“錄兒來了。”那男人轉過身來，是一張年過四十仍存清俊之氣，而無松垮老態的臉龐。
李錄肖父，尤其是二人的眉眼，頗有神似之處。
此人便是李錄的父親，榮王李隱。
榮王在銀杏樹下的石桌旁坐下，抬手拎起茶壺，自行往茶盞里注茶，茶音潺潺，茶霧裊裊，倒茶之人的動作如行云流水，賞心悅目。
李錄會意上前，施禮后與父親對坐。
榮王不急不緩地斟了兩盞茶之后，將茶壺放下，含笑把其中一盞推向李錄。
“多謝父王。”李錄將茶盞托起。
父子之間，本該由子為父倒茶，但父親從來不在意這些瑣碎細節。
他在京師多年，去年才得以回到益州，回到父母身邊，但雖分隔許久，父親卻好似并無太多變化。
幼時，他時常覺得他的父王不像宗室王爺，而像是一名灑脫自在，不在意繁文縟節，不問世俗的俠客。
連他都這般認為了，其他人自然更是如此。
李錄飲了兩口茶，開口道：“父親，洛陽與滎陽士族皆已流散而去，崔璟遭崔氏除族，如今……”
“這些我已知曉，便不必細說了。”榮王溫聲打斷兒子的話，道：“不如說一說那個寧遠將軍吧。”
常家這位女郎的名字，他之前便不陌生。
但論起不得不開始正視此人，則是因為那一樁接著一樁使其名聲大噪的事跡。而那些事跡的出現，多半以打亂他的計劃為前提。
這樣突然橫空出世的一個人，這樣一個年僅十七歲的女郎……無論是從哪個角度去看，都會讓人生出探究的興趣。
李錄應了聲“是”。
那些廣為人知的事跡已不必多言，于是他從去年于京師與常歲寧初遇時說起。
大云寺中，少女搏神象。
大云寺后山河邊，二人第一次交談。
國子監擊鞠，登泰樓作畫。芙蓉園馬場中，降馭先太子殿下留下的戰馬……
他于芙蓉花宴之上求娶，對方相拒……
再到，常歲安蒙冤入獄，對方拒絕了他合作救人的提議……反而于文廟祭孔大典之上，設法逼迫帝王妥協退讓。
再到最后……
她佯裝考慮答應他的提親，于船上突然挾持他墜入水中，最終帶走了樊偶，以淮南王之死的真相作為威脅，讓他彼時不得對常闊下手。
“照此說來，這個小姑娘，似乎總能于死局之中，以令人意想不到的方式，破開生機……”榮王放下手中的半盞茶，眼中有些思索之色：“且能降馭‘阿效’的戰馬，的確很不簡單。”
“從其作風性情來看，她當初揚言于七十三日內殺徐正業，并非大話，也并非在賭，而是……她篤信自己可以做到。”榮王眉心微動：“可是……”
他說話間，一枚青色的銀杏葉自上方飄下，尚未來得及落到茶盞中，即被他抬袖輕揮去。
他自幼習武，覺察力與反應之快，皆非常人可比。
那枚銀杏葉飛落在李錄腳下。
榮王的思緒未被打斷，接著說道：“可是她在去年之前，從未上過戰場……何來如此底氣，竟篤信一定能殺得了徐正業？”
如坊間傳言那般，天生將才嗎？
他也見過這樣的奇才，這樣在旁人看來甚是狂妄的底氣——他的侄女李尚。
可是，阿尚且是憑借十余年的勤奮與堅韌，一點點累積而來，絕非一蹴而就。
一往無前的底氣，只能是過往戰無不勝的經驗累積出來的。
所以，這個常家女郎，非但不簡單，且還頗為蹊蹺。
總而言之：“如此奇人，這世間百年罕見其一……”
榮王有些遺憾地道：“她本該嫁入我們榮王府，與天下大勢同行，只可惜……”
“父王。”察覺到父親的殺意，李錄立時道：“此前是兒子行事欠妥，逼迫太甚，才激起了常娘子的不滿，以致未能順利說服常家……”
“常娘子只是不滿于兒子的行事作風，不喜被人脅迫，而絕非有意與榮王府為敵。”他道：“所以，請父王再給常家一次機會。”
榮王往茶盞中又注入新茶，似在思量。
李錄接著說道：“這些年來，可用之藩將，幾乎被明后屠盡……正因如此，父王此前才多番交待兒子拉攏常闊。而今看來，常家非但常闊一人可用，更有常娘子在，常闊之子常歲安也有成才之相……故兒子認為，常家是值得父王再多一些耐心的。”
榮王不置可否，慢慢飲茶。
“再有，去年常歲安險被冤殺之事，已成為常家與明后之間不可能消解的隔閡。君疑臣棄臣，臣心已寒，常家不可能沒有二心，也必然在觀望后路……”
“日后，待大勢再明朗一些，父王若能再給予些許示好，必能使常家歸心。”
李錄之所以這般篤定，是因為他斷定來日大勢之下，常家注定沒有更好的選擇。
不歸順他們李氏正統，難道要造反自立為王嗎？
當下時局，仍是他們李氏江山，毫無根基的外姓想要造反，師出無名，不過癡人說夢，自取滅亡而已。
徐正業事敗，至多是棋盤上的一顆棋子被打亂，而并不足以影響全局。
這江山注定是他們榮王府的，而她……也注定是他的。
他此一生，內心渴望摘取的，皆是最高處之物。那些是這普天之下最好用，最能賦予人無上榮光的東西。
她走得越高，越是顯露出不同于尋常女子的出色，他便越是想要得到……此般心意，在那封婚書被她射還之際即已扎根，而今一日更勝過一日。
她總能給這世間、給他新的意外，每一次當他再次對她刮目相看時，總會發現，昨日竟還是太過輕看她了。
而這樣的女子，正該與他并肩，才配與他并肩。
所以，此時他絕不會讓父王殺她的。
榮王含笑道：“你待這常家女郎，似乎格外上心。”
“是，那是因為她值得。”李錄并不否認：“兒子相信，若有朝一日您見到她，也會是一樣的想法。”
“也好。”榮王笑了笑：“那便再試一試她有幾分本領，又有幾分膽量。”
若她有膽量敢成為第二個徐正業，那么，徐正業未完之事，恰可交由她來做。
現如今這天下江山為席，需要有更多野心之輩前來赴宴，將這世道攪得更亂一些——只有真正的亂世，才需要救世者的出現。
他用了十余年的時間，已做好了成為這個救世者的準備。
聽得父親松口，李錄也露出笑意：“兒子相信，無論如何，她都絕不會讓父王失望。”
而后，他才提起另一個名字：“父王，如今那崔璟……”
太原之事未成，此番刺殺也失敗了。
“兩番失手，短時日內已不適宜再有動作……此人非同尋常，絕不可大意待之。”榮王思忖著道：“只是如今他被崔氏除族，接下來不妨先靜觀明后的態度。”
“是。”李錄道：“只是兒子擔心，崔璟或已疑心到父王身上，如他將此事告知崔氏，崔家得知父王先前欲殺崔璟，會不會……”
崔璟雖然被除族，卻難保暗中與崔氏當真再無絲毫往來。
“崔家知道又何妨。”榮王笑了一聲：“我此前欲殺崔璟，并非是沖著崔家去的。且這世間本沒有永遠的敵人，崔家若會因為此等小事而拒絕榮王府，那這世上便不會有百年煊赫的清河崔氏了。”
這些世家大族的話語權并非掌握在一人手中，于整個家族而言，唯有真正的利益才是擺在第一位的。
“那明后那邊……”李錄斟酌著道：“樊偶仍在常娘子手中，她向來敏覺，軍中眼線或已暴露，她若審出了什么，將榮王府所為告知明后……”
“她若是個真正的聰明人，便該知曉，她告知或不告知明后，此中并無區別。”榮王神閑氣定地道：“殺李通也好，助徐正業也罷，皆是已經發生過的事情，并無任何消息價值可言——”
難道這常歲寧不將這些告知明后，明后便當真一無所知嗎？
明后待榮王府的疑心，何時卸下過半分？
“難不成這位圣人要拿這些人人皆可隨口杜撰的罪名，來治罪我榮王府么？”榮王含笑道：“沒有任何可服眾的真憑實據，貿然發難問罪，只會讓世人認為她欲滅殺我李家皇室中人……當然，若果真能殺，倒也無不可，然而今時不同往日，她單單憑借一道旨令，是殺不了我的。”
須知政令不通，便是一位帝王的話語失去威信的開始……這一切，在看不到的地方，已經在蔓延了。
如此亂局下，難道他還會乖乖入京領罪，不顧那些欲扶正李氏皇權的聲音，而堅持接下這降罪的旨意，甘愿被她殺掉嗎？
若此時這位圣人急于要與榮王府撕破這最后一層臉面，那么，這搖搖欲墜的局面只會加速崩塌——如今該感到害怕的不是榮王府。
“今日時局不可同日而言，你也已平安回到父王身邊，此處早已不再是當初那個處處被動，只能受人挾制的榮王府。”榮王看著面前的兒子，眼底幾分愧疚：“說來，這些年在京師求存不易，實在委屈我兒了。”
李錄斂眸：“兒子是榮王府世子，為父王分憂，不過是分內之事。”
榮王欣慰地點頭：“來日大業若成，必有我兒一半功勞。”
父子二人對坐吃茶，又談心許久。
直到一名身穿束袖勁裝的藍袍青年走來，恭敬地上前行禮：“王爺，世子。”
榮王看過去：“義琮回來了。”
“時辰不早了，兒子便不打攪父王料理公務了。”李錄適時起身告退。
榮王點頭：“你身子不好，記得按時服藥，早些歇息，不必太過操勞。”
李錄應下，行禮退下時，經過那名喚義琮的青年身側之際，微停留半步。
義琮向他拱手行禮：“世子慢走。”
李錄與他點頭，帶著守在不遠處的小廝離去。
走出了七八步后，李錄下意識地駐足，回頭看去。
榮王已離開那張石桌，帶著那青年往書房的方向而去。
那青年實則尚是十七八歲的少年年紀，只是性情持重，看起來比實際年齡要沉穩。
據聞，此人是五年前來到父王身邊的，很得父王喜愛，時常跟隨父王左右，如今甚至在幫父王料理軍中事務。
見那人跟著榮王進了書房，李錄轉回頭，見身側小廝也剛收回視線，淡聲問：“怎么，你也聽過那個傳言嗎？”
小廝聞言臉色一變，有些慌亂地垂下頭去：“小人不敢，小人不知……”
李錄笑了一下，未語，抬腳往前走去。
小廝平復著心緒，出于補救，恭謹地道：“起風了，世子受不得涼風，小人陪世子回居院吧。”
李錄又笑了一下，點頭：“好。”
他慢慢走著，若有所思地抬起披風下的雙手慢慢翻轉，細觀，這雙手瘦弱，蒼白，病態，看起來不會給任何人帶來威脅。
從前在京師時，這是很好的掩護。
而今他回到益州，不再需要這份掩護，這幅病弱的軀殼便成為了拖累。
父親的那些幕僚屬官每每看向他時，眼底似乎總藏著無聲的惋惜與不確定。
他自認為不會輕易死去，但在旁人眼中，他似乎注定命不久矣，那些人在他的身上看不到足夠長久的延續，因此不肯輕易交付期望與忠心。
現在，他需要有一些能夠被看到的延續。
李錄回到居院時，天色已近暗下，居院中，侍女正在各處掌燈。
聽到外面的行禮聲，馬婉的陪嫁婢女蘭鶯，快步來到內間，低聲提醒：“……女郎，世子回來了！”
雖已嫁入榮王府半載，蘭鶯私下總還是習慣稱馬婉為女郎。
正在看信的馬婉聞言臉色一變，情急之下匆匆將信紙卷起，塞到窗下小幾上擺放著的那只青玉瓶中。
很快，她即聽到有腳步聲邁進來。
馬婉整理了儀容，福身向走進來的青年行禮：“世子回來了……”
李錄露出一個和煦的笑容，扶住她一只手臂，似隨口問：“婉兒方才在做什么？”