巴特拉稅務(wù)官聽(tīng)到隨從向他報(bào)告多爾頓家族熟皮工坊出事的時(shí)候，正躺在情.婦家里的大床上。

    最近這段時(shí)間，隨著稅收體系逐漸完善起來(lái)，巴特拉稅務(wù)官在多丹鎮(zhèn)上從一位名不經(jīng)傳的稅務(wù)官，成為無(wú)數(shù)商人眼中炙手可熱的大人物，只要他點(diǎn)點(diǎn)頭，主動(dòng)請(qǐng)他吃飯喝酒的人，能夠從他的辦公室排到大街上。

    他的情.婦是位男爵遺孀，丈夫三年前騎馬的時(shí)候不小心摔死了，她繼承了遺產(chǎn)后，便在鎮(zhèn)上低調(diào)的撫養(yǎng)兩個(gè)兒子。

    當(dāng)時(shí)還是巴特拉稅務(wù)官塞給了多丹鎮(zhèn)人口普查官二十枚金幣，于是小鎮(zhèn)上便沒(méi)有人再為這位貴族遺孀安排改嫁事宜了，本來(lái)這位貴族遺孀一直對(duì)他若即若離，偶爾才會(huì)請(qǐng)他到家里坐坐，大家各取所需。

    但是最近巴特拉稅務(wù)官在多丹鎮(zhèn)身價(jià)暴漲，他和這位情婦之間關(guān)系也隨之再次升溫。

    他是被親信從情.婦的臥房里喊出來(lái)，一邊提著褲子一邊爬上魔法篷車(chē)的。

    ……

    接到報(bào)信，巴特拉稅務(wù)官便火速趕往現(xiàn)場(chǎng)。

    趕到小鎮(zhèn)南門(mén)的時(shí)候，治安隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)等在大門(mén)口，看到巴特拉稅務(wù)官風(fēng)風(fēng)火火的趕來(lái)，才湊到巴特拉稅務(wù)官的身邊。

    兩人帶著一群手下，火速趕奔鎮(zhèn)外的事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。

    等到了鎮(zhèn)外的事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，看到一支車(chē)隊(duì)被騎兵營(yíng)圍在中央，所有人都瑟瑟發(fā)抖地蹲在地上。

    不遠(yuǎn)處還躺著一匹馬和一名馬車(chē)夫的尸體。

    作為土生土長(zhǎng)的多丹鎮(zhèn)人，巴特拉稅務(wù)官一眼就認(rèn)出了眼前這群人，他們是多丹鎮(zhèn)本地的一支商隊(duì)，平時(shí)與多爾頓家族有著一些業(yè)務(wù)往來(lái)，再看看這些馬車(chē)上面成卷的皮革，都不用找人詢問(wèn)事情經(jīng)過(guò)，一目了然就知道他們這是在逃稅。

    看到那位商隊(duì)管事抱著自己大.腿，鼻涕一把眼淚一把的苦苦哀求。

    巴特拉稅務(wù)官一時(shí)間也是左右為難，有些不知道該怎么辦。

    身邊的治安隊(duì)長(zhǎng)也在看著巴特拉稅務(wù)官，正想問(wèn)問(wèn)他應(yīng)該怎么辦。

    “把這些人和馬車(chē)都帶回鎮(zhèn)政廳，死掉這個(gè)，通知他家里人領(lǐng)尸體，沒(méi)有人認(rèn)領(lǐng)的話，就送到公共墓地下葬。”巴特拉稅務(wù)官這個(gè)時(shí)候，只能硬著頭皮說(shuō)道。

    有人站出來(lái)發(fā)話，這一切就比較好辦了。

    治安隊(duì)馬上接手了這批走私者的押解工作，將所有人都帶回到鎮(zhèn)政廳。

    那些駐軍營(yíng)地的騎兵隨后撤回多丹河的北岸，這邊熟皮工坊也一片混亂。

    巴特拉稅務(wù)官忙碌了一整夜，才算將這些走私犯全部帶回鎮(zhèn)政廳，一一記錄在案。

    ……

    鎮(zhèn)政廳這邊也沒(méi)有地牢，這群商人和熟皮工坊的工人們就都被關(guān)在鎮(zhèn)政廳一樓的房間里，馬車(chē)停在花園院子里。

    其中一位熟皮工坊管事還對(duì)巴特拉稅務(wù)官說(shuō)道：“我們都是在為多爾頓子爵做事情，你就算現(xiàn)在把我們抓到這里來(lái)，用不了太久，怎么將我們押進(jìn)鎮(zhèn)政廳，到時(shí)候就要怎么樣將我們送回去。”

    “而且我的主人多爾頓子爵閣下，你們沒(méi)有權(quán)利將我們關(guān)起來(lái)……”

    “在多爾頓子爵將你們帶出鎮(zhèn)政廳之前，你們最好安靜點(diǎn)。”巴特拉稅務(wù)官站在房間門(mén)口，對(duì)著房間里不停大吵大嚷的工坊工匠們呵斥道。

    忙碌一整夜，他頂著黑眼圈，心情有點(diǎn)煩躁。

    原本每天這個(gè)時(shí)候，都是他坐在餐桌前喝甜茶的時(shí)候，現(xiàn)在只能空著肚子在鎮(zhèn)政廳忙碌。

    無(wú)論如何，心情都不可能會(huì)好。

    從這邊走廊里走出來(lái)，巴特拉稅務(wù)官就對(duì)治安隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)道：“派人去通知多爾頓子爵了嗎？”

    “我已經(jīng)派人去多爾頓莊園盯著了，估計(jì)這么大一件事，他們應(yīng)該早就接到消息了。”治安隊(duì)長(zhǎng)將聲音降低一些。

    “蘇爾達(dá)克鎮(zhèn)長(zhǎng)那邊呢？”巴特拉稅務(wù)官又問(wèn)道。

    治安隊(duì)長(zhǎng)用力拍了拍額頭，一臉懊惱地說(shuō)：“差點(diǎn)就忘記了，我這就派人去送消息……”

    兩人一邊說(shuō)一邊從鎮(zhèn)政廳大廳走出來(lái)，就站在停滿了四輪貨車(chē)的花池旁邊，從兜里摸出煙卷來(lái)，隨意地吸了兩口提神。

    露娜夫人帶著侍女從一輛魔法篷車(chē)走下來(lái)，提著長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺從院子經(jīng)過(guò)，才發(fā)現(xiàn)院子里泊著七輛四輪貨車(chē)，上面滿載成捆的皮貨，身后的小侍女手里端著盤(pán)子，里面還有兩枚散發(fā)著奶油香甜味道的脆皮蛋撻。

    露娜夫人停下腳步，打量了這些魔法篷車(chē)幾眼。

    隨后才看到坐在花池旁邊的巴特拉稅務(wù)官，他正和治安隊(duì)長(zhǎng)站在一起，手里拿著煙卷閑聊。

    露娜夫人看著這些馬車(chē)，向治安隊(duì)長(zhǎng)詢問(wèn)昨晚到底發(fā)生了什么。

    那位成員看到是代鎮(zhèn)長(zhǎng)露娜夫人，便將昨晚的事情說(shuō)給她。

    露娜夫人用手背掩住口鼻，那雙涂了煙熏妝的眼睛眨了又眨，什么都沒(méi)說(shuō)就邁步上樓。

    “德里克.多爾頓不僅魯莽，還真夠蠢的。”走到二樓，她才停下腳步，對(duì)身邊貼身侍女吩咐道：“對(duì)了……如果多爾頓子爵來(lái)鎮(zhèn)政廳，記得讓人通知我。”

    “好的，夫人。”侍女連忙答應(yīng)道。

    露娜夫人走進(jìn)她的那間辦公室，沒(méi)有立刻展開(kāi)工作，而是站在窗邊，借著窗簾的縫隙向院子里看了看。

    隨后，她的目光攀上了棘刺山脈皚皚白雪的頂峰。

    想到自從蘇爾達(dá)克鎮(zhèn)長(zhǎng)來(lái)到多丹鎮(zhèn)之后，多丹鎮(zhèn)上的戰(zhàn)爭(zhēng)不斷。

    與此同時(shí)，鎮(zhèn)上的一些毒瘤也陸陸續(xù)續(xù)被清除了許多。

    ……

    治安隊(duì)四名隊(duì)員昨晚趕到多爾頓莊園之后，并沒(méi)有闖入莊園緝捕德里克.多爾頓男爵。

    除了多爾頓家族的護(hù)衛(wèi)守在大門(mén)外，平民擅自闖入貴族宅院，要是被莊園護(hù)衛(wèi)誤傷，貴族是不需要負(fù)責(zé)任的。

    治安隊(duì)沒(méi)能進(jìn)入多爾頓莊園，只是蹲守在莊園的前門(mén)和后面外面。

    足足等了一晚上，才發(fā)現(xiàn)多爾頓子爵大清早就乘坐魔法篷車(chē)神神秘秘地離開(kāi)莊園。

    治安隊(duì)成員迅速回到了多丹鎮(zhèn)鎮(zhèn)政廳匯報(bào)情況，卻發(fā)現(xiàn)多爾頓子爵的魔法篷車(chē)前腳已經(jīng)駛?cè)腈?zhèn)政廳的大院里。

    那位衣著考究的多爾頓子爵，手里拿著一根手杖，慢悠悠地走下魔法篷車(chē)。

    對(duì)院子里的四輪貨車(chē)看都不看一眼，板著冷臉徑直走進(jìn)了鎮(zhèn)政廳。

    他的身后還跟著那位曾在熟皮工坊前，與蘇爾達(dá)克發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的年輕貴族德里克.多爾頓，還有那位扎著馬尾的工坊負(fù)責(zé)人，今天沒(méi)有穿工作服，而是一件干凈筆挺的馬褲和馬甲，看上去十分干練。

    多爾頓子爵徑直來(lái)到蘇爾達(dá)克的辦公室，敲了敲門(mén)，得到回應(yīng)后便走了進(jìn)去。

    他的身后兩位年輕人則等在門(mén)口，并沒(méi)有隨他一起走進(jìn)去。

    多爾頓子爵走進(jìn)房間，徑直走到蘇爾達(dá)克辦公桌對(duì)面坐下來(lái)，一只手握著手杖，銳利明亮的眼睛如鷹隼一樣盯著他問(wèn)：“你就是蘇爾達(dá)克鎮(zhèn)長(zhǎng)？”

    蘇爾達(dá)克停下手里的鵝毛筆，抬起頭與多爾頓子爵對(duì)視著，回答說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，就是我。”

    多爾頓子爵非常直接地說(shuō)道：“我是希金.多爾頓子爵，聽(tīng)說(shuō)你正在派治安隊(duì)調(diào)查德里克？”

    “治安隊(duì)調(diào)查德里克.多爾頓男爵，是懷疑他與小鎮(zhèn)上一宗走私案有關(guān)系。”蘇爾達(dá)克絲毫沒(méi)有受他的語(yǔ)氣影響，不卑不亢地回答說(shuō)。

    多爾頓子爵挑了挑金色眉毛，揚(yáng)起高傲的下巴說(shuō)：“我把德里克帶來(lái)了……”