青磚上落下幾縷斑駁的樹影。
李桓負(fù)手立于檻外，面容隱在朦朧的日光里，輪廓英挺，周身散發(fā)著一種難以言喻的威壓。
“平安這盞茶是為防賊，還是為防本王？”
薛綏微微挑眉，嘴角掛著一抹若有若無的笑意。
“王爺?shù)暮笳騺聿惶剑瑫r(shí)不時(shí)就有宵小之徒前來窺探。我這是被嚇怕了。”
說著，她不動(dòng)聲色地退回妝臺(tái)前，衣袂拂過銅鏡，鏡面上“靜”字的墨痕被她不著痕跡地掩去了……
“再說誰又能想到呢？”薛綏微微歪頭，就著剛才的話頭，調(diào)侃地笑道：“堂堂端王殿下，竟然也會(huì)聽后宅的壁角？”
李桓跨過門檻，皁靴踩碎一地的日光。
“本王來時(shí)，見窗戶半開著，那只靈鴿玉雪可愛，便想湊得近些，仔細(xì)瞧瞧……”
他微微低下頭，目光緩緩掃過袍角的水痕，再度抬眼時(shí)，帶著一絲無奈的苦笑。
“哪曾想，人還沒站穩(wěn)，便被鴿子撓了一臉，緊接著又遭到平安如此禮遇？”
薛綏斜睨著窗臺(tái)上靈動(dòng)走動(dòng)的靈羽，微微一笑。
“靈羽野性未馴，平安代它向殿下請(qǐng)罪。”
“那你呢？”李桓笑問。
“我也失禮。”薛綏福身，“方才招待不周，還望王爺寬佑。”
她笑容里帶著幾分恰到好處的歉意，又不失大方。
李桓擺了擺手，示意錦書：“你先下去吧。”
錦書應(yīng)聲，悄無聲息退至廊下。
輕輕合攏的雕花門，將暑氣隔絕在外。
屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來，只剩下二人相對(duì)。
李桓走過來，拈起螺子黛看一眼，目光停留在薛綏那側(cè)畫了一半的遠(yuǎn)山眉上。
“平安這般心思剔透的人兒，該用青雀頭的螺子黛才相稱。”
他微微一頓，“明日讓人送幾盒來。”
李桓并不是那種油嘴滑舌的輕薄之輩，難得流露的體貼，竟似真心將人放在心上。
若是心思單純的女子，難保不迷失在這溫柔中。
薛綏退后半步，芙蓉面上笑意清淺。
“多謝王爺抬愛，無功不受祿，平安惶恐得很。”
“是本王擾了你梳妝，正該賠禮。”
李桓微微俯身，廣袖如流云般擦過她的發(fā)頂，帶起一陣清幽涼爽的沉水香。
“為表歉意，不如本王為你畫眉？”
薛綏不由一笑：“王爺折煞我了。你我尊卑有序，有什么吩咐，不妨直言？”
“過來瞧瞧你。”李桓的指尖叩著紫檀案幾，眼神卻巡視一般落在薛綏的臉上。
“這么防備本王，莫不是心中有鬼，心虛了？”
薛綏挺直脊背，神色淡然。
“殿下說笑了。我日日煎藥問疾，哪得空閑搗鬼？”
一縷藥香彌漫在屋內(nèi)。
李桓信手掀開案幾上的陶蓋。
藥壺里冒出絲絲白霧，氤氳的霧氣升騰，藥香飄散開來——
“身子仍是不見好嗎？”他微微皺眉，“可要太醫(yī)院尋個(gè)太醫(yī)來，重新請(qǐng)脈開方？”
“陳醫(yī)官說我體質(zhì)陰寒，配的都是溫陽之物。吃著倒還見效，只是沉疴舊疾，調(diào)理需要時(shí)日，這陣子已勞煩王爺甚多，不必再添麻煩。”
薛綏將熬得濃稠的湯藥端過來，坐在李桓的對(duì)面，輕抬袖口半掩面容，緩緩飲下，那姿態(tài)優(yōu)雅得仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)莊重的儀式。
李桓不作聲，看著她喝。
藥匙碰著碗壁，叮當(dāng)輕響。
她兩排長(zhǎng)睫微微顫動(dòng)，難以窺探神色。
但這女子，分明是帶刺薔薇，偏要扮作溫馴的鵪鶉。
“文嘉此次得償所愿，將婉昭儀接出冷宮，倒是出乎本王的意料。”
李桓的話出其不意。
薛綏扶著碗沿的指腹微微一頓，將藥碗穩(wěn)穩(wěn)地放下來。
“文嘉公主一片純孝，令人感動(dòng)。不過聽王爺?shù)囊馑迹窍庸餍惺旅ё玻o皇室添了麻煩？”
李桓看著她。
眉骨處投下的一抹陰影，恰好遮住他的眼眸，襯得下頜格外凌厲。
“都說文嘉在普濟(jì)寺得了高人指點(diǎn)，才會(huì)當(dāng)街鳴冤。該不會(huì)那個(gè)高人就是你吧？不然平安為何這般袒護(hù)？”
薛綏神色平靜，“王爺知道的，平樂公主處處針對(duì)我，我與文嘉公主雖無深交，也算同病相憐。所以，事情與我無關(guān)，但我樂見其成。”
“你倒是老實(shí)。”李桓說罷，突然伸出手來，鉗子般擒住薛綏的手腕，不讓她動(dòng)彈，聲音卻柔軟，聽不出怒意。
“若是文嘉請(qǐng)你出手，替她鏟除平樂，你可會(huì)相助？”
薛綏抿唇，忽覺心中躁動(dòng)不安。
是那種面對(duì)危險(xiǎn)時(shí)，本能的排斥。
那日唇畔殘紅掠過李肇的臉頰，都沒有那么激烈的反應(yīng)。
她慢慢抽回手，輕輕蹙眉。
“王爺，我自顧不暇，只求安穩(wěn)度日。”
李桓眼神銳利，如同鎖定獵物一般，緊緊盯住她。
“本王處境艱難，你亦孤立無援，何不與本王并肩，助我一臂之力？”
薛綏腕間被勒得泛紅，低頭輕輕揉捏著，面上卻是帶笑，“我一介女流，能為王爺做些什么呢？”
李桓微微瞇起眼睛，“看來平安很健忘。你不是說過，為我聯(lián)絡(luò)舊陵沼詔使？”
薛綏不慌不忙地道：“我可從未保證過。但若是真幫王爺聯(lián)絡(luò)上舊陵沼……”
她突然一笑，視線掠過李桓緊繃的下頜。
“舊陵沼乃是朝廷禁地，出了事，王爺擔(dān)得起，我可擔(dān)不起。還是說，無論事態(tài)如何，王爺都可保我平安無虞？”
李桓緘默。
薛綏見狀，緩緩說道：“王爺還是想好了，再來找我吧。”
窗外，蟬鳴聲驟然停下。
仿佛也為屋內(nèi)緊張的氣氛所震懾。
靜默片刻，李桓突然從懷中掏出一個(gè)青瓷盒。
“這是大內(nèi)秘制的雪蟾膏。”他看了一眼薛綏微微挽起的袖口，語氣陡然溫柔，“本王見不得美人留疤。”
薛綏冷眼看著那雪蟾膏，心中不禁泛起一絲波瀾。
好家伙，與李肇給的，竟是一模一樣。
她手上的疤痕，就這么礙眼嗎？
薛綏輕笑一聲，帶著不易察覺的自嘲。
“王爺這般憐香惜玉，倒是讓我受寵若驚。”
話音未落，院外忽然傳來一陣腳步。
小昭驚慌叩門：“姑娘，尚書府捎信來，說老夫人突發(fā)高熱，厥過去了！”
馬車在街道上疾馳，揚(yáng)起一片塵土。
薛綏靠在車壁上，閉上眼睛，身子坐得筆直，整個(gè)人透著一種讓人安心的力量。
尚書府門口，三夫人錢氏眼神急切，如同一只熱鍋上的螞蟻，在府門口不停地搜尋著。不等薛綏的馬車停穩(wěn)，她便立刻沖上前去，焦急地說道：
“平安，快去看看老太太……”
薛綏問：“老夫人現(xiàn)在怎么樣了？”
錢氏的臉色凝重，她搖了搖頭，聲音帶著一絲顫抖，“高熱不退，這會(huì)子還昏迷著，大夫正在里面診治。你三叔說，得找你請(qǐng)的那個(gè)舒大夫才行，可我們不知去哪里尋他……”
“不急，我看看再說。”
薛綏扶住她的胳膊，快步朝壽安院走去。
一路上，三夫人不斷地說著老太太的病情，薛綏沒怎么上心，腦子里反復(fù)想著李桓今日過來的目的，還有文嘉的情況，心中隱隱有些不安——
壽安院里，擠滿了人。
一大家子人都在外屋候著，如同熱鬧的集市。幾個(gè)姑娘哭哭唧唧，薛慶治兄弟兩個(gè)，看上去也有些六神無主。
薛慶修看到錢氏帶薛綏進(jìn)來，當(dāng)即松了一口氣。
“六丫頭，你可算來了！王大夫扎了金針也不見醒，快請(qǐng)你上回找的舒大夫……”
薛綏對(duì)崔老太太并無多少深厚的祖孫情分。
但利害相關(guān)，她也不盼著老太太有事。
她環(huán)視一圈哭泣的八姑娘九姑娘，眉頭一皺。
“都散了吧，大熱天的，人都堵在這兒，門窗也不透風(fēng)，不是添亂嗎？”
“把頭簾子打起來，冰鑒挪到老太太屋里。”
“老太太又不是沒救了，你們哭這么早做什么？”
看她回來便指派人干活，還數(shù)落起自己，薛月娥當(dāng)即就要翻臉，被薛月滿拉住了。
“薛六你擺什么譜？當(dāng)自己真是神醫(yī)不成？”
“看把她得意的。”
“閉嘴！”薛慶修猛地拍了拍腰刀，紅著眼睛斥道，“再敢聒噪，誤了老太太的病情，老子的刀不認(rèn)人！”
屋子里頓時(shí)鴉雀無聲。
薛綏道：“三叔莫慌，我看看再說。”