送走木戶幸一后，米內吩咐管家從酒窖里取來一瓶威士忌，獨自在書房豪飲。
米內嗜酒，在海軍中有個綽號叫“酒篩箕”。早年在海上服役時，他就養成了這個習慣。退位前他特意囤積了大量的酒，就是怕退下來后沒酒喝。
他擰開瓶蓋，給自已倒了滿滿一杯，一飲而盡。
酒液滑入喉嚨，辛辣的感覺讓他微微瞇起眼睛。
雖然木戶許諾的職位讓他很心動，但他實在不敢接這個爛攤子。
從一開始，他就反對對美開戰，他了解美國的工業實力，日本必敗無疑，可惜沒有人聽他的。
現在好了，塞班島失守，聯合艦隊名存實亡，本土即將面臨轟炸。
誰在這個時候接任首相，誰就要為戰敗背鍋。
并且，日軍在華國和東南亞造下諸多惡行，戰后恐怕逃不過被清算的命運。
而那些陸軍馬鹿還在叫囂‘本土決戰、一億玉碎’，誰當首相誰就得跟著發瘋。
如果成為戰敗首相，很可能會被暗殺，這種事不是沒有先例。
浜口幸雄，因為簽署了倫敦海軍條約，被右翼分子在東京站槍殺。
犬養毅，因為主張節制軍費、裁減陸軍，被海軍軍官闖入官邸槍殺。
高橋是清和齋藤實，反對擴大軍費開支，在二二六事件中被叛軍從床上拖起來打死。
……
這些人僅僅是因為他們的政策不合一些人的意，就被暗殺了。而現在的軍國主義者，比當年更瘋狂。
他才不會這么傻，這個時候迷戀權位。
米內又給自已倒了一杯酒，一口飲下。他當初讓侄女千代子與石川家族聯姻，只是想借機鞏固自已的政治影響力。
但他沒想到石川孝介這么短命，更沒想到石川這個百年家族，竟然連一個白手起家的旁系子弟都斗不過。
不過，想到石川遠佑竟然是千代子與石川弘明所生，米內忍不住笑著搖了搖頭。
石川弘明這些年的所作所為，他都是知道的。
雖然他的好友、駐滬海軍司令官吉田大將，在他面前痛罵石川弘明無恥，竟然從滬市卷走數千萬巨款，留下一個爛攤子給他收拾。
但米內能聽出來，吉田對石川弘明其實是欣賞的。
在滬市這樣一個錯綜復雜的地方，石川弘明竟然可以把駐滬陸軍司令官、駐滬海軍司令官和總領事都耍得團團轉，這需要何等的膽識和手段？
最重要的是，石川弘明這個人懂得和光同塵。他不是那種吃獨食的人。他知道把利益分享出去，知道借別人的勢，也知道在適當的時候抽身而退。
這樣的人，才是真正能做大事的人。
而千代子和石川弘明的關系，也讓米內更有底氣拒絕木戶幸一的邀請。石川弘明的出現，彌補了米內家資金的短板。
他雖然沒有明說讓石川敏夫推誰出去頂罪，但大家都心知肚明。
只要石川敏夫膝下無子，那只能從孫輩中選拔新的繼承者。有自已和石川弘明做靠山，他的侄外孫石川遠佑，基本就穩坐了下一任石川家主的位子。
另一邊，石川敏夫回到家中，長子石川孝一早已在客廳等候多時。
見父親腳步踉蹌，臉色蒼白，石川孝一連忙上前攙扶：“父親，事情可有轉機？”
石川敏夫看了他一眼，并沒有說話，輕輕推開攙扶的手，而是徑直走到主位上坐下，拿起早已涼了的茶水，喝了一口。
他看向石川孝一，眼神復雜。雖然石川孝一不是理想的接班人，但卻是他唯一的兒子了。
他沉默良久，聲音沙啞道：“從明天起，我會把你的兒子石川健吾帶在身邊親自教導，待他成人后，會成為下一任家主。”
石川孝一聞言，臉色瞬間變得慘白。
他瞪大了眼睛，難以置信地看著自已的父親，他以為自已聽錯了，或者父親說錯了。
可是當他看清父親眼中那抹決絕時，他知道，自已沒有聽錯。
“父親……”他的聲音在顫抖，身體也在顫抖，“您打算……讓我出去頂罪？”
在日本華族，一旦出了不可收拾的丑聞，為了保全家族的名譽和延續，都會讓年輕一代出去頂罪。
這些人會主動承擔責任，承認是自已“下克上”，獨斷專行，瞞著家主做了一些見不得光的事。
可石川孝一還不到四十歲，他還不想死。
“父親！”石川孝一撲通一聲跪在地上，膝行向前，“您不能這樣！我是您唯一的兒子了！孝介和孝雄已經死了，您只剩下我了！您不能……”
“閉嘴！”石川敏夫猛地一拍扶手，“你以為我想這樣？你以為我愿意看著自已的兒子去死？可石川家不能毀在我的手里，這件事必須要有一個人承擔責任。”
石川孝一的身體劇烈地顫抖起來，他從小接受的教育，就是家族高于一切，為家族而死是光榮的。
就算他反抗，也是徒勞。就算他逃跑，也跑不掉，最后很可能還會死得毫無意義。
他在這一刻想到了為家族而死的石川孝介，而現在，輪到他了。
他突然大笑了起來，笑得眼淚橫流，笑得渾身顫抖，那笑聲里，有悲涼，有絕望，有認命，也有一種看透了的瘋狂。
笑了很久很久，他才停下來，鄭重地向石川敏夫磕了一個頭，“兒子……明白了。”
石川敏夫看著跪在地上的長子，心如刀絞。他沒有去扶，而是道：“在這之前，家族還需要你做件事。”
石川孝一抬起頭，臉上還帶著淚痕，但眼神已經平靜下來：“請父親示下。”
“石川慎一郎帶去曼谷的兩百多人，基本全軍覆沒。失去這些人，家族的一些人難免蠢蠢欲動。今晚我會去鄉下的別院，你不要讓我失望。”
石川孝一看著父親眼中的殺意，心中猛地一凜，父親這是要借他的手，清洗掉家族的不穩定因素。
也罷，就當是為自已的兒子掃清道路了。
石川孝一再次磕頭：“兒子，明白。”