段凌霄看著這一幕，嘴角勾起一抹溫暖的笑容。
這些，都是他要守護的人！
為了他們，也為了整個人族！
這一次天京之行，必須成功！
他抬起頭，望向北方。
天京城，朕來了。
……
五日后，大秦帝國，天京城南門。
城門大開，紅毯鋪地，旌旗招展。
大秦帝國禮部、鴻臚寺、宗人府的一眾官員，早已在城門外等候。
為首一人，是禮部尚書周延儒，正二品大員，須發皆白，面容威嚴。
他身后，站著數十名禮部官員，以及數百名儀仗隊。
當凌霄帝國的隊伍出現在視線中時，周延儒瞇了瞇眼，心中暗暗盤算。
“來了……老夫倒要看看，這所謂的凌霄帝國，究竟有多少斤兩?！?br/>他抬起手，身后的儀仗隊立刻奏響了迎賓樂曲。
悠揚的樂聲中，段凌霄的車輦緩緩駛近。
周延儒率領一眾官員，迎了上去。
“大秦帝國禮部尚書周延儒，奉首輔大人之命，恭迎凌霄帝國皇帝陛下！”
他躬身行禮，但腰彎得并不深，只是微微欠身，標準的“上國迎接藩屬”的禮節。
段凌霄端坐于車輦之上，目光平靜地看著他，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“周尚書免禮。”
他沒有下車，甚至沒有起身，只是淡淡地抬了抬手。
周延儒眼中閃過一絲不悅。
按照大秦的禮儀，就算是鄰國皇帝來訪，也應該下車回禮。
這段凌霄，竟敢如此托大？
他大秦帝國，可不是什么小門小戶小國家！
而是實打實的天朝上邦?。?br/>段凌霄此舉，完全沒有下等國家該有的禮貌！
但他面上不動聲色，依舊恭敬道：“凌霄陛下遠道而來，一路辛苦！”
“且請隨臣入城，驛館已備好，只待陛下歇息?！?br/>“有勞周尚書帶路?！?br/>段凌霄點了點頭，開口道。
周延儒微微頷首，轉身走在隊伍前方。
他的嘴角，勾起一抹不易察覺的冷笑。
“段凌霄，你以為這就是全部了？這才剛剛開始呢……”
天京城，作為大秦帝國的帝都，氣勢恢宏，繁華似錦。
街道寬達百丈，足以容納數十輛馬車并行。
兩旁樓閣林立，雕梁畫棟，金碧輝煌。商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、談笑聲、討價還價聲，交織成一曲熱鬧的市井交響樂。
然而，今日的街道，卻與往日不同。
段凌霄的車輦所過之處，街道兩旁，密密麻麻站滿了禁軍。
他們身披重甲，手持長戟，面色冷峻，目光如鷹，給人一種無形的壓迫感。
“這是……下馬威？”
李樂游瞇了瞇眼，低聲道。
段凌霄淡淡一笑，淡淡開口：
“無妨。讓他們表演，我們看著便是?！?br/>車輦繼續前行，穿過一條條街道，最終在一座巨大的府邸前停下。
這座府邸，占地極廣，朱門高墻，雕梁畫棟，門前立著兩尊巨大的石獅，威風凜凜。
正是大秦帝國專門接待外國使節的——四方驛館。
周延儒停下腳步，轉身拱手道：“陛下，此處便是四方驛館，乃我大秦專門接待貴賓之所。請陛下及諸位隨行人員，入內歇息?！?br/>段凌霄點了點頭，走下馬車。
然而，當他走到驛館大門前時，卻停下了腳步。
他抬起頭，看著門楣上那塊巨大的匾額，眼中閃過一絲玩味的光芒。
匾額之上，寫著四個大字——
“四方來朝”。
“四方來朝……”
段凌霄喃喃重復了一遍，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“凌霄陛下，此匾乃我大秦開國皇帝親筆所題，寓意我大秦威加四海，八方來朝。并無他意，還請陛下勿要誤會?！?br/>周延儒見狀，開口解釋道。
“周尚書不必解釋。朕，沒有誤會?！?br/>段凌霄看了他一眼，淡淡道。
隨后。
他邁步，跨過門檻，進入驛館。
周延儒看著他的背影，眼中閃過一絲詫異。
這段凌霄，居然沒有發作？
他原本以為，這四個字，足以讓對方難堪。
畢竟，“四方來朝”四個字，分明是在說，所有來大秦的人，都是來朝拜的。
這可是赤裸裸的，啪啪啪打臉??！
可段凌霄，居然就這么進去了？！
“難道……他沒看懂？”
周延儒心中暗暗嘀咕，隨即搖了搖頭。
不管怎樣，這只是第一道坎。后面，還多著呢。
……
四方驛館，占地數百畝，亭臺樓閣，假山流水，景致宜人。
段凌霄被安排在最好的院落——紫宸院。
院落寬敞，古木參天，靈氣濃郁，確實是一處難得的靜修之地。
然而，當他走進正廳時，卻再次停下了腳步。
正廳之中，擺放著一張巨大的紫檀木桌。
桌上，擺滿了各式各樣的瓜果點心、美酒佳肴，琳瑯滿目，香氣撲鼻。
看起來，確實是一桌豐盛的接風宴。
但問題是——
只有一張桌子。
一張桌子，一張椅子。
一套餐具。
段凌霄轉過身，看向身后的周延儒，目光平靜。
周延儒連忙拱手，再次解釋起來。
“凌霄陛下，這是我大秦接待貴賓的規矩。主賓獨坐一席，以示尊貴。至于其他隨行人員，另有安排。”
他頓了頓，補充道：
“當然，若是凌霄陛下覺得不妥，下臣可以讓人再加幾套?！?br/>段凌霄沉默片刻，忽然笑了。
“不必了?！?br/>他走到桌前，坐下，拿起筷子，夾起一塊肉，放入口中，細細咀嚼。
“味道不錯。”
他淡淡道。
周延儒一愣。
這就……完了？
他原本以為，段凌霄會借此發作，然后他就可以順勢說，這是大秦的規矩！
若是凌霄帝國覺得委屈，大可以不入席！
可段凌霄，居然就這么坐下了？
還吃得挺香？
周延儒心中涌起一股不安。
這段凌霄，太沉得住氣了。
甚至于，有點不太正常，不符合常理！
情報中不是說——
這段凌霄脾氣很暴躁，動不動滅殺人滿門嗎？
這操作，是一個脾氣暴躁的人能夠展現出來的？！
但面上，周延儒依舊恭敬道：“凌霄陛下滿意便好。那下臣先告退！”
“凌霄陛下若有需要，隨時吩咐?！?br/>段凌霄擺了擺手，“去吧。”