冬季里搭建的帳篷，不僅是厚苫布支起來的三角小屋，還需要在厚苫布上面覆蓋一層厚厚的毛氈，帳篷里面要先用松柏枝或者圓木鋪上一層，再鋪上厚厚的翻毛狗皮褥子，還有保溫效果極佳做工精良的睡袋。

    卡爾帶過來的這些預(yù)備役騎士，幾乎都是出身富裕家庭，因此防寒物資準(zhǔn)備得非常充分。

    只是他們空有一些精良的裝備，野外生活能力以及動(dòng)手能力十分欠缺，站在治安所的外面，僅僅搭建野外的帳篷就將他們搞得手忙腳亂。

    荒蕪之地上基本上沒有幾棵樹木，他們又找不到松柏枝，一些預(yù)備役騎士干脆跑到下面的村子里，直接將村子里那些草垛上的麥稈扛回來，嘻嘻哈哈地鋪在帳篷里面。

    沃爾村的村民們知道他們是預(yù)備役騎士，將來注定要成為騎士老爺?shù)模粫r(shí)間也是躲在自家的屋子里，眼睜睜地看著這群強(qiáng)盜一樣的年輕人將麥稈抱走。

    預(yù)備役騎士們將帳篷搭建在治安所旁邊的空地上。

    治安所這里本是一塊石灰?guī)r，沃爾村的工匠們將這么一大塊石灰?guī)r削平之后，以這塊石灰?guī)r為基石建起了一座二層小樓，于是就成為了現(xiàn)在的治安所。

    預(yù)備役騎士們選中搭建帳篷地方，剛好是一塊專門平整出來種花的花圃。

    這里的土層比較淺，底下全部是整塊的石灰?guī)r，固定帳篷用鐵釬子楔進(jìn)了凍土層，再往下扎，根本扎不進(jìn)去。

    擔(dān)心帳篷被吹走，就從蓄水池邊搬了一些石塊壓在帳篷的周圍，忙碌到天色完全黑下來，才將十座帳篷建好。

    本來沃爾村這邊是準(zhǔn)備了晚餐的，但蘇爾達(dá)克想要看看預(yù)備役騎士們的求生能力，就沒有讓老村長將肉湯和麥餅端過來，而是讓他們自己煮行軍口糧。

    行軍口糧的吃法也是相當(dāng)?shù)暮唵危恍枰冶茱L(fēng)所或者直接就在帳篷里，將魔法卷軸展開并鋪在地上，再架起鐵鍋倒上一些水，將水燒沸。再將粉末狀行軍口糧倒進(jìn)另一只鐵鍋里，加上少量水?dāng)嚢璩蔀槊婧俚惯M(jìn)將水煮沸的那口鐵鍋中，粘稠的面糊就算熬制完成。

    顯然這些預(yù)備役騎士們并沒有吃過行軍口糧。

    他們身上的行軍口糧一直以來就是放在行囊里的擺設(shè)，因此，雖然行軍口糧的烹飪方法非常簡單，但在烹飪過程中居然狀況頻發(fā)，好好行軍口糧被燒得焦黑糊底，整個(gè)營地里都彌漫著一股刺鼻的糊味。

    這頓晚餐，年輕的預(yù)備役騎士們吃得非常狼狽，有些年輕預(yù)備役騎士吃了兩口就吐掉了，有些人根本就沒吃。

    他們平時(shí)在家里，在學(xué)院里，都養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，現(xiàn)在條件稍微艱苦一些，就大感不適應(yīng)。

    在學(xué)院里，他們學(xué)會(huì)了如何能夠迅速晉升自己的戰(zhàn)斗等級(jí)，可是一旦離開學(xué)院，就好像一切需要從頭再來，外面的一切都是嶄新的……

    等到了這群預(yù)備役騎士們睡覺的時(shí)候，已經(jīng)把自己折騰的又困又累，也沒準(zhǔn)備熱水洗漱，一個(gè)個(gè)青澀的面容被熏得焦黑，迫不及待地鉆進(jìn)睡袋里呼呼大睡。

    甚至沒有人在乎那些戰(zhàn)馬身上還綁著馬鞍，也沒有人專門給馬匹準(zhǔn)備避風(fēng)的地方，蘇爾達(dá)克默許了民兵營的人幫他們照顧好這些珍貴的戰(zhàn)馬，至少可以讓它們吃上一口還算咽得下去的草料。

    ……

    民兵們將他們營地里那些沒有來得及洗刷的鐵鍋，在凍成冰坨之前全部洗刷了一下，那些焦糊的行軍口糧也都絲毫沒有浪費(fèi)的進(jìn)入民兵們的肚子里。

    這并非是民兵們沒吃晚飯，而是他們生活在荒蕪之地上，過慣了艱苦的日子，看到有人如此糟蹋食物，就想著無論如何也不能將這些食物浪費(fèi)掉，一位民兵營的民兵將焦糊的行軍口糧倒進(jìn)陶罐里，又添了一些水重新煮了一下，招呼其他幾位還沒有睡的民兵，一起湊在火堆前面，喝著焦糊的稀粥。

    蘇爾達(dá)克走到他們前面，蹲下來看著陶罐里褐色的粥水，問道：“這東西也能吃得下？”

    那位民兵笑起來滿臉的褶皺，耿直地說道：“是有些苦，不過這粥的味道還行，這些要是留在鐵鍋里凍上一整晚，一個(gè)個(gè)凍成了冰坨坨，明早這些騎士恐怕都找不到可用的鐵鍋，我們想著幫他們把鐵鍋洗刷一下，這些糊粥丟掉的話就太可惜了，男爵大人你看，這里面有肉味，有鹽分，味道就像是加了鹽的麥片粥，其實(shí)一點(diǎn)都不難喝！”

    另外一位民兵對(duì)蘇爾達(dá)克笑著說：“旱季來了的時(shí)候，我們還啃過樹皮，吃過草根、木屑、苔蘚，那些東西的滋味可沒有這些肉粥的滋味好。”

    “男爵大人，我們吃的這些，是通過他們準(zhǔn)許的，我們幫他們收拾鐵鍋和篝火什么的……”一位民兵擔(dān)心蘇爾達(dá)克覺得他們是在偷吃，連忙解釋道。

    蘇爾達(dá)克站在篝火旁，看著這群身體精瘦的民兵，火光之下，他們一臉緊張的望著蘇爾達(dá)克。

    “既然加入了民兵營，我給你們的承諾就是不會(huì)讓你們?cè)俳?jīng)歷以往那種大饑荒，記住這種挨餓的日子，以后將會(huì)是你們記憶里一筆最珍貴的財(cái)富！”蘇爾達(dá)克對(duì)這些民兵們說道。

    ……

    刮了一晚上的大北風(fēng)，預(yù)備役騎士搭建了十頂帳篷，一晚上被大風(fēng)刮飛了四頂，這些年輕人便躲到其他騎士的帳篷里，一直捱到了黎明時(shí)分，才紛紛從帳篷里鉆出來，尋找那些被大風(fēng)刮飛了的帳篷。

    要不是有民兵營里的民兵跑出來幫忙收拾殘局，這群預(yù)備役騎士恐怕一上午都無法收拾好行裝。

    早餐是沃爾村這邊提供的，一大盆菜粥和一面袋子全麥面包，這些預(yù)備役騎士也是餓了一天，昨天晚上就沒怎么吃飯，這時(shí)候自然狼吞虎咽地將這些早餐吃個(gè)干凈。

    卡爾昨晚在蘇爾達(dá)克的家里住了一晚，吃了早餐之后，就早早趕到治安所這邊。

    他趕過來的時(shí)候，這些預(yù)備役騎士已經(jīng)吃完了早餐，看著空空的菜粥桶和只剩寥寥無幾的全麥面包，卡爾一臉感慨地說道：“他們的適應(yīng)能力還可以啊，這些東西都吃得下去……”

    蘇爾達(dá)克可不認(rèn)為這有什么，站在卡爾身后說道：“餓了自然什么都會(huì)吃！”

    吃過早餐，這些預(yù)備役騎士洗刷鐵鍋的時(shí)候嫌水太冷，僅僅只是將水倒進(jìn)鐵鍋中，隨便涮了涮，也不管干不干凈就將鐵鍋收進(jìn)帆布兜里。

    一群預(yù)備役騎士圍坐在治安所的院子里，也沒有人說話，一個(gè)個(gè)都臟兮兮的，士氣低落到極點(diǎn)。

    蘇爾達(dá)克站出來，對(duì)著這些年輕的預(yù)備役騎士說：

    “諸位！我們的行動(dòng)從今天起才剛剛開始。”

    “未來很長一段時(shí)間，我們將會(huì)在無人的荒漠上急行軍，每天住的就是行軍帳篷，沙漠夜里的寒風(fēng)比這里還要大，每天吃的也都是這些難吃的行軍口糧，偶爾還會(huì)遭遇沙漠強(qiáng)盜，面對(duì)嚴(yán)寒和死亡的威脅。”

    “如果有誰現(xiàn)在想要退縮還來得及，別等到進(jìn)入荒漠才后悔，到時(shí)候后悔也沒有用，但時(shí)候可不會(huì)給你們更多的選擇，要么是你繼續(xù)跟著我們深入荒漠，要么是一個(gè)人獨(dú)自掉頭離開，我想無論哪個(gè)選擇，都不是什么明智之舉。”

    年輕的預(yù)備役騎士們面面相覷，一時(shí)間也不知道該如何決定。

    看到院子里這群年輕的預(yù)備役騎士一臉茫然的面面相覷，猶豫著自己該如何選擇，蘇爾達(dá)克拍了拍身邊卡爾的肩膀，繼續(xù)說：

    “如果有人想要與卡爾中隊(duì)長返回海蘭薩城，我絕不阻攔，但是你們?nèi)绻F(xiàn)在選在留下，那么未來一段時(shí)間內(nèi)將會(huì)是我的手下，我會(huì)告訴你們?nèi)绾尾拍艹蔀橐晃缓细竦尿T士！”

    見到所有預(yù)備役騎士都選擇沉默，蘇爾達(dá)克看了看東側(cè)山嶺間的朝陽，說道：“你們還有兩刻鐘的思考時(shí)間！”

    ……

    就在治安所五十名警衛(wèi)營年輕的預(yù)備役騎士難以抉擇的時(shí)候，蘇爾達(dá)克的騎兵營這邊也是狀況頻出。

    這些老兵們是蘇爾達(dá)克和老村長從各村招募而來，每個(gè)人都有豐富的戰(zhàn)爭經(jīng)歷，只是他們?cè)诨氖徶乜嗫鄴暝盍藥啄辏@些年困苦的生活似乎已經(jīng)將他們身上的棱角和鋒芒全部磨礪掉，好多老兵之前在軍營里也不是騎兵，對(duì)馬匹不太熟悉，騎術(shù)也很一般。

    蘇爾達(dá)克當(dāng)初在重甲步兵團(tuán)里也根本不會(huì)騎馬，再向那些騎術(shù)精湛的老兵請(qǐng)教了如何與自己的戰(zhàn)馬相處，大多數(shù)老兵都選擇在馬棚里過了一夜，聽說跟馬睡覺可以消除它們的警惕心，顯然效果并不如想象中那么美好。

    早晨，騎兵營的老兵們想將戰(zhàn)馬牽出馬廄，到村子外面兜兜風(fēng)，卻沒想到依舊是在村中廣場上搞得人仰馬翻……

    要不是食人魔古力特姆出現(xiàn)，騷亂恐怕還要持續(xù)下去。

    無論戰(zhàn)馬還是駱駝，在食人魔的面前只有匍匐的份，食人魔古力特姆知道這些老兵們面臨的窘境，哈哈大笑著對(duì)那些老兵們說：‘對(duì)這些馬，你們就不該一直慣著，胡蘿卜加大棒才能讓它們聽話又老實(shí)，一味的討好它們，只會(huì)讓它們覺得你好欺負(fù)，你必須用你們的行為告訴它們，你的底線……’

    蘇爾達(dá)克趕到村中廣場上，恰好聽到古力特姆說出這么一段話，他有點(diǎn)無語，食人魔古力特姆在人類世界混久了，好像也開始學(xué)會(huì)用腦子想問題，也開始不那么耿直了！

    ……

    讓蘇爾達(dá)克沒想到的，就是那些年輕的預(yù)備役騎士們，也不知道他們究竟是怎么想的，就在大部隊(duì)準(zhǔn)備集合的時(shí)候，這些年輕的預(yù)備役騎士找上了蘇爾達(dá)克，紛紛表示要留在沃爾村接受接下來的嚴(yán)苛訓(xùn)練。

    雖然蘇爾達(dá)克不太愿意接受這些騎士學(xué)院的學(xué)院生，但是這時(shí)候也沒有什么更好的理由趕走他們。

    只能讓他們收拾一下行裝，準(zhǔn)備等會(huì)跟隨大部隊(duì)一起出發(fā)。

    這次進(jìn)入沙漠剿滅那邊的強(qiáng)盜，蘇爾達(dá)克打算讓薩彌拉留下來。

    無論如何，現(xiàn)在的沃爾村都需要有人留守，這次蘇爾達(dá)克將民兵營里的民兵們也召集起來，她還能留在村里面訓(xùn)練一下這些民兵，至少讓他們提高一下弓術(shù)，蘇爾達(dá)克這次從海蘭薩軍需后勤處帶回來一批合金弓，這次準(zhǔn)備都分發(fā)到這些民兵的手中。

    安德魯作為騎兵營的指揮官，需要與二百人的騎兵營老兵們進(jìn)行磨合，大家彼此之間還不太熟悉……

    古力特姆自然是要跟隨蘇爾達(dá)克進(jìn)入荒漠的，最近食人魔可能是駱駝黃羊什么的吃得太多，他聽村里的獵人們說荒原上的風(fēng)狼肉是酸的，忽然突發(fā)奇想，想要用風(fēng)狼肉熬湯喝，早早地就跟在蘇爾達(dá)克的身后，寸步不離！

    搞得蘇爾達(dá)克想要和賽琳娜在私底下悄悄告別都做不到。

    沃爾村這些民兵、預(yù)備役騎士和騎兵營老兵們的窘態(tài)絲毫不差的落在維魯?shù)难壑校@幾天蘇爾達(dá)克忙得停不下來，維魯一直都沒有找到和蘇爾達(dá)克單獨(dú)談?wù)劦臋C(jī)會(huì)，不過他倒是耐心十足，他這三天幾乎走遍了沃爾村，站在蓄水池的最高處，鳥瞰整條山坳。

    也去了下游的河灣灘涂地，看到了狗頭人奴隸修建的人工水渠和開墾出來的大片土地。

    看到沃爾村里整齊的聯(lián)排小樓和筆直的水泥路。

    關(guān)于蘇爾達(dá)克這一年多做出的事情，幾乎一字不落傳進(jìn)了維魯?shù)亩校矍暗奶K爾達(dá)克讓他有種強(qiáng)烈的疏離感，眼前熟悉的人，那個(gè)曾經(jīng)在戰(zhàn)場上可以將后背完全交給他的摯友，現(xiàn)在居然是那么的陌生。

    他的什么時(shí)候忽然有了這樣的眼界與能力……

    可是當(dāng)他看到蘇爾達(dá)克那張臉，那雙坦誠正直勇敢無畏的眼睛，看到從他領(lǐng)口露出來的疤痕，這些又在告訴他，眼前的人就是他認(rèn)識(shí)的強(qiáng)巴赫，不管怎樣……活著就好！

    維魯握了握掛在肩膀上的灼熱弓，此刻他有點(diǎn)渴望戰(zhàn)斗，或許只有戰(zhàn)斗能夠喚醒他們往昔的記憶……

    村子最前面排屋里的那些雇傭兵們已經(jīng)早早地整裝待發(fā)，他們將馬拴在村口的大樹旁，正在村外的雪地里做晨練。

    村中廣場上那支嶄新的騎兵營，也列隊(duì)緩緩的走出了沃爾村……