周從顯現在只用左手上下馬已經極為順暢。
就連騎馬，只要不是快馬疾馳，他也能一只手完成，右手還是無力，但是虛扶著韁繩，讓人看不出破綻。
三日后，西南大軍到的時候，整個定縣幾乎沸騰了。
歡呼聲幾乎傳達到十里開外。
就連這些日子已經守得懶洋洋的山匪們都嚇了一下。
被關押在一起的村民，有人聽到了山匪之間的談話。
“咱們有救了！”
“朝廷派兵來救咱們了！”
“終于要得救了！”
絕望的村民眼里閃著淚花，已經干枯開裂的嘴唇嗚咽地輕輕抽泣著。
甚至還有小孩兒已經餓暈過去了。
除了健碩些的年輕男子，所有村民幾乎都有氣無力地靠在一起。
這些山匪根本就不管他們的死活。
他們要是剩了兩口吃的，村民就能喝點兒菜湯。
若是他們一口不剩，村民們就只能挨餓。
要是再多餓兩天，可能他們就都要餓死了。
定縣百姓歡呼，山匪們也興奮了起來。
招安后，他們也是有錢餉拿的官兵了！
“嘿嘿！老子前半輩子是個土匪頭子，沒想到還能搞個千戶當當?！?/p>
有山匪嘲笑他，“呸！你連刀哥都打不贏，頂多當個百戶。”
“哈哈哈，管他千戶百戶的，老子要娶他七八個，好好伺候老子！”
山匪們還在嬉笑著，還在做招安為兵的好夢。
而縣城里連受多日屈辱，只能眼睜睜地看著自己兄弟受傷或是死去的官兵們，早就已經怒火滔天。
他們的眼中燃起熊熊烈火。
恨不得將城外的那群山匪都生吃了，為死去的兄弟報仇！
周從顯坐在馬背上，目光凜凜地望著蓄勢待發的官兵。
“殺！”
一呼百應。
“殺！——”
城外的刀哥感覺到了不對，“怎么就殺起來了，有沒有口信傳來？”
“沒有。”一旁的人這會兒也察覺到氛圍的不對。
“不是說來招安我們嗎？”
兩人說話間，從定縣城里涌出大批的官兵。
他們像潮水一般撲向還沒有反應過來的山匪們。
“殺??！——”
“為死去的兄弟報仇！——”
“殺！老子砍死你們這群雜碎！”
城外頓時硝煙彌漫，血肉橫飛！
隨后反應過來的山匪再奮起反抗時，身邊的兄弟已經所剩無幾！
山匪們面對武器精良的官兵們，如何是他們的對手！
“刀哥，咱們只有一千多號人！快走！”
刀哥捂著肚子上傷，看著自己帶出來的兄弟一個個倒下。
“叫老子假意襲擊，投降招安！到頭來把老子兄弟全賣了！”
他咬著牙，扭頭帶著剩下的幾個人往深林里跑。
一個年輕的小將軍坐在高頭大馬上，神色中滿是倨傲。
“這就是姜大人苦守多日的山匪？”
“小爺還只出動一半人馬呢！”
姜興堯的牙一咬，“本官自是沒有小賀將軍神勇，兩百多人苦守城中八千多百姓?！?/p>
“而勇冠三軍的三千西南軍橫掃千人山匪?！?/p>
賀小將軍絲毫沒覺得姜興堯是在諷刺他，他的下巴一揚。
“我爹說了，只要打勝仗就是好兵，誰在乎人多還是人少，贏了就行！”
周從顯縱著馬上前，“賀小公子？賀將軍呢？”
賀然，“我爹被成王殿下留下喝酒，估計到現在都還沒醒呢?！?/p>
“這點兒小場面，我爹就讓我來了。”
姜興堯的眸底全是火光，“明知定縣受困，他還留大將喝酒！”
賀然剛滿十八歲，正是桀驁不馴的年紀。
他對其他的不感興趣，抬手將紅纓槍橫在周從顯的面前。
“你就是周從顯？”
周從顯單手握著韁繩，冷冷看著他一臉挑釁的樣子。
“正是在下。”
賀然勾出一笑，“那正好，算小爺我沒白來這一趟?！?/p>
“聽說你功夫不過，敢不敢比試一下！”
周從顯抿緊了唇。
姜興堯橫過來，攔在兩人中間，他一把抓住賀然的紅纓槍。
“賀小將軍到底是來剿匪的，還是來打架的？”
賀然最不耐煩跟掉書袋的書生說話了，他的眉頭一皺。
“放手！小爺我打不打架跟你有什么關系！”
姜興堯哼了一聲，“我是定縣縣令，你是來剿匪的，就跟我有關系?！?/p>
周從顯看了眼吵起來的兩人，單手挽起韁繩，縱著馬兒小跑離去。
在他的眼里，賀然不過是個小孩子。
但他現在連個小孩兒都打不贏。
“誒，別走啊！”
賀然看著周從顯走的背影，偏過頭就喊。
姜興堯的身量高，他一偏過身子，就將賀然的視線擋了個嚴嚴實實。
他的眉尾一揚，“賀小將軍好像不長個兒啊?！?/p>
“你個死書呆子，有種再說一遍！”
賀然最討厭別人說他矮！
姜興堯掉轉馬頭，“賀小將軍千萬別氣餒，歲月悠悠，說不定還有奇跡等著賀小將軍呢。”
“姜興堯！”
賀然氣炸了，抬手就想把紅纓槍刺出去。
“小公子?！?/p>
賀將軍的貼身侍衛上前耳語，“發現了……”
賀然的神銳利了起來，“走?！?/p>
縣衙里。
孫伯一邊狼吞虎咽地啃饅頭，一邊給周從顯把脈。
魏尋第一時間就把藥田的孫伯帶過來了。
孫伯早就餓得頭暈眼花了，要不是身上有點兒藥丸子，餓極了啃兩粒，他恐怕已經餓死了。
雙兒將一碗米粥端給他，“您慢點兒，先喝點兒清粥過下肚子，晚上的時候再給您上好菜?！?/p>
孫伯三下五除二將饅頭吃完，噎得他脖子差點兒伸出二里地！
一碗米粥下肚后，他才覺得自己的三魂六魄都回來了。
他吃飽喝足，脈也把完了。
“孫大夫，他這手還能恢復如初嗎？”
姚十三一臉希冀地看著他。
孫伯打了一個長長的飽嗝后，吐出了一個字。
“難?！?/p>
所有人都變了臉色。
周從顯更是面如死灰。
“難，是難了點兒，但也不是沒有希望?！?/p>
屋里的人差點跳了起來。
“孫大夫說話能不能不要這么大喘氣兒！會嚇死人的！”
孫伯又打了個飽嗝，“那也要等我喘過氣兒了才能說話啊。”
姚十三暗自長松了一口氣。
周從顯的手，就是壓在她心頭上的大石頭。
他是為了救她，才成了這副模樣。
要是周從顯的余生因為手而轉折，她一輩子都會內疚。
一只溫熱的手握住她的手。
周從顯低聲道，“謝謝你，時……”
姚十三排掉他的手，“我現在姚十三，和周大人可沒有絲毫瓜葛?！?/p>
他看著她俏生生的側臉，失笑道，“是，小生多謝十三姑娘?！?/p>
姚十三搓著胳膊離他遠了點兒，“你別惡心了，我不習慣。”
晚上的時候，縣衙的后衙抬進了一個大浴桶。
藥材熬成的湯藥盡數都倒進了浴桶里。
斷骨生筋。
這幾個一聽就很疼。
但是后衙整個晚上都是靜悄悄的。
雙兒看向魏尋，“為什么世子一點兒聲音也沒有，你卻那么痛苦？”
魏尋的面色一僵，將她推了出去，“勿聽，勿看，勿問。”
雙兒前腳出去，姚十三后腳進來了。
“怎么一點兒動靜也沒有？”
魏尋，“……”
*
“姓姜的，別以為我不敢打你！”
賀然滿眼火光地看著攔在他面前的姜興堯。
“你要是燒山，就從我尸體上踩過去！”
姜興堯咬著牙看著這個膽大妄為的少年。
他想燒山逼出山匪。
但雞翅山不是一座獨山，山后還有山，山川綿延，一望無際。
若是火勢失控，死的百姓比山匪還要多出數以倍計！
賀然冷笑，“果然百無一用是書生，這里的山匪為什么能盤踞這么多年?！?/p>
“就是因為你們這些婦人之仁的書生！”
姜興堯，“賀小將軍跟著賀將軍從戎這么多年，難道用的都是強攻嗎？”
“御敵之法百種，賀小將軍到底學了什么？！”
賀然握緊了紅纓槍，眸子泛出一絲冷光。
“姜大人是覺得這群山匪還值得小爺我用兵法對付嗎?！?/p>
姜興堯絲毫不讓，“賀小將軍莫非以為山匪生下來便是山匪嗎。”
“燒了這次，下次呢，次次都燒山嗎。”
賀然嗤笑一聲，“姜大人的意思，還想勸這些人向善不成。”
“小爺我看，你也別當縣令了，叫佛堂里的大佛叫讓讓，你去坐更合適?！?/p>
姜興堯不遑多讓，“賀小將軍也別打什么仗了，不如叫閻王把生死簿給你，省得浪費功夫燒山?！?/p>
賀然咬牙，“小爺我要是有生死簿，第一個就把你勾了！扔下拔舌地獄！”
離兩人不遠的連個護衛靠在一起。
“終于有人能收拾三小姐……小公子了?！?/p>
“我真怕姜大人被一槍捅死?！?/p>
“我看不會，姜大人和小公子勢均力敵?！?/p>
“你看別太樂觀，之前那個什么大人家的公子，不就被揍了個鼻青臉腫？”
“那個是活該挨揍，但是姜大人我還是看好的……”
“誒誒！小公子……”
兩人說著話，眼看著賀然要暴跳起來。
下一瞬，兩人捂著眼睛轉了過去。
“咱們……要不先走吧。”
“走吧，咱們的命也重要。”
只見這頭。
姜興堯只是想搶賀然的紅纓槍，兩人一拉一扯。
他的底盤不穩，腳下的石子兒一滑，直接把賀然撲倒了。
他的一只手還放在了不該放的地方。
“穿了這么厚的衣衫，你也怕冷？”
他抬起頭來，吐出這樣一句。
賀然整張臉漲紅。
“姜興堯，你找死！”