隨著太陽逐漸升起，蘆葦蕩水汽蒸騰下，霧氣雖然小很多，但依然氤氳，能見度很差，二十步之外便人影模糊。
“殺……”
“軍爺別殺我，別殺我！”
一名身披蓑衣，腰間挎著魚簍的老漢嚇得連忙跪在地上。
“住手！”
武閔連忙下令停止弓箭手射箭，一旁韓猛邁步上前：“老丈請起，我們是衛家軍，不會傷害百姓！”
“哦…哦……聽說過，衛家軍是好人，世子衛淵是好人……”
老漢渾身顫抖，結結巴巴地說著。
“老丈，你可是本地人？”
“是本地人，就住在附近桃魚村，靠打魚為生，老朽這輩子沒做過壞事，沒做過啊……”
“別怕老丈！”
看著還要跪下磕頭的老漢，韓猛連忙將其攙扶起來，同時取出碎銀子：“老丈麻煩你把我們帶出去可好，我們在這里迷路了。”
“做向導，帶你們出去行，但銀子不能收，老朽可萬萬不敢收啊……”
在老漢的推脫與韓猛的堅持下，最后武閔一瞪眼睛：“收下！”
老漢這才嚇得連忙把銀子收下，帶著乞活軍在蘆葦蕩中東拐西拐，隨著不斷深入，最后在一次分岔路口，老漢指著左側一條看似蘆葦茂密、土質較硬的道路，聲音發顫地說。
“軍……軍爺，走這邊，這邊近，能繞過前面的大片深沼……”
前鋒斥候探了探，回報說路面看似堅實，武閔不疑有他，下令主力轉向左側道路。
但走了不到二里地，情況急轉直下！
腳下的堅實土地突然變得松軟泥濘，前面開路的幾名重甲士兵一腳踩下去，竟然直接沒到了大腿！他們驚慌掙扎，反而越陷越深！
“是沼澤！停下！快停下！”
驚呼聲在乞活軍中四起，因為前隊的突然停滯，后隊不明所以仍在向前，頓時引發了擁擠和混亂。
幾乎在同時，兩側茂密的蘆葦叢中，驟然射出比之前密集數倍的箭雨。
箭矢并不追求精準，只是覆蓋性射擊，不求殺敵，只為制造更大的恐慌。
“穩住！后隊變前隊，原路撤回！”
韓武閔急忙下令，但原路在濃霧和混亂中早已難以辨認，那名指路的老漁夫早已趁亂不知溜到哪里去了。
“媽的，被騙了！”
武閔只能再次下令掩護救人，把前鋒部隊從沼澤中拉出來，隨手盾牌兵在后掩護大部隊撤離。
返回的路上，又遭到了叛軍的小股部隊騷擾，甚至還有不少用削尖的竹竿制作而成的陷阱，雖不能造成大規模殺傷，卻進一步遲滯了撤退的速度，加劇了混亂。
叛軍的戰術極其明確：絕不硬拼，利用每一寸熟悉的地形，用最小的代價，不斷給乞活軍放血，磨損其銳氣，消耗其體力，擾亂其心神。
夜幕降臨，霧氣更濃，江南梅雨，還下起了淅淅瀝瀝的小雨。
簡單清點人數后，如今的乞活軍只剩下了不到三萬人，看著人困馬乏的將士，武閔不得不下令在一片相對干燥的高地扎營休息。
但所謂的休息根本無從談起，叛軍如同附骨之蛆，徹夜不停，遠處蘆葦蕩中忽然火把晃動，鼓噪吶喊。
近處則不時有冷箭或吹矢襲來，雖被崗哨擋下大半，但總有個別倒霉蛋中招，凄厲的慘叫在寂靜的夜里格外瘆人。
還有叛軍在營地周圍敲擊兵器或發出怪叫，進行徹夜的精神折磨。
乞活軍被迫輪流戒備，無人能得安眠。
糧草輜重也因道路難行和多次遇襲而損失大半，士氣開始以肉眼可見的速度跌落。
就這樣連續三天三夜，乞活軍這種無休止的騷擾、誤導、小規模接觸和艱難跋涉，時常迷路中度過。
乞活軍將士個個疲憊不堪，沉重的鎧甲在泥濘和水汽中變得更加沉重，冰冷的泥水灌入靴子，磨破了腳皮，每走一步都像踩在刀尖上。
精神更是高度緊張，因為你不知道下一次襲擊，會從哪個方向的蘆葦叢中冒出，腳下的土地是否堅實。
武閔眼看著將士們眼圈發黑，步履蹣跚，但對于叛軍的騷擾卻無可奈何。
甚至叛軍已經開始更有針對性地偷襲，專挑乞活軍隊伍中的薄弱環節，甚至還會襲擊運送傷員、輜重。
武閔意識到不能再這樣下去了，他試圖集結主力，不顧一切地向記憶中水寨的方向發起一次強攻，以求打破僵局。
但隊伍在調動中，卻因為地形不熟和溝通不暢，各部之間出現了脫節。
先鋒沖得太快，陷入了三面環水的狹窄灘頭，遭到叛軍集中火力的攢射死傷慘重。
而且對方雖然是都是一群烏合之眾，但統帥軍師卻異常強悍，各種臨場軍事部署發揮到了極致，武閔可以肯定這位指揮的神秘人，在軍事部署上絕對不輸兵仙公孫瑾。
最可怕的是，真打起來武閔才發現，這群烏合之眾的兵力竟然不下三萬。
對方在人數、指揮上掩蓋了烏合之眾的各種不足，竟在正面戰爭中擊退人困馬乏的乞活軍五次。
“不能打了，這仗絕對不能再打了！”
武閔看著上報的人數，如今的乞活軍已不到兩萬，連忙下令撤退。
撤退的路上，面對地形、濃霧，叛軍狡詐偷襲游擊戰術，讓人困馬乏，士氣低迷的乞活軍苦不堪言。
最后叛軍更是對乞活軍用出了切割、分散……等戰術，導致乞活軍經常被分成了大小不等的數十股，彼此難以呼應。
當臨近來時的蘆葦塘岸邊時，武閔身邊也只剩下不足五千的核心將士。
嘩啦啦～
附近蘆葦一陣想動，緊接著無數叛軍沖出來。
“哈哈，衛家軍，這就是戰無不勝的乞活軍，不過如此！”
在一陣大笑聲中，只見一名外國人長相，金發碧眼的獨臂青年，在一群錦衣大魏中年男子的簇擁下走出來。
“陛下高見！”
“陛下用兵如神！”
吹吹捧捧，溜須拍馬之中，這名獨臂青年高傲地揚起下巴，看向韓猛。
“本帝記得你叫武閔，乞活軍中的上將軍對吧！”
武閔見到來人不由瞳孔極度緊縮：“是你！你…你是卑路斯！”