精雕細(xì)琢的木盒掉落地上,從里面跳出幾根干枯的胡蘿卜,還有木頭雕刻的靈芝,全都是假的。
眾人面面相覷。
“這是出了家賊了!”
白老太爺更是氣得渾身發(fā)抖:“誰(shuí)來(lái)跟我說(shuō)說(shuō),這究竟是怎么回事兒?里面的藥材呢?去哪兒了?給我把他們?nèi)冀羞^(guò)來(lái)!”
白陳氏等人也聞聲趕過(guò)來(lái),白二嬸一臉茫然地辯解:“我也不知道啊,這些東西一直都在藥庫(kù)擱得好好的。怎么會(huì)被人換了呢?”
“鑰匙在你的手里,你問(wèn)誰(shuí)呢?”白老太爺大發(fā)雷霆。
“可這鑰匙我也剛接掌了不久,平日里幾乎從不離身的。”
白陳氏立即接話:“鑰匙交出之前,府上可是剛盤點(diǎn)過(guò),這些東西都在,與我沒(méi)有關(guān)系。”
“可是,可是,我壓根就不知道啊。”白二嬸磕磕巴巴地辯解。
“你們?nèi)纪泼撜f(shuō)不知道,那誰(shuí)知道?藥庫(kù)兩道門,總不能它自己長(zhǎng)翅膀飛了吧?”白老太爺氣怒呵斥。
白陳氏意有所指地道:“還真是巧了,這何首烏怎么好巧不巧,竟然跑到薛家主手里,又兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)送回了咱白府。興許,這就是天意,薛家主肯定知道,這何首烏從何而來(lái)。”
一句話提醒了白二嬸,扭臉狐疑地望向身后薛氏。
薛氏面色微沉:“大伯母該不會(huì)是懷疑我吧?我府上藥材堆山滿垛,我還不至于稀罕這點(diǎn)東西。
倒是府上這些時(shí)日縮減用度,怕是由奢入儉難,有些人熬不住,所以動(dòng)起了歪心思。”
白陳氏忙不迭地解釋:“瞧你多心了吧?大伯母的意思是說(shuō),咱該問(wèn)問(wèn)薛家主,這何首烏的來(lái)歷,自然真相大白。”
薛氏覺(jué)得也有道理,立即派陪嫁小廝回娘家,過(guò)了三炷香的功夫,小廝便回來(lái)了。
“回稟老太爺,少夫人,薛家家主并不在府上。說(shuō)是出門談生意去了。”
“那你就沒(méi)有問(wèn)問(wèn)我母親,看她是否知道?”
“小的問(wèn)過(guò)了,老夫人說(shuō),這首烏是下面分號(hào)的掌柜從別人手里高價(jià)收上來(lái)的。老爺瞧著蠻稀罕,就特意留下送給了老太爺。”
薛氏又追問(wèn):“那你有沒(méi)有順路去一趟分號(hào)打聽(tīng)。”
小廝蠻機(jī)靈:“去了,不過(guò)……”
“不過(guò)什么?”
“掌柜的很忙,正在清點(diǎn)庫(kù)存貨物,交接賬目,無(wú)暇理會(huì)小的。”
一旁白二爺有些納悶:“這又不是月底月初,交接什么賬目?”
小廝搖頭:“這就不太清楚了。小的聽(tīng)說(shuō),不僅是這家分號(hào),薛家其他店鋪今日也都暫停營(yíng)業(yè),在盤點(diǎn)貨物。”
白二爺面色瞬間變得不太好看,有冷汗冒出來(lái)。
這太反常,莫非薛家出事了?
這是什么時(shí)候的事情?為什么沒(méi)有絲毫的消息傳出來(lái)?好像一切都在悄無(wú)聲息地進(jìn)行。
對(duì)方用了什么手段,能越過(guò)自己收服薛家?
不行,自己必須要找薛家家主,問(wèn)個(gè)清楚。
一旁白靜姝聞言驚訝地問(wèn):“盤點(diǎn)貨物是什么意思?該不會(huì)薛家將所有的店鋪與產(chǎn)業(yè)全都賣了?不過(guò)虧了大幾萬(wàn)兩銀子而已,不至于到這步田地吧?”
“不可能!”薛氏一口否認(rèn):“我薛家生意正如日中天,絕對(duì)沒(méi)有典賣產(chǎn)業(yè)的可能!盤點(diǎn)貨物,清理賬目,這不是經(jīng)常的事情嗎?何須大驚小怪?”
一旁錢伯略一沉吟道:“既然對(duì)方偷盜了府上藥材之后立即典賣了,我們可以去各個(gè)藥莊或者典當(dāng)鋪?zhàn)訂?wèn)問(wèn),她不可能只去了這一家。”
錢伯一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人,白二嬸立即派人,去各個(gè)大藥材鋪?zhàn)踊蛘弋?dāng)鋪打聽(tīng)。
伙計(jì)跑遍了上京的藥材鋪?zhàn)樱芸炀痛蚵?tīng)來(lái)了消息,說(shuō)這些時(shí)日,的確有個(gè)姑娘拿著極罕見(jiàn)的人參等珍稀藥材前來(lái)變現(xiàn)。
詳細(xì)描述這位姑娘相貌,約莫雙十年華,身形高挑,眉眼清秀,尋常裝扮,中規(guī)中矩,說(shuō)不出什么特點(diǎn)。
白二嬸將自己身邊的下人翻來(lái)覆去想了一遍,也壓根猜不到青墨的頭上。
白老太爺原本就疫病初愈,這兩日又為了白二叔的事情提心吊膽,這一氣,就急得頭暈眼花,直接病倒了。
原本打算變賣幾樣藥材,所得銀兩替白景安完婚,如今銀子也沒(méi)有了著落。
著急的,不僅是白二嬸。
還有大房,同樣心焦。
白老太爺提前與吳家約定了下聘的日子,白陳氏也已經(jīng)提前備好了各式茶禮。
現(xiàn)在可以說(shuō)是萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng),就等著白老太爺這兩千兩銀子下聘。
等日子一到,若是拿不出銀子,婚事豈不告吹?
按說(shuō),像白家這樣的世家,瘦死的駱駝比馬大,不該這樣窮困潦倒,因?yàn)閰^(qū)區(qū)兩千兩銀子犯愁。
可白家產(chǎn)業(yè)全無(wú),大爺一年俸祿不過(guò)幾百兩,薛氏又早就斷了薛家的貼補(bǔ),坐吃山空維系了這些時(shí)日,如今哪有多余銀子揮霍?
而且除了這聘金,后面大婚鼓樂(lè)、宴席、親迎,哪一樣不都得銀子開路?
白陳氏暗自后悔,當(dāng)初薛家遭難,自己不該逞口舌之快,對(duì)著白二嬸冷嘲熱諷。
如今一文錢難倒英雄漢。
可一時(shí)間她又拉不下顏面央求,一群人從藥廬里出來(lái),她就沖著白靜姝使眼色,讓她出面,向著薛氏說(shuō)幾句好話。
白靜姝滿臉賠笑,上前拽住薛氏的胳膊:
“二嫂,上次藥方之事,應(yīng)當(dāng)就是個(gè)誤會(huì)。這事兒咱得跟薛伯父解釋清楚。”
薛氏一臉的皮笑肉不笑:“靜姝妹妹說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng),這是怎么個(gè)誤會(huì)?”
白二嬸譏誚一笑:“自然是咱們誤把白眼狼當(dāng)親人,有些人花著你的銀子,背地里還要罵你蠢,想方設(shè)法地算計(jì)咱們。”
對(duì)于白陳氏的冷嘲熱諷,白靜姝不敢還嘴:“自始至終,藥方之事都是她白靜初設(shè)下的圈套,我們大房可全然不知。二嬸可不能把我們?nèi)剂R進(jìn)去。”
薛氏“呵呵”冷笑:“她一個(gè)傻子,能有這城府?你們敢說(shuō)背后沒(méi)人指使?”
“她可一點(diǎn)也不傻!”白靜姝篤定地道:“咱們都被她騙了,她就是裝瘋賣傻。
藥方之事,我母親也很生氣,哪有砸自家人飯碗的道理?
還有,她竟敢偷學(xué)鬼門十三針,乃是犯了咱白家祖規(guī)。若非有祖父偏袒,我們非得開宗祠,斷她筋脈,罰她跪個(gè)三天三夜才行。”
薛氏冷聲道:“她偷學(xué)鬼門十三針,這事輪不到我計(jì)較。但不管她真傻也好,裝瘋也罷,冤有頭債有主,藥方之事總要讓我跟家里有個(gè)說(shuō)道。
否則,我哪里還好意思手心朝上,向著家里要銀子花?”
白陳氏與白靜姝眼前頓時(shí)一亮,有了希望。
“二嫂您說(shuō),怎么才能讓薛伯父,薛伯母消了這口氣,我們一定照辦。”
薛氏更加得意,頤指氣使地道:“很簡(jiǎn)單,區(qū)區(qū)兩千兩銀子,我有,包括大哥成婚的花銷,對(duì)于我薛家而言,也不過(guò)九牛一毛。
但這抗疫的湯藥究竟是誰(shuí)給換的,這圈套是誰(shuí)設(shè)下的,最起碼要給我父母當(dāng)眾跪下,老老實(shí)實(shí)地磕三個(gè)頭認(rèn)罪。
我薛家大人大量,可以既往不咎。只要我父母高興,咱一切照舊,府上花銷不富裕的,我薛家盡數(shù)貼補(bǔ),絕不吝嗇。”