劉瓚回頭見是陳慶，連忙行禮，“陳都統，我們好久不見了。”

    陳慶笑道：“看樣子，劉將軍對工學很感興趣？”

    “確實感興趣，當年我父親也在熙河路辦了一座匠學，我還特地在里面學了幾個月的制弓。”

    “哦？”

    陳慶饒有興致問道：“這座匠學在熙河路哪里？”

    “在狄道縣，但早就廢了，朝廷不支持，很可惜。”

    “劉將軍對辦工學有什么好的建議和看法嗎？”陳慶笑問道。

    劉瓚微微笑道：“我還真有幾個想法，既然都統想聽，我就說一說。”

    “將軍請說！”

    “我覺得現在規模還是太小，要出優秀的工匠，必須有足夠的普通工匠為基礎，我剛才問了一下，好像是普通百姓不愿意送孩子來這里學習，反而更愿意去讀經書，所以得想辦法吸引更多的學生。”

    “有什么好的辦法呢？”

    “要把軍匠的烙印去掉，聽說是做弓、做弩、鑄刀，普通百姓都不愿意子女學，那么改成實用的技術，比如瓦匠、木匠、鐵匠、造紙、釀酒、種植、養畜等等，肯定就會有大量百姓把子女送來了，然后，在從中挑選優秀者繼續深造，學習各種兵器技術。。”

    “但這需要很多既讀過書又懂技術的先生啊！”

    劉瓚笑道：“不用擔心，只要俸祿足夠高，一定有大量人才從各地趕來，說不定還能招到很多有名的大匠。”

    陳慶哈哈一笑，“言之有理，栽下梧桐樹，不怕引不來金鳳凰！”

    兩人來到學校客堂坐下，陳慶又道：“我知道劉光世對你們動手了，你們近況如何？”

    “其實都統應該知道，吳嶙帶著統制王浚去潼川府訓練民團去了，我和楊政、田晟三人賦閑，名義上是參謀軍事，實際上啥事沒有，前些天劉光世告訴我們，可以自選出路，他不阻攔，楊政和田晟就去投奔吳階去了, 我原本想去投靠父親, 但父親卻不準, 寫信讓我來秦州投效都統，不知都統可愿意收錄？”

    陳慶連忙道：“蒙你們父子看得起我陳慶，只要有我一天, 就一定有你們家族的榮華富貴！”

    劉瓚心中感動，單膝跪下抱拳道：“都統如果為難, 我愿意從指揮做起！”

    陳慶連忙扶起他, 笑道：“如果兄長不嫌棄, 那替我去鎮守蘭州，我任命你為統領、蘭州制置使, 主管蘭州軍政。”

    劉瓚點點頭，“蘭州，那就是我的出生之地啊！”

    蘭州是西夏進攻熙河路的橋頭堡, 它甚至比會州保川縣更重要, 拿下蘭州, 西可以奪取河湟, 南可以進攻臨洮和鞏州，向東可以進攻會州, 是極為重要的戰略要地。

    目前蘭州由正將指揮使程恒率三千軍鎮守，另外還有三千新軍，實際上是六千人。

    但陳慶還是覺得程恒稍微欠缺了一點經驗, 他不是很放心，但一時又找不到合適的人選, 這次劉瓚來投奔自己，讓陳慶一下子意識到, 他就是最好的人選。

    劉瓚文武雙全，在北仙人關守關多年, 為人穩重，經驗豐富，他守蘭州城，最合適不過。

    陳慶當天下午，就任命劉瓚為統領，出任蘭州制置使，率一千軍隊前往蘭州接替程恒。

    ...........

    時間又漸漸到了十二月底, 這天上午，陳慶帶著一批將領和往常一樣來到赤谷鎮火器試驗地。

    鎧曹參軍事徐春來帶著眾人視察了放置重型投石機的倉庫，只見一架架重型投石機被拆散成零件，有士兵正在用草席子捆扎。

    陳慶來到一只銅制的輪子前, 輪子足有半人高，已經有點氧化發黑，應該是鋅銅合金，非常堅固，還有一根長達兩丈的合金軸。

    車軸和輪子讓陳慶有點發愣，完全脫離了這個時代，感覺這是后世才會出現的東西。

    謝長治在一旁笑道：“這個輪子還真不好弄，三名鐵匠足足用了兩個月時間才鑄造出來，反反復復試驗幾十次。

    “實地檢驗過嗎？”

    “當然試過，除了顛簸一點，其他都比木輪好得多，至少它不會總是壞，這可解決了大問題。”

    陳慶也知道馬車、牛車最大的問題就是輪子容易損壞，當然，用金屬做輪子成本太高，肯定不現實，那就算軍隊也不現實，他們也只是用在重型投石機的身上。

    “目前一共造出了多少架重型投石機？”

    “回稟都統，目前一共造出二十五架重型投石機，到一月中旬，造出三十架沒有問題。”

    “攻城梯呢？”

    “攻城梯原本就有五百架存貨，現在又增加三百架，總計超過了八百架。”

    停一下，謝長治又道：“之前都統要求的橫向移動的攻城梯，恐怕還需要一些時間。”

    “是難度太高，不好研制嗎？”

    “難度不大，下面做一對輪子就是了，關鍵是之前用木輪，在固定和移動之間轉換不方便，后來考慮用金屬輪子，但本錢太高，現在考慮輪子還是用木頭，但輪軸用銅，這樣就比較方便了，圖紙已經出來了，但需要時間來反復試驗。”

    “估計什么時候會看到成果？”

    謝長治想了想道：“最快明年夏天之前。”

    這時，鎧曹參軍徐春來快步上前道：“都統，已經準備好了！”

    陳慶對眾人笑道：“我們去試驗場！”

    ........

    山谷很寬闊，還特地修建了一段五百步長的城墻，還有城門，城墻很結實，完全和堅固的真城墻一模一樣，此時在距離城墻三百五十步外并排矗立著三輛重型投石機，而在投石機身后，站著兩百名士兵，這些士兵個個身穿火浣甲，臉上用濕布包裹，只露出眼睛。

    在兩百名士兵后面又站著五百名士兵，每個人都扛著一床厚厚的濕被褥。

    這其實是一種火攻戰法演練，只有防御經驗豐富的軍隊，才會知道攻城的機會在哪里？

    “開始吧！”

    陳慶一聲令下，紅旗揮動，戰鼓轟轟轟敲響起來，三架重型投石機同時投出三只燃燒著的火油陶罐，同時投中了城頭，城頭上頓時燃起熊熊烈火。

    緊接著連續三次投擲，城頭上已是一片火海。

    “出擊！”指揮將領大喊一聲。

    兩百名身穿火浣甲的士兵扛著攻城梯向前奔跑，五百名肩扛濕被褥的士兵也跟著向前奔跑。

    主持今天演練的大將王景對眾人道：“敵軍城頭被大火點燃后，敵軍士兵基本上都退到兩邊的城頭上，一般不會下城，我們的機會就在這里，火浣甲士兵上城后，他們不管滅火，而是奔向城頭兩側，阻擋住兩側敵軍士兵，滅火士兵是后面的五百人，一旦火滅，大批軍隊就會蜂擁上城。”

    陳慶點點頭，這其實是他們守城時早就發現了漏洞，但敵軍卻沒有發現，現在他們要利用這個漏洞攻城了。

    投石機已經停止投射，身穿火浣甲士兵搭建攻城梯上了城，他們后背神臂弩和盾牌，手持長矛，迅速攀登上了城，向兩邊奔去，在城墻邊緣迅速形成了兩支神弩方陣，對后面的攻城大軍形成了掩護。

    第二批扛被褥的士兵也上了城，他們上城沒有多久，城頭上火苗迅速消失了，只剩下不多的黑煙，用濕被褥滅火確實一個很好的辦法。

    這時，第三批一千士兵沖出來，向城頭沖去.......