荒蕪之地最難熬的季節(jié)竟然是在六月。

    在蘇爾達(dá)克的記憶里，六月屬于萬(wàn)物生長(zhǎng)一切欣欣向榮的季節(jié)。

    而對(duì)于荒蕪之地的人們來(lái)說(shuō)，在雨季還沒(méi)有到來(lái)前，困苦的生還在繼續(xù)，今年就連木薯都比往年要貴一些。

    荒蕪之地十九個(gè)自然村將近有七千人口只有一半人能填飽肚子，剩下一半人有能力出去討生活的也都離開(kāi)了荒蕪之地，到外面討生活。

    剩下一些老人和孩子、女人們無(wú)法離開(kāi)貧瘠的荒蕪之地，又沒(méi)有人接濟(jì)，他們那些在外面討生活的家人不能及時(shí)帶回糧食，或者根本就沒(méi)有這樣的家人，就會(huì)有人挨餓。

    往年這個(gè)時(shí)候，沃爾村里也有人要去橡樹(shù)嶺那邊挖野菜果腹。

    今年沃爾村變化很大，所有愿意付出勞動(dòng)的村民都賺到了一點(diǎn)錢(qián)，自家產(chǎn)的麥子雖然不夠吃，但是只要過(guò)得精細(xì)一點(diǎn)，在搭配一些栗米、南瓜、雜糧豆子什么，熬過(guò)漫長(zhǎng)冬天之后還能剩一些余糧。

    就算有的人家將存糧吃光了，只要人不懶，愿意在蓄水池工地上工，也都能混一口吃的。

    蘇爾達(dá)克、盧克以及村里一些德高望重的老人們聚在老村長(zhǎng)布萊特家里，布萊特大嬸為大家煮了檸檬茶，房間里擠滿了人，盧克和村里幾位年輕人擠在客廳的角落里，大家一邊七手八腳地給眾人沏茶，一邊嚼著炒香的南瓜子。

    生活不那么辛苦，田里的麥子沒(méi)有因?yàn)槿彼L(zhǎng)勢(shì)不好，村民們的臉上都帶著一種自信的笑容，就連聊天的時(shí)候，也變得詼諧許多。

    蘇爾達(dá)克坐在老村長(zhǎng)的身邊，幾乎所有人都望著蘇爾達(dá)克和老村長(zhǎng)兩人。

    見(jiàn)人來(lái)得差不多了，老村長(zhǎng)才用力敲了敲手里的煙斗。

    ‘篤篤篤’

    橡木的煙斗砸在木凳的邊緣，發(fā)出一連串的悶響，客廳里立刻變得安靜下來(lái)。

    村長(zhǎng)布萊特在客廳里環(huán)視了一圈，然后才說(shuō)道：“在座的各位幾乎都是村里各家的家長(zhǎng)，今天把在座的請(qǐng)到這里來(lái)，是小達(dá)克出的注意，以后沃爾村里面再商量什么事，也都會(huì)延續(xù)這種方式，什么事情大家都可以聚在這里商量。”

    靠在角落里的幾個(gè)年輕人中有人站起來(lái)，壯著膽子問(wèn)道：

    “布萊特大叔，你的意思是說(shuō)，如果您有些事不管公不公平對(duì)不對(duì)，我們可以反對(duì)決定？”

    布萊特村長(zhǎng)眼睛一瞪，怒斥道：“你敢？”

    嚇得那個(gè)年輕人立刻縮回人群中，果真不敢在冒頭。

    客廳里頓時(shí)傳出一片哄笑聲。

    “今天請(qǐng)大家來(lái)是我的主意！”蘇爾達(dá)克說(shuō)道，客廳里一下子安靜下來(lái)，大家將目光落在他的身上。

    蘇爾達(dá)克靠在椅子上，對(duì)大家說(shuō)道：“我打算在村里建一座專(zhuān)門(mén)照顧孩子的兒童院，每天免費(fèi)提供一日三餐，另外還會(huì)教授孩子們一些帝國(guó)語(yǔ)、基本戰(zhàn)斗技巧、生活常識(shí)等等，村里面無(wú)法照顧的小孩子都可以送到兒童院里來(lái)，這樣也可以將家里面照看孩子們的女人解放出來(lái)，可以參與到村里的生產(chǎn)與建設(shè)中來(lái)。”

    聽(tīng)蘇爾達(dá)克這樣說(shuō)，周?chē)拇迕駛儽汩_(kāi)始議論紛紛。

    蘇爾達(dá)克提高了聲音說(shuō)：“無(wú)論是蓄水池工地、人工排水渠、灘涂地開(kāi)荒，還是木匠工坊、村里的車(chē)隊(duì)、淀粉工坊都需要增添人手，而且只要愿意出來(lái)干活，都能賺到一份工錢(qián)。”

    一名坐在布萊特村長(zhǎng)身邊的老人睜開(kāi)眼睛，望向蘇爾達(dá)克問(wèn)道：

    “小達(dá)克，你說(shuō)得是真的？無(wú)論誰(shuí)家的孩子都能送到這個(gè)兒童院里來(lái)？不僅幫忙照看著，每天還能給口吃的？”

    蘇爾達(dá)克看了布萊特大叔一眼，自己第一次跟他提起這件事的時(shí)候，布萊特大叔是持反對(duì)意見(jiàn)的。

    這次他雖然緊鎖眉頭，卻沒(méi)有反對(duì)。

    蘇爾達(dá)克點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“正是這樣！”

    一名中年漢子站了起來(lái)，他是村里僅有的幾名擅長(zhǎng)狩獵灰?guī)r鬣蜥的獵戶之一，他最擅長(zhǎng)的就是尋找灰?guī)r鬣蜥藏匿地點(diǎn)。

    這時(shí)候他多少顯得有些激動(dòng)，對(duì)蘇爾達(dá)克問(wèn)道：

    “還能教導(dǎo)他們帝國(guó)語(yǔ)和戰(zhàn)斗技巧？”

    蘇爾達(dá)克點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“帝國(guó)語(yǔ)可以讓賽琳娜來(lái)教，戰(zhàn)斗技巧我會(huì)安排治安隊(duì)里的隊(duì)員抽空輪番教一下。”

    村民們顯得有些激動(dòng)，紛紛問(wèn)道：“那要多大的孩子才可以送到村里的兒童院？”

    蘇爾達(dá)克想了一下，說(shuō)道：“八歲以下的孩子都可以過(guò)來(lái)混口吃的。”

    蘇爾達(dá)克剛說(shuō)完，客廳一下子就炸開(kāi)了鍋，大家沒(méi)想到還有這種好事，紛紛討論誰(shuí)家誰(shuí)家孩子有資格進(jìn)入兒童院。

    老村長(zhǎng)布萊特皺著眉頭，扭頭對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：

    “七八歲大的小子一頓吃的快要趕上個(gè)大人了，達(dá)克，這樣對(duì)我們村里的負(fù)擔(dān)太大了，是不是將年齡限制在降低一些？”

    村里很多七八歲的孩子都能幫著大人們到麥田里拔草了，在家里至少算半個(gè)勞力。

    蘇爾達(dá)克也擔(dān)心一下子把兒童院搞得太大，恐怕會(huì)出現(xiàn)一些紕漏的地方，便說(shuō)：“那就六歲以下！”

    見(jiàn)到大家談得很熱烈，縮在年輕人堆里的盧克一下子站起來(lái)，對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：

    “達(dá)克，我這次回來(lái)還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)……”

    客廳里又安靜了下來(lái)，村里人都知道盧克和查利是硫磺礦場(chǎng)的負(fù)責(zé)人，他和查利在村里這些年輕人當(dāng)中說(shuō)話最有分量。

    盧克猶豫了一下，說(shuō)道：“膿包山亂石區(qū)的露天硫磺礦場(chǎng)開(kāi)采得已經(jīng)差不多了，查利這次去那邊，就準(zhǔn)備在亂石區(qū)之外的區(qū)域探查一下，看到周?chē)袥](méi)有類(lèi)似露天硫磺礦，一旦露天硫磺礦被開(kāi)采一空，我們根本維持不住現(xiàn)在這種巨大的開(kāi)銷(xiāo)。”

    客廳里的村民們不禁面面相覷，沒(méi)想到即將到嘴的鴨子馬上就要飛了。

    畢竟沃爾村有現(xiàn)如今這個(gè)局面，除了蘇爾達(dá)克自掏腰包之外，這座露天硫磺礦場(chǎng)也是另外的經(jīng)濟(jì)支柱，現(xiàn)在礦場(chǎng)的硫磺即將采光，大家屬實(shí)有點(diǎn)接受不了。

    蘇爾達(dá)克卻對(duì)盧克擺擺手，示意他不用擔(dān)心，隨后又說(shuō)道：“過(guò)幾天，我會(huì)親自去膿包山實(shí)地勘探一下，那么大一座火山，怎么可能只有一片硫磺之地，會(huì)有好消息的，上個(gè)月我去那邊立界碑的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)還有幾道熔巖之河留下的石骸，那邊的硫磺礦雖然不像亂石區(qū)那么集中，但整條熔巖之河到處都是。”

    聽(tīng)蘇爾達(dá)克這樣一說(shuō)，客廳里緊張的氣氛一下子又松了下來(lái)。

    蘇爾達(dá)克看大家接受了這個(gè)提議，便接著說(shuō)：“我是這樣想的，現(xiàn)在正是青黃不接的時(shí)候，其他村子里的人也都不太好過(guò)，成年人我管不了，但是身為帕格洛斯山口荒蕪之地這片的治安官……”

    說(shuō)到這，蘇爾達(dá)克的聲音提高了一些。

    “我不希望在我的治轄之地有孩子會(huì)因?yàn)槌圆簧巷埗I死，沒(méi)有牛奶燕麥粥，喝一口雜糧粥還是可以的。”

    說(shuō)到這，蘇爾達(dá)克用手在胸口警衛(wèi)營(yíng)騎士勛章上敲了敲，幾個(gè)想要出言反對(duì)的村民立刻把話咽進(jìn)肚子里。

    布萊特大嬸和查利的妻子又跑過(guò)來(lái)，給大家添了一次水。

    蘇爾達(dá)克停頓了一下，才又說(shuō)：

    “所以……我是想，我們村這座兒童院可以面向整個(gè)荒蕪之地十九個(gè)自然村招收孩子，尤其是那些年紀(jì)小又吃不上飯的孩子！”

    客廳里的村民們立刻七嘴八舌地嚷了起來(lái)：

    “那得收多少孩子啊！還不得將我們村子吃垮了啊！”

    “就是，小達(dá)克，你可不能這么做，這不是拖累我們大家嘛……”

    “剛剛吃了幾頓飽飯就忘乎所以，荒蕪之地有多少人挨餓，難道我們?nèi)寄芄艿眠^(guò)來(lái)？”

    老村長(zhǎng)布萊特用力抹了一把臉，聽(tīng)到大家這樣說(shuō)，他連開(kāi)口罵人的心思都沒(méi)有了。

    ‘真是群目光短淺的蠢貨啊！’

    老村長(zhǎng)嘆了口氣，在心里面想道。

    蘇爾達(dá)克也沒(méi)想到會(huì)有這么多人提出反對(duì)意見(jiàn)。

    大家反對(duì)的理由也沒(méi)什么不對(duì)，就是擔(dān)心其他村子那些正挨餓的孩子會(huì)侵占大家的既得利益。

    這件事蘇爾達(dá)克已經(jīng)決定了，他沉默了一下，才說(shuō)道：

    “這筆錢(qián)不從村子里出，現(xiàn)在亂石區(qū)的硫磺礦算是我和村里聯(lián)手開(kāi)發(fā)的，但后續(xù)在我的騎士領(lǐng)找到硫磺礦就是我的產(chǎn)業(yè)，我會(huì)從這些產(chǎn)業(yè)的收入當(dāng)中抽出一筆錢(qián)，支付這部分開(kāi)銷(xiāo)！”

    果然如老村長(zhǎng)預(yù)料的，蘇爾達(dá)克這樣一說(shuō)，客廳里的質(zhì)疑和反對(duì)聲便又消失了。

    只是他們不知道，消失的還有一些本屬于他們的礦場(chǎng)分紅。或許是剛剛那幾句話，才讓蘇爾達(dá)克下定決心將后續(xù)開(kāi)發(fā)硫磺礦場(chǎng)從村里分離出來(lái)，畢竟連開(kāi)采硫磺礦的礦工都是一群狗頭人奴隸了。

    既然又是蘇爾達(dá)克自掏腰包，又對(duì)大家都有利，村民們自然不再反對(duì)，只是有些村民心里暗自憤憤不平的想：憑什么外村的孩子也能享受這種福利……

    有人質(zhì)疑道：“那些路遠(yuǎn)的孩子怎么辦，難道還讓他們住在村里？”

    蘇爾達(dá)克隨口說(shuō)：

    “今年村里面工程眾多，到處都需要人手，還要照顧自家的麥田，灘涂地那邊人工水渠差不多挖好了，但圍在中間的那片田地卻一直沒(méi)有開(kāi)墾出來(lái)，那些愿意將孩子送到這里來(lái)的困難戶，可以在村里給她們安排點(diǎn)事做，至少能讓她們有口飯吃，我覺(jué)得還可以再搭建一些蘆葦席工棚，這些工棚雖擋不住大雨，但至少能住人，等到雨季來(lái)了，他們也該回村了。”

    老村長(zhǎng)這時(shí)候坐在一旁插言：

    “灘涂地那邊的荒地不是不種植，上面的蓄水池里的水已經(jīng)見(jiàn)底了，為了保證村里麥田灌溉需要，灘涂地那邊能分到的水源十分有限，現(xiàn)在又這么旱，刨個(gè)坑都能揚(yáng)起一片塵土，地里面一點(diǎn)潮氣都沒(méi)有，根本種不了其他農(nóng)作物。”

    蘇爾達(dá)克隨口說(shuō)道：“可以選一些耐旱的作物，而且灘涂地原本就是低洼地，旱情應(yīng)該不那么嚴(yán)重，這件事我來(lái)解決……”

    老村長(zhǎng)又說(shuō)道：“達(dá)克，目前到處都是需要花錢(qián)的地方，咱們修建三.級(jí)蓄水池是不是暫緩一下？”

    蘇爾達(dá)克搖搖頭，堅(jiān)定地說(shuō)道：“工程不能停，不要考慮的錢(qián)袋能不能撐得住，這次瑪咖位面的位面戰(zhàn)爭(zhēng)獲得勝利，我們這些先遣支援軍都獲得了不少的好處，如果不趁這個(gè)時(shí)候?qū)⑷?jí)蓄水池建起來(lái)，雨季一旦來(lái)臨，恐怕至少要到九月才能重新展開(kāi)蓄水池的擴(kuò)建工程，今年最好能將四級(jí)蓄水池也修起來(lái)，這樣在入冬之前有了四級(jí)蓄水池的話，至少能夠保證明年灘涂地那邊在旱季也能獲得灌溉。”

    老村長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“村里的木薯淀粉已經(jīng)在海蘭薩城市場(chǎng)上打開(kāi)了銷(xiāo)路，價(jià)格雖然比不上麥粉，但是也能給我們帶來(lái)一筆不錯(cuò)的收益。”

    聽(tīng)到村里還有這樣一筆收入，原本有怨氣的村民一下子又高興起來(lái)。

    蘇爾達(dá)克對(duì)老村長(zhǎng)布萊特說(shuō)：“人工水渠已經(jīng)打通到了地下河入口，不過(guò)在雨季沒(méi)到來(lái)之前，我打算繼續(xù)拓寬并加深河道，河道越深越寬，等到雨季來(lái)臨，就能抵御更大的雨水，反正不能那些狗頭人奴隸閑著，總得給它們找點(diǎn)活干。”

    對(duì)此，村民們還是比較贊同的。

    ‘對(duì)，絕對(duì)不能讓那群狗頭人奴隸閑著！’

    蘇爾達(dá)克接著說(shuō)：

    “而且我想在地下河入口里挖一座大湖，加強(qiáng)蓄水能力，否則一旦降雨量超過(guò)地下河排放量，很可能形成內(nèi)澇……”

    “我這次從白象商行那邊買(mǎi)回來(lái)一批番茄和洋蔥、卷心菜的種子，我們可以在大雨來(lái)臨前，將這些種子提前種下去，培育這些幼苗估計(jì)用不了多少水，一旦雨季到來(lái)，我們就將這些幼苗直接移植到田地里，這樣可以縮短農(nóng)作物的生長(zhǎng)周期。”

    村民們一臉的茫然，什么幼苗，什么生產(chǎn)周期的，完全聽(tīng)不明白……

    居然討論了這么多事情，老村長(zhǎng)布萊特揉了揉堆滿皺紋的額頭。

    年紀(jì)大了，記性不好，前面的一些事甚至都已經(jīng)有些記不住了，心里面便一直再想：‘小達(dá)克，怎么一下子會(huì)有這么多點(diǎn)子的？’

    ……