U林文文伸手拍了拍冉秋葉的手背，語氣帶著一種習以為常的疲憊：“秋葉，算了。這種事，我們院里還少嗎？由他說去吧。”
冉秋葉口中那個姓高的，就住在這個大雜院的東廂房，是某個研究所的研究員，說起來也算是個文化人。
早些年，林文文還沒搬去學校宿舍時，這人就總借著討論學問、借還書籍的名頭，有事沒事在她眼前晃悠。
那點心思，林文文心里跟明鏡似的。
可她對他，實在是生不出半點好感，始終保持著禮貌而疏遠的距離。
后來她去了學校工作，本以為能清靜些，沒想到那姓高的竟變本加厲，時不時找到學校去，擺出一副深情不渝的架勢。
這份“執著”，當時還真讓不少不明就里的同事勸她：“林老師，高同志看著挺誠心的，條件也不錯，你就考慮考慮吧。”
然而，風水輪流轉。
前些日子，林文文因為工作上的一些無妄之災受到了不公正的批評，那段時間是她最低谷、最需要幫助的時候。
這位曾經“癡心不改”的高研究員，態度卻驟然轉變。
不僅在院子里見到她就陰陽怪氣，暗指她“作風有問題才惹上麻煩”，更是帶頭在鄰里間散播種種似是而非的流言。
這院子里的風言風語，起碼有一半是他煽動起來的。
這也是為什么林文文近來愈發不愿出門，寧愿守著這方寸小屋，圖個耳根清凈。
她搖了搖頭，似乎想把這些煩心事都甩出去。
忽然，她想起一事，連忙起身走到屋角，拎起蘇遠剛才帶來的那個沉甸甸的面粉袋子。
她小心翼翼地解開扎口的麻繩，從旁邊拿過一個空碗和一個早就準備好的小布口袋，仔細地舀出大約三斤左右的面粉裝進小口袋。
又將那小口袋仔細扎好，俯身塞進了床鋪底下最里側的角落。
做完這些，她重新將那個還剩下大半面粉的袋子口扎緊，把它往屋角不那么顯眼的地方挪了挪。
這一系列動作熟練而自然，仿佛已經重復過無數次。
冉秋葉在一旁靜靜看著，臉上沒有絲毫意外的神色，顯然對此早已司空見慣。
只是她的目光追隨著那個被挪到角落的大面袋，眼神里交織著復雜的情感，既有對糧食本能的不舍，更有對現實處境深深的無奈。
.......
從林文文家出來，蘇遠的心情倒是明朗了幾分。
他發動了吉普車，徑直駛向正陽門大街。
車子在離“小酒館”還有一段距離的巷口停下，他熟門熟路地從后院的小門走了進去。
時近中午，前面酒館大堂正是忙碌的時候，人聲隱約傳來。
后院則安靜許多，只有一個約莫兩三歲、扎著兩個小揪揪的小姑娘，正扶著院里的石凳，搖搖晃晃地練習走路。
小姑娘一抬頭，看見邁步進來的蘇遠，圓溜溜的眼睛瞬間亮了起來，小臉上綻開一個大大的笑容，張開小手就跌跌撞撞地撲過來，嘴里發出清脆又充滿驚喜的喊聲：“爸爸！爸爸來啦！”
看到女兒，蘇遠臉上嚴肅的線條立刻柔和下來，眼底漾滿了笑意。
他快走兩步，一把將小丫頭高高抱起，在她柔嫩的臉頰上用力親了兩下，逗得小姑娘“咯咯咯”地笑個不停，銀鈴般的笑聲灑滿了小院。
蘇遠用額頭輕輕抵著女兒的額頭，寵溺地問：“小彤彤，有沒有想爸爸呀？”
“想！可想爸爸啦！”小靜彤用力點頭，小手摟住蘇遠的脖子，奶聲奶氣地補充，“還想豆豆哥哥，還有陳誠哥哥！媽媽說，哥哥們上學啦！”
這是蘇遠和徐慧真的女兒，徐靜彤。
徐慧真性子要強，不愿搬去羊管胡同那邊的大院，就一直帶著女兒住在這小酒館的后院。
不過，她倒也并非完全隔絕往來，閑暇時也會帶著彤彤去羊管胡同住幾天。
小丫頭雖然年紀小，但在母親耐心的教導下，早就知道自己有個爸爸，還有兩個同父異母的哥哥，只是他們不常住在同一個屋檐下。
她乖巧懂事，對于爸爸不能天天陪在身邊，似乎也懵懵懂懂地接受了。
但每次蘇遠過來，無疑都是小丫頭最開心雀躍的時刻。
后院的動靜顯然驚動了前面忙碌的人。
不一會兒，連通前后院的那扇門被輕輕推開，徐慧真端著個搪瓷盆走了出來。
她看到抱著女兒的蘇遠，臉上先是一喜，隨即謹慎地回頭看了看，確認前門關好了，這才放心地走過來。
彤彤看到媽媽，立刻獻寶似的報告：“媽媽！你看，爸爸來啦！”
徐慧真走到近前，先是在女兒紅撲撲的小臉上親了一口，柔聲夸獎：“嗯，彤彤真乖，看到爸爸這么開心。”
隨即，她又壓低聲音，耐心地重復著不知說過多少遍的叮囑：“不過彤彤要記住哦，有外人在的時候，不能叫爸爸，要叫叔叔，記住了嗎？”
小靜彤用力點頭，小表情十分認真，掰著手指頭說：“彤彤記住啦！只有大娘、二娘在的時候，才能叫爸爸！對不對？”
她口中的大娘、二娘，指的是秦淮茹和陳雪茹。
聽著女兒稚嫩卻清晰的話語，蘇遠無奈地笑了笑，伸手揉了揉女兒的頭發。
這是徐慧真自己的堅持，他尊重她的決定。
好在兩個孩子，無論是羊管胡同的豆豆、誠誠，還是眼前的小靜彤，都天生帶著一股靈透勁兒，大人說的話，他們似乎總能理解并記在心里。
徐慧真也因此并不太擔心孩子會在外人面前說漏嘴。
如今，阮紅梅和阿寶已經搬回南鑼鼓巷的四合院去住了。
之前他們母子住在后院，一方面是因為那時小酒館還是陳雪茹的私產，阮紅梅在店里算是幫陳雪茹打理。
另一方面也是互相有個照應。
但如今店面早已全面合營，陳雪茹自己也成了拿定息的“前老板”，實際身份只是個公方經理。
阮紅梅更是純粹的員工，對這里自然少了份歸屬感。
加上阿寶如今已是十六七歲的半大小伙子，需要更獨立的空間，搬回去也在情理之中。
倒是紫怡那丫頭，行蹤越發飄忽不定。
后院空房多，一直給她留著一間，但她有時會突然出現住上幾天，有時又大半個月不見人影。
除了蘇遠，恐怕沒人清楚她如今具體在做些什么。
蘇遠抱著女兒逗弄了一會兒，才轉向徐慧真，問道：“最近店里情況怎么樣？”
徐慧真聞言，眉頭不禁蹙了起來，將手里的盆放在一旁的石桌上，嘆了口氣：
“不太好。從年初開始，這苗頭就不對。”
“糧食越來越難買了，價格也跟著往上漲。”
“最近到處都在搞什么食堂，聽說要吃大鍋飯，下館子的人就更少了。”
她頓了頓，臉上憂色更重：
“而且，糧食一緊張，連帶著酒的供應也少了一大截。”
“這年頭，飯都快吃不上了，誰還有閑錢和閑心來喝酒？”
“店里的生意是一天不如一天，這個月的任務額怕是都完不成了。”
蘇遠安靜地聽著，臉上并無意外之色。
他點了點頭，沉聲道：
“店里的生意，順其自然就好。”
“有客人就招呼，沒客人就當休息。”
“現在糧食緊張只是開始，眼下還算能糊口，真正的難關，還在后頭。”
他目光變得有些深遠，語氣也凝重了幾分：
“這次的事兒，我看沒那么快過去，恐怕要持續好幾年。”
“會很難熬……非常難熬。”
“我估計，到時候情況會相當嚴重，餓死人恐怕是難免的，數字可能不會小。”
徐慧真聽到“持續幾年”和“餓死不少人”時，臉色微微發白，下意識地摟緊了身邊的女兒。
蘇遠的話，她向來是信的，因為他總有辦法知道些別人不知道的消息。
“所以.......”
蘇遠繼續叮囑道：
“你得空的時候，悄悄往家里存點糧食。”
“不用太多，稍微備一些，就算被人看見一點也無所謂，但別太扎眼。”
“吃的東西你不用擔心，我可以解決。”
“不過，表面上該怎么樣還怎么樣，別讓人看出端倪。”
徐慧真從震驚中回過神，看著蘇遠沉穩的眼神，心下稍安。
認識他這么多年，他身邊總是圍繞著一些說不清道不明的秘密，她們幾個跟他關系親近的女人都心照不宣。
有些事，根本無需刨根問底，也無需刻意探尋。
畢竟，現在的日子比起大多數人來，已經好上太多，守著這份安穩，比什么都強。
她點了點頭，輕聲道：“我曉得了，你放心。”