岸邊，呼延兄弟用女真人的人頭祭祀了呼延乙。

    陳慶靠在不遠(yuǎn)處一棵大樹(shù)上，心中卻在思索下一步的行程。

    騎馬去巴蜀肯定不現(xiàn)實(shí)，不光路途遙遠(yuǎn)，而且沿途關(guān)隘極多，還有各個(gè)縣城，如果秦檜已在沿途下達(dá)密令，自己會(huì)防不勝防。

    坐船雖然有風(fēng)險(xiǎn)，但大江之上，這些風(fēng)險(xiǎn)都在明處，反而比走陸路安全。

    雖然決定走水路，但還是可以用一些策略。

    船艙內(nèi)，船老大鋪開(kāi)一張地圖，“這就是長(zhǎng)江沿線的船只休息補(bǔ)給地圖，將軍請(qǐng)看！”

    陳慶細(xì)看地圖，他指著一座縣城道：“當(dāng)涂縣如何？”

    船老大搖搖頭，“當(dāng)涂那邊駐軍很多，盤(pán)查嚴(yán)格，將軍過(guò)去不方便，不如去蕪湖。”

    陳慶目光落到了當(dāng)涂南面的蕪湖縣，船老大介紹道：“將軍可以走太湖北線，然后沿著溧水河走，溧水河最后就在蕪湖注入長(zhǎng)江，那邊是著名的商埠，大量的茶米油鹽都在那邊交易中轉(zhuǎn)，那邊稅卡很多，但軍隊(duì)不多，不會(huì)關(guān)注將軍，我們可以在那邊匯合。”

    陳慶沉思片刻對(duì)呼延甲道：“今天是九月二十號(hào)，那么九月二十八日，我們?cè)谑徍a頭匯合！”

    呼延甲也覺(jué)得這個(gè)辦法不錯(cuò)，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“蕪湖碼頭前有一座長(zhǎng)樂(lè)客棧，旁邊是長(zhǎng)樂(lè)酒樓，將軍若早到了，就在長(zhǎng)樂(lè)客棧內(nèi)等我們。”

    陳慶又將十匹馬都交給呼延兄弟，讓他們?cè)诟浇猩腺u(mài)了，錢(qián)就歸他們。

    將行李托付給了呼延甲，陳慶單槍匹馬，向西南方向的宜興縣疾奔而去。

    ..........

    王薄一行退到無(wú)錫縣，此時(shí)天色已大亮，王薄依舊心有余悸，他很清楚陳慶痛恨自己，如果有機(jī)會(huì)，他一定會(huì)殺死自己。

    一想到殺神一般的陳慶，王薄心中頓時(shí)不寒而栗，他早已經(jīng)在打退堂鼓了。

    秦檜很清楚自己這個(gè)內(nèi)侄是個(gè)紈绔子弟，所以他只是名義上讓王薄當(dāng)領(lǐng)隊(duì)，關(guān)鍵時(shí)刻拿自己的金牌和官府打交道，但真讓他做事，他只會(huì)壞事。

    真正統(tǒng)領(lǐng)這支隊(duì)伍的首領(lǐng)叫做何鑄，也就是那名船夫，他親自上船，了解陳慶的情況，

    何鑄年約三十余歲，長(zhǎng)得一臉憨厚老實(shí)，小鼻子小眼，扔到人群中沒(méi)有人會(huì)注意他，但這只是他的表像，他實(shí)際上是一個(gè)心狠手辣、精明過(guò)人的大理寺判官，也是秦檜的心腹。

    但這一次何鑄也看走眼了，他著實(shí)沒(méi)想到一路上儼如瘟虎一般的陳慶忽然露出猙獰，大開(kāi)殺戒，竟然把所有的女真人都?xì)⒙敬M，他也被狠狠打了一記悶棍，狼狽退到無(wú)錫縣。

    王薄想打退堂鼓了，但何鑄卻不能放棄，他敢放棄，秦相公非殺了他不可。

    他隨即找到了王薄。

    “衙內(nèi)，這次是意外，我們謹(jǐn)慎一點(diǎn)，應(yīng)該不會(huì)被他發(fā)現(xiàn)了。”

    王薄苦笑道：“你覺(jué)得還能找到他的行蹤？”

    “衙內(nèi)放心，我們?cè)诖嫌邪才牛懿坏簦覀儾荒苄傅。仨毨^續(xù)追蹤。”

    王薄取出金牌遞給他，“這面金牌你拿著，我不想再跟蹤了，我回去會(huì)向姑父請(qǐng)罪，和你無(wú)關(guān)！”

    “衙內(nèi)為何放棄？”

    “你不知道我和他之間的恩怨，這趟渾水我本來(lái)就不該蹚，我心意已決，你不要再勸了。”

    何鑄暗暗搖頭，外面?zhèn)髀剾](méi)錯(cuò)，還真是一個(gè)沒(méi)用的紈绔子弟，但秦相公的金牌卻很重要，他想了想，還是接過(guò)了金牌。

    “那好吧！我派兩人送衙內(nèi)回去，請(qǐng)轉(zhuǎn)告秦相公，無(wú)論如何，我會(huì)完成他交代的任務(wù)。”

    何鑄抱拳行一禮，轉(zhuǎn)身走了。

    王薄撇撇嘴，這位一定要去送死，他當(dāng)然不會(huì)阻攔。

    一刻鐘后，何鑄帶著二十名手下離開(kāi)了無(wú)錫縣城，繼續(xù)向北方追去。

    王薄則帶著兩名隨從，無(wú)精打采地返回了臨安。

    ...........

    何鑄一行返回殺戮現(xiàn)場(chǎng)，正好遇到無(wú)錫知縣苗頌帶著大群衙役在現(xiàn)場(chǎng)勘察，他們找到了尸體和人頭，也在附近市場(chǎng)上找到了被呼延兄弟賣(mài)掉的戰(zhàn)馬。

    苗頌已經(jīng)發(fā)現(xiàn)被殺的十一人都是女真人，事態(tài)嚴(yán)重，他不敢怠慢，詳細(xì)調(diào)查每一個(gè)細(xì)節(jié)。

    何鑄讓手下拿著金牌去給苗知縣過(guò)目，苗頌嚇了一跳，連忙上前來(lái)參見(jiàn)。

    “我是秦相公幕僚，這十一人是金國(guó)使者的護(hù)衛(wèi)，他們被殺，事態(tài)嚴(yán)重，你要立刻向臨安匯報(bào)此事。”

    “下官明白，不知他們是被何人所殺？”

    “他們被誰(shuí)所殺你就別管了，也別查了，此事和你無(wú)關(guān)，你只管向上報(bào)告就是了。”

    苗頌有點(diǎn)醒悟了，這里面的事情不是他能插手，他連忙道：“下官明白了。”

    何鑄看了一眼馬匹又問(wèn)道：“那些馬匹是怎么回事？”

    “是在前面虞橋鎮(zhèn)的集市上發(fā)現(xiàn)的，是金國(guó)戰(zhàn)馬，兩名男子販賣(mài)，鎮(zhèn)上大戶王家貪圖便宜，把戰(zhàn)馬買(mǎi)下來(lái)，這下他可惹大麻煩了。”

    何鑄心知肚明，一定是呼延兄弟所賣(mài)，他數(shù)了數(shù)戰(zhàn)馬，眉頭一皺問(wèn)道：“一共有十一名女真人，怎么只有十匹戰(zhàn)馬？”

    “卑職也不知道，他們說(shuō)就只有十匹。”

    “那附近有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)馬尸？”

    “沒(méi)有！”

    何鑄十分精明，他沉吟片刻，又走上前問(wèn)買(mǎi)馬的管家，“他們來(lái)市場(chǎng)上賣(mài)馬，一共有幾個(gè)人？”

    管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“一共有三人！”

    “是不是有一個(gè)瘦得像猴子一樣的年輕人？”

    “正是！帶路人又瘦又小，另外兩個(gè)人高大強(qiáng)壯。”

    何鑄立刻明白了，喝令手下，“去虞橋集市！”

    眾人風(fēng)馳電掣般向虞橋集市奔去........

    虞橋集市在十里外，是這一帶最大的集市，十分熱鬧，何鑄找到一家腳店，扔給掌柜一貫錢(qián)問(wèn)道：“有沒(méi)有一個(gè)又瘦又小的男子留話，他是我兄弟。”

    掌柜收了錢(qián)，慢吞吞道：“有一個(gè)姓花的年輕人。”

    何鑄精神一振，“對(duì)！就是此人。”

    “我也不知道他是什么意思，他就說(shuō)了兩個(gè)字，蕪湖！”

    掌柜不明白，何鑄卻聽(tīng)懂了，少了一匹戰(zhàn)馬，那一定是陳慶騎馬，呼延兄弟繼續(xù)坐船，他們?cè)谑徍h碰頭。

    ............

    從蘇杭一帶的貨船一般是沿運(yùn)河走長(zhǎng)江，但如果是去荊襄的貨船，就不用去鎮(zhèn)江入長(zhǎng)江，而走太湖，再走溧水，穿過(guò)溧水便直接進(jìn)入長(zhǎng)江，比走鎮(zhèn)江減少了四五天的航程，一半的距離。

    也正是這個(gè)緣故，位于溧水入江口的蕪湖縣便自古商業(yè)繁盛，大量貨物在這里中轉(zhuǎn)，成為長(zhǎng)江下游著名的商埠。

    九月二十五日，陳慶抵達(dá)了蕪湖縣城，他沒(méi)有進(jìn)縣城，而是直接來(lái)到縣城北面的長(zhǎng)江碼頭。

    碼頭很大，長(zhǎng)約兩三里，停泊著大大小小上百艘船只，外面還有無(wú)數(shù)船只拋錨停泊，岸上堆滿了各種各樣的貨物，再后面就是一座座巨大的倉(cāng)庫(kù)。

    碼頭上人流如潮，數(shù)千勞工在碼頭上忙碌搬運(yùn)貨物，各種商人、旅客以及招攬生意的伙計(jì)，在碼頭周?chē)鷣?lái)來(lái)往往，熱鬧異常，

    陳慶牽著馬向路人打聽(tīng)一下，路人向北一指，陳慶看到了一座金碧輝煌的酒樓，從樓上墜下四塊大牌子，上面寫(xiě)著‘長(zhǎng)樂(lè)酒樓’四個(gè)大字，酒樓旁邊是另一個(gè)門(mén)，門(mén)前掛著四個(gè)大燈籠，燈籠上分別寫(xiě)著‘長(zhǎng)樂(lè)客棧’四個(gè)大字。

    旁邊還有幾家酒樓和客棧，但都比不上長(zhǎng)樂(lè)兩家的氣派。

    陳慶客棧前，一名伙計(jì)連忙迎出來(lái)，“官人來(lái)住店嗎？”

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭。

    伙計(jì)滿臉堆笑，“那官人就找對(duì)地方了，小店是蕪湖最好的客棧，沒(méi)有之一，隔壁酒樓也是最好的酒樓，你是小店住客，去隔壁酒樓吃飯還能便宜三成，既實(shí)惠，又舒服。”

    這個(gè)伙計(jì)還真會(huì)說(shuō)，陳慶取下兵器和馬袋，將韁繩扔給他，“把馬喂好，回頭賞你一貫錢(qián)！”

    這匹白馬雖然是金國(guó)百夫長(zhǎng)的戰(zhàn)馬，但陳慶還真喜歡，速度極快，耐力好，非常靈敏，甚至不亞于完顏婁室的那匹馬。

    陳慶進(jìn)了客棧大堂，掌柜笑道：“官家要住上房吧？”

    “對(duì)！面朝長(zhǎng)江的上房。”

    “有！”

    掌柜登記了軍牌，又笑瞇瞇道：“將軍大概住幾天？”

    “我也不知道，如果有人來(lái)找陳將軍，那就是找我，你千萬(wàn)記住了。”

    “放心吧！小店絕不會(huì)誤事。”