冉秋葉連忙搖了搖頭，說道：
“沒有，現在沒人找我麻煩了。”
“同學們也都知道我小姨的事……”
“如今大家各自忙著前程，我這還有半年就畢業了，都想著找工作的事呢。”
她頓了頓，語氣里透出些現實的考量：
“學校里那么多人，能安排的崗位有限，大部分都得自己想辦法。”
蘇遠點了點頭，順口問道：
“那你呢，往后有什么打算？”
“之前聽你小姨提過一嘴，你是想進廠，還是去百貨大樓站柜臺？或者……有其他想法？”
他語氣溫和，帶著長輩式的關切：“你還年輕，工作的事，得想長遠些。”
對蘇遠而言，給冉秋葉安排一份體面工作，不過是一句話的事。
冉秋葉自然也清楚這位“蘇叔叔”的能量，她垂下眼簾想了想，聲音輕輕，卻透著一股清晰：
“當初選讀師范，就是想當老師。”
“如果可以……我還是想去學校，當個小學教員。”
“我覺得那樣就挺好的。”
蘇遠聞言，眼中掠過一絲了然——看來，有些軌跡終究難以全然改變。
在這年月，進工廠當工人端的是“鐵飯碗”，去百貨大樓站柜臺更是光鮮實惠，都比當小學教員有“前途”。
但冉秋葉選了這條路，或許正是骨子里那點書香門第的傳承在隱隱作用。
好在只是小學教員，不算什么敏感職位。
她家中雖有“高知”背景，可林文文如今算是正了名，冉秋葉自身更無甚牽扯。
原劇情里那場大風浪來時，她也只是在學校里受了些波及，并無大礙。
既然是她自己的選擇，蘇遠便不再多言，只溫和應道：
“成。等你畢業，我給你安排個合適的學校。教書育人是好事，靜心，也安穩。”
得了這句準話，冉秋葉眼睛倏地亮了，心頭一塊大石穩穩落地。
想到許多同學還在為畢業去向焦頭爛額，自己卻已有了著落。
一股踏實又雀躍的情緒涌了上來，嘴角的笑意怎么也壓不住。
屋里氣氛愈發暖融。
桌上擺滿了各色吃食——鹵味、點心、干果、水果……
誰若餓了、饞了，隨手便能拈起一樣，那份從容與豐足，在這饑荒隱隱逼近的年月里，顯得奢侈又真切。
說說笑笑，打打鬧鬧，時間竟過得飛快。
轉眼已近午夜，窗外零星的鞭炮聲漸次密集起來，噼噼啪啪，遠遠近近，宣告著舊歲將盡。
牌桌上激戰了一下午加一晚上的幾位，此時也終于露出了疲態。
秦淮茹掩口打了個長長的哈欠，眼里泛起生理性的淚花，擺手道：
“不行了不行了，眼睛都花了……咱們放了炮仗，也該歇了吧。”
“放炮仗”三個字，像給屋里注入了一針興奮劑。
原本窩在秦京茹懷里，腦袋一點一點像小雞啄米似的豆豆和誠誠，猛地精神起來，揉著眼睛就往門口沖：
“放炮！放炮！”
倆小子還不忘去搖醒已在張桂芳膝頭睡著的彤彤。豆豆湊到小妹妹耳邊，用自認為很“見多識廣”的語氣炫耀：
“彤彤，你看過放炮沒？可響可好玩了！‘啪’一聲！誠誠你說是不是？”
被點名的小誠誠立刻用力點頭，小臉上一派認真。
很快，院子中央被清掃出一塊空地。
長長的紅鞭炮像條沉睡的蛇盤在地上。
豆豆自告奮勇去點引信，手卻有點抖，還是蘇遠接過火柴，“嗤”一聲輕響，火花沿著引信急速躥去。
“噼里啪啦——噼里啪啦——！！”
震耳欲聾的爆響瞬間炸開，紅色的紙屑裹著硝煙味四下飛濺，在雪地與燈光映照下，顯得格外熱鬧鮮亮。
女人們早已笑著捂起耳朵，孩子們又怕又愛，躲在大人們身后，眼睛卻瞪得溜圓，亮晶晶地看著這光與聲的盛宴。
張桂芳雙手合十，望著紛飛的紅紙屑和騰起的青煙，嘴里低聲念著：
“新年到了……老天爺保佑，新的一年風調雨順，糧食滿倉，這苦日子快些過去，讓老百姓都能吃飽穿暖……”
站在她身旁的蘇遠，聽到了這樸素的祈愿。
他望向漆黑無星、仍飄著雪花的夜空，心中輕輕一嘆。
這愿望，怕是要落空了。
真正的艱難，或許才剛要開始，且將持續不止一年。
炮仗放完，空氣中彌漫著熟悉的硝磺味。
興奮勁一過，困意便如潮水般涌來。
豆豆和誠誠幾乎是被大人半抱著回屋的，小腦袋一沾枕頭，呼吸就變得綿長。
房間早已分配妥當。
眾人互道了“新年好”，便三三兩兩往各自屋里去。
只是在轉身時，幾個女人的目光似有若無地交匯了一瞬，某種心照不宣的微妙氣氛，在廊下昏暗的光線里悄然流轉。
待旁人散去，腳步聲漸遠，秦淮茹、陳雪茹、林文文、徐慧真幾人卻未立即回房，反而在廳堂角落停住，身影隱在燈影里，湊在一處低低私語。
隱約有輕笑和推搡聲傳來。
只聽陳雪茹壓著嗓子，語氣里帶著慣有的促狹：
“這都過十二點了，可是新的一年頭一天。要我說，今兒這‘開門紅’，怎么也得讓淮茹你這正房大娘子來，好好鞏固鞏固地位不是？我們啊，就在邊上眼饞眼饞得了。”
黑暗里，秦淮茹臉上發燙，伸手輕擰了陳雪茹胳膊一下，嗔道：“要死了你！胡說什么呢……我這地位還用鞏固？林姐才是咱們里頭最穩重、最懂蘇遠心思的，我看啊，還是林姐去最合適。”
原來，這幾人竟是在商量這“除夕夜”誰去“侍寢”的事。
蘇遠早在放完炮仗后，便極有先見之明地溜之大吉，徑直進了西廂一間房，關門落閂。
這種時候，主動找誰都不妥，最好的法子便是“置身事外”，讓她們自己“協商解決”。
此時，被點名的林文文卻輕輕笑了笑，聲音在寂靜里顯得格外清晰。她慢條斯理地說道：
“下午收拾屋子時，我留意了一下。若沒記錯……蘇遠方才進去的那間西廂房，里頭擺的那張雕花拔步床，似乎是這院子里最大的一張吧？”
她頓了頓，語氣里含著一絲若有若無的笑意：
“躺下三四個人……想來也是綽綽有余的。”