天鏡國師來至甘露殿外，恰有一名內(nèi)侍自殿內(nèi)行出，那內(nèi)侍躬身行禮間，天鏡嗅得了一絲香火氣味。
入得殿內(nèi)，天鏡抬手施禮：“圣上——”
上方響起帝王的聲音：“大云寺之事，國師想必也已有耳聞了。”
“是。”天鏡的語氣夾雜著一絲似有若無的惋惜：“無絕大師西去了。”
圣冊(cè)帝垂眸看著那道骨仙風(fēng)的道人，似從他的反應(yīng)中窺得了什么，問：“國師對(duì)此早有預(yù)料么？”
天鏡沒有否認(rèn)：“無絕大師此劫，應(yīng)是與那陣法有關(guān)。”
“陣法……”圣冊(cè)帝眸光微動(dòng)：“朕記得，初啟此陣法時(shí)，無絕已曾大病過一場，那場大病十分兇險(xiǎn)。彼時(shí)他也曾言，是為陣法反噬之故。那一次……竟算不得是渡過了反噬之劫嗎？”
“天下法陣，無不順應(yīng)天地陰陽五行法則而生。而此陣是為陰陽倒施之邪陣，本不為天地所容，強(qiáng)行施行，必會(huì)自食其果……”天鏡道：“十多年前，無絕大師身上所應(yīng)，應(yīng)當(dāng)只是啟陣之劫。他能渡過那一劫，已是罕見。”
“載有此陣法的那冊(cè)古籍略有缺失，其上又多有難懂之字符……但可以肯定的是，待得陣成之后，施陣之人必將還要經(jīng)受一番業(yè)果反噬。只是具體會(huì)如何應(yīng)驗(yàn)，此前貧道亦無從得知。”
天鏡嘆息著道：“眼下看來，此一劫，果然很難逃得過去。”
“難怪他此番病得如此蹊蹺，原是如此。”圣冊(cè)帝問：“此前倒未曾聽他提及過此事……會(huì)有此等后果，他一直是知曉的，是嗎？”
天鏡：“無絕大師乃是啟陣之人，他對(duì)此陣法隱含的玄機(jī)因果必然比任何人都要清楚，想來不會(huì)不知。”
“可他之前從未與朕提起過。”圣冊(cè)帝緩聲道：“大約他怕說得太細(xì)致，會(huì)使阿尚無從隱藏。他從始至終，都在為有可能回來的阿尚思慮打算著。那日在大云寺，朕試探阿尚時(shí)，他亦在幫著阿尚一同蒙騙于朕。”
圣冊(cè)帝一手搭在龍椅一側(cè)的扶手之上，寬大袍袖半遮掩下的手指緩緩摩挲著金龍浮雕，道：“他為了替阿尚遮掩，甘冒欺君之罪。他明知此陣會(huì)有反噬，卻仍甘愿拿自己的性命來換阿尚回來——”
片刻，圣冊(cè)帝才道：“這份忠心，是值得敬佩的。”
“是，除此至情至性之外，無絕大師敢與天搏的膽識(shí)與悟性，也皆為貧道平生僅見。”天鏡國師仍難掩惋惜之情：“如此奇才，本該有更大施展……如此殘破收?qǐng)觯瑢?shí)在可惜。”
“不，能換吾兒回來，便是他所能施展出的最大造化。”圣冊(cè)帝并無惋惜之感，相反，她認(rèn)為：“他死的很值得，且普天之下，天地之間，再無比這更值得的可能了。”
帝王的語氣并不夾帶悲憫與嘆息，縱然提及“吾兒”二字，天鏡所嗅得的，亦只有名為利弊權(quán)衡的政治氣息，那氣息無色無味，卻冰涼刺喉。
末了，圣冊(cè)帝道：“朕會(huì)令人為無絕大師在大云寺后山另修佛塔，立碑刻銘，以彰其功德。”
大云寺僧眾去世后，尸身多葬在后山僧墓內(nèi)，無絕為大云寺住持，自也不會(huì)例外。
區(qū)別在于，天子會(huì)親自下令，為他修建墓塔，向后世彰頌其高僧之名。
“貧道想送無絕大師最后一程。”臨退去前，天鏡道。
圣冊(cè)帝頷首：“國師自去吧。”
天鏡正欲施禮退下時(shí)，忽聽帝王問道：“洛陽奉仙宮中幾名真人所卜得的禍星現(xiàn)世之說，國師可有所得？”
半月前，洛陽奉仙宮中有卦言送入京師，道是得奉仙宮中供養(yǎng)著的神鹿指引，卜得了禍星現(xiàn)世，沖克帝星之大兇之兆。
適逢戰(zhàn)禍四起，此卦言并未宣揚(yáng)出去，但卻是帝王心中的一根刺，徐正業(yè)已死，此禍星是指何人？道州卞春梁？還是那些蠢蠢欲動(dòng)的李家子弟？亦或是……
在此類卦言之前，沒有哪個(gè)帝王不希望得到一個(gè)更為明確的指引。
若無更明確的指引，歷來因此選擇寧可錯(cuò)殺不愿錯(cuò)放的帝王亦比比皆是，但那是為昏聵之舉——
同天鏡提及此事時(shí)，圣冊(cè)帝曾言：【朕不愿成為一個(gè)多疑昏聵的君主，朕今已被逼多疑，實(shí)不愿淪為昏聵之君。故請(qǐng)國師助朕，除禍扶正，共尋天下太平之道】。
而此刻，天鏡慚愧道：“禍星之說，貧道當(dāng)下尚無所得。”
圣冊(cè)帝亦不見失望之色，只頷首準(zhǔn)允了天鏡的告退之禮。
看著道人離開內(nèi)殿，圣冊(cè)帝視線輕移，習(xí)慣地落在了那樽香爐之上。
她自語道：“……無論無絕如何幫忙遮掩，可朕還是認(rèn)出阿尚了，阿尚是朕懷胎十月生下的親生骨肉，遠(yuǎn)非凡夫俗子可比，縱她改換容貌淹沒于蕓蕓眾生之內(nèi)，朕亦能將她辨出。”
“母女血親，是為天地間最深的羈絆，是割舍不斷的。”
圣冊(cè)帝略有些疲憊地閉上眼睛，想到常歲寧因擅自謄抄藏書而在朝堂之上惹起的非議，復(fù)緩聲道：“朕仍相信，吾兒必是回來助朕的，而非是與朕為敵的禍星。”
而遙想往事，一樁樁一件件，從小到大，阿尚所走的每一步，都從未令她失望過。
她至今仍能回想起，在她替阿尚穿上男孩衣袍的那一刻，懵懂的阿尚曾拿稚氣十足的聲音與她保證：【母嬪放心，阿尚絕不會(huì)讓您失望的！】
彼時(shí)如此，之后事事如此，她的孩子說到做到。
后來，陪伴她許久的嬤嬤也曾感慨，殿下是個(gè)好孩子，好似生來便不會(huì)讓人失望的好孩子。
她也這樣認(rèn)為。
現(xiàn)下，她仍愿意這樣認(rèn)為——阿尚，是不會(huì)讓她失望的。
……
大云寺中，各處在為住持方丈的后事而有條不紊地忙碌著。
暑天尸身不宜暴露停放太久，出家人了無牽掛，無絕當(dāng)日午后便入了棺，入棺之際，天鏡始終在旁相送。
他對(duì)無絕始終是有相惜之心的，在他看來，二人本是同道中人，本該引為知己，共參此大道，可無絕待他始終有莫名的敵對(duì)之心。
天鏡時(shí)常回想，自己究竟何時(shí)得罪了此人，但總也想不出答案。
是因存有相爭之心嗎？也不是，無絕對(duì)功名利祿并無追求，這些年來之所以肯自困于此，不外乎是為了那座天女塔中的法陣而已，而今法陣已成……
思及此，天鏡不知想到了什么，看著那即將合上的棺木，抬腳走上了前去。
棺蓋已推上大半，天鏡輕甩出拂塵，落在棺木邊沿處，惜別送道：“愿友此行走好。”
一旁的僧人念了聲：“阿彌陀佛。”
一片誦經(jīng)聲中，天鏡將拂塵收回，棺木被徹底合上。無人留意到，棺木與棺蓋嵌合處，留下了兩根銀白色的長須。
……
無絕下葬前夕，喬央自國子監(jiān)下值后，換了身不起眼的常服，乘著一輛國子監(jiān)內(nèi)仆役外出采買時(shí)慣用的青驢車，掩人耳目地出了門。
青驢車在城中登泰樓后院處停下，喬央下車叩門，不多時(shí)，一名仆從將門從里面打開，見得喬央，微吃了一驚，趕忙側(cè)身將人請(qǐng)進(jìn)來。
登泰樓后院與前堂隔開，是為酒樓掌柜及東家居所，平日并不待客，此刻那仆從將后門合上后，即壓低聲音問：“……喬祭酒您怎么親自過來了？”
登泰樓作為先太子殿下的暗線所在，能存留至今，靠的便是十年如一日的小心謹(jǐn)慎。這些年來，喬祭酒也好，常大將軍也罷，與他們東家私下都甚少往來，如此時(shí)這般直接從后院找上門的，還是頭一遭。
“我來看一看孟列。”喬央往里走著，邊問：“他可在樓中？”
“東家他……”仆從欲言又止，但還是將喬央帶了過去。
說來，喬央雖曾與孟列共事多年，但說起孟列的住處，喬央尚且是第一次踏足。
喬央與孟列之交，并算不上多么密切，前者是進(jìn)士出身的正經(jīng)文官，輾轉(zhuǎn)投入了先太子門下，成為了先太子身側(cè)的得力屬官；而后者乃暗衛(wèi)出身，之后被先太子選為經(jīng)營暗線的首領(lǐng)，明面上借的則是商人的身份。
二人一明一暗，各司其職，注定不會(huì)有太頻繁的交集。
而之后先太子故去，這交集便更少了些，這些年來，有關(guān)孟列之事，喬央大多是從無絕口中得知的。
因大云寺的存在，孟列與無絕的往來，反倒是最為密切的。
喬央固然聽無絕說過，孟列無意成家，坐擁千萬家財(cái)，卻從無其它心思，只守著這座登泰樓，但此刻當(dāng)真來了此地，喬央才忽然真正明白何為“從無其它心思”——
一路跟著那仆從來到孟列的居院，喬央甚至很難相信這座樸素到幾分荒蕪的小院，竟是堂堂登泰樓大東家的居所。
其內(nèi)無半點(diǎn)奢侈器物，若說清雅，那也沒有，就只是樸素，一種純粹的樸素。
入得室內(nèi)，喬央只覺酒氣熏天，天色已昏暗，仆從去點(diǎn)燈時(shí)，喬央扶起涼榻上已經(jīng)醉倒的孟列。
仆從將燈點(diǎn)上，室內(nèi)隨之變得明亮，喬央看清了那被自己扶坐起身的人，不禁一驚。
短短兩日未見……孟列的頭發(fā)竟忽然白了大半。