南鑼鼓巷深處,四合院在晨霧中漸漸蘇醒。
天剛蒙蒙亮,院子里已有了動靜,但所有人都顯得無精打采,步履蹣跚。
連續數月的糧食短缺,讓每個人都處在半饑餓狀態,臉上寫滿了疲憊與茫然。
更令人憂心的是,這樣的苦日子似乎還看不到盡頭,壓抑的氣氛籠罩著整個院落。
中院的灶臺前,黃秀秀和三大媽楊瑞華正在準備早餐。
由于物資匱乏,現在只需為不上班的人做飯,餐食也極其簡單——不過是一鍋稀薄的紅薯粥,再蒸些粗糙的二和面窩頭。
就連往日里最尋常的咸菜,如今也已從餐桌上消失。
為了最大限度節省開支,各家若想佐餐,只得自行準備。
在這樣的條件下,即便是再能干的廚娘,也難為無米之炊。
黃秀秀正將洗凈的紅薯放在案板上,準備切塊下鍋。
突然,她感到一陣惡心,“嘔”的一聲干嘔起來。
起初她并未在意,畢竟天氣轉涼,若是受了風寒,腸胃不適也是常事。
正在一旁的賈東旭見狀,沒心沒肺地說道:
“秀秀,你這該不會是餓出胃病了吧?”
“現在好多人都這樣。”
“多喝點熱水吧,好歹讓胃里有點東西,總比空著強。”
然而站在門口的賈張氏卻敏銳地察覺到了什么,她仔細打量著黃秀秀,試探性地問道:“秀秀,你這該不會是......有了吧?”
這話一出,眾人都愣住了。
黃秀秀自己也才反應過來——這并非沒有可能。
雖然現在糧食緊張,但賈東旭每晚躺在床上,總還是耐不住寂寞。
好在因為他身體虛弱,那事往往不過兩三分鐘就結束,倒也不費什么力氣,黃秀秀也就由著他去了。
正因如此,她剛才完全沒有往懷孕的方向想。
經賈張氏這一提醒,再回想近日的身體狀況,黃秀秀心里也不禁咯噔一下。
但與賈張氏的興奮形成鮮明對比的是,她的眉頭越皺越緊:
“明天去檢查看看吧。”
“要是真懷上了還得打掉,真是麻煩。”
“現在大人都吃不飽,哪還養得起孩子?”
“我不想再生了,現在一兒一女正好夠數!”
賈張氏一聽這話,立刻急了:
“秀秀,你這說的什么話!”
“既然有了孩子,怎么能不要?”
“多一個孩子家里多一分熱鬧!”
“我堅決不同意打掉,要是真懷上了就必須生下來。”
“棒梗現在連個伴都沒有,再添個孫子多好啊!”
老人總是盼著家里兒孫滿堂。
畢竟孩子生下來她也就是幫忙照看一下,又不需要她掙錢養家,她自然樂見其成。
而一旁的賈東旭聽說黃秀秀可能懷孕,也被嚇出了一身冷汗。
若在往年,他咬咬牙或許還能撐過去,但如今這光景,他自己都天天餓得頭暈眼花。
若是黃秀秀真懷了孕,不僅生產時需要營養,孩子出生后更是多了一張嘴。
他實在無力承擔。
況且,饑荒與旱災不同。
旱災下一場雨就可能緩解,而饑荒中的糧食卻不會一夜之間長出來。
最近有消息說,由于之前全民大煉鋼鐵,許多田地都荒廢了。
可以預見,從今年下半年到明年,都將是一段極其難熬的時光。
想到這里,賈東旭也不愿再要這個孩子。
眼見兒子兒媳都不想要孩子,賈張氏當即撒起潑來:
“你們怎么這么狠心啊!”
“這可是一條人命,怎么能說不要就不要?”
“哪有你們這樣當父母的,這是要遭天譴的......”
此時,院子里的人都已起床。
今天是工作日,大家都餓著肚子,眼睛緊盯著大鍋里的飯食。
若是從前,鄰里之間還會互相謙讓,但現在每個人都饑腸轆轆,分飯時都看得緊緊的。
眾人剛到院子,就聽見賈張氏在鬧騰。
住在中院的易中海和何大清聞聲從屋里出來。
打聽清楚原委后,何大清不屑地撇撇嘴:
“賈張氏,別鬧了。”
“你在這撒潑打滾,不也得消耗半碗米湯的力氣?”
“消停點吧,是不是懷孕還沒準信呢!”
易中海也勸道:
“老嫂子,老何說得在理。”
“現在只是懷疑,到底懷沒懷上還不確定。”
“等白天你陪秀秀去醫院查查,若真有了再商量。”
“現在鬧騰有什么用?”
經過一番勸解,賈張氏總算從地上爬起來。
但易中海得知此事后,眼神卻閃爍不定。
他不時瞥向賈家,似乎在盤算什么,但很快又搖搖頭,覺得那件事不太靠譜,臉上露出惋惜的神情。
賈張氏雖然暫時被勸住了,但黃秀秀可能懷孕的消息早已傳遍了整個院子。
鄰里們議論紛紛,后院的許大茂家自然也不例外。
......
晨光熹微中,許大茂和張小英已經收拾妥當準備出門。
作為雙職工家庭,他們不必參與院子里的大鍋飯,一日三餐都在廠里解決。
廠里食堂的伙食不僅比院里豐盛,更重要的是完全免費。
這在糧食緊缺的當下,無疑是一份令人艷羨的優待。
聽著中院傳來的喧鬧聲,張小英臉上不禁浮現出羨慕的神色。
為了要孩子的事,她已與許大茂商議過多次,甚至委婉地提議讓他去醫院檢查,但每次許大茂都斷然拒絕。
而她自己早已偷偷檢查過好幾回,結果都顯示一切正常。此刻,她內心深處對孩子的渴望越發強烈。
許大茂性格輕浮跳脫,若沒有個孩子作為牽絆,她真擔心這段婚姻難有善終。
兩人走出屋子,瞥了眼中院的鬧劇,只當作尋常熱鬧看待。
直到走出院門,張小英才低聲抱怨:
“賈家真是沒個消停,三天兩頭就要鬧上一場。”
“賈東旭他媽也是,總這么撒潑打滾,也不怕街坊四鄰看了笑話。”
她頓了頓,語氣忽然變得柔軟:
“不過黃秀秀怎么會想要打掉孩子呢?”
“有個孩子多好啊,家里也能添些生氣。”
許大茂一眼就看穿了的心思,沒好氣地說:
“有孩子自然是好事,但你也得看看賈家現在什么光景,這又是什么年景。”
“賈東旭家已經有兩個孩子了,如今連大人都吃不飽,再生一個拿什么養活?”
“考慮事情得實際些,不能光想著眼前。”
對于子嗣問題,許大茂其實并不十分在意。
他生性愛玩,覺得沒有孩子反倒少了許多負擔。
只是偶爾想到晚年無人奉養,心底才會掠過一絲遺憾。
不過他一直堅信問題出在張小英身上,從未懷疑過自己的身體。
想到這里,他不禁暗自思量:這個女人既生不出孩子,娘家又沒什么倚仗,是不是該考慮換一個?
張小英全然不知丈夫的心思,忽然靈光一現,急切地說道:
“大茂,要不我們領養個孩子吧?”
“等黃秀秀生下這個孩子,我們抱來養怎么樣?”
她被要孩子的念頭折磨得幾乎魔怔了,眼中滿是期待。
許大茂斬釘截鐵地拒絕道:
“這事你想都別想!”
“咱們還年輕,又不是生不了。”
“就算真要領養,也絕不能要院子里這些知根知底的人家的孩子!”
“你怎么這么糊涂?”
“要是可行的話,易中海那老狐貍會不動這個心思?”
見張小英一臉困惑,許大茂耐著性子解釋:
“領養孩子最忌諱找熟人,這是老規矩了。”
“你想想,要是辛辛苦苦把孩子養大,哪天親生父母找上門來要把孩子認回去,你怎么辦?”
“就賈張氏那個德行,要是領養了她家的孩子,往后還有安生日子過嗎?”
“非得鬧得雞犬不寧不可!”
這番話讓張小英恍然大悟,意識到自己確實想得太簡單了。
可想到至今仍未有孕,她不由得暗自神傷。
其實抱有這種想法的不止張小英一人。
中院的易中海回到屋里后,一大媽也提起了這件事。
易中海同樣予以否決:
“我明白你想要個孩子的心情。”
“但別人家尚且罷了,賈家的孩子絕對不能碰。”
“都是一個院子的,天天抬頭不見低頭見。”
“況且東旭和秀秀都在,你讓他們把自己的親骨肉送人,還天天在眼前晃悠,往后這關系該怎么處?”
“別著急,就算沒有親生的,咱們也能找到養老的人選。”
一大媽聞言不再多說什么,只能默默嘆息。
......
這天白天,黃秀秀獨自去了醫院。
她實在不愿讓賈張氏跟著,免得又生事端。
一大媽主動陪她前往。
盡管黃秀秀一路祈禱不要懷孕,但檢查結果還是讓她失望了:確實懷上了。
得知這個消息,黃秀秀愁容滿面。
一大媽在一旁勸解:
“秀秀啊,別太發愁。”
“眼下雖然艱難,但饑荒總會過去的,日子一定會好起來。”
“國家也不會坐視不管。”
“咬咬牙挺過去,等家里添了個小生命,該多熱鬧啊!”
黃秀秀知道一大媽一直渴望孩子,自然無法理解她的苦衷,只得勉強笑了笑。
回到院里,賈張氏立刻湊上來打聽消息。
確認黃秀秀真的懷孕后,她寸步不離地跟著兒媳,生怕她偷偷去打胎。
到了晚上,全院的人都知道了這個消息。
不管各人心里作何想法,見到黃秀秀都道一聲恭喜。
易中海對這件事格外上心,再三勸說黃秀秀留下孩子,還承諾日后若有困難,鄰里之間都會互相幫襯。
面對這般情形,黃秀秀雖仍心存顧慮,也只得答應將孩子生下。