他要問(wèn)的不是這個(gè)。
旁邊的妞妞舔著粘在手指上的糖漬,積極地補(bǔ)充道:“還有還有,我娘剁餃子餡的時(shí)候。咚咚咚!動(dòng)靜也可大啦,案板都震,我爹說(shuō)是我娘力氣大。”她一臉與有榮焉的小模樣。
胡欽差嘴角抽搐了一下。這都什么跟什么?
一個(gè)約莫七八歲的男孩,看起來(lái)機(jī)靈些,為了表現(xiàn)自己,搶著說(shuō)道:“我知道我知道,欽差伯伯,后山有時(shí)候就響,轟!嚇人著呢?!?/p>
胡欽差精神一振,果然有門(mén),他急忙追問(wèn):“后山?后山哪里?怎么響的?”
那男孩挺起小胸脯,得意洋洋地宣布:“肯定是山神爺爺在放屁。我爹說(shuō)了,響屁不臭,臭屁不響。后山響的肯定是山神爺爺?shù)捻懫ǎ怀簦 ?/p>
“噗……”旁邊正在喝茶的宋清遠(yuǎn)差點(diǎn)一口水噴出來(lái),強(qiáng)行忍住,嗆得連連咳嗽。
阿鸝也忍俊不禁,連忙低下頭,肩膀微微抖動(dòng)。
其他孩子聽(tīng)了,覺(jué)得這說(shuō)法有趣極了,頓時(shí)七嘴八舌地討論開(kāi)來(lái):
“對(duì)對(duì)對(duì)!我爺爺也這么說(shuō)!”
“山神爺爺吃啥了屁這么響?”
“說(shuō)不定是土地婆婆打的嗝!”
“才不是,是風(fēng)鉆進(jìn)山洞里叫喚!”
孩子們想象力天馬行空,越說(shuō)越離譜,就是沒(méi)一個(gè)字是胡欽差想聽(tīng)的。
他被這群孩子嘰嘰喳喳的“童言童語(yǔ)”包圍著,聽(tīng)著那些“屁啊嗝啊”的言論,只覺(jué)得腦仁疼,臉上的笑容徹底維持不住了,一陣青一陣白。
他試圖把話(huà)題拉回來(lái):“不是……小朋友們,伯伯問(wèn)的是……像是很大很大的東西砸在地上的聲音……”
小阿紫歪著頭,繼續(xù)天真無(wú)邪地插刀:“很大的東西?哦,我知道,何奶奶摔面盆的時(shí)候。哐當(dāng)!可響啦,面盆都癟啦。”
胡欽差:“……”他徹底無(wú)語(yǔ)了。
他看著眼前這些一臉純真,小嘴叭叭卻盡說(shuō)些不著調(diào)話(huà)的孩子,再想想他們背后那些精似鬼的大人,一股深深的無(wú)力感和被戲弄的屈辱感涌上心頭。
他感覺(jué)自己像個(gè)傻子,拿著糖,來(lái)聽(tīng)一群小屁孩討論山神放屁和奶奶摔盆。
他猛地站起身,臉色鐵青,再也懶得掩飾。拂袖轉(zhuǎn)身就走,腳步又快又急,仿佛多待一秒都會(huì)折壽。
孩子們看著他氣呼呼離開(kāi)的背影,有些茫然。
那個(gè)說(shuō)山神放屁的男孩還追著問(wèn)了一句:“欽差伯伯,糖還有嗎?”
胡欽差腳下一個(gè)趔趄,走得更快了。
等他走遠(yuǎn),宋清遠(yuǎn)才無(wú)奈地?fù)u搖頭,對(duì)孩子們溫聲道:“好了,糖吃多了壞牙。今日的課業(yè)都記住了嗎?”目光卻若有所思地望向胡欽差消失的方向,閃過(guò)一絲憂(yōu)慮。
阿鸝走過(guò)來(lái),默默拿出干凈的帕子,給幾個(gè)孩子擦掉手上臉上的糖漬。
小阿紫舔了舔嘴角,意猶未盡,小聲對(duì)妞妞說(shuō):“那個(gè)伯伯好奇怪哦,老是問(wèn)打雷放屁……”
妞妞用力點(diǎn)頭:“嗯,還是桃桃姑姑好玩,會(huì)給我們講故事,還會(huì)做魚(yú)丸!”
胡欽差回到驛站換上新的官袍,急急揮手讓隨從將滿(mǎn)是破洞的那件扔掉。
眼不見(jiàn)心不煩。
現(xiàn)在只剩后山?jīng)]有去了,胡欽差心底暗暗盤(pán)算著行動(dòng)計(jì)劃。
沈桃桃這面根本沒(méi)將胡欽差放在眼里,她的工作重心重新回到了最緊迫的事務(wù)上,提升武力,應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的風(fēng)暴。
火炮雖利,但過(guò)于笨重,難以機(jī)動(dòng),且制造工藝復(fù)雜,產(chǎn)量有限。
沈桃桃的目光,早已投向了更輕便,更易普及的單兵火器。
后山,被劃為絕對(duì)禁區(qū)的試爆場(chǎng)邊緣,新搭建了一個(gè)更隱蔽的實(shí)驗(yàn)室。
這里成了沈桃桃、周瑩和許琛的秘密研發(fā)基地。
她們接下來(lái)要攻克的就是——火銃。
實(shí)驗(yàn)室內(nèi),工具琳瑯滿(mǎn)目。
中央的工作臺(tái)上,擺放著幾根長(zhǎng)度不一的精鐵管,一些初步打磨的木質(zhì)槍托零件,還有一小堆顆?;暮诨鹚幒豌U彈。
空氣中彌漫著金屬,木材和火藥的獨(dú)特氣味。
“關(guān)鍵在于擊發(fā)裝置和閉氣?!鄙蛱姨夷弥桓咴S長(zhǎng)的厚壁鐵管,眉頭緊鎖,“火炮可以用火繩點(diǎn)燃發(fā)射藥,但火銃需要更快捷,更可靠的方式,最好能單手操作,且不受風(fēng)雨影響。”
周瑩拿起一根鐵管,對(duì)著光亮處仔細(xì)觀(guān)察內(nèi)壁:“這膛線(xiàn)太難摳了,用精鋼銼刀一點(diǎn)一點(diǎn)旋,效率太低,還容易深淺不一,廢品率高得嚇人?!彼?fù)責(zé)的是最難的槍管鍛造和膛線(xiàn)刻畫(huà),這需要極高的技巧和耐心。
許琛則安靜地坐在一旁,面前鋪著幾張粗糙的草紙,上面畫(huà)著各種精巧的機(jī)括結(jié)構(gòu)草圖。
他指尖沾著石墨粉,正在修改一個(gè)類(lèi)似夾子的裝置?!盎蛟S……可以試試燧石?”他輕聲道,拿起兩塊邊緣鋒利的深灰色燧石,互相敲擊,迸出幾點(diǎn)火星,“若能將燧石固定,用機(jī)括之力急速撞擊鐵砧,產(chǎn)生的火星應(yīng)該足以引燃藥池中的引火藥?!?/p>
沈桃桃眼睛一亮:“燧發(fā),對(duì)!這個(gè)思路好,比火繩可靠!”
她立刻湊過(guò)去,和許琛一起研究起來(lái),“這里,需要一個(gè)強(qiáng)有力的彈簧,瞬間釋放能量,擊錘的形狀也得改,要能牢牢夾住燧石……”
周瑩放下鐵管,也湊過(guò)來(lái)看:“彈簧?這個(gè)我能打!用最好的鋼,反復(fù)淬火回火,保證夠勁道!”她對(duì)于鍛造金屬部件充滿(mǎn)自信。
三人分工協(xié)作,不斷試驗(yàn),失敗,再改進(jìn)。
沈桃桃負(fù)責(zé)整體設(shè)計(jì)和火藥配比。
她嚴(yán)格控制發(fā)射藥的顆粒大小和裝填量,力求威力和穩(wěn)定性達(dá)到最佳平衡。
她還設(shè)計(jì)了一種小巧的定量藥壺,方便士兵快速裝填。
周瑩帶著最好的鐵匠,反復(fù)試驗(yàn)槍管的鍛造工藝。他們嘗試了鉆孔,卷鐵焊接,甚至是許琛提出的分段嵌套再鍛打等多種方法,力求得到內(nèi)壁更光滑,管壁更均勻,能承受更高膛壓的槍管??坍?huà)膛線(xiàn)的工具也被不斷改進(jìn),從手工銼刀到簡(jiǎn)單的夾具拉刀,效率緩慢提升。
許琛則專(zhuān)注于擊發(fā)機(jī)構(gòu)的研發(fā)。他心靈手巧,對(duì)細(xì)微結(jié)構(gòu)有著驚人的洞察力。他用硬木和廢鐵料不斷修改燧發(fā)機(jī)的模型,調(diào)整擊錘的角度,彈簧的力度,火藥池的形狀和蓋板開(kāi)合的方式。
他甚至還提出在火藥池旁加一個(gè)小小的引藥槽,確?;鹦悄芨煽康攸c(diǎn)燃引藥。
實(shí)驗(yàn)室里終日響著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?,銼刀的摩擦聲,以及三人時(shí)而激烈,時(shí)而興奮的討論聲。
“不行!這彈簧力道不夠!撞不出足夠火星!”
“換更粗的鋼條!我再淬火一次!”
“藥池漏氣!發(fā)射時(shí)火焰從縫隙噴出,容易灼傷射手!”
“加一個(gè)銅片墊圈試試!壓緊!”
“鉛彈口徑還是有點(diǎn)偏差,影響射程和精度……”
“重新澆鑄模具!溫度再控制精準(zhǔn)些!”
失敗是家常便飯。燧石打火失敗,彈簧斷裂,槍管炸裂,啞火,甚至走火……每一次失敗都伴隨著沮喪,但更多的是解決問(wèn)題的執(zhí)著。
數(shù)日后,第一支勉強(qiáng)能稱(chēng)為“燧發(fā)槍”的原型銃終于組裝完成。
槍管長(zhǎng)約三尺,帶有簡(jiǎn)單的準(zhǔn)星和照門(mén),木質(zhì)槍托還很粗糙,那個(gè)小小的燧發(fā)機(jī)括看起來(lái)有些脆弱,卻凝聚了三人數(shù)日的心血。
“試槍?zhuān)俊敝墁摽粗@支丑丑的“孩子”,既期待又緊張。
“試!”沈桃桃深吸一口氣,眼神堅(jiān)定。
三人來(lái)到試爆場(chǎng)偏僻角落。遠(yuǎn)處,負(fù)責(zé)警戒的士兵打出安全旗語(yǔ)。
許琛親自操作。他按照規(guī)程,用量藥壺倒入定量的發(fā)射藥,用通條壓實(shí),然后裝入一顆精心打磨的鉛彈。
他扳開(kāi)擊錘,那小小的燧石夾緊緊扣在擊砧上。他舉起銃,瞄準(zhǔn)百米外一個(gè)臨時(shí)豎起的木靶。
所有人心都提到了嗓子眼。
許琛屏住呼吸,扣動(dòng)了扳機(jī)。