江南的糧食到了北方，意義就不一樣了。


    俗話說“物以稀為貴”，正因為北方大旱，糧食稀缺，糧商們才敢哄抬糧價，將糧價抬到一個平民百姓望而興嘆，只有極少數人才買得起的程度。


    糧商們并不愁糧食沒人買，因為它是必需品，人不吃糧會餓死的，那些家底殷實的人家在大災之年一定不惜代價購買糧食，只求度過這一年的饑荒，哪怕資產一夜回到解放前也舍得。


    從哄抬糧價開始，糧商們的目標人群就根本不是平民百姓，他們知道百姓吃不起，但他們不在乎。


    糧商的目標是中產階級和大戶人家，他們才有這個消費能力。


    然而當江南道馳援北方的糧食進入并州時，糧商們終于慌了。


    物以稀為貴，若物不再稀了，它還能賣高價嗎？


    不知道天子究竟調撥了多少糧食，也不知道撥付并州的糧食有多少，但看到一車車江南道的糧食進入并州城，不啻于給糧商們頭頂扔了個蘑菇蛋。


    當夜，糧商們聚集于客棧，驚疑不定地商議對策。


    派出伙計去官倉，驗證糧食真假，伙計們很快回來稟報，糧食是真的，車隊押送到官倉后，押車的差役用刀劃開糧袋，里面是金燦燦旳小麥，貨真價實。


    糧商們的心情愈發沉重。


    今日進入并州的糧食不多，大約一萬多石左右，可這僅僅只是進入并州的第一批，往后還會有來自江南的糧食源源不斷地進入并州。


    那么，糧商們手上的糧食還能賣多少錢？


    仍然是四十文一升？呵，搞笑呢，有了江南的糧食，誰還會搭理你。


    面對嚴峻的情勢，糧商們終于無法淡定了。


    “諸位，該咱們背后的人出面了，此事已非咱們能做主的了。”一名年邁的糧商嘆息道。


    …………


    韓國夫人府邸。


    今日府上有客人，客人很神秘，還沒進門前，韓國夫人已屏退前院所有的下人，單獨敞開側門，客人徑自入內，坐在前院的花廳里。


    韓國夫人今日未設宴，而是親手為客人調配茶羹。


    大唐喝茶很繁瑣，茶這個東西并不屬于平民百姓，連暴發戶都沒資格喝。


    它是專供權貴和文人雅士的，不知什么人傳下來的道理，說茶羹的調配暗合儒道，各種姜蒜油按嚴格的比例摻入其中，品茶時能品出人生百味，先苦而后生甘津等等。


    韓國夫人不僅嫵媚善飲，也是烹茶的高手。


    碾茶，炙烤，佐配，一番行云流水的操作，鐵鼎內的茶湯已沸騰。


    木勺舀起茶湯，倒入一只精巧的瓷杯中，韓國夫人笑靨如花，伸手相請。


    客人是一位年約五十多歲的老年人，白眉白須，面色微沉，不怒自威，顧盼間有雄視之勢，像一只盤踞在山林巢穴，悠閑舔著爪子的猛虎。


    “妾身手藝粗鄙，微末之技，貽笑方家了。”韓國夫人謙遜地笑道。


    客人含笑端杯，淺淺地啜了一口，闔眼默品半晌，方才緩緩道：“夫人過謙了，此茶品性高遠，甘苦綿長，恰如大道之滄桑，上下而求索，善哉。”


    韓國夫人笑著微微屈身：“王家主謬贊了。”


    客人姓王，正是太原王氏的族長王行琛。


    并州，本名“太原”，不僅是高祖李淵龍興之地，同時也是太原王氏千年祖源之地。


    太原王氏的歷史，最早可追溯至周朝，據說是周靈王的太子姬晉的后裔。


    王行琛坐姿端正，面對韓國夫人嫵媚妖嬈的風情，他也絲毫不為所動。


    “夫人，今日冒昧登門，有件事想與夫人細說。”


    韓國夫人在王行琛面前也很端莊，千年門閥的家主面前，她也感到有壓力。


    “家主請說。”


    王行琛沉吟片刻，道：“昨日聽說有江南道的糧食約一萬余石進入并州城，據說是天子下旨賑濟，夫人與天家沾親，不知此事確否？”


    韓國夫人一怔，搖頭道：“妾身在并州已居半年，回到并州后，與天家甚少來往，實在不清楚。”


    王行琛淡淡一笑，道：“夫人何妨派人飛馬趕赴長安，此地離長安雖距千里，八百里疾行的話，來回不過數日，此事關乎河東道無數糧商身家性命，當然，也包括夫人的，還請夫人趕緊派人確認。”


    韓國夫人遲疑了一下，低聲道：“王家主，天子縱是從江南調撥糧食，至少也需數月，不會那么快的，妾身以為……不實。”


    王行琛笑了：“老夫也覺得不實，但那位新任的刺史李欽載卻有些斤兩，若果真不實，李欽載為何敢以四十文的高價收糧？前日他已花出去整整五萬貫，五萬貫可都是真金白銀，大家親眼看著給的。”


    “糧食收得好好的，為何昨日又突然稱病，說什么待病好了以后再親自主持收糧一事，這病……呵，未免來得太巧，太蹊蹺了。”


    “刺史府這頭剛剛稱病，江南道的糧食后腳就運進了城，據說今日有糧商求見李欽載，他仍避而不見……很明顯，李欽載已事先聽到了風聲，知道江南的糧食馬上將至，糧價一定會狠狠回落。”


    韓國夫人勉強一笑，道：“不管真相如何，若并州糧價回落，咱們也沒損失，大不了把糧食運出去，賣給別的城池便是。”


    王行琛捋須皺眉，緩緩道：“道理沒錯，可老夫總覺得不安，所以需要借助夫人在長安的人脈，打聽天子的口風，首先要證實天子究竟有沒有下旨征調江南的糧食。”


    韓國夫人沉默許久，忽然道：“王家主，賣糧的事……妾身想退出了。”


    王行琛饒是人老成精，亦不由驚訝地睜大了眼：“什么？”


    “妾身說，我不干了，就此收手。”


    王行琛表情不見喜怒，眼中卻露出精光：“夫人三思，事已將成，沒有半途退出的道理，你我的身家可都投進去了。”


    韓國夫人認真地道：“妾身已三思過了，錢財沒了可以再賺，但我不想在并州把命丟了。”


    “夫人何出此言？”


    韓國夫人臉上突然露出苦澀之色，低聲道：“李欽載此人……王家主怕是小看了他，觀他上任并州后，虛虛實實，實實虛虛的行徑，絕非簡單之輩。”


    “與他為敵，妾身毫無把握，一不小心便會身首異處，尤其妾身的身份……”


    王行琛臉色漸漸沉了下來，冷聲道：“夫人早已涉事其中，此時收手，怕是來不及了吧？”


    韓國夫人的表情卻漸漸變得堅定起來：“此時收手固然亦難脫罪，但至少是活罪，若繼續與李欽載敵對下去，妾身的性命委實難知生死，兩害相權取其輕，妾身只想活命。”


    王行琛語氣越來越冷：“你倒是收手了，可曾考慮過我們？你一個舉動，會害無數人頭落地，莫非你不明白。”


    韓國夫人伸手捋了捋發鬢，忽然露出了熟悉的嫵媚風情，嫣然笑道：“妾身自身難保，別的事可就管不著了，此間事了，妾身馬上回長安，天子必會庇我。”


    王行琛盯著她的臉，眼神突然閃過一絲殺意，隨即很快恢復平靜，淡淡地道：“人各有志，不可強求，既然夫人打定了主意，老夫不勉強。但求夫人自保則已，莫出賣了我們。”


    韓國夫人嬌媚笑道：“妾身與王家主相識多年，怎會出賣老朋友，王家主多慮了。”


    俯身舀起一勺沸茶，韓國夫人笑道：“茶湯正沸，火候正好，王家主再品一品，味道與剛才更有一番變化呢。”