陸家與趙家原無(wú)深交，這日趙家兄弟不請(qǐng)自來(lái)，直叩府門(mén)。陸夫人初時(shí)本欲命人打發(fā)了去，轉(zhuǎn)念一想，趙家才剛榮退，此刻未遞拜帖便貿(mào)然登門(mén)，或許真有急務(wù)。若輕易拒之門(mén)外，反倒落個(gè)孤傲不恤的名聲，遂吩咐下人引二人入內(nèi)。
堂中落座，趙家兄弟言語(yǔ)間盡是機(jī)鋒，字里行間藏著試探。
趙定先開(kāi)了口，語(yǔ)氣含混：“聞貴府少夫人，昔日常往懷王府探望姐姐。只是那時(shí)姐姐已病入膏肓，神智時(shí)清時(shí)昏，不知竟與少夫人結(jié)下何等情誼……今日我兄弟二人唐突造訪(fǎng)，實(shí)是有不得已的緣由。”
這番話(huà)東拉西扯，來(lái)者不善的意味已然昭然。陸夫人面上不動(dòng)聲色，只淡淡道：“有話(huà)不妨直言。”
趙定沉默片刻，終是挑明，目光試探的看著她：“姐姐當(dāng)年的嫁妝里，有一處莊園原是趙家祖產(chǎn)，不知怎的，如今竟到了少夫人名下。此事……夫人可知？”
陸夫人眉尖微挑，眸色沉了沉，望著他緩緩道：“自然知曉。”
趙定聞言一怔，身旁的趙安已是按捺不住，急聲道：“夫人既知此事，怎容少夫人如此行事？這豈不是明著訛詐我趙家！”
趙定想攔已是不及，待他說(shuō)完，才故作姿態(tài)地斥道：“安弟！”
轉(zhuǎn)瞬見(jiàn)陸夫人臉色已沉如墨，心下咯噔一跳，忙陪笑道：“夫人莫怪，舍弟性子直率，出言無(wú)狀，絕非有意冒犯！”
陸夫人冷哼一聲，目光如刃：“只是直率？如此說(shuō)來(lái)，你倒覺(jué)得他這話(huà)并無(wú)不妥？”
趙定眸色暗了暗，緘口不言——那沉默，已是再明白不過(guò)的答案。
陸夫人端起茶盞，指尖摩挲著溫潤(rùn)的釉面，半晌才抬眼，目光掃過(guò)兄弟二人，帶著幾分譏誚：“趙家是想借故尋釁，還是真以為陸家好欺？”
趙定臉色微變，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“夫人言重了，我們只是想討回自家東西。那莊園原是家父為阿姐備下的私產(chǎn)，怎好落入外人手中？”
“外人？”陸夫人將茶盞重重?cái)R在案上，茶水濺出些許，事已至此，她也不是個(gè)傻子，會(huì)被外人的三言?xún)烧Z(yǔ)就將此事定了性，陳稚魚(yú)的為人，這么久以來(lái)她心里有數(shù)，若非十拿九穩(wěn)的事，她是不會(huì)讓麻煩沾上自身。
尤其此時(shí)此刻這兩人來(lái)找自己，而非去找她，那就說(shuō)明理不在他們，而他們此番前來(lái)的目的，不過(guò)是想借自己這個(gè)婆母之手給兒媳施加威力。
想來(lái)那莊園之事另有隱情，但也絕對(duì)是明明白白過(guò)到陳稚魚(yú)的手中，左右不過(guò)是這二人不甘心，還想鬧出點(diǎn)兒聲響來(lái)。
“懷王妃臨終前親筆寫(xiě)下契書(shū)，將那莊園贈(zèng)予我兒婦，字字清晰，還有王府長(zhǎng)史作證，你們當(dāng)真是不知，還是揣著明白裝糊涂？”
趙安又要插話(huà)，被趙定狠狠瞪了回去，趙定干笑兩聲：“夫人有所不知，姐姐那時(shí)已是彌留之際，神智未必清楚，恐是被人哄騙著畫(huà)了押……”
“放肆！”陸夫人猛地起身，衣裙簌簌作響，“懷王妃乃是金枝玉葉，縱然病重，豈容爾等這般污蔑？你此話(huà)是在詆毀已故的懷王妃，還是詆毀我陸家兒婦品德低劣？”
一番話(huà)擲地有聲，自來(lái)的威壓讓兩人面露猶豫之色，將他二人震住：“那契書(shū)已在官府備過(guò)案，蓋了朱印，難不成你們還想質(zhì)疑朝廷法度？”
這話(huà)如重錘砸在趙定心上，他臉上的鎮(zhèn)定終于繃不住，額角滲出細(xì)汗。
原以為陸家會(huì)顧忌趙家舊勢(shì)，沒(méi)想到陸夫人竟如此強(qiáng)硬，連官府備案都搬了出來(lái)。
陸夫人看他神色，便知底細(xì)，冷聲道：“我念及你們年輕，口舌無(wú)狀，本不想把話(huà)說(shuō)絕。可你們既敢上門(mén)來(lái)污我兒婦名聲，就休怪我按規(guī)矩辦事——明日我便將契書(shū)副本送呈京兆尹，讓他來(lái)評(píng)評(píng)，這莊園究竟該歸誰(shuí)，又是誰(shuí)在無(wú)理取鬧！”
趙定兄弟倆臉色一陣青一陣白，再?zèng)]了來(lái)時(shí)的氣焰。
他們?cè)亲宰髦鲝垼胫鴸|西只要不在懷王手里事就好辦許多，再趁機(jī)奪回產(chǎn)業(yè)，卻沒(méi)料到陸夫人這般維護(hù)，連官府備案都做了。
此刻若真鬧到京兆尹那里，先不說(shuō)理虧，單是“覬覦亡姐嫁妝”的名聲傳出去，就足夠讓趙家在京中抬不起頭。
趙定咬了咬牙，強(qiáng)撐著作揖：“是我兄弟二人唐突了，此事……容我們回去再細(xì)查，叨擾夫人，告辭。”說(shuō)罷，拉著還想爭(zhēng)辯的趙安，幾乎是落荒而逃。
望著二人倉(cāng)惶遁去的背影，陸夫人眸底寒意凝而不散。強(qiáng)壓著翻涌的怒氣，默數(shù)三息，那股被冒犯的郁氣卻依舊梗在喉頭，終是按捺不住，她轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)侍立的玉書(shū)，聲音里帶著未散的冷厲：“去，傳少夫人過(guò)來(lái)。”
玉書(shū)見(jiàn)主母面色沉凝，眉宇間盡是壓不住的慍怒，心頭也是一緊，不敢多言，忙斂衽應(yīng)了聲“是”，快步掀簾而去。
玉書(shū)到了止戈院，先將方才趙家兄弟登門(mén)尋釁、夫人如何應(yīng)對(duì)的情由細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍，好讓少夫人心里有個(gè)數(shù)，免得見(jiàn)了主母失措。陳稚魚(yú)聽(tīng)了，讓喚夏取了賞錢(qián)遞過(guò)去，玉書(shū)謝過(guò)，又遲疑著添了句：“方才在趙家兄弟面前，夫人原是極力維護(hù)少夫人的。只是不知為何動(dòng)了那樣大的氣，奴婢瞧著，倒怕那起子人的冒犯，反倒讓夫人將火氣遷到您身上來(lái)，少夫人還需仔細(xì)應(yīng)對(duì)才是。”
陳稚魚(yú)心頭雪亮，唇邊勾起一抹冷峭弧度。這趙家兄弟，在她這兒討不到便宜，竟想借婆母施壓，打得好一手如意算盤(pán)。她不多言，只讓喚夏抱著個(gè)錦盒，轉(zhuǎn)身往慕青院去。
才進(jìn)慕青院，便見(jiàn)陸夫人端坐堂上，眉頭緊蹙，周身氣度肅穆如霜。陳稚魚(yú)斂了神色，款步上前，盈盈欠身行禮。
陸夫人見(jiàn)了她，先自深吸兩口氣壓下翻涌的情緒，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山便問(wèn)：“可知我傳你過(guò)來(lái)，是為了什么？”
陳稚魚(yú)抬眸，眼底清亮如洗，輕輕搖了搖頭，卻在陸夫人再開(kāi)口前先道：“雖不知婆母喚兒媳來(lái)有何吩咐，但兒媳今日見(jiàn)了婆母，倒有一樁事，想向您坦誠(chéng)。”
陸夫人眼眸微瞇，語(yǔ)氣沉了沉：“你的事且先擱著，我只問(wèn)你——你是不是拿了什么不該拿的東西？”
陳稚魚(yú)聞言，便知此事在婆母心中已結(jié)了疙瘩，不是三言?xún)烧Z(yǔ)能揭過(guò)的。她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身從喚夏手中接過(guò)錦盒，親自打開(kāi)，取出里頭疊得齊整的契書(shū)。展開(kāi)后，她向前挪了兩步站定，目光看向侍立在側(cè)的艾媽媽?zhuān)曇羝届o卻清晰：“不該拿的東西，兒媳半分未取。但要說(shuō)燙手的物件，確有一樁在此。”
艾媽媽連忙上前接過(guò)契書(shū)，轉(zhuǎn)呈給陸夫人。陸夫人接過(guò)翻看兩頁(yè)，見(jiàn)文書(shū)上赫然寫(xiě)著陳稚魚(yú)的名字，鈐印朱紅清晰，手續(xù)完備合規(guī)，懸著的心稍稍落定，可那股子不快卻仍未消散。她抬眼，冷眸掃向陳稚魚(yú)：“若非趙家鬧上門(mén)來(lái)，這件事你打算瞞到何時(shí)？你嫁入陸家，便是陸家的人，行事怎可如此獨(dú)斷，背著闔府上下藏下這等事？如今鬧出這等風(fēng)波，你倒說(shuō)說(shuō)，該如何收?qǐng)觯俊?/p>
堂中氣氛霎時(shí)降至冰點(diǎn)。陸夫人這等聲色俱厲的質(zhì)問(wèn)，換作旁人，怕是早已嚇得魂飛魄散，語(yǔ)無(wú)倫次。偏陳稚魚(yú)心中早有計(jì)較，此事原非她之過(guò)，只見(jiàn)她向后一退，在陸夫人沉凝如墨的目光中，緩緩掀起前袍，屈膝跪了下去。
這舉動(dòng)倒讓陸夫人眉峰微蹙，眸中閃過(guò)一絲訝異。
陳稚魚(yú)抬眸望她，眼底清亮如溪，竟還藏著幾分依賴(lài)與懇誠(chéng)：“兒媳多謝婆母。”
“謝我？”陸夫人語(yǔ)氣未緩，帶著幾分探究。
陳稚魚(yú)唇邊漾開(kāi)一抹淺淡笑意：“兒媳猜，定是趙家二子先前在外面堵過(guò)兒媳，沒(méi)能糾纏出結(jié)果，才尋到府上來(lái)，想在婆母面前討個(gè)說(shuō)法。可婆母并未當(dāng)時(shí)就傳兒媳來(lái)對(duì)質(zhì)，反倒先將他們打發(fā)了去——這便是婆母心中信得過(guò)兒媳，兒媳感念這份信任，怎能不謝？”
她頓了頓，聲音愈發(fā)懇切：“兒媳雖不敢自夸品行無(wú)瑕，卻也絕非貪小利之輩，斷不會(huì)辜負(fù)婆母的信任，更不會(huì)給陸家丟臉。這莊園確是燙手，來(lái)路卻干干凈凈。至于錯(cuò)處……兒媳認(rèn)，錯(cuò)在先前未將此事稟明婆母，讓您蒙在鼓里，平白受了這通驚擾。”
一番話(huà)條理分明，似是早就在心中盤(pán)桓過(guò)千百遍，既剖白了心跡，又點(diǎn)出了癥結(jié)，竟讓人挑不出半分錯(cuò)處。
陸夫人卻捕捉到那句“堵了你的路”，臉色微沉，急問(wèn)道：“他們竟堵過(guò)你？可曾為難你？有沒(méi)有起沖突？”說(shuō)著，她朝玉書(shū)遞了個(gè)眼色。
玉書(shū)會(huì)意，忙上前扶起陳稚魚(yú)，低聲勸道：“少夫人您是有身孕的人，哪能說(shuō)跪就跪？仔細(xì)著身子，夫人見(jiàn)了可要心疼的。”
陳稚魚(yú)順勢(shì)起身，對(duì)陸夫人欠了欠身，如實(shí)道：“兒媳方才跪，是謝婆母這份難得的信任。至于趙家兄弟，他們?cè)趦合边@兒并未討到半分便宜，婆母不必掛懷。”
陸夫人深深吸了口氣，懸著的心放下一半，卻依舊不曾松口，目光銳利地看向她：“你既說(shuō)知錯(cuò)，是事到臨頭才知錯(cuò)，還是打心底里認(rèn)這個(gè)錯(cuò)？”
……