老秀才轉過身，看著江澈，“這位公子，您知道嗎？當老朽第一次從顯微鏡里，看到一滴水中竟然有無數生靈在游動時。”
“當老朽第一次從望遠鏡里，看到月亮上并非住著嫦娥，而是一片片環形的山脈時……老朽的世界，崩塌了！”
他的聲音有些哽咽：“老朽這才明白，什么叫‘井底之蛙，坐井觀天’！圣賢教我們修身齊家，固然不錯。但當今的江源陛下，卻要我們睜眼看世界啊！”
“他告訴我們，我們腳下的大地是圓的，我們頭頂的星辰，是和地球一樣的星體！他說，要讓我們帝國的孩子，從開蒙之日起，就不僅要知道仁義禮智信，更要知道我們身處何方，世界何其之大！”老秀才越說越激動，老臉漲得通紅，“此等胸襟，此等氣魄，遠超歷代任何一位帝王先賢！老朽如今能教授此等經天緯地之學問，死而無憾矣！”
一番話，說得是情真意切，擲地有聲。
李默聽得目瞪口呆，心中對這位老秀才充滿了敬意。
一個能推翻自己半生所學，轉而擁抱新知的讀書人，是真正值得尊敬的。
“老先生高義。”
江澈鄭重地對著王守謙，深深一揖，“有您這樣的先生，實乃帝國之幸，萬民之福。”
…………
夜幕降臨，江澈一行謝絕了老秀才留宿的好意，選擇在村里一戶農家借宿。
農家主人姓張，是個四十來歲，面容黝黑，筋骨壯實的莊稼漢。
聽說他們是游學的書生，張大哥很是熱情，讓自家婆娘炒了幾個地里新收的菜。
張大哥憨厚地笑著：“三位秀才公，咱們鄉下地方，沒啥好東西招待，這皇家金薯，是朝廷這兩年推廣的新糧種，管飽！你們嘗嘗！”
聽到這話，江澈和韓凌還沒動手，李默這家伙直接拿起一塊，咬了一口，只覺得香甜軟糯，入口即化，不由得眼睛一亮。
“嘿！這張大哥，這玩意兒可比白面饅頭好吃多了！叫什么？皇家金薯？”
“可不是嘛！”
提到這個，張大哥的話匣子一下子就打開了。
“這可是咱們莊稼人的救命糧啊！以前種稻子，看天吃飯，一遇到旱災澇災，就得餓肚子。”
正說著，院門被推開。
幾個跟張大哥年紀相仿的村民，說說笑笑地走了進來。
“張哥，農技會的時辰到了，就等你了！”
張大哥一拍腦袋：“哎喲！看我這記性，把正事給忘了！”
他不好意思地對江澈三人笑了笑：“幾位秀才公，你們先吃著。我們村里自己搞了個農技會，每隔幾天就湊一起，交流交流種這金薯的經驗，都是朝廷發的農務要略上學來的，我們自己再琢磨琢磨。”
江澈聞言，頓時來了興趣，畢竟這可都是自己曾經交代過的事情。
如今在此地發現，也算是一件幸事，更證明了那些人都在按照曾經的軌跡運行。
“張大哥不必介懷，我等對農事也頗感興趣，可否旁聽一二？”
“那敢情好！秀才公有學問，聽聽我們這些泥腿子瞎咧咧，別笑話就行！”
于是，就在這小小的農家院落里，一場別開生面的學術研討會開始。
沒有長篇大論，沒有引經據典。
“我覺得吧，要想金薯長得大，劃壟的時候就得深一點，讓根能往下扎！”
“不對不對，李二牛，你那法子只適合沙土地！咱們這邊黏土多，壟劃深了容易積水爛根！得摻沙子和爐灰才行！”
村民們你一言我一語，爭論得面紅耳赤。
李默一邊啃著金薯，一邊低聲對江澈感慨。
“三爺，我真是大開眼界，我以前總覺得，老百姓嘛，給口飯吃，不造反就行了。今天我才知道，原來他們也能這么有干勁兒。”
直到月上中天，村民們才意猶未盡地散去。
江澈站在院中，久久沒有說話。
“三爺，夜深了，咱們也該歇息了。”
李默打著哈欠走過來，嘴里還回味著金薯的香甜。
“明日咱們去哪兒？這川渝之地，看來是處處有驚喜啊。”
江澈回過身，搖了搖頭，開口說道。
“不了。我想看的，都已經看到了。這片土地，已經有了它自己的生命力，在蓬勃地向上生長。我們不必再做那個指手畫腳的園丁了。”
“那咱們這是要回去了？”
李默聽到這話，頓時有些不舍，畢竟這種深入民間，比起在新金陵處理任何公務有趣的多。
“是回去。”
江澈的目光轉向了遙遠的北方。
“回另一個家。”
“我們去草原，看看你們的女主人，把她的汗國，治理得怎么樣了。”
…………
半個月后，連綿的青山徹底消失在身后，取而代之的是一望無際的碧綠草海。
連見多識廣的李默，都忍不住發出了贊嘆。
“三爺，您看！這草原，跟咱們幾年前來的時候，完全不一樣了！”
映入眼簾的，不再是逐水草而居、散亂無序的帳篷群落。
取而代之的，是一座座規劃整齊的定居點。
白色的氈房與磚石結構的房屋錯落有致，甚至還能看到冒著黑煙的煙囪。
一條條平整的砂石路連接著各個定居點，路上不時有套著馬匹的膠輪大車駛過。
更讓李默感到不可思議的是，在定居點的中央，竟然矗立著一根根高大的木桿，上面用白色的絕緣瓷瓶拉著一條條纖細的銀色絲線。
“電……電線？”
李默使勁揉了揉眼睛，幾乎以為自己看錯了。
“這草原上，通電了？”
就在他震驚之時，一陣急促而雄渾的馬蹄聲由遠及近，仿佛滾雷一般。
一支由上百名騎士組成的精銳騎兵，從遠處疾馳而來。
他們座下的戰馬神駿異常，騎士們個個身穿統一的皮甲，背負著一種造型精悍的新式步槍，氣勢彪悍，殺氣騰騰。
韓凌的瞳孔微微一縮，手下意識地按在了傘柄上，將江澈護在身后。
那支騎兵在距離他們百步之外，便齊刷刷地勒住了馬韁，動作整齊劃一，沒有一絲雜亂。