黃秀秀抱著兩個沉甸甸的飯盒，頂著寒風，深一腳淺一腳地回到了賈家。
一進門，屋里那點微弱的暖意讓她凍得發僵的身體稍微舒緩了些。
賈張氏正坐在炕上納鞋底，聽見動靜抬起頭，目光立刻就被兒媳婦懷里的兩個飯盒吸引了過去。
尤其是當黃秀秀打開飯盒，露出里面油光紅亮、散發著誘人香氣的肉塊時，賈張氏的眼睛瞬間瞪圓了，喉頭不自覺地上下滾動，狠狠咽了口唾沫。
她看得分明，其中一個飯盒里只有孤零零一塊肉，旁邊還有些吃剩的燉菜。
可另一個飯盒里，竟然整整齊齊碼著四大塊厚實的鹵肉！
那分量，那成色，絕不是廠里普通工人能分到的。
賈張氏心里咯噔一下，指著那個裝肉多的飯盒，語氣帶著懷疑和一絲不易察覺的緊張：
“秀秀，這飯盒……看著不像咱們家的啊？”
她湊近了些，壓低聲音：“你們廠里會餐，就算再好，也不能一人給這么多肉吧？這肉是哪來的？誰這么大手筆？”
她腦子里飛快地轉著念頭，帶著點不切實際的希望：“難道……是廠里另外發的福利？”
黃秀秀脫下厚重的外套，拍了拍身上的寒氣，聞言頭也不抬，語氣平淡地打破了她的幻想：
“想什么美事兒呢！廠里中午每人就兩塊肉，吃一塊帶一塊。這個飯盒，是傻柱非要塞給我的。”
“傻柱？！”
賈張氏的臉色瞬間沉了下來，像是聽到了什么晦氣的名字。
那個愣頭青，以前就總和自家兒子賈東旭不對付，對自己這個長輩也沒多少敬畏，說話辦事都透著一股子莽撞。
賈張氏打心眼里不待見他。
此時一聽是傻柱給的東西，她立刻撇了撇嘴，語氣尖酸地說道：
“他的東西？哼，拿了也就拿了，不吃白不吃！”
她話鋒一轉，帶著警告的意味盯著黃秀秀：“不過我可告訴你，那小子到現在還打著光棍，整天跟你屁股后頭上下班，他肚子里那點花花腸子，我門兒清！”
她用手指點了點桌面：“你自己心里可得有點數，把握住分寸！別為了幾口吃的，就做出什么對不起東旭，對不起我們賈家列祖列宗的事情來！我們賈家的臉面可不能丟！”
若換做個性子軟弱的媳婦，被婆婆這么夾槍帶棒地一頓數落，恐怕早就唯唯諾諾地認錯了。
但黃秀秀早就摸透了賈張氏欺軟怕硬的性子，知道越是退讓，她越是得寸進尺。
“啪嗒！”
黃秀秀二話不說，直接將那兩個飯盒重重地摞在桌上，發出清脆的響聲。
她猛地轉過身，臉上帶著毫不掩飾的怒氣，聲音也拔高了幾分：
“行！您清高！您有骨氣！那這些肉您一口也別碰！”
她指著桌上的肉，語氣激動：“合著我厚著臉皮從外面弄點吃的回來，倒成了我的不是了？我這么做是為了誰？還不是為了這個家，為了棒梗和小當他們能沾點油水！”
她作勢就要去拿飯盒：“您要是真覺得這肉臟，不能要，我現在就給傻柱送回去！也省得您看著礙眼，污了您老人家的名聲！”
賈張氏被兒媳婦這突如其來的爆發噎得一怔，張了張嘴，卻沒能立刻說出話來。
這些年，她跟黃秀秀吵過鬧過，可這兒媳婦性子倔強，從不服軟。
如今家里就靠黃秀秀在廠里那點工資和糧票撐著，真把她惹急了，自己往后也沒好日子過。
想到這兒，賈張氏臉上的怒容瞬間垮了下來，擠出一個訕訕的、帶著幾分討好的笑容，連忙伸手虛攔了一下：
“哎喲，你看你，怎么還急眼了？我……我這不就是隨口那么一說嘛，提醒你一下！”
她試圖緩和氣氛，語氣軟了下來：
“傻柱那小子是有點缺心眼，他那點心思，媽能不明白嗎？”
“可咱們畢竟住一個院子，人多眼雜，我是怕萬一傳出點什么風言風語，不好聽啊！”
“到時候，你讓棒梗、小當他們在院子里怎么抬頭做人？你說是不是這個理兒？”
她觀察著黃秀秀的臉色，繼續貶低傻柱，試圖讓兒媳婦熄了別的念頭：
“再說了，傻柱那人，要長相沒長相，要腦子沒腦子。”
“我看他啊，就是個打光棍的命！根本配不上你！”
“你可不能讓他占了便宜去！”
見賈張氏服了軟，黃秀秀心里的火氣才消了些，但臉上依舊沒什么好臉色。
她冷哼一聲，故意又拋出一個消息：
“剛才回來的路上，傻柱還說了，晚上等沒人注意的時候，再給我送點棒子面過來。”
她斜眼看著賈張氏，語氣帶著挑釁：“您說，我晚上是去拿，還是不去拿？您要是怕人說閑話，壞了賈家的名聲，那我這就去跟他說，讓他別送了！”
“拿！必須拿！”
賈張氏一聽，幾乎是不假思索地脫口而出，聲音都急得變調了。
等看到黃秀秀那似笑非笑、帶著嘲諷的目光緊緊盯著自己，她才意識到自己反應過度，老臉一紅，有些掛不住。
她訕訕地低下頭，搓著粗糙的手指，開始打起了苦情牌，試圖挽回一點顏面：
“秀秀啊……剛才是媽不對，媽說錯話了，媽給你賠不是。”
她嘆了口氣，語氣變得“語重心長”：“媽也是守了這么多年寡過來的人，知道家里沒個頂梁柱的難處！那日子……是真難熬啊！”
她壓低聲音，一副推心置腹的模樣：
“外面的那些男人，有幾個是好東西？”
“看見寡婦，那眼神就跟狼見了肉似的！”
“要不是媽這些年一直守著規矩，咬著牙硬挺過來。”
“咱們家現在……指不定是什么光景呢！”
她甚至開始往自己臉上貼金，神秘兮兮地說道：
“我告訴你，就前院那何大清，以前看我的眼神就不對勁！賊溜溜的！也就是我立場堅定，沒給他半點機會，這才沒讓人抓住話柄，在院子里落下閑話！”
嗯？？？
黃秀秀聽著婆婆這番“掏心掏肺”的話，再看著她那五大三粗、膀大腰圓的身段，以及那張布滿橫肉、如同豬腰子般扁平的臉，心里忍不住一陣惡寒和鄙夷。
何大清能看上她？除非是瞎了眼！
她沒好氣地打斷了賈張氏的自我吹噓：
“行了行了，媽，您就少說兩句吧！”
她重新拿起飯盒，開始收拾：“我心里有數，知道事情輕重。以后啊，您那些沒用的話就少重復幾遍。”
她一邊忙活，一邊忍不住反唇相譏：
“還二大爺看上您？您可真敢想！”
“要是真有那回事，咱們家現在日子早好過了！”
“您看看人家傻柱都能隨手拿出這么多肉，二大爺家能缺了？”
“何況人劉姨還精明的很呢！”
她回想起往年，語氣帶著羨慕和一絲酸意：“以前每年過年，就數二大爺家往院里拿的東西最多，那日子過得，比易中海家都滋潤！”
被兒媳婦這么毫不留情地奚落，賈張氏臉上也有些掛不住，但她只是撇了撇嘴，沒敢再還嘴。
只要黃秀秀還愿意管這個家，還愿意往家里弄吃的，她受點擠兌也認了。
她現在最怕的，就是兒媳婦撂挑子不管她。
……
傍晚時分，天色陰沉得厲害。
院子里傳來易中海招呼開會的聲音，說是年底了，要開個全員大會，商量下過年的事情。
各家各戶的人陸陸續續從屋里出來，聚到了前院。
可人剛聚齊，天空中就稀稀拉拉地飄起了雪花。
起初只是細小的雪沫，沒曾想，轉眼間就變成了鵝毛大雪，紛紛揚揚，鋪天蓋地。
三位管事大爺一看這架勢，知道這會沒法長時間開了。
這雪眼看著一時半會兒停不了，說不定要下到過年去。
易中海、何大清和閻埠貴三人趕緊湊在閻家屋檐下，扯著嗓子開始喊話。
“各位街坊鄰居，老少爺們兒！”易中海提高了嗓門，聲音在風雪中顯得有些飄忽，“眼看就要過年了，按規矩，咱們院得開個會，說道說道過年的事兒！”
他看了看越下越大的雪，以及下面那些縮著脖子、跺著腳、明顯不耐煩的鄰居，只好長話短說：
“可這天氣不作美啊！咱們就長話短說！”
“今年的情況，大家心里都跟明鏡似的！年景不好，家家都困難！這年啊，咱們就互相幫襯著，拉扯著過……”
易中海絮絮叨叨地又說了一些注意安全、防火防盜的套話。
可底下的人早就凍得受不了了，雪花直往脖子里鉆，寒氣從腳底往上冒。沒等他說完，就有人不耐煩地嚷嚷起來：
“一大爺，差不多就行了！凍死人了！”
“就是，有啥事年后再說吧！”
“趕緊散了吧，這鬼天氣！”
看著下面一片躁動，人人歸心似箭，易中海臉上露出一絲無奈，也知道這會開不下去了。
他嘆了口氣，無力地擺了擺手：
“算了算了……那就這樣吧！”
“大家回去都注意安全，小心火燭！平平安安過年！”
“還有沒有人有什么事要說的？”