結果既出，石川孝介心中也不再猶豫，他將孩子交還給千代子，小心翼翼地將寫有“比叡”的紙折好收起。
轉身看向林致遠，“弘明，你們稍等片刻，我需要先和父親通個電話。”
林致遠微微頷首：“這是自然，不妨仔細詢問下比叡號的情況。”
約莫一小時后，石川孝介才重新回到客廳。
客廳里，林致遠正坐在榻榻米上，手里拿著一只錦緞縫制的彩色老虎玩偶，輕輕晃動著。
石川遠佑趴在他跟前，伸著肉乎乎的小手去抓，不時發出“咯咯”的清脆笑聲。
千代子與美惠子則跪坐在一側，含笑看著這一幕。
這安寧溫馨的景象，讓石川孝介的腳步微微一頓。
不知怎的，一個毫無來由的念頭掠過心頭——眼前三人與遠佑相處的模樣，竟有一種難以言喻的和諧，仿佛他們才是一家人。
“回來了？”林致遠抬起眼，將玩偶遞給伸手來抓的遠佑，從容起身，“情況如何？”
石川孝介連忙壓下心中那一絲莫名的異樣，走到矮桌邊，倒了杯茶一飲而盡。
“應該沒有問題，只是比叡號的艦長西田正雄，曾以第二名的成績從海軍兵學校畢業。是靠戰功和資歷一步步升上來的，據說治軍極嚴，作風剛硬，最重實際能力。”
林致遠聞言笑了笑，他明白石川孝介在擔心什么。
像西田正雄這類憑真本事站穩腳跟的將領，往往最瞧不起依靠門路上位的人。石川孝介此去，若想獲得認可，怕是要吃些苦頭，初期難免遭遇冷眼與刁難。
他走到門口，對一直靜候在外的石川隼人低聲吩咐了幾句。
不多時，石川隼人便拿著一個公文包返回，恭敬地遞給林致遠：“大人，您要的東西。”
林致遠從包里取出一只厚厚的信封，放到石川孝介面前的桌案上。
“孝介，這是我的一點心意，一共五萬美元。為了方便你在艦上使用，我讓人全部換成了五百和一千面額的不記名本票。”
他看著石川孝介略顯愕然的眼神，繼續道：“我知道家主會打點好關系，但你初到艦上，若想與中下層軍官建立良好的關系，出手就要大方一些，這些‘潤滑劑’必不可少。”
“多請同僚喝幾頓好酒，每次靠港補給時，為艦上多添置些香煙和補給品。只有這樣，你才能更快地被接納，往后的工作也才更容易展開。”
石川孝介的目光在那沓本票和林致遠平靜的臉上來回移動，胸口涌起一陣復雜的暖流。
石川弘明不愧是他的摯友，處處為他著想，而自已方才竟生出那樣無端的猜疑，實屬不該。
他沉默片刻，沒有虛偽地推辭，直接拿起信封，轉身放到千代子手中，示意她收好。
隨后看向林致遠，語氣鄭重：“弘明，這份情義，我記下了。”
林致遠淡然一笑，抬腕看了看手表，已是下午四點多。
“不說這些了，孝介，我晚上約了互助會的成員為你接風。你也許久沒見他們了，今晚務必盡興，不醉不歸。”
晚上，石川商行一樓的宴會廳燈火通明，在滬的互助會成員幾乎到齊了。
海軍陸戰隊的今井武夫和情報處的小野信樹少佐，在得知石川孝介已晉升中佐后，臉上都露出了難以掩飾的羨慕。
石川孝介離開滬市時才剛晉升少佐，如今不過一年，便已是中佐，這讓二人如何不感慨。
就連滬西的小川智久和山本駿平，也借著上次進攻租界的機會，在林致遠的幫助下，利用手中物資與軍部周旋，成功晉升中佐。
如今互助會里還停留在少佐級別的成員已不多，今井和小野相視一眼，心中不免唏噓。第三艦隊長期駐守華國，他們缺少立戰功的機會，晉升之路自然緩慢。
林致遠端坐主位，自然捕捉到二人的情緒變化。
酒過三巡，氣氛稍顯熱烈后，他輕輕咳嗽一聲，吸引了所有人的目光。
“諸君，”林致遠的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“我們互助會成立至今，已兩年有余。大家互幫互助，互通有無，方有今日之局面。”
“以往，我總是盡力幫大家爭取資源、謀求晉升，見諸位步步高升，我也與有榮焉。”他目光掃過在座的眾人，幾位少佐軍官不由低下頭去。
“但今日，孝介從聯合艦隊歸來，也帶來一些戰場前線的消息。我想，有些情況必須讓諸位知曉。”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“帝國在太平洋戰場的情況，恐怕并非報紙和廣播里那般樂觀。中途島一役，帝國海軍慘敗，不僅損失了赤城、加賀、蒼龍、飛龍四艘主力，還折損了數百架戰機，帝國的聯合艦隊遭重創！”
“納尼？這……這怎么可能！”
“八嘎，海軍這群馬鹿，竟敢隱瞞如此敗績！”
“消息確實嗎？孝介君？”
林致遠話音剛落，舉座皆驚，眾人紛紛看向石川孝介。
就連今井武夫和小野信樹在聽到陸軍罵他們‘海軍馬鹿’時，都沒有心思爭吵，一同向石川孝介投去問詢的目光。
在來的路上，林致遠就征求過石川孝介的同意。作為互助會成員，石川孝介也有義務與大家共享某些情報。
再說，他林致遠的錢是這么好拿的嗎？拿了錢，就得幫忙辦事！
石川孝介迎著眾人的目光，面色沉重地緩緩點了點頭，證實了林致遠的說法。
廳內頓時一片嘩然，竊竊私語聲四起，先前因晉升差異而產生的微妙尷尬，此刻被更大的驚疑與不安所取代。
林致遠之所以把消息公開，自然是因為這些人早都已經被他腐蝕了，不存在軍國激進分子。
林致遠等待了片刻，讓這消息充分消化，才抬手示意安靜。
他的目光變得銳利起來：“此消息被大本營嚴密封鎖，只因諸位皆是互助會一員，我才據實相告。若有誰管不住嘴，在外走漏風聲，給孝介帶來麻煩……”
他話音轉冷，“就是與我石川弘明，與整個互助會為敵！”
眾人心中一凜，紛紛表態：“石川君請放心，我等必守口如瓶！”
“此事關系重大，斷不敢外傳。”
“互助會一體同心，絕無二心！”
林致遠神色稍霽，推心置腹道：“帝國如今多處用兵，有些事，我們或許該看得更遠一些。并非是我對圣戰沒有信心，而是覺得，諸位也是時候為自已，為家人，多考慮一些了。”
“這里沒有外人，我不妨把話說得直白些。萬一，局勢有變，難道我們就這樣一無所有地回到本土，面對不可知的未來嗎？”
他這番話，說得含蓄，卻又再明白不過。
在座軍官都不是傻子，太平洋戰事若真不利，未來晦暗。
屆時，軍銜、榮譽、對帝國的忠誠，能換來糧食？還是能庇佑家人？
不如趁著手中有權、在華位置特殊，利用“互助會”的渠道和資源早做安排，攢下些實在的根基，才是明智之舉。
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