皓風(fēng)院是鄭國(guó)公夫婦的居院。
用罷晚食后，鄭國(guó)公魏欽即去了園子里溜達(dá)，進(jìn)了二月后，他的心尖尖們依次綻放，近日他每日除了吃飯睡覺(jué)之外，余下的時(shí)間便都泡在花園子里。
是以魏叔易來(lái)到皓風(fēng)院時(shí)，堂中只坐著母親段氏一人。
聽(tīng)聞兄長(zhǎng)回府的魏妙青緊跟著尋過(guò)來(lái)。
“……如何？歲寧那邊可有新的消息？徐正業(yè)當(dāng)真攻去洛陽(yáng)了？”
段氏緊忙問(wèn)著：“我聽(tīng)二叔說(shuō)，今日早朝之上，那些官員們都在拿歲寧那篇檄文說(shuō)事？呸，這些各懷鬼胎的東西！自提及賜封歲寧為將軍開(kāi)始，便在處處挑刺！依我說(shuō)，只在京中實(shí)是委屈他們了，真該將他們送去洛陽(yáng)，反正亂軍的刀砍下來(lái)，也有他們的嘴擋著！話說(shuō)回來(lái)，你就任由他們借機(jī)編排歲寧與常大將軍？你可撕了……你可堵住他們的臭嘴沒(méi)有？”
“……”魏叔易還未來(lái)得及回答這一連串的問(wèn)題，只聽(tīng)后浪緊隨而至——
“說(shuō)到常娘子的檄文，四下的酸言酸語(yǔ)可多了！”魏妙青忿忿不平道：“那日吳家大郎君還曾在登泰樓中，當(dāng)眾說(shuō)什么，常娘子的檄文讀來(lái)不夠正統(tǒng)，字字句句皆是狂言大話而已，說(shuō)是檄文，分明是為自己壯大名聲，偏生四下皆在推崇傳閱，可見(jiàn)如今文壇風(fēng)氣實(shí)在堪憂，令他失望透頂……”
又道：“他也寫(xiě)過(guò)一篇的，寫(xiě)的倒是正統(tǒng)，正統(tǒng)到叫人捏著鼻子都讀不下去，那檄文一打開(kāi)，酸餿味兒能傳出京師去！若揉皺了丟進(jìn)雞窩里，雞都要被熏得眼淚直流，從此下不出蛋來(lái)！”
魏叔易去端茶盞：“這吳大郎君好歹也是吳家女郎的嫡親長(zhǎng)兄，你這歹毒話語(yǔ)若傳到吳家女郎耳中，當(dāng)心人家日后再不肯帶你了。”
“這原話本就是吳家姐姐親口說(shuō)的！”
魏叔易：“……”
“吳家大郎在登泰樓中大放厥詞罷，喝了二兩酒，又回了家中發(fā)癲，竟跑到吳姐姐書(shū)房中，搜出了常娘子的事跡冊(cè)來(lái)，當(dāng)著下人的面兒，給撕了個(gè)稀碎！”魏妙青說(shuō)到此處，已是咬牙切齒。
魏叔易輕“嘶”了一聲：“此舉算是犯了天條了。”
“吳姐姐回到家中，趁他醉酒昏睡時(shí)，令人將他的酸詩(shī)酸畫(huà)全翻了出來(lái)，在他院中點(diǎn)了把火，給他燒了個(gè)精光！”
“他酒醒撲將出來(lái)，氣得大哭一場(chǎng)，昏厥了過(guò)去，吳老太爺令人給他掐了人中，將他掐醒過(guò)來(lái)后，便丟去了祠堂中罰跪。”
看著那化為灰燼的詩(shī)文畫(huà)冊(cè)，吳老太爺轉(zhuǎn)頭稱贊孫女吳春白——燒得好，他也想燒很久了。
魏叔易擱下茶盞，嘆了句：“吳老先生高義。”
段氏皺眉看著漫不經(jīng)心的兒子，拍了兩下桌子：“現(xiàn)下說(shuō)這些作甚？我方才問(wèn)你的問(wèn)題呢？倒是答來(lái)呀！”
魏叔易有些頭疼，但秉承孝道，還是一一答了——也就是他了，若換個(gè)其他人來(lái)做他阿娘的兒子，想要記住她都問(wèn)了些什么只怕都是難事。
末了，他道：“只盼汴州能夠多支撐些時(shí)日，拖住徐正業(yè)大軍，待玄策軍趕到，洛陽(yáng)城便不至于就此失守。”
“若洛陽(yáng)城保住，是不是便不會(huì)定常娘子和常大將軍他們的罪了？”魏妙青問(wèn)出自己最關(guān)心的問(wèn)題。
“只能說(shuō)，若洛陽(yáng)城無(wú)事，即不會(huì)定下重罪。”魏叔易道：“但若由玄策軍保下洛陽(yáng)，功勞便是朝廷的，到時(shí)一個(gè)‘用兵防守不利，致使洛陽(yáng)險(xiǎn)落于反賊之手’的罪名，只怕也是難逃。”
非但朝堂要問(wèn)罪，那些將她視作將星轉(zhuǎn)世的世人，也要拿那篇檄文來(lái)“問(wèn)罪”于她。
魏妙青著急起來(lái)：“那究竟如何才能撇清罪責(zé)？”
“只有一種可能。”魏叔易道：“除非，她能像她在檄文中所言那般，親手?jǐn)貧⑿煺龢I(yè)。”
“徐正業(yè)一死，亂軍必然潰敗，到時(shí)，她非但無(wú)過(guò)，反而有功，朝堂之上自然不會(huì)再有問(wèn)罪之音。”
大話成真，便不是大話，而是大功。
魏妙青緊緊皺著眉：“……那依兄長(zhǎng)看，常娘子有可能殺得了徐正業(yè)嗎？”
“據(jù)目前已知局勢(shì)來(lái)看……”魏叔易搖頭：“沒(méi)有這個(gè)可能。”
徐正業(yè)已過(guò)徐州，而她尚在后方追擊，追上都是難事，更何況是越過(guò)千軍萬(wàn)馬，去殺徐正業(yè)？
徐正業(yè)也不會(huì)給她這個(gè)機(jī)會(huì)。
甚至徐軍無(wú)需攻破洛陽(yáng)，只需攻破汴州……汴州會(huì)奉旨死守，一旦有了慘烈的死傷，她的罪名便會(huì)被定下。
“……這孩子，怎能這般大意，為何非要逞英雄，作出那樣一篇檄文來(lái)，白白給人做文章的機(jī)會(huì)呢！”段氏擔(dān)憂不已：“都說(shuō)徐正業(yè)是被她一篇檄文激去了洛陽(yáng)，如此一來(lái)，不是她的過(guò)錯(cuò)，也成她的過(guò)錯(cuò)了！”
魏叔易思索未語(yǔ)，她對(duì)當(dāng)下的局面，當(dāng)真毫無(wú)預(yù)料嗎？
“那怎么辦？”魏妙青急得不行了，口中開(kāi)始胡言亂語(yǔ)：“……就該降一場(chǎng)天火下來(lái)，攔住徐正業(yè)他們，好讓常娘子追上來(lái)，一劍將他砍了！”
魏叔易發(fā)愁地看向她：“……不然你去求一求佛祖？”
魏妙青神色一振，立時(shí)起身：“對(duì)……我這就去燒香！”
見(jiàn)妹妹就這么鄭重其事地走了，魏叔易揉了揉太陽(yáng)穴。
若來(lái)日，他的妹妹果真成了太子妃，甚至是一國(guó)之母，他當(dāng)真不敢相信那會(huì)是怎樣一番奇景。
若面對(duì)后宮爭(zhēng)寵，她大約會(huì)在耍心眼和沒(méi)心眼之間，選擇缺心眼。在陷害和被陷害之間，選擇現(xiàn)眼。
面對(duì)這樣的女兒，段氏也難得沉默了一下。
魏叔易示意長(zhǎng)吉將堂門(mén)合上。
段氏下意識(shí)地看著突然慎重起來(lái)的兒子，剛要說(shuō)話，只聽(tīng)魏叔易在前面開(kāi)了口：“常娘子殺徐正業(yè)之事，也并非毫無(wú)可能。”
“正如此前誰(shuí)也不信，她竟能親手殺了葛宗與李逸。”魏叔易道：“在旁人看來(lái)毫無(wú)可能之事，她卻總能做到……”
“母親可曾想過(guò)，這是為何？”
段氏一時(shí)不解地看著他：“世人皆道，是因天生將才，天賦異稟？”
“但在兒子看來(lái)，真正能夠驚艷世人的絕頂天賦，應(yīng)是幼時(shí)便可窺見(jiàn)端倪，而不會(huì)遲到在十六年后的某一天，突然顯現(xiàn)。”魏叔易道。
段氏一怔。
魏叔易緩聲道：“我猜測(cè)，常娘子的‘天賦’源頭，或在于，她經(jīng)歷了常人無(wú)法想象之事。”
段氏聽(tīng)的云里霧里：“那會(huì)是什么？”
魏叔易搖頭：“常人無(wú)法想象，兒子雖非常人，卻一時(shí)也未能得出答案。”
“……”段氏擰眉想了想：“或是……如檄文中所言，救世仙人指點(diǎn)？”
這聽(tīng)來(lái)甚是荒誕的話，此刻卻讓魏叔易微微瞇起了眸子……仙人嗎？
“母親曾為崇月長(zhǎng)公主殿下伴讀，因此，待先太子殿下也頗有了解……在母親看來(lái)，常娘子究竟是像長(zhǎng)公主多些，還是像先太子殿下多一些？”
這句問(wèn)話很突然，段氏眼睛一顫：“為何忽然這樣問(wèn)？”
魏叔易將她的反應(yīng)看在眼中：“我曾聽(tīng)那位阿點(diǎn)將軍說(shuō)過(guò)，常娘子極像先太子殿下，極像。”
段氏一時(shí)間呼吸都停窒，腦海中開(kāi)始涌現(xiàn)出諸多紛亂的畫(huà)面。
以往那些被她自動(dòng)驚嘆歸結(jié)為“有緣”之事，在這一刻突然改換了方向，朝著另一個(gè)出口奔涌而去。
“母親是不是想到了什么？”
“我……”段氏想開(kāi)口，又無(wú)法解釋得太細(xì)致，畢竟她不能暴露殿下的秘密，于是萬(wàn)千線索皆省略，只剩下一句無(wú)比神叨之言：“那照這么說(shuō)的話……會(huì)不會(huì)是被先太子殿下附體了！”
無(wú)怪她這般猜想，畢竟她本就是個(gè)徹頭徹尾的有神論者！
這個(gè)也曾一度縈繞在心頭的荒誕猜測(cè)，讓魏叔易的呼吸也停窒了一下。
外人只道，他與母親毫無(wú)相像之處，但有一處，他自幼與母親一模一樣，那便是怕鬼。
怕的前提，是信。
信這世間會(huì)有此等東西存在的可能。
向來(lái)泰山崩于前仍能穩(wěn)如老狗的魏侍郎，此刻強(qiáng)作鎮(zhèn)定問(wèn)：“母親可否說(shuō)一說(shuō)這般猜測(cè)的依據(jù)？”
他方才分明見(jiàn)到甚少動(dòng)腦的母親，露出了大腦飛快疏通的神態(tài)。
段氏的神情已有些慌亂：“母親多少知道些先太子殿下的舊習(xí)慣……方才一想，便覺(jué)得甚是貼合！”
就譬如，她挖的那口箱子，當(dāng)真只是殿下托夢(mèng)……還是說(shuō)，殿下就在她眼前？！
這個(gè)猜測(cè)令段氏險(xiǎn)些要昏厥過(guò)去。
魏叔易仍抱有求證之心：“哪些舊習(xí)慣？母親可否細(xì)言？”
段氏斬釘截鐵道：“不可！”
她都已經(jīng)亂的不行了，還要替殿下捂住秘密，偏偏討人嫌的兒子還在這問(wèn)東問(wèn)西，她的腦子已經(jīng)起火冒煙了！
面對(duì)兒子的不解，到底是自家人，她干脆直言道：“總之我說(shuō)貼合，你且聽(tīng)著就是了，別的休要打聽(tīng)了！有些話我不好與你明言，只因此中涉及故人之私事，我曾起誓絕不外泄的！”
又甚是簡(jiǎn)單粗暴道：“你若不想你阿娘被雷劈死，你明日便要在家丁憂辦喪事，就休要追問(wèn)了！”
“……？”魏叔易難得流露出好似受刑一般的神態(tài)。
段氏已顧不上理會(huì)他的死活，開(kāi)始捏著帕子在堂中走來(lái)走去：“怎會(huì)如此呢，難道當(dāng)真有借尸還魂之事……那些話本子……竟是來(lái)真的？”
聽(tīng)得“借尸還魂”四字，魏叔易不由想到了在和州審問(wèn)那對(duì)拐子夫婦時(shí)，所聽(tīng)到的一些話。
——“原本瞧著已經(jīng)斷氣兒了……誰(shuí)知突然又活過(guò)來(lái)了！”
——“妖怪！肯定是妖怪！”
“……”
那些彼時(shí)聽(tīng)來(lái)不以為意的話，在此刻突然令他生出了截然不同的心境，以及冷汗。
魏叔易極緩慢地吞咽了一下口水，抬起衣袖，慢慢地擦了擦額頭的冷汗。
不知過(guò)了多久，堂門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，母子二人皆如驚弓之鳥(niǎo)，慘白著一張臉，驚駭?shù)乜聪蜷T(mén)口方向。
哼著小曲兒的鄭國(guó)公走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀一愣：“……怎么了這是？”
段氏：“你……你好端端地推門(mén)作甚！”
鄭國(guó)公滿臉無(wú)辜，這是他的院子啊！
他未有反駁，而是選擇了逆來(lái)順受，只不安地問(wèn)：“可是出什么大事了？”
為何妻子和一向沉穩(wěn)冷靜的兒子，都一副好似見(jiàn)了鬼的模樣？
“無(wú)……無(wú)事。”魏叔易站起身，強(qiáng)撐著同父親行禮：“父親母親早些歇息，兒子告退了。”
“這……”
鄭國(guó)公看著腳步虛浮著離開(kāi)的兒子，一顆心提到了嗓子眼兒，連子顧都如此了，還叫“無(wú)事”？
“夫人啊……”他自己雖也在抖，卻還是一把扶住身形顫栗的段氏，將人扶去內(nèi)室，低聲顫顫問(wèn)：“夫人且如實(shí)與我說(shuō)，是不是子顧他……犯下什么抄家滅族的大事了？”
他雖是個(gè)只會(huì)賞花兒的雅人……好吧，他承認(rèn)他就是個(gè)廢物嗚嗚，但廢物也要有知情權(quán)吧？
一腔心緒無(wú)處言說(shuō)的段氏卻推開(kāi)他，踉蹌著撲向床榻，將頭埋進(jìn)軟枕間，悶聲大哭起來(lái)。
鄭國(guó)公僵在原地，腦中只余二字——完了。
……
被父親視作“犯下了抄家滅族大罪”的魏叔易，出了皓風(fēng)院，只覺(jué)背后不時(shí)有森然冷意侵襲。
“你……”他看向身側(cè)的長(zhǎng)吉：“你走在我身后，幫我看著些。”
長(zhǎng)吉下意識(shí)地往身后看一眼，郎君讓他看著些什么？
他剛想問(wèn)，卻聽(tīng)自家郎君戒備地道：“什么都別問(wèn)。”
長(zhǎng)吉：“……是。”
魏叔易走了幾步，在經(jīng)過(guò)一道岔路時(shí)，忽而又停下。
片刻后，他改道而行。
“……兄長(zhǎng)？”佛堂中，虔誠(chéng)無(wú)比地跪在佛像前的魏妙青見(jiàn)得來(lái)人，頗覺(jué)意外：“兄長(zhǎng)也來(lái)求佛祖降下天火？”
“……不是。”魏叔易盡量面不改色道：“我只是突然想上炷香。”
魏妙青了然，朝他眨了下眼，小聲問(wèn)：“兄長(zhǎng)是來(lái)為常娘子求平安的吧？”
聽(tīng)得那三字，魏叔易一個(gè)激靈，手中的香險(xiǎn)些跌落。
魏妙青揶揄地看著他，還說(shuō)不喜歡常娘子呢，分明比誰(shuí)都緊張。
懷此心思，魏妙青全程都拿“看你還嘴硬到幾時(shí)”的眼神，望著兄長(zhǎng)。
魏叔易第一次顧不得去感知身邊人的眼神。
上完香，從佛堂中離開(kāi)后，魏叔易的心情稍微平復(fù)了些許。
上香果然很有用……
他如此安慰自己。
于是，他看起來(lái)和往常一樣，回到居院沐浴更衣，又處理了半個(gè)時(shí)辰的公務(wù)，適才回了臥房，合衣躺下歇息。
只是交待小廝：“不必熄燈，我尚有用處……”
又道：“令人輪流守在外間，不可離開(kāi)。”
小廝未敢多問(wèn)緣故，心中卻警惕起來(lái)，郎君如此交待，莫非預(yù)感夜中會(huì)有刺客？
小廝不敢大意，立即下去安排了此事，特意尋了最為身強(qiáng)體壯的護(hù)院前來(lái)守著。
魏叔易躺在床榻之上，翻來(lái)覆去至深夜，好不容易閉上眼睛，又忽而睜開(kāi)，坐起身。
不對(duì)……！
若她是被先太子殿下借尸還魂，那么……
當(dāng)然，此等怪事出現(xiàn)的可能少之又少，子不語(yǔ)怪力亂神，他只是說(shuō)，萬(wàn)一，萬(wàn)一是……
萬(wàn)一是真的，那她……“她”內(nèi)里裝著的，竟是個(gè)男子魂魄？！
男子！
他竟然對(duì)一個(gè)男子……？
魏叔易僵坐良久，神情變幻間一度如遭雷擊。
旋即，他覺(jué)得自己不當(dāng)一個(gè)人承受此等慘絕人寰的無(wú)助感受，是以拉了另一個(gè)人出來(lái)——這件事……崔令安，他知曉嗎？
他甚至想立即寫(xiě)一封信給崔令安，八百里加急的那一種！
……
春闈分三場(chǎng)而試，每場(chǎng)考三日，統(tǒng)共九日。
春闈結(jié)束之前，遠(yuǎn)在安北都護(hù)府的崔令安，的確收到了一封自京師而來(lái)的八百里加急密信。
確切來(lái)說(shuō)，是密旨。
……
當(dāng)日，崔璟即暗中離開(kāi)北境，率輕騎，趕赴河?xùn)|道，一路南下。
“話說(shuō)回來(lái)……崔大都督是如何提前料到會(huì)有密旨傳他離開(kāi)北境的？”崔璟走后，秦都護(hù)甚是不解地問(wèn)崔璟身邊的記室。
崔大都督走得甚是突然，一句交待都沒(méi)有。
但崔大都督身邊的記室很快找了過(guò)來(lái)，如此秦都護(hù)才知道，原來(lái)崔大都督早已將其離開(kāi)北境之后的事務(wù)事無(wú)巨細(xì)地安排妥當(dāng)了，只是令記室轉(zhuǎn)告安排。
記室也搖頭。
是啊，大都督是如何未卜先知的？
是在千里之外，仍能預(yù)料得到圣意所在？還是說(shuō)……早就做好了，要去助那位常家女郎的準(zhǔn)備？
……
然而崔璟離開(kāi)不過(guò)五日，忽有一名隨行的心腹輕騎兵負(fù)傷折返，極不容易支撐著回到安北都護(hù)府外，即從馬上摔了下來(lái)。
秦都護(hù)聞?dòng)嵓仓粒谇霸阂?jiàn)到了這位被扶著進(jìn)府的輕騎兵。
秦都護(hù)見(jiàn)狀面色一緊，忙上前將那輕騎兵扶住。
“秦都護(hù)……”那騎兵受了重傷，見(jiàn)到秦都護(hù)，才終于艱難開(kāi)口，“我們……遇到了伏擊。”
秦都護(hù)神情大變：“怎會(huì)……那崔大都督此時(shí)……”
“大都督，出事了……”
騎兵說(shuō)罷這一句，即徹底昏死了過(guò)去。
秦都護(hù)面色慘白，身形一時(shí)僵硬。
這下要出大事了！
……