三萬大軍當即出發,黃昏時分抵達了黃河邊,兩千工事兵迅速用羊皮筏子搭建浮橋,到一更時分,浮橋搭建完畢,浮橋寬約兩丈,兩邊各有兩條粗繩索固定, 大軍開始迅速過黃河,到天快亮時,三萬大軍全部渡過了黃河,為防止出現意外情報,工事兵隨即又拆除了浮橋。
渡過黃河后,距離應理縣只有三十里,劉瓊下令大軍原地休息,耐心等待夜幕降臨。
這時, 楊瑞及時趕了回來, 在一頂小行軍帳內,他向劉瓊和唐騫匯報了昨晚觀察的情況。
“城池周長在二十里左右,夜里大概有兩千人守城,東西兩座城門,其中西城上守軍最多,有一千人左右,其他三城人數都差不多。”
“白天的守城情況呢?”唐騫問道。
“白天和夜里差不多,也是兩千人左右,卑職覺得六千人分成三班輪流值守,明顯看得出訓練有素。”
“怎么看出訓練有素?”
他們是交互式巡邏,無懈可擊。
所以交互式巡邏,就是兩隊巡哨士兵相對而行,不會因為一支巡邏隊轉身離開就出現漏洞, 因為另一支巡邏隊正迎面走來,城墻上就不會出現巡哨漏洞。
劉瓊和唐騫對望一眼,他們都有豐富的經驗,從一個守城就看得出西夏軍訓練有素,并不因為遠在后方而松懈,偷襲戰倒是不太好打。
劉瓊又問道:“城墻又多高,有沒有護城河?”
“城墻高約兩丈五到三丈之間,沒有護城河!”
和他們之前得到情報差不多,西夏城池除了京城興慶城外,其他城池都沒有護城河。
“昨天夜里天氣如何?”
唐騫又仔細詢問,作為斥候首領,他深知天氣的重要性,有時候會決定戰爭成敗。
“前半夜很晴朗,但后半夜云團就多了起來。”
唐騫點點頭,這幾天晚上都是這樣,前半夜晴朗,后半夜多云,就不知道今晚會不會也一樣。
“唐將軍,你覺得該怎么打?”劉瓊問道。
唐騫沉吟一下道:“我們最大的優勢就是敵軍不知道我們存在,這一點要堅持,我覺得還是要利用火油,這也是我們的優勢,不能放棄。”
兩人商議片刻,很快便達成了一致,由唐騫率一千斥候軍從東城墻進攻, 盡快奪取城門,讓騎兵殺進去。
.........
劉瓊也考慮過冒充西夏軍隊騙開城門,但后來還是放棄了這個想法,西夏自有它完整而嚴密的一套軍隊制度,也是使用令和符,但西夏軍的令符是什么樣子,沒有人知道,應理縣守軍和朝廷約好使用什么令符,更沒有人知道,所以騙城完全是不切實際的想法。
西夏軍不是偽齊軍,他們訓練有術,作戰頑強,兵不血刃奪城同樣是癡心妄想,劉瓊和唐騫都很清楚,不經歷一場血戰休想奪取這座城池,只要騎兵殺進城,他們就能利用優勢兵力擊敗對方。
果然和昨晚一夜,四更時分以后,深藍色天空的云團終于多了起來,一片片灰色的云團在空中飛速向南飄去,一輪清亮的圓月在云團中時隱時現,大地上也時而銀光遍地,時而一片漆黑。
唐騫率領三百精銳匍匐在地上,后面還有五百士兵,三百士兵都背負著一只火油皮袋,大約十斤火油,另外還背負一面盾牌,手中拿著戰刀。
當一片遮蔽了月亮,大地立刻變得漆黑,唐騫和三百手下等的就是這個機會,他們立刻爬起身貓腰向前疾奔,不多時,烏云飄過去,大地又重新涂上一層銀白,宋軍再度趴在地上一動不動。
城頭上大約有三百名守軍,他們在城頭上來回巡邏,雖然沒有躲起來睡覺,但也不會盯著城外觀察,畢竟他們相距蘭州還有千里之遙,戰爭還沒有開始,盡管巡視制度嚴格,但士兵的心態是放松的。
谷淸
當大地再次黑暗下來,唐騫再次率領士兵疾奔,一口氣奔到了城墻下。
這時,遠處兩名西夏騎兵疾奔而來,馬蹄聲吸引了城頭士兵的注意力,原本巡邏的士兵也紛紛停住腳步,趁著城頭士兵注意力分散,東城墻的北面,兩根繩套飛上城頭,套住了城垛。
宋軍士兵開始迅速向上攀爬,城頭上的守軍高聲喝問,城頭送信士兵不耐煩地回答,不愿配合守城士兵查看令符的要求。
他們當然拿不出令符,卻口口聲聲說自己是京城過來,一臉傲慢。
城頭上守將忿然道:“別以為自己是京城來的就可以不守規矩,規矩就是規矩,拿不出令符,休想讓我開城!”
有幾名士兵趴在城垛上看熱鬧,其中一名士兵眼角無意中向北一掃,正好看見一名黑影從城垛上跳下,他愣了一下,探頭向城墻外面看去,月光撒出,將大地和城墻都照成銀白色。
皎潔月光下,只見數十個黑影正向城上奮力攀爬,士兵驚呆了,他懷疑自己看錯了,揉揉眼睛再看,頓時大喊起來,“有敵情!有敵情!”
城頭上西夏士兵紛紛向外看去,看見了城下的宋軍士兵,跟著大喊起來,“有敵情!”
“當!當!當!”
刺耳的警鐘聲敲響了,滿城皆驚。
唐騫暗叫一聲糟糕,他們上去了還不到百人,就被敵軍發現了,他們距離城門還有一里,奪取城門就難了。
唐騫當即立斷,喝令道:“放棄上城,射兩支火藥箭!”
赤亮的兩支火藥箭射向天空,三百步外的五百精銳和兩里外的數萬騎兵同時發動,向城門處奔來。
宋軍還有一個備用方案,那就是準備了一根攻城槌,如果奪取城頭失敗,就使用攻城槌。
只有兩支火藥箭射出,那就意味著搶占城頭可能失敗了,立刻發動備用方案,百名士兵抱著一根巨大的攻城槌奔來,兩邊還有兩百名士兵舉盾保護他們。
城頭上火光大作,士兵們將火油噴射而出,城頭兩端燃起了大火,西夏士兵沖不過來,一起放箭,箭矢如疾雨般射向城頭宋軍士兵,十幾名噴射火油的士兵紛紛中箭倒地。
楊瑞大喊,“舉盾!”
士兵們蹲下,舉起了盾牌,抵擋敵軍密集的箭矢,箭矢越來越多,敵人援軍趕到了,一名士兵在城垛處喊道:“楊將軍,唐統領命令立刻撤退!”
楊瑞一揮手,“撤退!”
宋軍舉著盾牌后撤,攀住繩索向城下滑去。
楊瑞后背忽然一陣劇烈疼痛,他被一支箭射中了,一回頭,只見數十名西夏士兵從內城架梯子爬上來了,城頭上還有十幾名宋軍士兵沒有撤退。
楊瑞大吼一聲,舉盾沖了上去,揮刀便砍,兩名西夏士兵躲閃不及,被戰刀劈中脖子,慘叫著摔下城去。
“將軍!”
士兵們剛要上前助戰,楊瑞回頭大吼,“軍令如山,給我撤退!撤退!”
士兵們含著眼淚,紛紛翻身下城,楊瑞左劈右砍,連殺數人,但后背的箭傷也使他的力量迅速消退,身體一個踉蹌。
西夏士兵抓住了機會,十幾支長矛一起向楊瑞刺來,楊瑞一連被刺中三矛,其中一矛刺中了他的左胸要害。
在生命的在最后一刻,楊瑞奮力一躍跳起,抱著兩名西夏士兵一起摔下城去,與此同時,最后一名手下也撤退了。
第六百五十六章 應理
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