裴青禾目光閃動:“其實,背后的原因很簡單。考中進(jìn)士的女子們,望族大戶出身的,原本應(yīng)該嫁人生子在內(nèi)宅度日。北地女兵出身的,多是普通百姓家中的女子,她們進(jìn)了軍營才開始識字讀書?!?/p>
“這些女進(jìn)士們,才是真正地改變了命運,以后能做官為吏,能掌握權(quán)力,能掌控自己的命運?!?/p>
“她們更珍惜朕的恩科,更迫切地想學(xué)習(xí),也更支持朕的新政?!?/p>
秦尚書肅然應(yīng)道:“天子所言有理?!?/p>
裴青禾看著秦尚書:“秦尚書,這份試卷是禮部擬定,也是禮部官員共同批閱出來的結(jié)果。公平且公正吧!”
秦尚書依然肅容:“從頭至尾,臣親力親為,此次考試絕無虛假。”
“好!”裴青禾干脆利落地吩咐:“你將考試的結(jié)果張貼在禮部衙門里,讓新科進(jìn)士們都看清楚了。也告訴所有新科進(jìn)士,這樣的考試,還有五回。最后綜合六次考試成績,落在后面的四十人,要延長半年學(xué)習(xí)時間。”
在官場上,一步慢,就意味著之后的步步都慢。
考核不合格,就在天子這里掛了號,也在六部重臣那里都留了壞印象。將來的官途還能光明到哪里去?
這樣的懲戒,不可謂不重了!
秦尚書領(lǐng)命回了禮部衙門,隔日一早,就將考試結(jié)果張貼公布出來。
進(jìn)士們看了考試結(jié)果后,有人激動得熱淚眼眶,有人僥幸過關(guān)暗自慶幸,也有人當(dāng)場痛哭。甚至還有一個憤憤不平,當(dāng)眾就說不公平。
“哪里不公平?”
秦尚書沉著臉走過來,冷冷看著那個大言不慚的男子:“試卷是本尚書出的,是禮部所有官員共同批閱出來的。你新政學(xué)的不用心,六部事務(wù)也不上心,考得太差,也有臉在這里喊不公平!”
那個面色泛白的男進(jìn)士,是南地有名的才子,姓薛,擅長作詩作畫,平日被眾人吹捧慣了。且是之前科考的前三名,也是探花郎一類的出眾人物了。沒曾想,風(fēng)光了一個月,臉皮就被揭到了地上,此次考試被定了丙等,被素來瞧不上眼的女子們壓了一頭。
薛進(jìn)士頓時惱羞成怒,當(dāng)眾嚷了起來。
結(jié)果,就被秦尚書劈頭蓋臉地斥責(zé)了一頓。
薛進(jìn)士咬咬牙,硬撐著應(yīng)了回去:“尚書大人,晚生自小讀圣賢書,學(xué)詩學(xué)畫,精通四書五經(jīng),在科考中是一甲前三?!?/p>
“此次考試內(nèi)容,沒有四書五經(jīng),策論也全部都是朝堂新政內(nèi)容。這是否過于偏頗了?”
話音剛落,一個女子便站了出來:“習(xí)得文武藝,貨與帝王家。薛進(jìn)士是舊朝的大才子,卻不知當(dāng)今圣上要的不是無用的風(fēng)流才子,而是能執(zhí)行天子意志推行新政的人才。薛進(jìn)士自高自大,自以為是,之前一個月里幾乎什么都沒學(xué)??剂吮?,也不稀奇?!?/p>
女子頗為年輕,約莫二十二三歲模樣,眉眼秀麗,書卷氣頗濃,一張口卻格外犀利。刺得薛進(jìn)士肝膽都疼,一張俊臉都青了。
秦尚書笑了起來:“趙進(jìn)士這番話說得有理?!?/p>
趙進(jìn)士收了鋒芒,不再多言。
裴青禾聽聞此事后,頗覺有意思,令人去問詢趙進(jìn)士的出身來歷。
“這位趙進(jìn)士,是江南大族趙氏嫡女,定親后未婚夫病死。趙家依然讓她嫁進(jìn)了夫家守望門寡。此事令趙家多了女子忠貞的清名,聲名大振?!?/p>
“她在夫家守寡七年,今年女子恩科,她執(zhí)意要參加考試,夫家一開始不允,將她鎖在屋子里。她在半夜砸了門,偷跑出來。后來在洛陽考場一舉考中頭名?!?/p>
“她的夫家,原本要和她決裂,等考試結(jié)果出來,知道她中了進(jìn)士,倒是立刻轉(zhuǎn)了態(tài)度。想從二房過繼一個孩子到她名下。趙家人不樂意了,說她是趙氏女,便是要過繼,也該過繼趙家的孩子。”
裴青禾哂然一笑:“這就是權(quán)勢動人心了。趙家若是心疼女兒,就不會為了聲名讓她做望門寡。之后幾年又不聞不問,任憑她在夫家受磋磨?,F(xiàn)在倒是跳出來,到處宣揚她是趙家女,還想讓她過繼趙家的孩子。算盤撥得真響?!?/p>
裴燕鄙夷地呸了一聲:“不要臉!”
“他們要官要前程要權(quán)勢,臉?biāo)闶裁??!迸崆嗪痰?“趙進(jìn)士在女子恩科里考了頭名,這次考核是前五。這等人才,朕得好生留意??纯此酉聛肀憩F(xiàn)如何,還有五次考試,如果一直表現(xiàn)優(yōu)異,朕便提攜重用?!?/p>
第二次月末考核,趙進(jìn)士考了第四。
新科進(jìn)士們既知曉考試的內(nèi)容和天子用意,自然就有了努力的方向。學(xué)習(xí)考試的氛圍愈發(fā)緊張激烈。
第三個月,趙進(jìn)士考了第三。
到半年末的大考中,趙進(jìn)士拿了第一。新科進(jìn)士們不論男女,無不敬服。
秦尚書將六次考試成績匯總計分,前四十名獲得了被天子親自召見的殊榮。
最終,站在裴青禾面前的,有男子二十二人,女子十八人。
站在女子第一個的,正是趙琦趙進(jìn)士。
裴青禾緩緩張口說道:“所有新科進(jìn)士要被分去各地縣衙,熟悉民情,學(xué)習(xí)庶務(wù)。你們在六部觀政學(xué)習(xí)半年,是新科進(jìn)士里的前四十名。是朝廷的棟梁之才,更是朕的心腹之臣?!?/p>
“你們?nèi)チ烁鞯乜h衙之后,要沉下心當(dāng)差做事。你們就是朕的眼睛,替朕看百姓苦楚。你們是朕的耳朵,替朕聆聽民間不平。你們是朕的手,替朕推行朝堂新政,令百姓安居樂業(yè)。不要辜負(fù)朕對你們的期許厚望。”
眾進(jìn)士齊聲領(lǐng)命。
裴青禾的目光落在年輕貌美的趙進(jìn)士臉上:“趙琦,你去昌平縣衙。”
昌平縣!
裴家村就在昌平縣,那里是裴氏根基,是昭元天子的龍興之地。政治意義非同一般。趙琦去昌平縣,將來必然官途順?biāo)欤俺体\繡。
一眾新科進(jìn)士,在心中羨慕得捶胸頓足。
趙進(jìn)士在眾目所矚之下,邁步上前,拱手領(lǐng)命:“微臣遵旨?!?/p>