魏王府。

    燕廷襄的親衛邵云清回來復命，彼時燕廷襄也剛從魏王那里回來不一會兒。

    “怎么？失手了？”看見邵云清衣衫齊整以及略帶愧疚的神情燕廷襄就心里有數。

    不過，他做事向來都做兩手準備，不會期待太滿，所以情緒并沒有見出大起大落來，仿佛只是隨口一問。

    邵云清躬身行禮：“屬下帶人趕到宮外蹲點等候，后來晟王一行出來的時候卻沒看見有他的那個侍衛隨行。屬下隨后打聽了一下，說是那人早個把時辰就被晟王打發出宮了。屬下又帶人趕著去了一趟茗湘苑，問過附近擺攤的百姓，也證實那人確實是提早已經回去了。公子您知道，晟王帶了他自己的衛隊進城，茗湘苑內外全都是大胤的士兵親自把守，要闖進去殺人……確實……”

    除去蕭樾那些身手高絕極有可能是暗衛的親衛不算，茗湘苑內外的侍衛足有兩千人，說是五步一崗十步一哨也不為過。

    這樣的情況下，只有瘋子才會想著強闖進去殺人。

    邵云清雖然知道自己沒做錯什么，到底是因為沒能替主子分憂而略帶了幾分羞愧，頓了一下，又偷偷抬眸看了坐在案后的燕廷襄一眼，試探道：“公子，您說……晟王會不會提前猜了咱們下一步的動作，這才故意將那人先支開的？”

    燕廷襄單手撐著額頭在深思。

    此刻，與他想的卻是截然不同的事。

    聽了對方的聲音，他不由的沉吟一聲，突然稍稍坐直了身子，神色凝重的抬眸看過來：“你剛說你是在宮外等了個把時辰蕭樾一行才出來的？”

    邵云清一愣，隨后點頭：“是……”

    心里卻是不甚明了，主子問這做什么。

    燕廷襄的眸色就越發多了幾分深沉，忖度了一下又追問；“他在宮里期間都做了什么？”

    邵云清就徹底無言以對了。

    “嗯？”燕廷襄重新看向他，遞過去一個詢問的眼神。

    邵云清心里一慌，趕緊收攝心神：“是屬下的疏忽，公子稍候片刻，屬下這就去打聽。”

    說著，就轉身快步往外走。

    燕廷襄沒攔，只是面色凝重又目光幽深的盯著院子里的方向。

    這會兒天都快黑了，蕭樾才剛回去茗湘苑不久？那么他今天在宮里耽誤的時間就實在是太長了……

    何皇后被禁足并且強行養病的消息，是剛剛過午何成玉就帶過來的，按理說鳳鳴宮里的沖突和糾葛告一段落之后，蕭樾本不該再繼續在宮里逗留這么長時間了。

    因為他的身份特殊，又似乎沒有與自己這邊交好的打算，燕廷襄一直對他格外的防備。

    邵云清急吼吼的往外走，才走到院子門口就跟埋頭進來的管家險些裝到一起。

    好在是邵云清的反應夠快，連忙后退了兩步：“齊管家？”

    齊管家行色匆匆，卻顧不上和他說話，直接扯著脖子越過他去看見燕廷襄在書房，就趕緊繞開了他，快步往里走。

    燕廷襄已經聽了動靜從案后起身走了出來，見他過來便是略帶驚訝：“怎么了？”

    齊管家滿面的急色：“宮里剛來傳消息，說皇上病重，讓宗室都即刻進宮。”

    燕廷襄見他行色匆匆，雖然已經猜到是有事情發生，卻沒有想到會是這樣的事。

    皇帝雖然年紀大了，也經常會有些小病小痛，卻沒有哪一次是需要驚動宗室的。

    燕廷襄倒抽一口涼氣，忍不住確認道：“宮里來人親口說的？”

    “是！”齊管家鄭重點頭，“事情是挺突然的……”

    何止是突然，昨天的晚宴上燕廷襄是親眼見到了皇帝的，雖然有時候會略帶幾分疲態，哪里像是會突然就重病不起的人？

    難道——

    是被今天鳳鳴宮里的事氣的？

    眼下是非常時期，燕廷襄自是格外的小心，略斟酌了一下，就揚眉對還站在院子里的邵云清道：“剛交代你的事先緩緩，你馬上去確認一下，傳召宗室入宮的口諭是否真的是分送到了各府邸的？還是……只獨獨的送了咱們一家！”

    說到最后幾個字時，他眼中便瞬間浮現一抹冷意和殺機。

    邵云清頓時屏住了呼吸，抬腳就匆忙的走了。

    齊管家愣了片刻便是驚慌的倒抽一口涼氣：“公子難道懷疑這是宮里設給咱們魏王府的圈套？”

    燕廷襄的面容冷肅，冷然勾了下唇：“這個時候，還是不要掉以輕心的好，多幾分防備總是沒錯的。”

    皇帝今天明顯是為了鳳鳴宮的事動了怒了，加上他們魏王府和何皇后連成一氣早就是公開的秘密了，如果說是在這個節骨眼上皇帝想給他們魏王府設計一個請君入甕的局？也不是全無可能的。

    齊管家還驚駭的一時說不出話來。

    燕廷襄兀自頓了一下，又問他：“告知祖父知道了嗎？”

    齊管家的思緒被打臉，連忙正色道：“還沒……小的是就近先來的公子這里。”

    燕廷襄道：“祖父那里我過去說吧，你去命人把進宮的車馬備好。女眷那邊……正好母親不在，你只叫一下二嬸就好，二弟媳那里到時候就推說是她月份大了大夫不讓挪動，搪塞一下就是。”

    魏王一共有兩個嫡子，魏王世子過世了，二老爺還健在，不過最近因故不在京城。

    燕廷襄這樣安排，無非就是格外的多了一重小心。

    管家領命，下去安排。

    燕廷襄先回房更衣，然后就去了魏王那。

    魏王對皇帝突然重病的消息也持有懷疑態度，只不過在邵云清確認消息回來之前也是穿好朝服提前候著了。

    很快的，去打聽消息的邵云清就回來復命。

    得知其他府邸也都得到了傳召，并且不僅是宗親個府邸，還有幾位閣老也都被叫進宮去了，魏王府這邊就不再耽擱，緊趕慢趕的進了宮。

    不過魏王府離著皇宮比較近，雖然事先有所耽擱，最后也差不多趕上和其他府邸的人同時進的宮。

    宮里已經提前安排好了輦車和轎子，把人都接到了皇帝的寢宮。

    大家全都站在院子里。

    燕廷襄舉目四望，正在琢磨何皇后的處境的時候，外面就聽見內侍唱到：“皇后娘娘到！”

    魏王都跟著瞬間松了口氣。

    眾人齊刷刷的轉身朝大門口看去。

    果然就見何皇后從肩輿上下來，被何家大小姐何成瑾扶著從外面進來。

    “見過皇后娘娘！”眾人連忙屈膝行禮請安。

    何皇后一邊款步往里走一邊略一頷首：“這個節骨眼上，就不要講求這些虛禮了，都免了吧！”

    何皇后徑直往皇帝的寢宮里去。

    站在門口的雙喜卻連忙下臺階，一臉難色的攔了她一下：“娘娘，太醫正在里面替皇上診脈。”

    這就是——

    不讓她進去？

    若在平常時候也還罷了，可是今天何皇后宮里才剛出事，雙喜這么一攔她，就更是叫宗室的人憑空猜疑她跟皇帝之間的關系。

    何皇后面露不愉之色，卻把情緒控制的很好，并沒有怎樣的失態，只道：“是哪個太醫在里面替皇上診治？”

    雙喜雖然是覺得她出現在這里有違抗圣旨之嫌，卻也不敢出口職責，如今她問話，就還是順從的答了：“回皇后娘娘的話，是太醫院的院判吳太醫。”

    何皇后道：“他在里面多久了？不讓本宮進去，你倒是進去看看，若是他拿不定主意，就再傳別的太醫來。”

    皇帝近年來的身體每況愈下，雖然面上看著沒明顯的病癥，何皇后心里多少有數——

    如果說皇帝今天是因為跟她置氣受了刺激突然激發了重病，也不算太奇怪的事。

    “這……”雙喜進退兩難，遲疑著并不敢應他的話。

    “怎么？皇上剛病下，本宮就支使不動你了？”何皇后挑了下眉，語氣不怒而威。

    “奴才不敢！”雙喜嚇得臉色突變，卻還是不敢貿然放她進去，就連忙跪下了。

    眼見著這場面就要失控，殿內高朗就在這時候推了殿門出來。

    聽見開門聲，在場的眾人就全都目光炯炯的看過來——

    高朗是貼身伺候皇帝的，這是太醫的診斷有結果了？

    “高公公，皇上怎么樣了？”陳王忍不住走上前來問道。

    他這一開腔，其他人也都就跟著往前湊了兩步。

    高朗站在臺階上，眾人都在不放過任何一個細節的打量他的神色，想要以此來推斷皇帝的病情，可是高朗的臉上無喜無悲，異常的平靜，半點端倪也不露。

    他站在臺階上，環視眾人一眼，傳話：“陛下請各位宗親進去說話。”

    請大家一起進去？而不是只請哪一個人？

    眾人心里都是咯噔一下，但隨后就是幾家歡喜幾家愁了——

    這個陣仗，有點像是要交代遺言……

    不容樂觀啊！

    就在眾人這面面相覷一愣神的空當，何皇后是第一個反應過來的，可是還沒等她抬腳往里走，高朗已經話鋒一轉，突然又單獨對她說道：“娘娘不是鳳體不適么？皇上體諒，為了讓您安心養病都不叫外人過去打擾了，娘娘您這……”

    此言一出，滿院子就頓時鴉雀無聲，所有人都緊張又詫異的看向了皇后娘娘和這位明顯是話里有話的大總管。

    何皇后眉宇間有一閃而過的怒氣，不過仍是沒有任何怒意的冷聲反駁：“皇上體諒是皇上體諒，本宮有沒有病的下不來床，自然還是皇上的龍體要緊，皇上病了，本宮自然要來探望。”

    就算皇帝撩了狠話和口諭給她，但畢竟又不是明旨，有的是可以迂回的空間。

    何皇后說話雖然不溫不火，但是落在高朗臉上的目光已經帶了幾分深惡痛絕的意思。

    高朗的嘴角略抽搐了一下，卻沒有再反駁她，只像是為了掩飾尷尬一樣將視線又從她臉上移開了，仍是對在場的眾人說道：“諸位請吧，別讓皇上久等。”

    “遵旨！”眾人領命，在何皇后的帶領下井然有序的往殿內進。

    按照身份尊卑，官階大小，再就是宗族里的直系和旁支，先男丁再女眷的次序……

    皇帝的前殿里自然不缺地方，不過大家多是隔著紗帳站在外殿，真正近身到皇帝窗前的就寥寥幾個人。

    何皇后走在最前面。

    皇帝一眼看見了她，似乎對她的忤逆并不介懷，臉上表情很平靜。

    他靠坐在床頭的軟枕上，身上只著寢衣，臉上滿是疲態，一眼看過去，仿佛這一夜之間就又老了幾歲，狀態看著確實是不好。

    吳太醫收了脈枕，一邊遞給身邊的醫童一邊起身給何皇后等人行禮：“娘娘，陛下體虛，此刻不宜過分勞累，娘娘跟各位宗室親王們盡量還是長話短說吧。”

    何皇后原是想問吳太醫皇帝到底怎么樣，這樣直接就沒問。

    她略點了下頭：“本宮知道了，皇上該用什么藥，后面如何保養，你都仔細著些，去安排吧。”

    “是！”吳太醫拱手退下。

    何皇后再次看向了床上的皇帝，深吸一口氣，剛要開口說話，皇帝卻突然問道：“寧王還沒回來？”

    何皇后下意識的蹙眉，這才后知后覺的想起來好像從她過來還沒看見燕霖。

    按理說作為皇帝唯一的位子，燕霖他不應該在這時候缺席的。

    這是個攻訐燕霖的絕佳借口，只不過——

    她現在卻不想這么做。

    皇帝今天剛跟她徹底翻了臉，若是以前她指責燕霖，皇帝可能還會順她一兩分的意，而如果不分好賴的在這時候還試圖攻擊燕霖的話，皇帝沒準會再度爆發。

    所以，何皇后只佯裝回頭看了眼，然后吩咐寧嬤嬤：“壽仙宮的地方偏，寧王可能是得到消息慢了，你去催一下吧。”

    寧嬤嬤福身，剛要答應，外面雙喜就快步進了殿里，站在大門口往這邊揚聲稟報：“陛下，寧王殿下把大胤的晟王爺和寧國公主殿下都迎進來了。”

    何皇后的臉色微微一變。

    燕廷襄更是眉心直跳——

    蕭樾居然也來了！

    所以，方才燕霖缺席，是被皇帝打發親自去宮門迎蕭樾了？

    可是——

    這種情況下，皇帝為什么要讓兩個外人到場？

    他越發覺得這事情不簡單，欠著琢磨。

    皇帝此時似乎不太有力氣多說話，只給高朗點頭遞了個眼色，高朗就又親自迎了出去。

    片刻之后，燕霖并蕭樾一行就也進來了。

    燕霖帶著他們過來，幾個人雖然沒進內間，卻也被請到了外殿最靠前的位置。

    皇帝看過來，聲音沙啞又虛弱的道：“朕是老不中用了，一天之內竟然勞晟王你跑了兩趟過來探望。”

    蕭樾的面色略帶了幾分嚴肅，淡淡的道：“本王是晚輩，又得陛下盛情款待，不過就是跑個腿兒，也盡不到什么力，陛下過慮了。”

    皇帝的唇邊勾起一個疑似的笑容的弧度。

    他看蕭樾的時候有順便打量，當時心里莫名的就有幾分期待，可是這一圈看下來才在心里苦笑——

    別說那孩子不想認他，那怕有心想要親近他，這種場合，殿內都是宗室和皇族，以他的身份也進不來這里。

    皇帝心中有難掩的失望，雖然他不想表現出來，可說了這么幾句話之后，胸中氣息不暢，忍不住就按著熊坎兒咳嗽起來。

    “父皇！”燕霖連忙上前，一邊彎身給他順了順氣，一邊高朗已經遞了潤肺的茶湯過去。

    燕霖接了，服侍皇帝飲了兩口，皇帝的呼吸才慢慢的平復下來。

    而方才這幾聲咳嗽，又將他的臉色激成一片豬肝色——

    看來，他是真的身體出現了問題。

    殿中已經偶有些人忍不住發出微微倒抽氣的聲音。

    掌管宗室的簡王略有些慌張的蹣跚上前勸道；“陛下龍體不適，就應當多休息，就算有什么話要訓誡自家宗親的，也等您的身子好些了吧？”

    簡王是如今宗室里輩分最高的，也是皇帝的最小的叔叔。

    他比皇帝大了整十歲，雖然精神尚好，但也是須發全白的老邁模樣了。

    他眼中關切是真的。

    大約是真的人老了才會產生這種共鳴，尤其能夠理解這個年紀的人的心情。

    皇帝伸了伸手。

    簡王就連忙又湊上前去，蒼老的雙手握住了他的手掌。

    皇帝唇角牽起一個虛弱的笑容來，先是給了簡王一個寬慰的眼神，隨后又巡視一眼殿內的其他人等，然后又提了口氣說道：“朕老了，自知時日不多……”

    話到這里，除了蕭樾幾人，在場的北燕皇室就齊齊跪下了，惶恐的驚呼：“皇上！”

    簡王也想彎身跪在皇帝的床頭，卻被皇帝反攥住了手，沒能夠。

    “陛下青春鼎盛，怎么就說了這樣的喪氣話……”簡王也沒勉強，只是有些不安的說道。

    皇帝握著他的手，他能清楚的感覺到對方的外強中干，心中忍不住的惶恐——

    怎么從來沒有發現，皇帝的身體居然已經這樣差了。

    皇帝卻是無所謂的樣子，打斷他的話：“生老病死都是人生長態，朕看的開，眾卿也不必太過傷感了，想想先帝，四十二歲就駕鶴西歸，太祖皇帝也是五十有一就崩逝了，與他們相比，朕能活到這把年紀，甚是知足了，在這件事上沒有遺憾。”

    眾人只能再喚了一聲萬歲，便不敢再說其他。

    簡王也只是抿了抿唇，索性也不矯情了，很痛快的直言問道：“陛下今日傳老臣等入宮，可是有話要囑咐？”

    皇帝點點頭：“太醫跟朕說，朕的身體每況愈下，許是就在這三兩年里的事，也有可能哪天一個不慎……朕這一生，得父皇傳位登基，又得眾卿的輔佐，雖然朕自知資質平庸，不曾在朝政上有什么大的建樹，但是捫心自問，也算對的起天下的百姓和蒼生。今天叫了你們大伙兒過來，是因為有幾件事要提前交代下來。”

    “謹遵陛下旨意！”眾人叩首。

    “三件事，第一件就是……”皇帝開口，說話間又鄭重的看向了簡王，“朕有件生平憾事，一直不得圓滿，就是……當年走失的那個孩子……”

    此言一出，不止是伏在地上的何皇后，幾乎是宗室里的絕大多數人全都猛然抬頭朝這里邊看來。

    何皇后的嘴唇嗡動，隱約意識到了什么，她甚是想要立刻跳起來喝止皇帝的，但是理智尚存，不準許她這樣做。

    她用力的掐著手心，眼中神色卻完全控制不住了，用一種怨毒的眼神死死盯著皇帝。

    皇帝卻只對他視而不見，仍是對簡王說道：“這些年，這件事就如同一塊大石壓在朕的心上，朕原以為隨著時間過去，也能逐漸釋懷，可昨兒個……咳咳……也是皇后提醒了朕，昨夜朕一夜輾轉難眠總覺得對那孩子不起。皇叔管著宗族事務，朕立下了一道遺詔，今日就托付于你。來日若是朕沒這個福分，不在了，那孩子若是回來，你要替朕好好照拂。”

    何皇后的臉色已經鐵青，咬著牙，壓根咬的生疼。

    簡王握著皇帝的手，頗有幾分能夠感同身受的點點頭。

    而下一刻，皇帝卻又看向了跪在何皇后緊身后的幾位閣老：“眾位親家，朕今天要說的第二件事與第一件相關，你們都聽仔細了，寧王體弱，朕原是想要等他再長大一些才將這天下的擔子交給他的……”

    事關立嗣大事，何皇后就是再能忍，這件事也是絕不能忍的。

    她當即厲喝一聲：“皇上——”

    聲音太過震怒和凄厲，驚得滿殿的人都吃驚不小。

    皇后當著皇帝的病榻前失儀？還是因為皇帝要立嗣的朝政大事？

    雖然人人都知道皇后將寶壓在了魏王府，而且還積極地支持運作，想要扶燕廷襄登上皇位的，可畢竟——

    皇帝才是一國之君，立儲的事本就是他一個人說了算的。

    言官們雖有勸誡之權，最后采納于否，也還是他是事兒！

    皇后娘娘這是瘋了不成？居然敢為了朝堂之事對皇帝大呼小叫？

    所有人看她的眼神都像是在看鬼。

    皇帝也看過來。

    他的眼底是墨色的一團，就那么平靜的與何皇后憤怒仇恨的目光對視。

    何皇后恨不能沖上去和他廝打一場，卻又不能……

    皇帝到底還是顧念著前太子的顏面，當年太子薨逝之后，遺失皇子那件事就不了了之，只定了幾個宮人的罪。

    何皇后確信——

    她要是現在敢于放肆，皇帝絕對是不會再替前太子隱瞞的！

    兩個人，互相對視了片刻，皇帝就再次移開了視線，仍是對幾個閣老交代：“朕準備冊立寧王為太子，圣旨已經擬好。寧王是朕親子，學識和眼界都不差，又有任人之心，朕覺相信他能當此任，所以你們聽清楚了，這是朕的旨意，而不是在跟你們商量。他日朕若故去，你們定要全力輔佐新主，知道么？”

    燕霖也有跟著皇帝理政，前幾年也有人上奏章請皇帝立他為太子，只不過當時是皇帝不舍得他受這份累。

    現在皇帝自己提出來了，閣老里面雖然有兩個是傾向于何皇后和魏王府的，可是皇帝用這么強硬的語氣告誡了他們，他們也不敢當眾反駁，就只能隨大流的叩首：“臣領旨！”

    何皇后的臉色已經沒法看了，直挺挺的跪在那里，渾身都因為憤怒和不甘隱隱的在發抖。

    而下一刻，皇帝接下來的話就更是給了她致命一擊，因為繼這兩道明旨之后，皇帝又繼續說道：“霖兒，你有憂國憂民之心，朕相信你能做個好皇帝，但是你的身子骨兒弱，自己也要心里有數。朕在第一道圣旨里已經寫明，他日若是你兄長真的有幸歸來，他若是有這份心力和這個能力，朕也希望你們兄弟能夠互相幫扶著走下去！”

    這一道，雖不是明確的傳位圣旨，但也等同無異了！