在馬連生看來，自己身為廚師，早上忙完活計歇口氣，實在是再正常不過的事。
以前在工廠食堂，他也是這么做的，從沒出過什么問題。
但他并不清楚，今天他碰上的人和事，可沒那么簡單。
更關鍵的是，他完全搞錯了一件事——他根本沒弄清，自己到底是在誰的地盤上擺譜。
蘇遠眉頭一挑，語氣平靜卻帶著不容置疑的冷意：
“累？那好辦。”
“回家好好歇著吧，什么時候歇夠了、不累了，再另尋個輕省活兒干。”
馬連生臉色頓時變了，急忙問道：
“蘇經理，您這話是……是什么意思？”
“叫我回去？找別的活兒？”
“您可真會開玩笑……”
他試圖打個哈哈蒙混過去，可臉上表情卻徹底繃不住了，寫滿了驚慌。
蘇遠根本沒打算給他周旋的余地，直接擺手打斷：
“還沒聽明白？”
“我說，你被開除了。”
“現在就可以走了。”
這話一出，不光馬連生懵了，連不遠處的趙雅麗她們三個也全都傻了眼。
這年頭的工作可不像后來，說換就換。
一份穩定差事不知多少人盯著，丟了飯碗，再想找可就難了。
馬連生原本在工廠后廚當廚師，好不容易才爭取到這個合營飯店的崗位。
本以為比從前做大鍋飯輕松，誰承想才干了沒幾天，竟直接被開除了！
他頓時急了，扯著嗓子喊道：
“蘇遠！”
“我做什么了你就開除我？”
“我要去上面告你濫用職權！”
“我不服！”
蘇遠只淡淡瞥他一眼，壓根沒放在心上：
“隨你找誰告去。”
“要是你真能搬出座大山壓我，把你硬塞回來——那我敬你是條漢子。”
話說到這個份上，再爭下去也沒意義了。
馬連生嘴上說得硬氣，心里卻徹底涼了。
可當著這么多人的面，他拉不下臉求情，只得強撐著臉面甩下一句：
“中午工餐還沒人做！我看你們怎么辦！”
說完，他鐵青著臉扭頭就走。
不遠處的徐慧真和阮紅梅將剛才一幕盡收眼底，心中震動不已。
她們與蘇遠相識已久，深知他雖處事果決，卻從不輕易與普通人計較。
若馬連生只是偷個懶，他最多訓斥幾句，絕不會直接開除。
而今天這般不留余地，只有一個原因——
他是在替她們出氣。
阮紅梅心中感動，但還不算意外。
她與蘇遠的關系有些特殊。
早在蘇遠來四九城前，她就與蘇遠的姥爺交情不錯。
后來蘇遠成家，知曉了這層淵源，兩家的走動也就多了起來。
再加上她女兒紫怡拜了蘇遠為師，常往蘇遠家跑，與秦淮茹她們處得也好。
蘇遠照應她，也是情理之中。
可徐慧真不一樣。
她想起兩年前因父親與蘇遠的一樁交易，第一次在前門大街見到蘇遠和陳雪茹的情景，之后緣分就這么結下了。
雖然這兩年與蘇遠單獨相處的機會不多，但關于他的事，她幾乎件件都留心。
不知不覺間，那份欣賞漸漸變成了難以言說的傾慕。
最近飯店合營，她從原先的掌柜一下子成了普通店員。
新來的這幾個見她是“資本小個體”，明里暗里擠兌她“該接受改造”。
她性子要強，心里早就憋了一股火。
要不是顧慮陳雪茹難做，她早甩手回酒坊去了。
再加上老家傳來消息，她家的酒坊也被合營，種種煩心事壓得她幾乎喘不過氣。
而此時，蘇遠毫不猶豫為她出頭，仿佛一束光照進她壓抑許久的心緒。
她怔怔望著那個安然坐著、仿佛什么都沒發生、正靜靜吃早飯的男人，忽然間什么都明白了。
她不由得想起前兩天陳雪茹悄悄跟她說的那番話，當時她還覺得荒唐。
可現在，她突然懂了——
人這一輩子，圖的是什么？
是讓別人夸你一句懂事得體？
還是痛痛快快照自己的心意活，大膽追求真正想要的？
她輕輕抿嘴一笑，心底自問：
“這樣的男人，上哪再找一個？”
“真遇上了，若還想獨占，怕是連老天都看不下去吧……”
另一邊，新來的三人眼睜睜看著馬連生被當場開除，嚇得大氣不敢出，一股寒意從腳底直竄上來。
她們忍不住嘀咕。
馬連生被開除，真是因為偷懶嗎？
還是另有原因？
她們誰都不想莫名其妙丟了這份來之不易的工作。
正在排隊買早飯的牛爺瞧見這情形，忍不住搖頭低語：
“人吶，最怕認不清自己的位置。”
“剛得點勢就飄了，連眼前站著的是誰都忘了。”
“我就知道他待不長。”
“也不瞧瞧，徐慧真和阮紅梅那是誰的人？”
“他也配吆五喝六？”
這幾日店里的變化，老主顧們都看在眼里。
只是眼下風聲緊，原來的東家、掌柜都成了被批評的對象，大家也不敢多說話。
但徐慧真為人爽快周到，常來喝酒的人都喜歡她，心里早替她抱不平。
牛爺這話一說，邊上幾個老客也紛紛點頭。
孔玉琴她們正賣著早飯，聽見這番議論，臉色“唰”地白了。
她們剛調來前門大街，哪知道這里的深淺？
只按以往聽來的風聲擺架子，誰知這公方經理竟有這等威信？
還明顯和私方經理交情匪淺！
趙雅麗和孔玉琴頓時坐不住了。
來的這幾天，就數她倆說話最刻薄，此時才后知后覺闖了禍。
這時，陳雪茹從裁縫店過來。
她早聽說了這邊的事，這兩日本來就憋著火。
新來這幾個趾高氣揚，倒好像她這股東兼原店主成了該被改造的對象似的！
她進門沒客氣，一屁股坐在蘇遠旁邊。
蘇遠看她一眼：“吃了沒？”
“沒！”
她說著，直接拿起蘇遠面前的油條咬了一口。
蘇遠無奈，卻也沒說什么。
周圍人都知道陳雪茹性子爽利，跟蘇遠一家交好。
何況她現在懷著身子，沒兩個月就要生，誰也沒多想。
蘇遠抬頭朝賣飯那邊望了一眼，正好排到牛爺，便揚聲道：
“牛爺，雪茹還沒吃早飯，讓她插個隊先買一份，您看行不？”
牛爺一聽樂了，非但不惱，反而覺得有面子。
蘇遠這樣的人物肯開口打招呼，那是看得起自己。
他連忙應道：“蘇主任您太客氣了！給陳老板買早飯，排我前頭那是給我臉面！大家說是不是這個理？”
邊上不少老主顧和鄰近商戶也紛紛笑著附和。
趙雅麗三人徹底看呆了。
她們原以為公方經理和私方經理不過面上過得去，哪想到竟是這樣的交情？
這下陳雅麗和孔玉琴更是慌得手腳發軟，只有何玉梅稍好些，她年紀輕，心思也沒那么復雜。
.......
早飯時段結束。
店里收拾停當后。
眾人圍坐一桌，開第一次會。
按理說蘇遠是公方經理，但之前人事安排并沒全經他手，新來的幾個今天才頭一回見到他。
若不是早上那出“殺雞儆猴”，這會的氣氛絕不會如此安靜。
新來的三個低著腦袋，如坐針氈。
蘇遠掃了一眼在場的人：陳雪茹是私方經理，徐慧真原是掌柜，如今算是普通員工，阮紅梅也是。
他敲了敲桌面，開口道：
“好了，今后店里的人手，就暫定我們這幾個了。”
聞言，趙雅麗三人臉色又是一變。
本來一起來的有四個，現在只剩三個。
她們原以為蘇遠只是嚇唬馬連生，沒想到竟真不要他了。
何玉梅忍不住小聲問：
“蘇經理，馬師傅……真不在我們這兒干了？”
“他為了調來，跟原廠后勤主任都鬧翻了，這下他可怎么辦……”
蘇遠看了看何玉梅。
這三人里，就數她心思最簡單，也沒那么多算計。
陳雅麗是會計，能力不怎么樣，野心卻不小。
原著里她一得勢就背后捅刀，搶過徐慧真的經理位子，可根本不會經營，把店里搞得一團糟。
孔玉琴看著沒心眼，其實也是個兩面三刀的白眼狼。
不過對蘇遠來說，這些根本不算對手，他懶得花費太多心思。
聽了何玉梅的話，他只點了點頭，語氣淡然卻不容置疑：
“對，他不再是我們這兒的人了。”
.......