白有思所領(lǐng)巡騎抵達(dá)揚(yáng)子津引發(fā)了本地官場(chǎng)與民間的雙重震動(dòng)，很顯然，拋開(kāi)錦衣巡騎本身的特殊性不提，一路上快馬加順流而下的神速也使得江都這里根本沒(méi)來(lái)得及接收到任何有效信息……當(dāng)然，這本是錦衣巡騎日常出巡時(shí)的常規(guī)操作，要的就是地方官府的措手不及與地方上的震動(dòng)感。

    唯獨(dú)這一次，第二巡組上下心知肚明，根本沒(méi)有什么轉(zhuǎn)案或者欽犯，只是要在這里等到過(guò)年，收收江東諸州郡的節(jié)禮，然后開(kāi)春押運(yùn)補(bǔ)糧回東都而已。

    這一日，是十月廿八，冬季的第一月即將過(guò)去，馬上就要進(jìn)入隆冬時(shí)節(jié)了。

    “這里老百姓特別怕我們。”

    秦寶牽著自己的瘤子斑點(diǎn)獸往渡口旁的驛館而去的時(shí)候，稍作搖頭。

    “哪里的老百姓不怕我們？”一旁的李清臣例行表達(dá)欲過(guò)剩。“我們是靖安臺(tái)中鎮(zhèn)撫司巡騎，是朝廷鷹犬之任，是他們口中的錦衣狗，出面就是抓人辦案，東都那里的中樞官吏看到我們都躲著走，何況是相隔數(shù)千里的江都？再說(shuō)了，江都這個(gè)地方，一面那么富庶，一面卻是朝廷最遠(yuǎn)的一處大方鎮(zhèn)，天高皇帝遠(yuǎn)的，只要瞞過(guò)上面，什么齷齪事都能干得出來(lái)，如何不怕我們？”

    “李十二郎，說(shuō)跑題了，這說(shuō)的是百姓。”張行牽著黃驃馬在后更正。“秦二郎的意思應(yīng)該是，同為被滅的他國(guó)故地，相較于河北、東境的東齊故地，這里作為南陳故地，其實(shí)跟朝廷隔閡更重……”

    “江都不是南陳故地。”李清臣毫不畏懼，當(dāng)場(chǎng)指出錯(cuò)誤。“滅東齊后，此地就被大魏占了，圣人就是在這里出任方鎮(zhèn)，籌劃滅陳的……滅陳后，又因?yàn)榇颂庪m是江北，卻是江東總領(lǐng)之處，所有在這里呆了數(shù)年，安撫江東……”

    話說(shuō)到后來(lái)，李十二郎自己都覺(jué)得有些強(qiáng)詞奪理，東齊都有故地，那滅東齊后占的地方就不是故地了？你也知道，這是江東總領(lǐng)之地？

    這話不害臊嗎？

    尤其是張行聽(tīng)了以后非但沒(méi)有駁斥，反而連連頷首……李十二雖然是個(gè)犟嘴的，但也還是個(gè)要臉的，立即就閉了嘴。

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”

    眼見(jiàn)著話有點(diǎn)尷尬，年長(zhǎng)的黑綬胡彥也跟著感慨了幾句。“東齊那邊是有深仇大怨，但更多是上面的大世族、大門(mén)閥的仇，兩邊打了上百年，多少血仇，哪位上柱國(guó)家里沒(méi)在東齊折過(guò)人？所以才現(xiàn)在壓著那邊的世族、豪強(qiáng)，不讓做大官。實(shí)際上呢，前朝與東齊基本上算是同源，上面仇歸仇，恨歸恨，下面的老百姓還是很有認(rèn)同感的，不然圣人也不至于一登基就修東都，然后遷到東都。倒是南方這里，之前隔絕數(shù)百年……”

    這話有些道理，但未必不是一個(gè)朝廷中樞骨干官吏的偏頗之詞，下面老百姓覺(jué)得如何，上面官吏覺(jué)得如何，最上層的門(mén)閥世族覺(jué)得如何，被擠到一邊的東齊豪強(qiáng)如何，包括圣人覺(jué)得如何，不是本人誰(shuí)都不知道，只能多聽(tīng)聽(tīng)多看看多想想。

    就好像眼下，一行人正說(shuō)的熱鬧呢，結(jié)果這邊剛一踏入揚(yáng)子津驛站的大院，就看到了一陣雞飛狗跳的亂象——無(wú)數(shù)官吏、客商逃也似的拎著行李、拽著兒女、牽著牲畜、呵斥著仆從，多有狼狽之態(tài)，儼然是聽(tīng)聞?dòng)绣\衣狗乘軍船到了渡口，正欲避禍離去，卻迎面看到數(shù)十騎錦衣繡刀之輩當(dāng)面而來(lái)，也是當(dāng)場(chǎng)失聲，宛如定格畫(huà)一般呆住。

    但很快，就是更加失序和混亂的場(chǎng)景。

    見(jiàn)此情境，白有思、胡彥以下，全都無(wú)言以對(duì)，只能引眾立到院中一側(cè)，然后一聲不吭，等待亂象結(jié)束。

    而這個(gè)人馬俱肅、整齊立定的尋常舉止，雖然沒(méi)有加劇混亂，卻明顯讓所有人更加畏懼——前后左右，真的是一聲不吭繞著走的。

    須臾片刻，人就走的精光，甚至有人連行李都落下了，張行原本還想去喊一聲，遞一下，但想了想，愣是沒(méi)敢動(dòng)……錦衣狗們自己都被這幅場(chǎng)景嚇到了。

    但麻煩還沒(méi)完。

    先是操著南方口音的驛站官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過(guò)來(lái)，請(qǐng)求給予時(shí)間來(lái)做打掃；然后好不容易清掃干凈，便有江都城內(nèi)的朱綬飛馬派出信使，詢(xún)問(wèn)任務(wù)與情況；接著還沒(méi)來(lái)得及做文書(shū)交接和說(shuō)明，江都留守來(lái)公便又遣使者過(guò)來(lái)，說(shuō)是揚(yáng)子津是江南的官吏往北方去的節(jié)點(diǎn)，靖安臺(tái)的人占著那里的驛站會(huì)嚇到人，讓大家伙入城去住。

    江都留守來(lái)戰(zhàn)兒是一個(gè)真正的通天大人物，軍中宿將，官至柱國(guó)領(lǐng)陪都留守，爵至國(guó)公，修為已經(jīng)摸到了宗師門(mén)檻，更重要的是，這位是當(dāng)今圣上心腹中的心腹，否則即便是一時(shí)軍需休整需要，也斷不會(huì)他一個(gè)江都本地人，而且還是個(gè)出身低微的一武之夫來(lái)?yè)?dān)任江都留守的。

    總之，這位的話必須要尊重，但問(wèn)題在于，進(jìn)城住哪兒，那來(lái)公也沒(méi)說(shuō)啊？

    無(wú)奈之下，眾人只能請(qǐng)那使者回去問(wèn)詢(xún)，然后在原地等候。

    不過(guò)，這來(lái)公的使者剛剛走了不過(guò)一刻鐘，便又有使者抵達(dá)，居然是來(lái)公的副將、副留守周效明的小兒子周行范，直接邀請(qǐng)錦衣巡騎的人以皇帝親衛(wèi)的身份去城北行宮外城屯駐，以作據(jù)點(diǎn)。

    到此為止，上下哪里不曉得，這是攤上了兩位軍中老爺，才會(huì)行事這般粗疏，但事到如今，也只好捏著鼻子倉(cāng)促上馬，往北面城中而去，將一個(gè)空蕩蕩的驛站留下……也就是這個(gè)時(shí)候，更讓人無(wú)語(yǔ)的事情發(fā)生了。

    錦衣巡騎數(shù)十，離開(kāi)驛站走馬向北，結(jié)果人剛一離開(kāi)揚(yáng)子津周邊的范疇，渡口、驛站、市集那里便遙遙傳來(lái)士民歡呼之聲，就好像青天大老爺做主，趕走了瘟神，得了什么大勝一般。

    聽(tīng)到如此，饒是眾人剛剛還言語(yǔ)清晰，說(shuō)是能夠理解，但白有思以下，幾乎人人駐馬回望，臉色一個(gè)比一個(gè)難看。

    唯獨(dú)張行，雖然同樣駐馬，卻只是饒有興致的聽(tīng)了幾下，然后便在馬上搖頭失笑。

    “白巡檢，諸位。”

    那周行范年方十八九歲，倒反而顯得穩(wěn)重，此時(shí)回過(guò)神來(lái)，自然也曉得尷尬處，便又趕緊在馬上與白有思等人賠不是。“絕不是你們想的那般……家父與來(lái)公，都是朝廷忠臣，絕無(wú)處置約束欽差之意，只是聽(tīng)到諸位在揚(yáng)子津登岸，須從高處考量。”

    “若是來(lái)公與周公不是朝廷忠臣，天底下就沒(méi)忠臣了。”李清臣?xì)馍霞託猓坏劝子兴蓟貜?fù)，便冷冷相對(duì)。“可楊慎沒(méi)反前須也是天下公認(rèn)的忠臣！況且，來(lái)公是功臣，不耽誤他兒子謀了逆！來(lái)公和周公是朝廷倚仗，不耽誤他們都是南人，也是南人倚仗！”

    這話，扯到了今年初的一件事情。

    說(shuō)的是楊慎謀逆后，彼時(shí)作為徐州總管的來(lái)戰(zhàn)兒和副將周效明原本已經(jīng)發(fā)水軍往落龍灘去了，聞?dòng)嵁?dāng)機(jī)立斷倉(cāng)促撤軍，乃是準(zhǔn)備步兵救駕、水軍援護(hù)前方可能出現(xiàn)的敗軍，這般行動(dòng)，牽扯極大，甚至來(lái)不及跟洛陽(yáng)做匯報(bào)，二人便已經(jīng)付諸行動(dòng)……事后證明，這個(gè)做法是絕對(duì)正確的。

    但與此同時(shí)，在后方去轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的來(lái)戰(zhàn)兒次子，卻也成為第一批向楊慎投降的高級(jí)官員，事后被抓到天街上，公開(kāi)論死，成為了那一千多個(gè)倒霉蛋之一。

    其實(shí)，這種事情太常見(jiàn)了，個(gè)人膝蓋一軟很自然的事情，不耽誤來(lái)戰(zhàn)兒事后更加受圣人信任。

    李清臣此時(shí)說(shuō)來(lái)，也不是真要拿這個(gè)東西說(shuō)事，無(wú)外乎是氣急了，搞人身攻擊和地域歧視，外加指桑罵槐罷了……可有意思的是，這么低端的人身攻擊，巡組內(nèi)的老成人卻無(wú)一人阻攔，居然真就任由李十二這個(gè)世家子當(dāng)眾罵了出來(lái)。

    這下子，周孝范情知已經(jīng)惹怒了幾乎所有人，干脆閉嘴，默默領(lǐng)路。

    入得城來(lái)，直入行宮，在外城尋得干凈地方駐扎，周孝范趕緊逃走，然后本地朱綬便說(shuō)要來(lái)拜訪，北衙那邊的督公和金吾衛(wèi)都尉也都來(lái)請(qǐng)……就在眾人商議是先去北衙還是先跟本地朱綬當(dāng)面做個(gè)交接說(shuō)法時(shí)，也不知道是不是那周行范回去跟他爹說(shuō)了啥，然后他爹又跟來(lái)公說(shuō)了啥，忽然間，留守府居然又來(lái)使者，說(shuō)是來(lái)公要設(shè)宴，請(qǐng)白巡檢帶著她的得力下屬們賞光赴宴。

    這不可能不去的。

    而到了地方才知道，北衙行宮留守督公趙公公、金吾衛(wèi)都尉劉璟、靖安臺(tái)東鎮(zhèn)撫司陪都朱綬廖恩，還有之前一直裝聾作啞的郡丞謝鳴山，居然也都被一并請(qǐng)來(lái)。

    倒是省事了。

    宴會(huì)開(kāi)始，來(lái)公出身低微，宴席也俗，上來(lái)讓頭面人物們依次跟白有思、胡彥見(jiàn)了禮，又聽(tīng)說(shuō)此番只是坐著等補(bǔ)糧，便沒(méi)了多余興致，只喊人上酒上菜，順便喚來(lái)歌舞暖場(chǎng)……十七八位江東麗人齊至，舞于堂上，雖然不是國(guó)色天香，但也是青春靚麗，別有風(fēng)采，算是讓一群錦衣狗第一次真切意識(shí)到這一趟出行委實(shí)是來(lái)享受的……之前揚(yáng)子津上的一點(diǎn)悶氣，早早消失不見(jiàn)。

    便是白有思白巡檢，也看的出神起來(lái)，甚至比其他人看的更出神。

    所謂隆冬將至，江南微寒，國(guó)公置酒，歌舞以頌天下泰安，很有一番富貴太平之氣的。

    而張行看著歌舞，想了一想，忽然失笑，引來(lái)旁邊同案的秦寶好奇：“三哥笑什么？歌舞哪里出錯(cuò)了嗎？”

    “不是。”對(duì)于秦寶，張行自然沒(méi)必要遮掩什么，直接低聲以對(duì)。“我是想起剛剛那群人做介紹……來(lái)公是本地人，圣人在此地時(shí)點(diǎn)拔的貧民豪杰；周公是南陳將門(mén)，被人冤屈后一怒做了降人；趙督公是南陳宮中舊人，戰(zhàn)后跟了圣人；廖朱綬也是南方人，卻是做到朱綬后主動(dòng)請(qǐng)調(diào)到東鎮(zhèn)撫司做這江都陪都朱綬的；便是郡丞，也是南方名門(mén)謝氏之后……一屋子江都掌權(quán)之人，除了一個(gè)不甚重要的金吾衛(wèi)都尉是東齊故地出身，其余全都是南人。”

    秦寶想了一想，復(fù)又來(lái)問(wèn)：“這有什么不妥嗎？”

    “當(dāng)然沒(méi)什么不妥。”張行笑道。“不說(shuō)別的，來(lái)公、周公、趙督公這三位都是圣人心腹，圣人都不疑，我們說(shuō)什么不妥……但問(wèn)題在于，他們這些仕北南人，為何會(huì)猬集在江都這個(gè)江北的江東總領(lǐng)之地？”

    秦寶稍作思索，也是醒悟：“三哥是說(shuō)，他們這些人兩面都不能討好，往前，在中樞受人排擠，往后也在江東不見(jiàn)容于民間、鄉(xiāng)野？”

    張行點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那這樣的話。”秦寶猶豫一二。“我這種東齊人將來(lái)會(huì)不會(huì)也如此？”

    “那倒不至于……”張行不由失笑。“等你做到一方留守后，這世道不知道什么樣呢？”

    秦寶剛要再說(shuō)，卻又閉嘴，原來(lái)，就在此時(shí)，又一輪端著木盤(pán)的仆役自?xún)蓚?cè)偏門(mén)進(jìn)入，很顯然是要上新菜。

    不過(guò)，就在張行秦寶二兩個(gè)土包子閉嘴，準(zhǔn)備騰開(kāi)面前幾案的空間來(lái)吃新菜的時(shí)候，堂中央猛地光芒一閃，引得二人齊齊去看，繼而大駭——原來(lái)，舞女中一人竟然揮起長(zhǎng)袖，直直砸向了副留守周效明，長(zhǎng)袖末尾裝有金飾，帶起風(fēng)聲呼嘯，儼然是高手運(yùn)足了真氣，宛如利刃來(lái)刺，又似重錘來(lái)?yè)簟?br />
    傻子都能看出來(lái)，這是刺殺。

    二人剛要呼喊，卻不料更大的亂子來(lái)了——那幾名剛剛端著盤(pán)子進(jìn)來(lái)的仆役也各自行動(dòng)，卻是從盤(pán)底摸出匕首來(lái)，運(yùn)足各色真氣，朝為首幾名權(quán)貴發(fā)動(dòng)了突襲，登時(shí)便有了慘叫聲。

    非只如此，那些舞女中的其他人，看到伙伴中一人揮起長(zhǎng)袖時(shí)尚在茫然，待見(jiàn)到匕首閃過(guò)，卻又驚惶失措，紛紛驚呼逃竄。

    這些變故和動(dòng)亂，說(shuō)時(shí)遲，來(lái)時(shí)快，根本就是一瞬間發(fā)生的。

    而亂象既生，胡彥以下眾人訓(xùn)練有素，如何不曉得這是蓄謀刺殺，而眾巡騎雖然不許帶武器入內(nèi)，卻不耽誤人人掀桌，取腳凳來(lái)做搏斗。

    便是張行和秦寶，也各自擎了一個(gè)矮凳在手。

    唯獨(dú)白有思，作為唯一一名被允許帶長(zhǎng)劍入留守府大堂的高手，此時(shí)居然從容端坐，乃是先飲了一杯酒，待周效明掀翻桌子，擋住第一擊后，方才擲出酒杯，砸中了舞女第二次運(yùn)氣來(lái)錘的長(zhǎng)袖。

    那舞女受此隔空一擊，居然踉蹌兩步，卻絲毫不懼，反過(guò)來(lái)甩起長(zhǎng)袖，攻向了白有思。

    而白巡檢此時(shí)方才拔劍，只一劍，便削斷了對(duì)方的長(zhǎng)袖，驚得那舞女再不敢動(dòng)，直接往外竄去。

    白有思也不去追，而是復(fù)又揮動(dòng)長(zhǎng)劍，幾乎是一劍一個(gè)將那些持匕首的刺客給剁翻在場(chǎng)。

    須臾片刻，場(chǎng)面安穩(wěn)下來(lái)，眾人卻又在刺客們的慘叫聲中發(fā)現(xiàn)金吾衛(wèi)都尉劉璟早已身死。

    “我聽(tīng)到慘叫，便發(fā)現(xiàn)劉都尉中了后心一刀。”白有思面色從容，坐回來(lái)按長(zhǎng)劍以對(duì)。“根本來(lái)不及救。”

    其余人眾人面面相覷，為首的周效明一時(shí)欲言，也不知該說(shuō)什么。

    而就在這時(shí)，之前不知道為何突然離去的來(lái)戰(zhàn)兒來(lái)公卻也恰好歸來(lái)，見(jiàn)到這一幕，一時(shí)詫異至極。

    “這是設(shè)計(jì)挑撥。”副留守周效明從尚在糊涂的來(lái)戰(zhàn)兒身上收回目光，思索片刻，冷冽出言。“我與來(lái)兄相交二三十年，沙場(chǎng)上不知道同生共死多少次……是不需要言語(yǔ)的，只是怕你們有些人不知道，才多此一言……況且，人盡皆知，來(lái)兄已經(jīng)快到宗師境地，不把他調(diào)走，如何刺殺？”

    堂中所有人，幾乎齊齊頷首。

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，來(lái)戰(zhàn)兒想搞江都這里的誰(shuí)，安上罪名砍了就是，哪來(lái)那么多事？想排擠周效明也不用如此低端。

    不過(guò)，來(lái)戰(zhàn)兒終于弄清楚怎么回事后，這位五旬有余的當(dāng)朝大將反而大怒：“白家的丫頭！你們不是閑差嗎？現(xiàn)在須不閑了！”