會(huì)付諸東流。”
隨著圣旨展開，滿殿皆跪，連朱棣也不例外。
李祺朗聲道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：著李祺暫留燕國(guó)，總領(lǐng)東西方貿(mào)易事宜。凡涉商稅、貨權(quán)、海域規(guī)制，皆由其定奪……”
待眾人起身，李祺從袖中取出一沓宣紙，上面密密麻麻寫滿蠅頭小楷。
“這是陛下欽定的貿(mào)易細(xì)則。其一，所有歐洲商船須在指定港口停泊，每艘船按噸位收取'市舶稅'，絲綢瓷器抽成二十，香料珠寶抽成十五?！?/p>
他頓了頓，目光掃過(guò)朱棣微微皺起的眉頭，“王爺放心，燕國(guó)可截留三成稅銀用于本地建設(shè)。”
聽到這話，朱棣臉色才算好看了些。
畢竟朝廷這一次做的太過(guò)分，幾乎就是過(guò)來(lái)摘桃子來(lái)了！
“其二，”李祺繼續(xù)開口道，“劃定專屬貿(mào)易區(qū)，歐洲商人不得擅自進(jìn)入燕國(guó)腹地。所有交易須以大明寶鈔結(jié)算，金銀銅幣按官價(jià)兌換?！?/p>
說(shuō)到此處，他嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，“如此，我大明便可掌控貿(mào)易主動(dòng)權(quán)，讓歐洲的真金白銀源源不斷流入國(guó)庫(kù)?！?/p>
朱棣摩挲著下巴，心中暗自盤算。
這些條款看似嚴(yán)苛，卻巧妙地將貿(mào)易風(fēng)險(xiǎn)降到最低。
尤其是寶鈔結(jié)算一項(xiàng)，簡(jiǎn)直是釜底抽薪——?dú)W洲人若想獲得絲綢瓷器，就必須接受大明的貨幣體系。
“其三，”李祺加重語(yǔ)氣，“設(shè)立'市舶監(jiān)察司'，由朝廷與燕國(guó)各派官員共同管理。所有商船需提前報(bào)備貨物清單，若有走私，貨物充公，船主罰沒為奴?！?/p>
他看向張玉、朱能，“此次帶回的商賈，便編入監(jiān)察司，他們?cè)跉W洲游歷數(shù)月，正適合擔(dān)此重任?！?/p>
大殿陷入沉默，唯有燭芯爆裂聲清晰可聞。
朱棣望著李祺鎮(zhèn)定自若的模樣，不得不承認(rèn)，這位毒士的確名不虛傳。
這些細(xì)則環(huán)環(huán)相扣，既滿足了朝廷掌控貿(mào)易的需求，又給燕國(guó)留下發(fā)展空間，更重要的是，將歐洲諸國(guó)的野心牢牢束縛在規(guī)則之內(nèi)。
這么多年過(guò)去了，毒士李文和還是這個(gè)毒士?。?/p>
“好！”朱棣突然大笑，“就依陛下旨意辦！李師，接下來(lái)便有勞你了。”
他起身走到地圖前，手指重重按在大西洋上，“等歐洲商船駛來(lái)，就讓他們見識(shí)見識(shí)，誰(shuí)才是這片海洋的主人！”
當(dāng)夜，燕王府書房的燭火直到天明未熄。
李祺與朱棣、道衍圍坐在沙盤前，細(xì)細(xì)推演著即將到來(lái)的貿(mào)易戰(zhàn)。
“歐洲人垂涎我大明的絲綢瓷器，卻不知真正致命的殺招，早在交易開始前就已布下?！?/p>
李祺看向朱棣，笑著問(wèn)道:“燕王可知，為何陛下堅(jiān)持以寶鈔結(jié)算？”
朱棣并沒有急著回答，而是等待李祺的下文。
“寶鈔無(wú)金銀之實(shí)，卻掌天下之重。當(dāng)歐洲商人用真金白銀兌換寶鈔采購(gòu)貨物，實(shí)則是將命脈雙手奉上！”
“這些銅錢流入歐洲，不過(guò)是死物；但寶鈔不同——其價(jià)值全憑大明國(guó)力背書，若我朝收緊鈔法，或增發(fā)寶鈔調(diào)控物價(jià)……”
聽到這話，道衍與朱棣對(duì)視了一眼，盡皆看出了對(duì)方眼中的驚駭。
“陛下已命戶部暗中統(tǒng)計(jì)歐洲所需貨物品類，絲綢、瓷器、茶葉皆設(shè)鈔關(guān)。若某國(guó)敢違抗寶鈔結(jié)算，便掐斷其緊俏貨品供應(yīng)。長(zhǎng)此以往，寶鈔將成西洋諸國(guó)的通行貨幣，而我大明……”
李祺笑瞇瞇地看向二人。
“將不費(fèi)一兵一卒，掌控天下經(jīng)濟(jì)命脈?！?/p>
朱棣與道衍驚得齊齊起身，滿臉激動(dòng)之色！
以寶鈔為餌，以貨品為鉤，釣起整個(gè)西方世界的經(jīng)濟(jì)命脈。
這才是大明王朝?。?/p>
而在港口，新造的瞭望塔正在加緊施工，大明的商船隊(duì)也在進(jìn)行最后的檢修。
一場(chǎng)關(guān)乎東西方命運(yùn)的商業(yè)博弈，即將在這片新大陸上，拉開驚心動(dòng)魄的序幕。